Pierre-Frédéric Bainier

“ En résumé, la houille, qui alimente nos usines et nos fourneaux, qui est l'agent fondamental de notre production industrielle et économique, la houille, qui sert à chauffer nos demeures, qui fournit le gaz pour nous éclairer et qui apporte à l'art actuel de la teinture des agents précieux et variés, la houille, en un mot, qui produit la lumière, la chaleur, la couleur et la force, est la propre substance des plantes qui composaient les forêts, les herbages et les marécages de l'ancien monde à une époque que la chronologie humaine ne saurait fixer et qui est excessivement éloignée de nous. ”

“ Cette sévère région est sillonnée par la belle vallée de la Saône, la verdoyante vallée de l'Oignon, la pittoresque vallée du Doubs, la grande vallée du Rhône, la splendide et riche vallée de l'Isère, la vallée de l'Arve, celle de l'Arc, celle du Drac et la vallée de la Durance. La plaine de la Saône et la Bresse forment la partie riche de cette région, et produisent du froment, du maïs, du sarrasin, du colza, du chanvre, des bœufs, des porcs et de la volaille ; il y a beaucoup de prairies naturelles. ”

“ Depuis cette époque la France s'est adonnée à cette culture, qui forme aujourd'hui un des plus beaux fleurons de l'agriculture nationale. C'est à ce titre que nous nous étendrons un peu sur la production du vin en France. Le vin est, en effet, comme le pain, un aliment de grande consommation et ses effets sont bienfaisants sur l'organisation humaine. Avec du pain et du vin, l'homme est plus fort, plus actif, plus entreprenant, plus courageux, plus bienveillant, plus franc et plus homme, en un mot, qu'avec toutes les nourritures possibles. ”

“ La vapeur, dont la puissance de radiation est si grande, ne se refroidit pas elle-même aussi vite que l'herbe par la raison que la vapeur n'a pas seulement sa propre chaleur à dissiper par radiation, mais aussi celle de la grande masse d'air dont elle est environnée. Plus l'air sera humide, moins le corps aura besoin d'être froid pour que la rosée s'y dépose ; plus le ciel est clair et l'horizon étendu, plus les objets terrestres se refroidissent par le rayonnement nocturne, et plus aussi le dépôt de rosée tend à devenir abondant. ”

“ Influence de l'exposition du sol et des vents sur la température.
C'est en partie à la prédominance des vents de. mer que les pays situés à l'ouest de l'Europe et de l'Amérique doivent la douceur de leur climat; c'est à la prédominance des vents de terre qu'il faut attribuer la rigueur de celui de la Russie et du centre de l'Asie.
La nature du sol, son aridité ou sa surface couverte d'une riche végétation ont une influence qu'il est facile de comprendre. Un sol foncé en couleur, sablonneux, sec, absorbe plus de chaleur qu'un sol blanc, humide, granitique. ”

“ Ainsi, la télégraphie, cette invention toute moderne, qui permet de communiquer à distance des ordres, des nouvelles, des instructions d'une façon détaillée et précise, cet art contemporain, qui sert à transmettre la pensée avec la vitesse de la foudre pour les besoins du commerce, de la politique, de la science, aussi bien que pour les correspondances privées, a entouré le globe d'un réseau de fils métalliques d'une prodigieuse longueur qui ne couvrent pas seulement les continents, mais qui traversent les mers en unissant toutes les nations du monde. ”

“ La guerre de l'Amérique, qui a poussé les États-Unis à se créer, à force de protection, une industrie métallurgique nationale, qui menace déjà très-sérieusement les principaux débouchés de l'Europe, et la guerre de France, qui a fait croire à l'Allemagne que l'argent suffisait à l'industrie et l'a poussée à installer chez elle une production capable, si elle pouvait vivre, de satisfaire aux besoins de tout le continent, sont l'une des causes de la crise que traversent tous les pays métallurgistes ; la prédominance de l'acier sur le fer en est une autre cause. ”

“ BASTIA, 20,000 hab., ville maritime, en amphithéâtre au bord de la mer, sur le littoral nord-est de l'île et sur la mer de Toscane, à 153 kilom. d'Ajaccio. Son aspect est tout italien; les vieilles rues sont étroites et tortueuses et pavées de larges dalles; le quartier neuf est spacieux; sa vue splendide s'étend sur la mer jusqu'aux îles de Caprera, d'Elbe et de MontéChristo. C'est la plus importante ville de la Corse par son commerce, son industrie et sa population, mais son port ne vaut pas celui d'Ajaccio, ni comme sûreté ni comme profondeur. ”

“ Le climat peut être aussi défini la manière d'être habituelle de l'atmosphère d'un pays, ou bien l'ensemble des variations atmosphériques qui affectent nos organes d'une manière sensible, telles que la chaleur ou le froid, les changements de la pression barométrique, le calme de l'atmosphère, les vents, la tension plus ou moins forte de l'électricité atmosphérique, le degré ordinaire de transparence et de sérénité du ciel, la sécheresse, l'humidité et la salubrité du lieu. ”

