Lucien Vigneron

“ « C'est la première fois depuis que Guillaume II, le bien-aimé père de notre pays, a gravi comme roi de Prusse les marches du trône de ses pères, et se trouve comme empereur d'Allemagne à la tête de la patrie allemande unifiée dans des jours glorieux; c'est la première fois qu'il s'arrête dans les pays rhénans.
Joyeux battent pour lui tous les coeurs, et les villes que le conquérant bien-aimé, vénéré et dans toute la force de la jeunesse, réjouit de sa visite, se sont tissé un vêtement de fête comme rarement elles en ont porté d'aussi superbe et d'aussi charmant en môme temps. » ”

“ Les trottoirs sont longs comme des rues, les cafés grands comme des places, et de tous les côtés une foule épaisse et mouvante, un bruit étourdissant, un je ne sais quoi de joyeux dans les visages, dans les gestes, dans les couleurs, qui empêche les gens et leur ville de vous paraître étrangers et qui vous donne envie de vous mêler à ce tumulte, de saluer tout le monde. Ce n'est pas une place comme les autres; c'est à la fois un salon, une promenade, un théâtre, une académie, un jardin, une place d'armes et un marché. ”

“ Il est très difficile de sortir de cet embryon de gare; on se trouve dans une rue étroite, on la longe, on passe sous un pont qui disparaît lui-même sous les tentures et les guirlandes; enfin, on débouche sur la place du Dom et on a devant soi l'incomparable cathédrale dressant fièrement ses deux clochers dans la nue. Oh! c'est beau ! Rien n'est aussi beau, ni Notre-Dame de Paris, ni Rouen, ni Reims, ni Strasbourg, il n'y a pas à dire ; ni Saint-Pierre de Rome : il est
vrai que ceci est un autre genre. ”

“ Par sa langue écrite, par ses caractères, par ses livres, le Chinois règne incontestablement sur l’Extrême-Orient, c’est-à-dire sur la plus grande partie de l’Asie, comme aussi son type s’y retrouve partout.
Et si l’histoire des autres peuples est ancienne, si elle est pleine de faits, l’histoire de la Chine se perd dans la nuit des temps et touche aux époques patriarcales et au déluge. Oui, la Chine est la nation mère, caput et mater. ”

“ J'allais donc voir enfin les courses de taureaux, et à Madrid !
A l'hôtel et surtout à la salle à manger, je m'aperçus bien vite que la course du lendemain était le sujet de la plupart des conversations ; le soir, pour nous reposer, nous allâmes au jardin de Buen Retiro, dont l'entrée est tout auprès du Prado ; c'est une oasis magnifique; embellie par les eaux d'un grand étang entouré d'allées ombreuses ; il y a un théâtre et l'on y joue des comédies et des vaudevilles, quand on n'y donne pas des concerts. ”

“ Au Rhin, au Rhin, au Rhin allemand !
Qui veut être le défenseur du fleuve ?
Celui qui aime la Patrie peut être tranquille,
La garde sur le Rhin reste fidèle et ferme à son poste
L'appel est vite entendu par cent mille hommes,
Tous les yeux brillent d'un éclat plus vif,
La jeunesse allemande honnête et forte Garde la frontière sainte.
Et si mon coeur redoute la mort,
C'est que je ne suis pas un Allemand.
Comme ton fleuve est riche en eau, O Allemagne, ainsi es-tu riche en sang de héros ! ”

“ C'est un pays mignard, mignard, « pays charmant, » comme dit l'opérette, sans qu'elle se doute qu'elle dit aussi vrai, et à chaque pas ce sont des coins ravissants. Vous avez vu, Parisiens, aux vitrines des magasins de jouets, au Nain bleu ou au Paradis des enfants, ces maisonnettes en bois, coiffées de minuscules toits rouges ou jaunes, ces arbres lilliputiens, ces petites pelouses grandes comme la main, ces moutons gros comme une souris ; c'est à travers un paysage joujou comme celui-là que vous avancez gravement, porté sur les épaules de trois coolies dans votre palanquin ”

