Canal de Saint-Quentin

“ Lorsqu’on projeta le canal de Saint-Quentin, on sentit la nécessité de conduire les eaux le long d’un souterrain de près de 6,000 mètres. Tout le monde peut concevoir combien de difficultés surgirent dans l’exécution matérielle d’un pareil travail. Brisson, de la promotion de 1794, quoique grand théoricien, les surmonta toutes, et amena à bon port cette entreprise, la plus considérable du même genre que les ingénieurs modernes aient osé entreprendre. ”

“ Des prisonniers de guerre de différentes nations avaient achevé le canal de Saint-Quentin. Deux lieues d'un vaste souterrain ouvraient les communications entre les fleuves et les mers du Nord, du Centre et du Midi. Sept mille ouvriers travaillaient au canal du Nord ; près de huit lieues de cette voie nouvelle ouverte au Rhin et à la Meuse, étaient exécutées en 1810. Deux millions avaient été dépensés en 1809, pour le canal Napoléon, qui devait unir le Rhône au Rhin. ”

“ Cette jonction faciliterait les relations d'Amiens avec les parties les plus importantes des départements du Nord et du Pas-de-Calais, qui sans cela n'auraient lieu que par le canal de Saint-Quentin ; son inconvénient est d'exiger un souterrain d'une grande longueur, et auquel on ne pourrait songer dans un sol d'une nature moins favorable. Le canal quitterait la Somme au-dessous de Corbie, suivrait la rivière d'Albert ou de Miraumont, et s'exécuterait en souterrain à partir de près du village d'Irles jusqu'à un kilomètre de Boyelle ”

“ Ce sont de l'ouest à l'est, le canal du Nord, de la Somme à la Scarpe : le canal de Saint-Quentin, de la Haute-Somme à l'Escaut ; enfin à l'est de Cambrai, le canal de Sàmbre et Oise.
Pays aux larges plaines fertiles où croissaient céréales, lin et betteraves et qu'enrichissait aussi, avant la guerre, l'industrie active (tissage, sucreries) des nombreuses petites villes groupées au bord des cours d'eau.
Ravagé, ce pays prospère et riche renaît peu à peu, grâce au labeur intelligent de sa population. ”

“ Le canal de Saint-Omer débouche dans le port de Calais, qui communique ainsi avec tout le département du Nord, avec Arras, le canal de Saint-Quentin et Paris ; les bateaux de l’intérieur partagent le bassin avec les navires, et les chargemens s’échangera entre eux avec une économie et une promptitude autrefois inconnues : on a compris avec raison dans les travaux du port la construction d’une très belle écluse qui isole de l’action des marées le système hydraulique du canal ”

“ Le monopole de la traction augmente la capacité de la voie navigable ; avantage considérable pour un canal destiné à soulager un réseau de chemins de fer. Le marinier n'est plus obligé de perdre son temps en démarches pour trouver un entrepreneur de traction animale ou mécanique, puis en marchandages avec lui.
M. Am Zehnhoff cite l'exemple du canal de Saint-Quentin et de la Sensée, où l'organisation de la traction a permis de doubler le trafic. ”

“ Toutes deux sont causes de chômages qu’il est désirable de voir aussi courts que possible, mais ce serait une faute que de vouloir trop les réduire. Le brise-glace, qui semble devoir donner sur nos canaux les meilleurs résultats, est constitué par un ponton en chêne garni de tôles d’acier ; il a fait ses preuves sur le canal de Saint-Quentin et, pour constituer rapidement un chenal praticable, le canal de la Marne au Rhin devrait être doté d’un engin par section de 15 kilomètres. ”

“ Le tout n'atteignait pas 300 où 350 hommes.
Heureusement, le canal de Saint-Quentin s'offrait, comme un rempart naturel, dont il sut fort habilement tirer parti.
Il y mit à l'abri son convoi, de Bellenglise à Bellicourt. Pour couvrir une sorte de pont, qui donnait accès à la route, par-dessus le canal, il envoya, sur l'autre bord, notre lre compagnie se loger dans un bouquet d'arbres. Puis, tout le long de la rive taillée à pic, qui forme une inaccessible tranchée, il égrena le bataillon, et les escortes particulières qu'il ramassait à mesure, auprès des chariots. ”

“ Vingt kilomètres plus loin, le canal de Saint-Quentin forme encore, de Tergnier, sur l'Oise, à Saint-Simon, sur la Somme, un obstacle important dirigé du sud-est au nordouest. Enfin, plus en arrière encore, l'Oise et le canal de l'Oise, qui, à partir de La Fère, remontent sur le Nord, nord-est vers Guise, constituent une nouvelle coupure difficile à franchir. ”

“ On peut déjà parvenir du canal de Saint-Quentin à l'embouchure de l'Aisne par l'Oise, remonter l'Aisne jusqu'à Soissons ; et lorsque la jonction de cette rivière avec l'Ourcq, dont nous venons de parler en traitant de la communication de Paris à la Meuse, sera effectuée, on pourra gagner la Marne en descendant la rivière d'Ourcq, sur laquelle la navigation est déjà établie. ”

