Frères des écoles chrétiennes

“ Les montagnes n'altèrent pas la rondeur générale du globe, car elles sont proportionnellement à la Terre beaucoup moins sensibles que les aspérités de la peau d'une orange ou de la coquille d'un œuf.
Si nous étions sur la Lune, la Terre nous apparaltrait suspendue dans le ciel, ronde et brillante, comme nous y voyons la Lune elle-même. — La Terre n'est soutenue dans l'espace que par la seule puissance de Dieu et les lois providentielles qu'il a établies. ”

“ Vue des plaines de la Garonne, la chaîne pyrénéenne se dresse au midi comme pour rendre infranchissable la frontière du territoire français. Elle présente un aspect sévère et imposant; ses sommets rocheux et nus, de formation granitique ou calcaire, conservent çà et là dans leurs croupes quelques amas de neiges perpétuelles, plus petits que ceux des Alpes. ”

“ C'est donc le climat qui décide en grande partie de l'abondance des richesses végétales et animales, du degré d'habitabilité des contrées du globe, du nombre d'habitants qu'elles peuvent nourrir, du genre de vie, des mœurs, du caractère social, des besoins, et par suite de l'industrie, de la richesse et de la puissance des divers peuples. — Le développement des facultés de l'homme, de même que l'énergie de son activité physique et morale, est favorisé par le climat tempéré et salubre, tandis que le trop grand froid le paralyse ”

“ L'horizon physique est le cercle qui, bornant notre vue au loin, semble réunir le ciel et la terre.
1° Cet horizon physique ou sensible n'a ordinairement qu'une étendue de trois à quatre lieues. Mais son rayon s'agrandit à mesure qu'on s'élève au-dessus du sol, sur un édifice ou sur une montagne.
2* On appelle, en outre, horizon vrai ou réel le plan horizontal passant par l'œil de l'observateur.
On appelle dépression de l'horizon l'angle que forme l'horizon sensible, ou la courbure du globe, avec l'horizon vrai ou rationnel; elle grandit à mesure que le point d'observation s'élève. ”

“ Comme puissance militaire, la France ne peut naturellement mettre en ligne autant de soldats que la Russie et l'Allemagne, dont les populations sont plus considérables; mais ses ressources financières, plus grandes, lui permettent de produire un effort plus puissant, plus prolongé que l'un quelconque de ses adversaires.
Sur pied de guerre, l'armée française peut compter près de quatre millions d'hommes, dont la moitié suffit pour défendre le pays, grâce au système des places fortes sur lesquelles elle s'appuie, et dont l'autre moitié peut être lancée sur le territoire de l'ennemi. ”

“ Utilité des colonies. — Les avantages des colonies sont surtout de développer le commerce, la marine, ainsi que l'influence morale et politique de la métropole, à laquelle elles offrent en outre une patrie nouvelle pour l'excédent de sa population.
Elles lui procurent des matières premières pour l'industrie, telles que le coton, la soie, les métaux, ainsi que les denrées que l'Europe ne cultive pas, comme le café, les épices.
Les colonies reçoivent, en retour, des produits manufacturés français : tissus, armes, machines, vins, etc. ”

“ Ainsi, par un contraste remarquable, l'Amérique, peuplée de blancs venus d'Europe, s'est détachée de la mère patrie et s'appartient désormais à elle-même, tandis que l'Asie, l'Afrique, l'Océanie, peuplées de races moins intelligentes ou non vivifiées par le christianisme, tombent peu à peu sous la domination de l'Europe. De plus, à son tour, l'Amérique du Nord, c'est-à-dire les Etats-Unis, établit son influence non seulement sur l'Amérique du Sud, mais l'étend même au dehors. ”

“ Le climat brumeux le rend rêveur, plus soucieux, mais aussi plus réfléchi et plus calme, tandis que la sérénité de l'air, la pureté du ciel, éveillent son esprit, le portent à la gaieté, à la légèreté comme à l'exercice des beaux-arts plutôt qu'à l'étude des sciences et aux travaux de l'industrie. ”

“ L'Angleterre, si favorisée en produits naturels et industriels, est devenue la première puissance commerciale de l'Europe et du monde. — La France est au second rang en Europe, avec l'Allemagne, pour la quantité absolue; la Belgique, la Hollande et la Suisse, pour la quantité proportionnelle.
Ce sont ces pays essentiellement industriels et très peuplés qui attirent à eux les produits alimentaires et les matières premières des autres parties de l'Europe et du monde, et qui, en retour, leur fournissent des produits manufacturés de tous genres : machines, tissus, confections, meubles, etc. ”

“ On distingue les climats froids, comme, par exemple, en Sibérie; tempérés, comme dans l'Europe centrale; chauds, comme en Afrique.
— Le climat marin, ou du voisinage de la mer, est humide et constant; le climat continental, ou de l'intérieur des continents, est sec et excessif dans le chaud comme dans le froid.
VI. — Géographie politique.
50. La géographie politique traite spécialement des peuples, de leur gouvernement, des villes, de l'industrie, du commerce, etc.
Un peuple, ou une nation, est un ensemble d'hommes appartenant à un même État ou à une même famille ethnographique. ”