“ Quel monde que cette mosquée de Cordoue ! Il était 9 heures quand nous sortîmes ; nous rencontrâmes, assis sous les orangers, les chanoines de la cathédrale, assis çà et là et devisant tranquillement avec cette bonne familiarité des méridionaux ; j'enviais le sort de ces hommes qui passent leur vie dans un véritable paradis.
Mais le paradis n'est que dans la mosquée ou dans la cour qui la précède; ailleurs à Cordoue, c'est l'enfer. ”

“ Si deux termes de comparaison jurent bien, c'est celui de Chine et celui de mousquetaire.
En attendant, sur le pont du bateau, on perçoit une odeur caractéristique, un parfum de musc prononcé ; c'est le pays jaune, c'est la Chine, c'est l'île de Hong-Kong, qui est aux Anglais, et où ils accumulent les régiments de cipayes indiens, en prévision des événements futurs. On aperçoit déjà, dans les barquettes qui sautillent sur la rade, quantité de bonshommes à queues et à pantalons de lustrine
noire. ”

“ Dans la vie sentimentale de chaque Allemand, le Rhin occupe une place prépondérante. Même l'âme bourgeoise la plus sèche est traversée d'un frisson au souvenir du charme harmonieux qui s'échappe du château entouré de légendes, des hauteurs rhénanes couronnées de vignes ; et chaque année des milliers de pèlerins (voyageurs) qui ont soif de nature, rafraîchissent leur esprit et leurs sentiments en traversant une contrée à la puissance enchanteresse. L'histoire et la nature concourent libéralement et harmonieusement pour assurer ce charme du Rhin. ”

“ Mais ce qui donne à la place du Commerce un aspect plus grandiose encore, c'est non seulement cet entourage de palais et de rues et ces merveilles architecturales, c'est aussi la ville qui s'élève derrière ; elle forme un fond de décors féerique ; c'est de plus le fleuve du Tage, qui vient baigner tout un côté, fleuve, qui, nous l'avons dit, a pris ici les proportions d'un lac ou d'une mer et qui est tout couvert de gros bâtiments de guerre et de commerce ou d'embarcations coquettes.
Il est onze heures du matin ; le soleil commence à devenir excessivement chaud ”

“ Que d'autres vantent l'étendue et la richesse de leurs provinces; pour nous, fiers de la véritable gloire de nôtre humble contrée, nous dirons : Et toi, Kouy-Tcheou, terre de la Chine, tu n'es pas la moindre des provinces de l'Empire ! Puissions-nous, un jour, recueillir la moisson fécondée par le sang des martyrs et ne point démentir par notre faute cet oracle vérifié par tant de siècles : Le sang des martyrs est une semence de chrétiens ! ”

“ Messieurs les Allemands ! Je veux parler des rapports quotidiens, journaliers, familiers. Chez vous le prêtre, dans une brasserie, cause politique avec ses paroissiens, en buvant sa bière et en fumant sa pipe. Nous ne pouvons faire cela en France, parce que nos prêtres portent un vêtement long; vêtement d'église et de choeur, si l'on veut, mais vêtement éminemment respectable et qui, s'il attire l'attention dans la rue, provoque la retenue ou le respect. Il provoque aussi le mépris ou l'insulte, mais de la part des derniers des misérables. ”

“ La brise marine se joue à travers l'Alameda et les terrasses des promenades et des quais, et l'on respire des parfums et des odeurs de paradis terrestre. Les senoras glissent sous les beaux ombrages ; leur mantille élégante encadrant un visage de madone, leur démarche gracieuse et leur doux babil en font les dignes habitantes de ces lieux charmants ; on ne se croirait plus en Europe, mais bien en pays créole, dans une des îles des Antilles ou au milieu de ces jardins fortunés chantés par Bernardin de Saint-Pierre et où vécurent Paul et Virginie. ”

