Géographie politique

“ La Géographie politique doit être le bilan de l'humanité ; elle doit inventorier toutes les forces morales et matérielles, toutes les richesses naturelles, agricoles, industrielles ou commerciales, en un mot toutes les productions de la race humaine; elle embrasse donc toutes les forces vives et inertes de l'humanité divisée par peuples ”

“ La géographie politique demande à l'histoire naturelle de l'homme , une application analogue ; elle énonce la race à laquelle appartient chaque nation, parce que cette race les différencie les unes des autres. ”

“ Nous ne savons pas, nous Congrès de Géographie, si la France doit observer, vis-à-vis de ses colonies, une politique tendant à maintenir dans toute sa force, le lien qui attache à la métropole toutes les possessions de la France dans l'univers entier, ou bien s'il est bon, s'il est heureux et opportun de mettre à l'étude des systèmes tendant au relâchement de ce lien ?
Nous sommes d'excellents Français, et je crois qu'aux colonies nous le sommes autant que vous ; mais les institutions portent leurs conséquences. ”

“ Car il y a les hommes. La géographie humaine peuple le sol des manifestations de la vie économique et sociale : habitants, industries, transports. On appelle certains hommes des animateurs : la géographie humaine est une merveilleuse animatrice. Elle apprend par mille traits le sens d’une civilisation : ses valeurs, ses faiblesses, voire sa décadence. Distinguer le milieu immédiat discipline l’esprit en vue de l’intelligence des horizons plus lointains. Ainsi naît la philosophie politique, la meilleure et la plus pratique : celle qui est fondée sur la réalité et non sur l’enjeu électoral. ”

“ La géographie politique décrit les États, leur situation, leurs limites, leurs divisions, le nombre, les mœurs et coutumes, la religion et les arts de leurs habitants, les formes de gouvernement des différents pays, leurs lois et institutions, leurs revenus et leurs forces, les constructions dont les hommes ont couvert le sol, etc., etc. ”

“ Indépendamment des études générales auxquelles elles se livrent, au point de vue de la géographie pure, de la géographie scientifique, comme en témoigne le sujet que nous venons de traiter tout à l'heure, au point de vue de la géographie politique, à celui de la géographie patriotique, chaque société doit se préoccuper de ce qui l'entoure, des milieux dans lesquels elle vit, de la région sur laquelle elle règne. ”

“ Elle établit quelles sont les institutions nécessaires pour qu'un Etat existe et prospère; elle en détermine même l'organisation fondamentale par des préceptes généraux. La géographie politique mentionne simplement ce qui existe, indique l'espèce de religion, de langue, de poids et mesures, de monnaies en usage, et cite les institutions en vigueur, sans chercher, par une application des lois de l'économie politique, à juger ces institutions, et sans en constater les résultats généraux, chose réservée à la statistique. ”

“ La géographie, d’ailleurs, a pris dans les sciences historiques modernes une importance de jour en jour plus considérable, parce qu’on a compris qu’il n’y avait pas seulement des peuples juxtaposés et séparés les uns des autres par une rivière, une montagne ou la simple pierre qui marque les frontières, mais de grandes familles de peuples, et dans l’étude de la filiation des races la solution de plus d’un problème politique. ”

“ Pour connaître un pays il ne suffit pas de savoir quels sont les principaux traits de sa géographie physique, la distribution des villes sur le territoire et les divisions administratives ; il faut connaître en outre la population qui l'habite, les ressources que celleci sait tirer du sol national et les moyens d'échanges et de transports dont elle dispose. La géographie économique est un complément indispensable de la géographie physique et de la géographie politique. ”

“ L'autre considère la surface de la terre habitée pari espèce humaine ou dans ses rapports avec les sociétés; c'est la GÉOGRAPHIE POLITIQUE qui indique l'emplacement des nations, leurs limites respectives, et les établissemens et institutions nationales, qui fixent les nations sur le sol et constituent dans ce sol une façon particulière d'exister, qui rattache la description des Etats politiques à celle de la terre, envisagée pour ellemême. ”

“ Une des principales lois d'existence d'une société, c'est qu'il y ait un gouvernement quelconque; l'économie politique établit, prouve cette loi et expose les conditions nécessaires que ce gouvernement doit remplir eu égard aux temps, à l'étendue du territoire, aux lieux, à l'espèce d'homme, etc. La géographie politique énonce simplement le genre de ce gouvernement, parce qu'il devient alors caractère distinctif ”

“ De l'anthropographie découle toute la géographie politique et civile, où, en conservant les cadres du Précis, nous avons essayé d'introduire une classification plus philosophique et plus impartiale de ce qu'on nommait vaguement les peuples civilisés, barbares et sauvages, ainsi que des principes un peu permanens sur la population, et quelques bases générales pour l'application de la géographie aux opérations militaires et commerciales. ”