“ De Humboldt prétend que les articulations nombreuses, la forme richement accidentée d'un continent, exercent une grande influence sur les arts et la civilisation des peuples qui l'occupent. C'est de concert avec le climat, qui en dérive même partiellement, la cause qui a le plus aidé, après le génie naturel de la race blanche, à la suprématie de l'Europe et qui en a fait la tête de l'humanité. Une terre au contour entier, continu, sans échancrure, est difficile à aborder, difficile à quitter, faute d'abri pour les navires. Le commerce et la civilisation y pénètrent malaisément ”

“ La rotation de la terre produit aussi sous l'équateur un courant de l'est à l'ouest, en sens inverse du mouvement de la terre, car les molécules d'eau n'obéissent pas complètement, comme la partie solide du globe, au mouvement d'ouest vers l'est; elles sont alors en retard et forment un courant d'est qui va à l'ouest et qu'on appelle courant équatorial; s'il n'y avait pas de continent, ce courant serait régulier autour du globe, mais l'Amérique l'arrête dans l'Atlantique comme l'Asie dans le Pacifique et le font dévier. ”

“ Les Alpes-Maritimes cultivent la vigne, principalement dans l'arrondissement de Grasse ; on voit cet arbuste se développer sur de grandes superficies dans les cantons de Yence, d'Antibes et de Cannes, le long de la Méditerranée. La Gaude, à 5 kilomètres de Vence, est le vignoble le plus distingué et le plus renommé de ce département ; le vin de la Gaude est très-remarquable par sa couleur, par sa force, par sa saveur en même temps que par son bouquet et par son action tonique et bienfaisante après cinq à six ans ; il désaltère parfaitement et supporte l'eau sans perdre sa saveur franche. ”

“ Dans un rayon rapproché du centre, où le vent a toute sa violence, la pluie se précipite par torrents, la mer tourmentée dans tous les sens s'élance verticalement et retombe en cataractes de tous les côtés. A terre, le vent balaye tout, moissons, vignes, cannes à sucre, forêts et maisons. A la fin de septembre 1874, le navire qui transportait la mission du Japon pour l'observation du passage de Vénus, fut assailli en mer à deux jours de Hong-Kong, et trois jours plus tard, dans la rade de ce port, par deux cyclones formidables. ”

“ Les chemins de fer sont plus rares dans l'Europe orientale, et les péninsules du nord et du sud ; depuis une dizaine d'années, tous les peuples de l'Europe ont donné une vigoureuse impulsion à la construction de leurs chemins de fer; néanmoins, l'Espagne, la Turquie, la Grèce, la Russie, la Suède et la Norvège, ont encore beaucoup à faire pour se mettre au niveau des autres pays d'Europe qui n'ont plus à construire que des réseaux secondaires. C'est en Belgique, en Angleterre, en Allemagne et en France, que le transport kilométrique par chemins de fer est le plus élevé. ”

“ L'ombre d'un nuage suffit à troubler l'équilibre de l'atmosphère ; cet équilibre n'est jamais atteint, de sorte que l'atmosphère est très-mobile. L'atmosphère empêche la chaleur solaire emmagasinée par le sol de sortir facilement des corps, et c'est la cause du degré moyen de chaleur dont nous jouissons à la surface de la terre, qui voyage au milieu d'espaces célestes dont la température est d'une centaine de degrés au-dessous de zéro ; l'atmosphère agit à la façon d'une serre, qui laisse entrer facilement la chaleur, mais la retient fortement. ”

“ L'Europe entière n'en consomme actuellement guère que de 5 à 600,000 tonnes. C'est à peine le quart de la production.
L'or est certainement l'un des métaux les plus répandus. L'or natif est le plus commun, mais il renferme toujours de l'argent qui lui communique une teinte verdâtre, ou du cuivre qui exalte sa couleur ou du fer qui le rend bleuâtre. On rencontre l'or soit en filons dans les roches cristallines, ayant ordinairement le quartz pour gangue, mais surtout dans certains terrains d'alluvion ou dans des sables de transport, qui proviennent de la désagrégation de roches cristallines. ”

“ La végétation est favorisée par l'acide carbonique quand sa quantité augmente, car les parties vertes des plantes décomposent l'acide carbonique sous l'influence de la lumière, s'assimilent le carbone et rejettent l'oxygène. La combustion du charbon, les fermentations, les émanations souterraines, la respiration animale tendent à rétablir l'équilibre et à restituer à l'air son acide carbonique enlevé par les plantes à l'état d'oxyde de carbone.
L'air contient toujours en dissolution une certaine quantité de vapeur d'eau qui varie d'une manière sensible suivant l'état de l'atmosphère ”