“ De sorte que l'étranger, le missionnaire, qui à première vue a haussé les épaules et souri, saisi qu'il était par certains côtés enfantins et tels procédés primitifs, qu'il n'est guère accoutumé à voir dans son pays natal, se sent pris d'un puissant intérêt mélangé d'un involontaire respect pour, ce qu'il voit : l'effort de tout un peuple, le travail universel ; et il se dit encore que ce peuple serait le premier du monde s'il était bien dirigé, et même qu'il deviendrait alors gênant, alarmant, redoutable.
C'est qu'en vérité il est mal dirigé. ”

“ Cette promenade publique est enclavée entre deux collines qui la privent malheureusement des points de vue et des grands horizons ; mais on y voit de belles statues et un bassin magnifique; ce qu'on y admire surtout, c'est une incroyables profusion de plantes rares : orangers, grenadiers, géraniums, aloès, palmiers, daturas, magnolias, poussent à l'envi dans ce pays de soleil et d'azur, et y offrent au promeneur de l'ombrage et de la fraîcheur à volonté. ”

“ En costume de garde du corps, uniforme blanc, la tête coiffée du casque d'argent surmonté de l'aigle d'or, la figure carrée et longue, la moustache cirée et retroussée, l'air impassible, c'est l'incarnation de l'officier prussien. Il passa au milieu d'un tonnerre de hoch, criés par un peuple en délire; il passa, et par deux fois, voyant un homme qui ne criait pas et se contentait de soulever sa coiffure, il abaissa sur lui un regard qu'on eût dit étonné et curieux. ”

“ Nous ne pouvons le dire, mais il nous plaît d’évoquer l’avenir et d’entrevoir une époque où, dans ces pays de race jaune, c’en sera fait de la barbarie, de la duplicité et de la cruauté ; où la tolérance religieuse aura provoqué d’innombrables conversions, et où vainqueurs et vaincus, réunis dans la communauté d’une même foi, vivront dans la paix féconde et chanteront, dans de curieuses cathédrales, les louanges du Dieu d’amour qui a choisi leur Asie pour y vivre et y mourir en leur apportant le salut. ”

“ Après, nous allâmes faire un tour de promenade sur les quais et le beau pont en pierre jeté sur le Mondego.
Ce qui frappe le nouveau venu en arrivant à Coïmbre, c'est le vieil aspect d'une ville qui n'a pas l'air de se douter que nous sommes presque arrivés à la fin du XIXe siècle, et il se dégage de tout ce qui l'entoure un parfum d'antiquité qui fait plaisir. Si l'on met les pieds dans la campagne, on éprouve une jouissance nouvelle, on respire des parfums d'un autre genre et tout aussi agréables. ”

“ D'un côté, à droite, les hommes en masse, ils sont bien un millier; des paysans, laboureurs ou artisans, maçons, scieurs de long, à la figure rasée ou à la longue barbe jaunâtre, aux cheveux allemands, c'est-à-dire blonds, un peu longs, mal taillés. Ils ont tous un livre et ils prient avec recueillement, les jeunes gens comme les hommes d'âge mûr et les vieillards. Non seulement ils prient; mais le saint Sacrement est exposé et ils restent à genoux tout le temps de la messe sans s'asseoir un moment. ”

“ Le temps n’est plus où l’on saisissait brutalement deux évêques et presque tous leurs prêtres pour leur trancher la tête après leur avoir fait subir l’épouvantable supplice de la fracture des os. Le temps n’est plus où on laissait nos marins vengeurs venir s’installer dans une pagode, puis où on les fusillait traîtreusement par des ouvertures dissimulées dans la muraille creuse. La Corée solitaire et farouche, séparée violemment de sa suzeraine, la Chine, un peu moins sauvage, n’est plus, pour ainsi dire, qu’une quantité négligeable. ”

“ Au nom de la liberté religieuse, au nom du droit individuel et par respect pour le principe d'association nous permettrons aux désillusionnés du monde, à ceux qui sont possédés du désir de la mort, d'embrasser, s'ils le veulent, la croix du Sauveur, comme le lierre s'attache à l'arbre, et d'attendre, si bon leur semble, l'heure du jugement dernier, enveloppés dans la robe monastique et étendus sur la froide pierre du cloître, jusqu'à ce qu'ils laissent évaporer leur existence comme une nuée d'encens dans l'immensité des cieux ! ”

