F.T.D.

“ Les Pyrénées, avec leurs pics neigeux, leurs cascades et leurs précipices, présentent des sites admirables et renferment des eaux thermales et minérales, où les malades se rendent de tous les pays; à leur pied s'étendent de belles plaines et de vertes prairies. Avec les collines de l'Armagnac et le plateau de Lannemezan, commence une région de collines et de plateaux couverts de vignes et d'arbres fruitiers ”

“ « A la place d une nature on la grâce et la fraîcheur s'alliaient à la beauté des profils, à l'éclat du ciel et à la grandeur des horizons, il ne reste souvent, dans les cantons les plus fameux jadis, que des monts sans bois, sans prairies, sans fontaines, des roches étranges et arides, des gorges où le soleil brûle, des vallées tantôt sèches, tantôt noyées et malsaines (1) . » Ces dernières pourtant sont rares ; le climat est généralement très salubre et offre toutes les températures, selon l'altitude ou l'exposition des lieux. ”

“ L'homme a reçu du Créateur, avec l'être et la vie, le domaine de la terre et de toutes les richesses qu'elle contient. Mais la plupart des productions naturelles que lui fournissent le sol ou les animaux ne lui deviennent vraiment utiles qu'à la condition d'être préalablement transformées. Le travail qui ajoute ainsi à la valeur des matières premières en les adaptant aux besoins multiples de l'homme, est ce qu'on appelle industrie. ”

“ Commerce. — Favorisé par une grande étendue de côtes, le commerce extérieur de l'Italie est assez actif; il exporte principalement des soies grèges, des marbres, du vin, de l'huile, des essences et parfums, des pâtes alimentaires et des chapeaux de paille. — Il importe de la houille, du fer, du cuivre, des céréales, du coton brut ou filé, de la laine et des machines. C'est avec l'Angleterre, la France et l'Autriche que se fait la majorité des échanges. ”

“ Le bassin de la Seine offre un aspect tout autre que celui du Rhône, de la Garonne et même de la Loire. Plus de neiges éternelles, plus de vallées sauvages ; la ceinture du bassin est presque partout formée de collines et de plateaux peu élevés ; les cours d'eau ne recevant pas à la fois le tribut des pluies sont d'une remarquable régularité dans leur débit; les crues sont fort peu abondantes, les inondations rares et peu redoutables. ”

“ Le climat des Iles Britanniques est maritime, c'est-à-dire doux, humide et exempt des chaleurs et des froids extrêmes des climats continentaux. Le froid sévit sur les montagnes, mais les bords de la mer, les plaines basses et les vallées abritées ont, malgré leur latitude élevée, le privilège d'un climat très tempéré, qu'elles doivent aux chaudes émanations du Gulf-Stream et aux vents tièdes qui soufflent constamment du sud-ouest. La neige et la glace y sont rares, mais le ciel y est fréquemment voilé par des brumes épaisses et tenaces. ”

“ Dotée par la nature d'un sol exceptionnellement riche en matières premières, elle ne se contente pas de les exploiter admirablement; mais elle amène encore dans ses usines ou ateliers, au moyen de sa marine marchande, les productions de toutes les autres contrées du monde, et ne les leur renvoie qu'après en avoir centuplé le prix par le travail de l'industrie. Aussi est-elle, de tous les pays du globe, celui où se trouve entassée la plus grande somme de richesses artificielles. ”

“ La mer est le grand chemin par où les vaisseaux de la marine marchande font communiquer les continents entre eux.
Outre les navires à voiles et à vapeur, la navigation maritime emploie encore les paquebots à vapeur, plus rapides et plus sûrs, qui transportent surtout les voyageurs et les dépêches et relient entre eux les réseaux de chemins de fer des diverses parties du monde, au moyen de services réguliers organisés entre tous les grands ports du globe. ”

“ Alimentée non seulement par les productions déjà si considérables du sol national, mais encore par celles qui lui viennent de toutes les parties du monde, au moyen de l'importation, et servie par un admirable outillage, l'industrie britannique garde toujours le premier rang pour la quantité, sinon pour la perfection et le bon goût des objets fabriqués. Ses manufactures de coton de Manchester et de Glasqow, ses fabriques de lainages de Leeds et de Bradford, ses usines métallurgiques de Birmingham et de Sheffield sont sans rivales. ”

“ Non seulement les végétaux sont l'ornement et la parure du globe, mais ils forment encore la base de la nourriture des animaux. Comme ils ont besoin de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, leur distribution sur la terre varie selon les climats. C'est dans la région basse de la zone torride que la végétation prend le plus grand développement ; elle diminue à mesure qu'on se rapproche des pôles ou qu'on s'élève sur les montagnes. ”

“ Productions. — L'Indo-Chine est, comme la Chine, un pays agricole par excellence ; certaines parties, comme les plaines alluviales de la basse Cochinchine et du Tonkin, sont d'une fertilité prodigieuse.
Le riz est, avec l'igname, la patate et le mars, la grande culture alimentaire du pays. — Les principales cultures industrielles sont celles du mûrier, du tabac, de la canne à sucre, du cotonnier, de l'indigo, des épices, des arachides et de l'arbre à gomme. ”