“ La géographie d'un pays, c'est-à-dire l'exposé de son existence politique, commerciale et matérielle, se lit sur les traits qui dessinent sa configuration et ceux qui fixent sa position sur la carte du monde. ”

“ L'enseignement de la géographie, de l'histoire et de la littérature se complètent, se pénètrent et se soutiennent réciproquement. Leur réunion constitue un ensemble harmonique, et leur développement régulier dans un cours d'études secondaires, une discipline naturelle, une robuste pédagogie. Des notions d'économie politique viennent d'elles-mêmes se greffer sur l'enseignement géographique : il fournira les faits qui permettront au professeur de s'élever jusqu'aux lois générales qui président à la vie d'une nation et aux rapports des nations entre elles. ”

“ Une CARTE POLITIQUE offre les divisions et sous-divisions territoriales; la position des villes, en déterminant, à l'aide de signes conventionnels, le rang qu'elles occupent dans la hiérarchie gouvernementale. - Elle ne doit indiquer de géographie physique que ce qui sert à déterminer les limites territoriales, à donner des noms aux diverses provinces, à déterminer la position des villes. ”

“ Ainsi la géographie des races humaines se trouve naturellement appelée dans le cercle scientifique de la géographie politique. Elle ne raconte point cependant la formation de l'homme, ni les événemens ou les catastrophes qui ont occasionné les migrations des races; mais elle indique, dans ses généralités, les pays successivement occupés par chacune d'elle , et montre comment la surface terrestre a été successivement peuplée par les hommes. ”

“ C'est dans ces sentiments, Messieurs, qu'en levant mon verre en l'honneur de ce Congrès et à la prospérité des sociétés françaises et étrangères qui y prennent part, je souhaite de toute mon âme que le mouvement qui entraîne nos compatriotes au dehors, qui les lance dans la lutte mondiale, pour les aguerrir et les rendre plus utiles à l'Etat, se généralise sous l'influence bienfaisante des Sociétés de Géographie et rapporte à notre chère patrie les avantages qu'elle est en droit d'attendre des sacrifices consentis pour sa politique coloniale, c'est-àdire force, honneur et profits. ”

“ Il est évident qu'au début, nos sociétés ont surtout visé l'étude d'une science, de la géographie, qui, d'après les idées d'un certain milieu, devait téndre à rapprocher les hommes, à l'exclusion rigoureuse de la politique et de la religion qui les divisent. ”

“ Autant de relations différentes entre les hommes — rapports avec le territoire et entre les catégories de la population, rapports économiques, politiques, juridiques, intellectuels, moraux, religieux et relations de langage qui servent de véhicule à toutes les autres — autant de sciences sociales distinctes qui s’appellent la géographie humaine, l’ethnographie, la démographie, l’économie, la science et l’hygiène sociale, l’économie dite politique, l’économie dite sociale, la politique, le droit, l’économie intellectuelle et la morale, la science des religions. ”

“ Si vous instituez un état politique qui fasse que vos possessions extérieures ne soient pas fortement reliées à la métropole, mais qu'au contraire, elles en soient indépendantes, qu'arrivera-t-il ? Malgré l'attachement inviolable des colons à la métropole, et, si persuadés que vous soyez que ces colons n'abuseraient pas de l'indépendance que vous leur accorderiez, n'est-il pas évident que des intérêts différents peuvent se créer et que, dans une ou deux générations, vous aurez formé, à vos dépens, des États nouveaux que vous ne pourrez peut-être pas retenir dans votre giron ”

“ « Français ont été vaincus parce qu'ils ne savaient pas « la Géographie. » En vous rappelant ces mots bien souvent répétés, et sans contester ce qu'ils peuvent avoir de fondé, l'éminent géographe président de votre dernier
Congrès, M. Levasseur, dans le beau discours qu'il prononça au Havre, l'an dernier, vous disait que d'autres causes, beaucoup plus graves, ont engendré nos désastres et il ajoutait, avec une énergie de conviction qui lui fait honneur, que « l'histoire n'aura jamais trop de sévérité « pour juger la politique extérieure qui nous a conduits « à l'abîme ». ”

“ Plaçons, par exemple, le tableau des Alpes à la tête de la description de l'Europe, et celui des Cordillières au commencement de la section consacrée à l'Amérique méridionale. Plusieurs peuples, séparés dans l'ordre politique, ont-ils une origine, une langue, une histoire communes, réunissons-les sous un seul point de vue ; cherchons à former partout des masses bien arrondies et faciles à embrasser d'un seul coup d'œil-, rassemblons en groupes naturels les petits États, et distribuons les provinces des grands empires d'après la direction des montagnes et des fleuves ”