“ La partie flottable n'est plus fréquentée que sur une longueur de 5 kilomètres à partir du barrage de'la Manufacture de Chauny; elle offre sur cette longueur un mouillage minimum de 2 mètres et constitue un vaste port dépendant du canal de Saint-Quentin auquel elle est reliée par une écluse à sas. ”

“ Les canaux, devant joindre le Pô au Rhin, le Rhin au Rhône, là Meuse au Rhin, sont tous à exécuter aux frais des habitans. Le fameux canal - de Saint-Quentin, qui devait mettre au jour la générosité du chef d'état, a fini par devenir une charge pour les habitans des départemens qu'il traverse. Les bourses, les ports à exécuter, sont toujours mis en partie à la charge des commerçans, et en partie à celle des communes; quelquefois le gouvernement s'engage pour une part, c'est celle qui fait languir l'entreprise, ou qui n'est point acquittée. ”

“ La compagnie 28/4 a la mission d'établir deux passerelles sur le canal de Saint-Quentin et la Somme, entre Oestres et Dallon, pour assurer le passage d'une partie de la 133e qui doit contourner la ville par le sud. ”

“ J'ai beaucoup de canaux à faire : celui de Dijon à Paris , celui du Rhin à la Saône, et celui du Rhin à l'Escaut. Ces trois canaux peuvent être poussés aussi vivement que l'on voudra : mon intention est, indépendamment des fonds quisont accordés sur les revenus de l'État, de" chercher des fonds extraordinaires pour les trois canaux. Pour cela, je voudrais vendre le canal de Saint-Quentin dont le produit serait versé pour accélérer les travaux du canal de l'Escaut. Je voudrais vendre le canal d'Orléans dont le produit servirait à accélérer les travaux du canal de Bourgogne. ”

“ L'armée française était forte de 40,000 hommes. Dans la soirée du 18 janvier, elle occupa les hauteurs qui dominent SaintQuentin. A l'ouest, elle s'étendait du canal à la route de Cambrai, sa gauche appuyée au moulin de Piocourt, sa droite au village de Fayet, surveillant les routes qui de Péronne, de Ham, de Ghauny et de La Fère, rayonnent sur Saint-Quentin. Dans cette position, le 23e corps tournait le dos à la ville. Le 22e, placé de l'autre côté du canal, occupait l'espace compris entre Gauchy et Grugis. ”

“ Le 29 septembre, son flanc gauche largement couvert par l'avance de l'armée Byng, l'armée Rawlinson,
L'ASSAUT DEVANT CAMBRAI (27 SEPTEMBRE) .
dans les rangs de laquelle combat un corps américain, passe elle-même à l'attaque. Elle doit emporter le fossé redoutable du canal de Saint-Quentin. Entre Le Catelet et Bellicourt, ce fossé disparaît, le canal étant alors sous tunnel, l'ennemi y a accumulé défenses et blockhaus. ”

“ Canaux de Saint-Quentin, de l'Ourcq, et d'Aigues-Mortes.
Le canal de Saint-Quentin s'exécutait. Le Premier Consul était allé voir lui-même le canal de l'Ourcq, et avait ordonné la reprise des travaux. Le canal d'Aigues-Mortes à Beaucaire, confié à une compagnie, était en cours d'exécution. Le gouvernement avait encouragé la compagnie en lui faisant de vastes concessions de terrain. Les ponts nouveaux sur la Seine, concédés à une association de capitalistes, étaient presque achevés. Ces nombreuses et belles (p. 291) entreprises attiraient vivement l'attention publique. ”

“ De Bellicourt à Saint-Quentin, soit sur un front de 15 km. environ, elle utilise, comme obstacle immédiat, le canal, dont la berge est organisée. Les points de passage sont couverts, à l'ouest, par des tranchées et des fils de fer.
2° De Saint-Quentin à l'Oise : Saint-Quentin forme saillant; la ville est bordée de tranchées et de réseaux.
De Harly (est de Saint-Quentin) à l'Oise, une seule position à contre-pente: les villages de Harly, Neuville-Saint-Amand, Itancourt, formant saillant. La cote 116 (Ouest de Berthenicourt) est solidement organisée et forme également saillant. ”

“ Le ville de Saint-Quentin, déjà si importante par son industrie, se trouve de plus favorisée par ce canal qui marque d'une manière éminente parmi les travaux exécutés en France dans ces derniers tems.
(11) Et en faire des commandes. — La vannerie fabriquée à Origny, canton d'Hirson, arrondissement de Vervins, est une branche d'industrie particulière au département de l'Aisne : elle occupe une grande partie de la population des villages situés dans le cours supérieur de l'Oise. ”

“ J'ai évalué le kilomètre de longueur de rigoles à 18,00.0 fr., y compris également les constructions accessoires et les indemnités que nécessite la distraction des eaux.
Le canal souterrain de Saint-Quentin, de 8 mètres de largeur et de 8 mètres de hauteur sous clef, revient assez exactement à 5oo fr. le mètre courant, y compris les voûtes ; mais la nature du sol et le bon marché de la brique ont permis de faire ce grand travail avec assez d'économie. ”