“ La Terre est isolée. - Les voyages autour du monde prouvent non seulement que la terre est ronde, mais encore qu'elle est isolée de toutes parts dans l'espace, où elle nage sans aucun appui. Elle est maintenue dans sa position à l'égard du Soleil par deux forces contraires, qui se combinent et se tempèrent d'une façon admirable : une force centripète ou d'attraction, qui tend sans cesse à la rapprocher de l'astre lumineux, et une force centrifuge ou d'impulsion, qui tend sans cesse à l'en éloigner. ”

“ L'élevage des animaux domestiques ou du bétail, qui constitue la seconde branche de l'industrie agricole, se lie par les relations les plus étroites avec la culture des plantes. Sans plantes, point de bétail ; mais en revanche, sans bétail, on n'a qu'une culture fort pauvre, toute déshéritée; car, outre que le travail de l'homme est privé de son auxiliaire le plus précieux, le fumier manque, et sans fumier, pas de récoltes prospères, abondantes et rémunératrices. ”

“ L'Europe est, de toutes les parties du monde, celle dont les côtes offrent les découpures les plus variées, les échancrures les plus profondes, et partant le plus grand développement relatif. Les eaux de la mer y pénètrent de toutes parts par une multitude de mers intérieures et de golfes, de sorte qu'aucun point ne se trouve bien éloigné de la mer, qui est, aujourd'hui plus que jamais, le trait d'union des peuples. ”

“ L'empire d'Autriche-Hongrie ou Empire austro-hongrois est situé dans l'Europe centrale, entre la Russie et l'Allemagne au nord; la Roumanie à l'est; la Serbie, le Monténégro, la mer Adriatique et l'Italie au sud, et la Suisse à l'ouest. Sa superficie est d'environ 624.000 kilom. carr. et sa population de 44.000.000 d'habitants.
L'aspect du pays est très varié. — Sa partie occidentale, montagneuse et pittoresque, rappelle la Suisse, à laquelle elle confine: —au nord-ouest, le plateau quadrangulaire de Bohême est entouré de montagnes boisées et riches en minerais ”

“ Le canal de Saint-Quentin va de saint-simon, sur la Somme, à Cambrai, sur l'Escaut, et fait communiquer le bassin de la Seine avec la Belgique et la Hollande. Construit à travers une région d'industrie intense, il est, de tous les canaux, celui qui transporte le plus de marchandises. ”

“ Le reste de la plaine centrale est ce qu'on nomme la Prairie, vaste région ondulée, qui commence au pied des montagnes Rocheuses, d'où elle s'abaisse insensiblement vers l'est et le sud, en formant le magnifique bassin du Mississipi-Missouri. Les forêts épaisses y alternent avec les cultures et les savanes à perte de vue. ”

“ Les richesses du pays sont assez considérables : l'Oural, l'Altaï et la Transbaïkalie renferment de l'or, de l'argent, du cuivre, du fer, des pierres précieuses ; il y a de la hpuille dans le bassin de l'Amour et l'ne Saghalien ; enfin, les terres glacées de la Nouvelle-Sibérie contiennent de vastes dépôts d'ivoire fossile. — Les steppes de l'ouest nourrissent de nombreux troupeaux; d'autres n'attendent que le travail de l'homme pour
porter de riches moissons. Les forêts couvrent toute la Sibérie orientale et contiennent les essences ordinaires des forêts de l'Europe, surtout des conifères. ”

“ Le pouvoir exécutif appartient au souverain (roi ou reine) , qui l'exerce par l'intermédiaire de ministres choisis par lui, mais dont tous les actes officiels sont contrôlés par le parlement, devant lequel ils sont solidairement responsables. Le parlement, auquel est confié le pouvoir législatif, se compose de deux chambres : la chambre haute ou chambre des lords, dont les membres sont héréditaires ou nommés par le souverain, et la chambre basse ou chambre des communes, dont les membres sont élus par la nation. Nulle loi ne peut être promulguée si elle n'a été votée par les deux chambres. ”

“ L'aspect général du pays est celui d'un vaste plateau hérissé de montagnes, qui s'abaissent vers les divers points de l'horizon, par une suite de gradins, sur les plaines étroites qui bordent la Méditerranée et l'océan Atlantique.
Ainsi, à partir des côtes, quel que soit le côté d'où l'on vient, on traverse d'abord des plaines basses, d'une grande fertilité, d'une température douce, avec une population active et intelligente ; de là. on s'élève graduellement dans les vallées cultivées en riz, maïs et oliviers, et sur les coteaux où croissent les vignes et les moissons ”

“ Productions, industrie, commerce. — Les productions les plus importantes du Sénégal sont l'arachide et la gomme, qui font l'objet d'une exportation considérable, le mil, principale nourriture des habitants ; le manioc, le riz, l'indigo et le coton; — l'industrie est nulle; — le commerce, assez considérable, exporte
l'arachide et les autres produits du pays, et importe en échange des denrées alimentaires, des tissus, des armes à feu, du tabac, etc. ”