“ Les autres circonstances que la géographie politique doit énumérer , vont ressortir de sa com paraison avec l'économie politique. Nous n'avons pas besoin de grands efforts pour montrer les points de contacts et les différences de ces deux sciences. Cette dernière enseigne les lois d'existence des associations humaines; elle fait connaître les conditions nécessaires pour qu'une société politique puisse s'établir, croître et prospérer ”

“ La géographie politique considère les hommes groupés en masses, c'està-dire en corps de nations, dans leur liaison intime avec le sol et comme formant, en quelque sorte, un tout avec lui. Ce tout offre alors de nouveaux caractères par la combinaison qui en résulte. La géographie naturelle étant soumise aux limites politiques, aux travaux des hommes et à leur présence sur le sol, o ffre, par cette combinaison, outre ceux qui lui sont propres, des caractères complexes et variés ”

“ La Société que je viens de nommer n'a rien de politique, mais elle n'en est pas moins faite pour inspirer les sympathies de notre nation, et c'est surtout au Congrès national des Sociétés françaises de géographie qu'il appartient, à mon avis, de les lui exprimer. ”

“ Sans doute, cette conception s'est déjà profondément modifiée. Mais je crois qu'il reste fort à faire encore pour mettre l'enseignement de la géographie au niveau des exigences de l'éducation contemporaine. Je considère en effet que la connaissance de la géographie ne doit pas aider seulement le développement industriel et commercial de la nation, qu'elle ne doit pas seulement favoriser son expansion coloniale, mais qu'elle doit servir aussi à éclairer les esprits sur l'évolution économique, politique et sociale dont nous sommes les témoins. ”

“ Dans une autre esquisse de géographie politique, il partage cette étude en plusieurs mappemondes, après avoir envisagé la terre dans son ensemble, et l'avoir divisée par zones et par climats. Dans la première mappemonde politique, il divise le monde habité en différentes espèces d'hommes : blancs, noirs, rouges, etc. Dans la seconde, il s'attache à la distribution des peuples et des nations sur le globe. ”

“ Telle contrée, tel peuple, hier encore indifférents, peuvent demain, qu'il s'agisse de politique ou de commerce, exercer une profonde influence sur les événements, aussi rapides aujourd'hui que les communications. Par l'union de leurs lumières et de leurs efforts, par l'écho de leur voix, nos Sociétés de géographie exerceront à cet égard une féconde influence. Qu'elles rivalisent donc d'activité pour réunir et pour répandre des informations; qu'elles' encouragent ces travaux d'érudition critique où la géographie française a conquis de si beaux titres ”

“ Tout est politique et rien ne l'est, et avec ce mot-là : pas de politique, vous fermerez la bouche à tout le monde toutes les fois qu'il vous plaira.
Dans l'espèce, soyons prudents ! Tâchons de ne pas donner prise contre nous à ceux qui peuvent être nos adversaires, mais ne limitez pas par ces espèces de restrictions l'action légitime que les Congrès de Géographie exercent sur le pays ! - Nombreux et vifs applaudissements.
M. SABATIER. — Il y a si peu d'écart entre nous, d'après ce que vient de dire M. de Mahy, que je tiens à rassurer mon cher Collègue et aussi le Congrès. ”

“ Cette masse démesurée pèse à la fois sur le nord et le midi de l'Europe, sur l'occident et le sud de l'Asie, et l'on prévoit de quelle influence son poids doit être un jour dans la politique du monde.
La population, la richesse, la force militaire et le degré de civilisation qui, plus que l'étendue, déterminent le rang qu'occupe chaque État, peuvent offrir divers rapports dignes de fixer l'attention. ”

“ Les peuples qui bouleversent la géographie du monde politique laissentli ordinairement plus de souvenirs bruyants que de monuments durables.
Les royaumes fondés par les Goths ont brillé un moment, comme ces météores qui embrasent au loin la voûte des cieux. La géographie conserver les traces plus profondément marquées des Alamannes, des Francs, des f
Bavarois, des Lombards, des Thuringiens, des Saxons et Frisons, tous peuples germaniques. ”

“ Trouver le meilleur système administratif et politique à appliquer à chacun de nos établissements d'outremer, suivant le climat, l'état social, politique et religieux des races qui habitent le pays ; il serait tenu compte, de la nature de l'établissement d'outre-mer, soit comme station militaire, soit comme colonie d'exploitation. (Question proposée par la Société Bretonne de Géographie à Lorient.) Vous avez entendu, ce matin, MM. Piquet et Moncelon traiter cette question. ”