Quentin

“ Je te l'ai déjà dit plusieurs fois, répond saint Quentin, je ne sacrifie point aux dieux, qui ne sont pas pour moi le Dieu créateur du ciel et de la terre. Qu'ils périssent, eux et tous ceux qui les servent! ”

“ Retourner à Saint-Quentin! cette idée, qui ne s'était pas offerte à lui une seule fois depuis son départ, fit tout-à-coup diversion à sa douleur et bouleversa tout son être. Retourner à SaintQuentin ! y retourner ce soir même ! Lui qui ne devait plus y rentrer jamais ! Revoir Marie! la sentir encore sur son coeur! Respirer le même air, vivre sous le même toit ! ”

“ Saint-Quentin, 12 octobre 1858.
Retenez-le bien : mon frère ne veut pas que M. Quinet lui réponde. Que M. Quinet jouisse de cette paix et de ce ciel admirable dont vous nous parlez, qu'il se laisse aller mollement, sur les rives de votre beau lac, à ses songes, à ses pensées les plus douces, à ses espérances; qu'il se repose et se refasse, voilà tout ce que nous lui demandons.
Auguste a écrit, sous le coup de l'Histoire de mes idées. Que voulez-vous! quand le cœur est plein, ne faut-il pas qu'il déborde? ”

“ Saint-Quentin, les bords de l’eau, une barque pourrie, remisée en un champ où elle s’asseyait avec Léon, lors de ses premiers rendez-vous. Il l’embrassait partout, et elle se défendait, se fâchait, et lui, répondait toujours : c’est ta faute aussi, pourquoi es-tu si belle ? ”

“ Rictiovare n'en ordonna pas moins aux soldats de charger de lourdes chaînes le cou et les membres meurtris du Martyr. Puis il leur dit: « Allez, gardez-le avec soin et conduisez-le là où je vous suivrai. » Et ils se mirent en marche. Et saint Quentin chantait ces paroles des psaumes : Seigneur, faites-moi connaître vos voies, enseignez-moi vos sentiers (2) . Conduisez-moi, Seigneur, dans votre voie, et je marcherai dans votre vérité. Que mon cœur se rejouisse, ô mon Dieu, et qu'il craigne votre nom (3) , qui est béni dans tous les siècles ! ”

“ SAINT QUENTIN, MARTYR
(31 octobre)
Quentin était de famille noble et citoyen romain. Il était venu dans la ville d’Amiens et y opérait de nombreux miracles, lorsque, par ordre de Maximien, le préfet de la ville s’empara de lui, et le jeta en prison après l’avoir fait rouer de coups. Mais un ange délivra le prisonnier, qui s’empressa de retourner sur la grand’place pour y prêcher au peuple. ”

“ Saint-Quentin, 29 octobre 1860.
Cher monsieur Quinet! «Pourquoi ne venez-vous pas?» me demandez-vous. Pourquoi? Parce que ma misérable santé me le défend; ma santé, voilà l'obstacle ! Le reste, et ce reste est assez gros, ne vient qu'après et de loin. La vie, pour moi, n'est qu'une captivité en toute chose; c'est mal commencer ma vieillesse. Une marche forcée, une simple lecture, quelquefois, une seule lettre ou une émotion, et me voilà agité, épuisé, jeté bas. ”

“ Saluons avec amour les peuples que Dieu distingue ainsi, et bénissons le Maître souverain de toutes choses de nous avoir distingués, nous, peuple français, et de nous avoir préparés pour accomplir, au milieu des autres peuples, les œuvres de sa bonté paternelle et miséricordieuse.
L'homme, ce fut saint Quentin, auquel ont été adjoints quelques compagnons. Dieu daigne aussi le préparer. ”

“ M. Quentin Bernard, dont nous allons en deux coups de pinceau tracer la silhouette, est un petit homme trapu, rond comme une outre et rouge comme une pivoine, grâce aux fréquentes libations qu'il se permet au milieu de ses courses journalières.
Depuis vingt ans bien comptés, il administre les domaines de Mme de Noircastel.
Jamais le père Quentin, c'est ainsi que le nomment les paysans d'alentour, n'a fait à qui que ce soit l'impolitesse de refuser le petit verre de l'amitié ou le canon de la reconnaissance. ”

“ Toute intelligence créée et tout cœur humain, en s'épanouissant à leur vie propre, reçoivent l'éducation. Ceux qui développent en nous la connaissance de la vérité, et qui impriment une direction à notre conduite, nous sont comme une genèse, une origine nouvelle; ils sont nos ancêtres au point de vue moral et spirituel.
De la genèse naturelle de saint Quentin, nous ne pouvons dire absolument que ce qui est consigné dans les Actes de son martyre, savoir : qu'il naquit à Rome, et que son père était sénateur.
Il naquit à Rome, — vers la fin du Ille siècle ”