“ SAINT-QUENTIN, sous-préf., au N.-O., sur la Somme, i élèbre par ses manufactures de batistes, de linons, de basins et de gazes. Cette ville a aussi des fabriques de châles facon de cachemire, de dentelles d'argent, de' savon noir ; des filatures de coton et des blanchit-series. C'est à cette ville que commence le canal de son nom. 35,000 habitants. ”

“ SIXIÈME TABLEAU. La grande-place Saint-Ernuphe, à Quiquendone. Aspect d’une petite ville hollandaise. Au fond, un canal traversé par des bateaux, et bordé d’arbres. De l’autre côté du canal où conduit un petit pont, la tour de l’usine. Maisons en briques. Au coin de la première rue à gauche, la plaque porte : Avenue van Tricasse. — A droite, le puits de Quentin-Matzys (celui d’Anvers.)
Scène PREMIÈRE.
Quiquendoniens, Quiquendoniennes, marchands de journaux, puis KASBEK. (Grand tumulte. — Les hommes et des femmes gesliculent avec une vivacité extraordinaire.) ”

“ Hirson, vannerie. Quincangrogne. verreries établies au treizième siècle. Guise, duché-pairie en 1528, patrie de Camille Desmoulins. Fabrique de poêles émaillés et de calorifères; plus de 1000 ouvriers qui vivent dans un familistère avec le directeur. La Capelle.
Saint-Quentin, première ville du département, cotonnades, lainages, châles, broderies, hôtel de ville ogival, église collégiale du douzième au quinzième siècle, 1557-1871, au bord de la Somme.
40.000 habitants, canal de Saint-Quentin, tunnel de 5670 mètres, tonnage, 1 860 000 tonnes. ”

“ La surface d’eau du port est d’environ ko hectares; mais une notable étendue est occupée par des bancs élevés, et ne peut être utilisée que par des bâtiments de très faible tirant d’eau. On peut considérer comme formant avant-port la partie du fleuve qui s’étend depuis la Piperie jusqu’à l’entrée du canal de Chantenay, sur une longueur de 1 kilomètre. Les principaux quais se développent sur la rive droite du bras qui coule au pied de la ville depuis le pont de la Bourse jusqu’à l’aval du quai Saint-Louis. ”

“ Leur ouverture intérieure n'a pas assez de diamètre. On a vu, dans les années d'une grande sécheresse, le déchet des filtrations et de l'évaporation absorber entièrement, ou presqu'entièrement, le débit de ces ouvertures , et rendre inutile toute la partie du bassin de Saint-Ferréol plus basse que le niveau de la Badorque, dont les ressources auraient pu suffire pour le remplissage du Canal et le rétablissement de la navigation. ”

“ Et comme rien n’est plus facile ni plus usuel que de creuser des tranchées de 15 à 16 mètres de hauteur, et qu’on va même sans très grand effort jusqu’à 20 mètres, on voit qu’en restant dans la limite des travaux habituels, on pourrait creuser le canal, même en donnant à sa cuvette la grande profondeur de 7 mètres, de telle façon qu’il s’alimentât, au moment même des plus basses marées, avec les seules eaux de la mer. Mais dans le terrain marécageux qui forme cette vallée transversale d’océan à océan, on devrait avoir toute facilité pour s’approvisionner d’eau sans recourir à la mer. ”

“ Il n'y avait pas là de quoi détourner de l'idée d'un canal. Ce qui est difficile trouve souvent la solution la plus simple.
On s'en tint à l'amélioration de la navigation en rivière, au moyen d'un chenal intérieur formé par deux digues submersibles et parallèles, de manière à concentrer le courant dans un espace plus rétréci. L'effet attendu de cette disposition est de mettre le cou¬
rant à même de pouvoir approfondir les traverses ou hauts-fonds, et à ce défaut d'accroître la hauteur d'eau sur les passes. ”

“ On voit par la môme figure que le remblai du chemin de fer va se trouver garanti par le canal de toute atteinte des inondations, soit que le canal s'y appuie, soit qu'il s'en écarte.
Ce canal doit servir à la navigation fluviale ordinaire et admettre le remorquage à vapeur par touage ou autrement. Il convient en môme temps qu'il amène un volume d eau qui sera très utile à l'industrie ; la section du canal doit ainsi dépasser celle des canaux ordinaires. La largeur moyenne est de 30 mètres, avec une profondeur de 3 mètres. ”

“ Déjà en mars 1919, la navigation par l'Oise pouvait s'effectuer de Paris à Chauny ; la liaison Dunkerque-Lille était rétablie ; le canal de la Marne au Rhin s'ouvrait de nouveau au trafic. OEuvre déjà considérable si l'on songe qu'il s'agit de reconstruire 450 ponts dont 140 métalliques, 145 écluses, 2 barrages régulateurs, de réparer les souterrains du canal de St-Quentin, de remettre en état les cuvettes abîmées par le combat ou la sape ennemie, de rétablir partout l'outillage détruit ou calé. En octobre 1919 la circulation normale était rétablie entre Béthune
et Paris ”