“ Certaines parties des terres subissent un mouvement d'ascension : la Scandinavie presque entière, le fond du golfe de Bothnie, les côtes du Chili, du Pérou, toute la chaîne des Andes, les Antilles, les îles du Japon, se soulèvent lentement et émergent de plus en plus au-dessus du niveau de la mer, tandis que, par certains mouvements de bascule, le littoral germanique de la Baltique et de la mer du Nord, le Groenland, l'isthme de Suez et d'autres régions immergent en s'abaissant. ”

“ Les chrétiens sont peu nombreux en Asie. Les Arabes, les Turcs, les Persans, de nombreux Chinois et Hindous sont mahométam. Les autres peuples sont païens : les Chinois, les Indo-Chinois et les
Japonais professent le bouddhisme ou culte de Bouddha, et les Hindous, le brahmanisme ou culte de Brahma: ils ont une civilisation propre très ancienne; mais ils adoptent, les Japonais surtout, celle de l'Europe. L'Asie occidentale a été le berceau du genre humain et de la religion chrétienne et le siège des premiers empires ; mais elle est en décadence par suite de la domination du mahométisme. ”

“ La France, avec les autres nations latines, a le glorieux privilège d'avoir reçu et conservé, depuis dix-huit siècles, la foi catholique, apostolique et romaine, celle qui vient en ligne droite de Notre-Seigneur Jésus-Christ, par les Apôtres, les Papes et les Évêques, la seule qui se soit universellement répandue dans le monde, celle enfin qui reconnaît le Pape, successeur de saint Pierre, comme son chef unique et infaillible en matière de foi. ”

“ L'Arabie doit à la nature même de sa constitution physique le rare privilège d'avoir conservé depuis l'antiquité son nom, sa race d'habitants, ses mœurs presque primitives et son indépendance. Ses peuples ne furent réunis en un corps de nation qu'au Vue siècle, lorsque Mahomet, fondateur de l'islamisme, lança ses fanatiques sectaires à la conquête du monde. En moins d'un siècle, l'empire arabe s'étendit dans toute l'Asie occidentale jusqu'aux Indes, dans l'Afrique septentrionale jusqu'au Maroc, et pénétra en Espagne et en France ”

“ Le patriotisme, la bravoure, l'ardeur au combat sont des qualités naturelles du soldat français; en y joignant l'esprit de discipline et la science militaire, notre armée vaut plus que les forteresses pour l'indépendance et la grandeur de la patrie. ”

“ La Terre est un astre, c'est-à-dire un corps céleste, de forme ronde et circulant dans l'espace, comme la Lune et le Soleil.
— La Terre est une planète, car elle tourne autour du Soleil, dont elle reçoit la chaleur et la lumière. ”

“ Aujourd'hui les Etats-Unis, ou simplement l'Amérique, forment l'une des grandes puissances du monde, de toutes la plus riche d'avenir. Leur territoire, presque aussi étendu que l'Europe et présentant une plus grande variété de races humaines, de climats et de richesses naturelles, offre toutes les ressources nécessaires au plus grand développement possible de l'industrie et du commerce, base de la richesse et de la puissance politique. ”

“ Aussi est-il la plus grande voie commerciale du globe, d'autant plus qu'il permet à la navigation de pénétrer au sein des régions les plus importantes de l'Europe et de l'Amérique septentrionale, au moyen de nombreux enfoncements formés par les mers intérieures, les golfes et les baies. Là débouchent en outre les grands fleuves du globe (Amazone, Mississipi, Nil, Congo) . De nombreux càbles télégraphiques le traversent pour joindre les côtes des lies Britanniques, de la France et du Portugal, à celles de l'Amérique et l'Afrique. ”

“ De magnifiques voies fluviales sont formées par le Saint-Laurent, le Mississipi, l'Amazone et le Rio de la Plata.
Pour le commerce extérieur, l'Atlantique est la grande voie maritime qui relie les ports de l'Amérique à ceux de l'Europe, au moyen de services réguliers à vapeur, dont plusieurs contournent le continent par le détroit de Magellan, tandis que les navires à voiles doublent le cap Horn.
En outre, les chemins de fer du Panama et ceux du Pacifique (Etats-Unis et Canada) facilitent le transit entre les deux Océans et rattachent, par l'ouest, l'Europe à la Chine et à
l'Australie. ”

“ L'observation d'un globe terrestre ou d'une carte mappemonde nous fait voir qu'il y a sur la surface de la Terre plus d'eau que de parties solides.
La mer ou l'Océan forme un tout continu qui enveloppe de toutes parts les portions de terre, en y formant des avancements plus ou moins profonds. ”