“ Barberousse entre en scène conduisant sa ravissante épouse ; il porte sur sa tête la couronne impériale; sur ses épaules, la dalmatique de velours rouge richement brodée d'or et décorée de l'aigle. Il prend place sous un baldaquin. Les paysans viennent le saluer et ils vantent les travaux des champs. Les magistrats arrivent à leur tour et avec eux les princes de l'empire, les ambassadeurs et les chevaliers.
C'est tout le fier moyen-âge avec ses costumes éclatants, ses chevaliers bardés de fer, ses jolies femmes, ses évêques richement parés. Au fond toujours se dresse Mayence. ”

“ Ce que l'on voit : presque toute la Chine.
A soixante lieues de Shang-Haï, c'est la ville de Tching-Kiang-Fou, à l'entrée du fameux canal impérial, tracé par les vieux empereurs pour relier le fleuve Bleu au fleuve Jaune, les deux grandes artères chinoises. Il n'en reste que des talus en ruines et des eaux croupissantes, image de ce grand pays, qui a besoin d'une autre administration, d'une autre civilisation, d'autres maîtres. ”

“ L'ancien château ou citadelle de Saint-Georges domine la ville, et la vue se repose avec délices sur les promenades publiques, le passeio San Pedro d'Alcantara et le passeio da Estrella, où la végétation est puissante et merveilleuse. Paysage unique, en vérité, et dont les contours ont un cachet incomparable et forment un cadre digne du tableau. Autour de nous, les barques des pêcheurs glissent mollement sur les flots bleus ; au large c'est la mer immobile, glace d'une l impidité admirable qui renvoie les rayons du soleil, dont une douce brise parfois vient tempérer l'ardeur. ”

“ Les hauteurs se rapprochent et deviennent deux murailles à pic, séparées à peine par un étroit défilé dominé à l'entrée par les ruines du château de Falkenstein; c'est par antithèse qu'on a nommé cet endroit le val d'Enfer Hoellenthal; — juste de la place pour la route et la rivière.
Il fait nuit; nous sommes commodément installés dans le fond d'un wagon ; nous avons corrompu à prix d'or le conducteur du train qui nous appartient corps et âme comme un lansquenet acheté par un seigneur du moyen âge, et il veille aux curiosités de la route pour nous les faire voir. ”

“ Mon père, étant au lit de la mort, m’appela, et m’ayant donné sa bénédiction, me montra un chapelet avec un petit vase où il y avait de l’eau bénite, en me disant que je gardasse bien l’un et l’autre comme la plus précieuse portion de l’héritage qu’il me laissait. Il ajouta qu’il les tenait d’un saint homme qu’on nommait le père François [4] , lequel étant venu d’un pays fort éloigné, pour apprendre aux Japonais le chemin du ciel, avait logé chez lui, l’avait baptisé et lui avait laissé ce chapelet et cette eau, comme un remède souverain contre toutes les maladies. ”

“ Ce qu'il faut voir, en effet, c'est le départ pour la Plaza à 4 heures du soir dans la rue d'Alcala et sur le Prado, ces voitures impossibles, ces mules endiablées, ces ferrailles, ces grelots, ces pompons, ces plumets, ces houppes et ces franges multicolores et brillantes sous le chaud soleil ; ce qu'il faut voir, c'est ce coup d'oeil que présentent le cirque et ses douze mille spectateurs avec leurs costumes, leurs mantilles, leurs ombrelles, leurs éventails, leurs fleurs, leurs attitudes ”

“ Les catholiques allemands ne reconnaissent à aucun tribunal civil le droit de déposséder un évêque de son autorité spirituelle. Ils ne reconnaissent comme curés et pasteurs de leurs âmes que les prêtres institués par le Pape et leurs évêques légitimes. Les catholiques allemands défendront avec courage leurs droits naturels de citoyens libres, les droits de la sainte Eglise et les droits du peuple allemand, contre la force brutale bureaucratique et révolutionnaire. ”