“ A mesure que la liberté des échanges prévaudra, il faudra de plus en plus ne demander au sol que ce qu'il pourra donner dans les conditions les plus avantageuses d'après sa nature et son climat. Pour qu'une plante puisse être cultivée avec profit dans un pays, il faut qu'elle puisse parcourir toutes les phases de sa végétation sans exiger des soins spéciaux hors de proportion avec la valeur du produit ; il faut de plus que la récolte ne soit pas trop souvent compromise, ni rendue trop laborieuse par les intempéries. ”

“ La verrerie et la cristallerie fournissent une infinité d'objets employés par l'économie domestique ou servant à orner nos habitations.
La verrerie produit des verres incolores ordinaires, qui sont des silicates doubles de chaux et de potasse, ou de soude, comme les verres à vitres, les verres pour glaces, les verres de Bohême et les verres à gobeleterie ; des verres colorés communs, ou verres à bouteilles, qui sont des silicates multiples de chaux, d'oxyde de fer, d'alumine, de potasse ou de soude ; du cristal, qui est un silicate double de potasse et d'oxyde de plomb. ”

“ Le sol de la Corse est d'une fertilité inouïe dans toutes ses parties, et elle pourrait être le plus riche et le plus splendide jardin de la France ; une population d'un million d'âmes y vivrait à l'aise, tandis qu'il n'y a que 258,000 habitants. Aussi la population est-elle insuffisante; on est obligé chaque année d'employer 22,000 Lucquois qui dépensent peu d'argent et emportent des sommes considérables. Ce n'est que par la colonisation que l'on pourra mettre en valeur le sol qui n'est pas cultivé, et c'est la plus grande partie qui reste sans culture ”

“ La distribution de la vapeur d'eau à la surface de la terre dépendant de la température, la quantité réelle de vapeur contenue dans l'air va en diminuant depuis l'équateur jusqu'aux pôles, c'est-à-dire depuis les régions les plus chaudes jusqu'aux régions les plus froides. Dans les basses latitudes, une zone épaisse de nuages entoure le globe comme d'une ceinture et déverse quotidiennement sur la terre des torrents de pluie. La chaleur devient humide et étouffante et la transpiration insensible s'opère difficilement dans un milieu presque saturé de vapeur ”

“ La Beauce, privée de sources, de bois, même de buissons à l'ombre desquels on puisse reposer, est bien monotone en hiver, en automne et vers la fin de l'été ; mais à l'époque des moissons, on voit, dans cette plaine immense, les blés jaunissants onduler comme les vagues sous le vent et former sous le ciel d'azur un véritable tapis d'or à la surface du sol. La Brie a des terres de bonne qualité exploitées par des fermiers pouvant y consacrer de grands capitaux ; son agriculture est très-productive, et il y a beaucoup de troupeaux. ”

“ La géographie a pour objet la connaissance de la terre ; elle étudie et décrit sa forme extérieure, les accidents de sa surface, les eaux qui la couvrent à l'état de mers, comme celles qui constituent les fleuves, rivières et ruisseaux ; les chaînes de montagnes, l'atmosphère, les courants d'air ou vents, les terrains qui peuvent être l'objet de la grande variété des travaux de l'agriculture. ”

“ La seconde division comprend la région centrale de l'Europe, savoir le Danemark, l'Angleterre, la Hollande, la Belgique, l'Allemagne, la Bohême, la Pologne, la Hongrie, une partie de la Russie méridionale, de l'Autriche, de l'Italie et de la France ; cette région a une végétation assez uniforme, à l'exception des parties montagneuses de ces contrées. On peut distinguer également deux régions dans cette seconde division : celle où prédomine la culture des céréales et celle où prédominent les herbages et les racines alimentaires. C'est la véritable zone des céréales. ”

“ On donne le nom de gangue aux substances accessoires qui accompagnent les métaux à l'état de filons, comme le carbonate de chaux, le sulfate de baryte, le cristal de roche, le fluorure de calcium, etc. Dans l'état actuel des procédés d'extraction, il suffit que la richesse d'un filon soit de 1/3 en fer, 1/20 en zinc, 1/30 en plomb, 1/50 en cuivre, 1/1000 en argent, 1/10000 en or, pour que l'exploitation en devienne avantageuse. On remarque presque toujours une telle relation entre la nature de la gangue et celle du minerai, qu'ordinairement l'une annonce l'autre. ”

“ Le fer et la houille ont créé l'industrie -de l'Europe comme ses mers et ses fleuves ont créé son commerce.
On peut partager l'Europe en deux grandes divisions : les plaines et les parties montagneuses. La Russie, la Pologne, la Finlande, la Suède méridionale, le Jutland, l'Allemagne septentrionale, la Hollande, la Belgique, l'Angleterre méridionale, l'Irlande, la France septentrionale, forment une immense plaine basse et unie, se rattachant à celle du nord-ouest de l'Asie. ”