“ La production des céréales, l'élevage du bétail et l'exploitation des mines
sont les trois grandes branches de l'industrie de l'Australie, dont elles occupent la population presque entière.
Les principales cultures sont celles du froment, dit de Victoria, du maïs, de la canne à sucre, de la vigne, du coton, du tabac, etc.
L'élevage du bétail est éminemment florissant et rivalise avec celui des pampas argentines. — L'Australie nourrit plus de 120000000 de moutons mérinos, donnant les meilleures laines du monde; en outre 12000000 de bêtes à cornes, 1 500000 chevaux et autant de porcs. ”

“ L'agriculture est l'art de cultiver ou soigner la terre pour lui faire produire: 1° les
plantes alimentaires pour l'homme et les animaux domestiques : céréales, légumes, vignes, betteraves, fourrages, etc.; 2° les plantes textiles et autres plantes industrielles : lin, chanvre, coton, tabac, canne ou betterave à sucre.
En outre, le cultivateur élève les animaux domestiques utiles, soit par leur travail, soit par la viande, le lait, la graisse qu'ils nous donnent comme aliments; la laine, le cuir, dont nous faisons nos habits, nos chaussures, etc. ”

“ Dans l'état actuel du globe, il faut considérer les cours d'eau comme les canaux de drainage, ou les égouts des continents, qui enlèvent aux terres les eaux superflues pour les rendre à la mer, d'où elles proviennent. On voit qu'il n'est pas très exact de dire qu'un fleuve arrose une contrée, puisqu'il la draine et l'assèche, saut dans les cas d'inondations naturelles ou lorsqu'on en fait dériver les canaux d'irrigation. ”

“ Les colonies. Au point de vue de ses rapports avec les autres parties du monde depuis quatre siècles, l'Europe, enrichie par l'industrie et le commerce, puissante par son génie et son activité infatigable, s'est créé un rôle éminemment prépondérant.
Le Portugal et l'Espagne d'abord, bientôt suivis de la Hollande, de la France et de l'Angleterre, se sont créé de vastes colonies dans les diverses régions du globe. ”

“ Les étoiles, au nombre desquelles il faut compter le Soleil, sont des astres lumineux par eux-mêmes. Leur volume est très considérable, mais leur éloignement prodigieux nous les fait paraître comme de simples points brillants qui semblent fixes dans le ciel. ”

“ Le Sahara est presque partout sablonneux ou pierreux, sans eau et sans végétation, ce qui est dû surtout à sa situation dans la zone des calmes, où les pluies sont rares ou nulles.
Le Sahara, longtemps considéré comme le fond émergé d'une mer ancienne, se compose en partie de plaines plus ou moins ondulées, couvertes d'un sable lin, salé, très mouvant, que le terrible simoun soulève en tourbillons de poussière ou relève en dunes. Ailleurs ce sont des plateaux de 300 à 500 m. d'allitude. Le Sahara central (Tibesti) renferme même des régions montagneuses atteignant de 1000 à 2 000 m. ”

“ Le littoral nouveau, plus sinueux que l'ancien, découpe une foule de golfes, de baies, de détroits, d'îles et de presqu'îles dans les terres qui restent émergées. Un vaste golfe se produirait ainsi dans la Flandre et la Belgique, un autre dans l'Anjou. Les Landes et le bas Languedoc seraient submergés; des baies ou golfes plus étroits s'allongeraient dans les vallées de la Seine, de la Loire, de la Garonne et du Rhône; un détroit remarquable entourerait la grande île du plateau de Bray, un autre l'île de la Bretagne. ”

“ Les montagnes et les terres hautes de l'Amérique se rapportent à six systèmes orographiques bien
distincts : l'un est maritime ou insulaire, le système des Antilles; — deux appartiennent au continent septentrional : le système des Cordillères du Nord et celui des Alléghanys, séparés l'un de l'autre par la grande plaine du Mississipi ; — les trois autres sont dans l'Amérique méridionale : le système des Andes, de la Guyane et du Brésil, séparés par les plaines de l'Orénoque, de l'Amazone et de la Plata. ”

“ L'homme sauvage est un être dégénéré, faible et misérable. Il vit par familles isolées et se nourrit péniblement de fruits, de racines, du produit incertain de la chasse ou de la pèche quotidienne. La recherche de sa subsistance fait toute l'occupation de sa vie.
L'homme nomade, pasteur errant, habite sous la tente, et vit par tribus peu nombreuses. Il a des ressources plus certaines dans les troupeaux qu'il élève, et des besoins plus variés; mais, comme le sauvage,
il n'édifie rien et laisse à peine sur la terre des traces de son passage. ”

“ On désigne sous le nom de grandes puissances: l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, la France, la Grande-Bretagne, la Russie et l'Italie, qui interviennent généralement dans les faits importants de la politique européenne et coloniale. — On peut considérer comme puissance de second ordre : la Turquie, l'Espagne, — et de troisième ordre: la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse, la Suède-Norvège, la Roumanie, etc. ”