“ Quentin entendit ses compagnons qui éclataient de rire et se raillaient de lui. Son sang bouillonna dans ses veines, et son premier mouvement fut do courir après ceux qui osaient le traiter ainsi, pour leur infliger un châtiment ; puis une réflexion l'arrêta. «Ils ont raison, se dit-il, je suis fou. Un misérable ouvrier condamné à frapper toute sa vie sur l'enclume, à vieillir dans une condition obscure, oser porter sa pensée si haut, ah ! c'est une complète extravagance. » ”

“ Oui, vraiment, c'est bien l'ami de nos frères et du peuple; c'est l'intercesseur puissant qui prie pour nous et pour notre cité; c'est notre Patron, notre défenseur, notre avocat auprès du trône de Dieu.
Puisse la ville de Saint-Quentin n'oublier pas ce puissant et céleste patronage et se souvenir de la grande place que tiennent, dans son histoire locale, l'église de ce Martyr, son tombeau, ses fètes si nombreuses et toujours si magnifiquement solennisées ! ”

“ Dans le portrait de Saint-Quentin un tout autre parti-pris se décèle et nous vaut une jeune fille délicieusement jolie ; les yeux, agrandis et veloutés, scintillent d'un éclat humide, le menton s'arrondit, les joues roses évoquent le printemps dans sa fleur : le charme est si irrésistible que la solidité de la construction peut fléchir sans qu'on s'avise d'en demander compte à l'habile traitement chargé de réparer les dommages du temps. ”

“ Quentin. Il enjoignit donc de mener le Saint dans cette ville, ou plutôt de l'y traîner sous le poids de ses fers. Mais rien ne pouvait ébranler ce courage inébranlable. Tel il avait été à Amiens, tel il reparut devant le tyran. Comme il persévérait toujours avec la même constance dans la confession de la vraie foi, on prit deux barres de fer longues et aiguës, deux espèces de broches, appelées taringues et apprêtées à dessein, et, sous les yeux de Rictiovare, on les fit entrer dans la chair du Martyr depuis les épaules jusqu'aux cuisses, transperçant ainsi tout son corps ”

“ Par une coïncidence digne de remarque, la dernière de ces visites, dans laquelle il accompagna Monseigneur, fut celle de l'arrondissement de Saint-Quentin.
Toutes ces fatigues, jointes à celles qu'il avait endurées à Rosoy, eurent bientôt réduit sa santé : « Que l'homme est peu de chose, s'écriait-il alors; quand Dieu le veni, il le louche et le voilà anéanti. » ”

“ La première sensation de Quentin en ce moment fut un bonheur sans mélange, une joie et un orgueil qui semblaient l’élever jusqu’au ciel. Il forma sur-le-champ la résolution de mourir ou d’atteindre le terme de ses vœux, ne songeant qu’avec mépris aux nombreux obstacles qu’il avait à surmonter. ”

“ Chaque année, M. Tavernier montait en chaire pour recommander cette belle œuvre à ses paroissiens, et toujours on a répondu à son appel avec un admirable empressement; on peut dire, sans crainte d'être démenti, que la procession de Saint-Quentin est une des plus belles de France.
Tout le peuple de cette grande cité s'est levé comme un seul homme, et est venu s'agenouiller sur le chemin où passe Jésus-Christ. Les rues du parcours, larges et spacieuses, sont jonchées de feuillages et de fleurs, et remplies d'une foule compacte et recueillie ”

“ Il n'en juge que selon les vues et les pensées de la foi ; il vit de la vie de la foi et se complaît là où se complaît la foi.
Formé par la grâce divine et par les habitudes de sa vie à tous les grands devoirs et à toutes les grandes vertus qui font les chrétiens forts et généreux, guidé en tout par la foi, ne s'inspirant que des vues célestes, saint Quentin n'avait qu'un désir : aimer Dieu, le servir, et suivre fidèlement la voie que la divine Providence semblait lui avoir déjà tracée. ”

“ Ne sont-ils pas père et mère pour cela, et n'ont-ils pas reçu de la Providence d'admirables ressources pour élever peu à peu les intelligences et former les cœurs qui leur sont confiés ?
Combien les parents de saint Quentin s'appliquèrent avec zèle à cette double fonction, un des biographes de l'illustre Martyr nous le fait entrevoir, quand il dit que, « grand par sa naissance, le jeune Saint devint plus grand encore par la fermeté de sa foi et l'ardeur de son amour pour Dieu. » ”

“ Qui n'admirerait, dans ces réponses de saint Quentin, le grand et noble mélange de l'antique fierté romaine et de la mâle et invincible fermeté chrétienne ? Le sang du fils de Zénon est bien là mêlé au sang de l'apôtre et du martyr. Ou plutôt le sang de l'apôtre et du martyr a pénétré et purifié le sang du fils de Zénon. Ce qu'il y a de grand dans l'un se trouve relevé et ennobli par l'autre, et le sublime de la parole devient comme familier à cette âme qui s'est habituée au sublime de la pensée et au sublime de l'action. ”

“ Levez-vous, partez pour les Gaules. Là, informezvous d'un lieu nommé Auguste de Vermandois, sur les rives du fleuve appelé Somme. Remarquez bien l'endroit où ce fleuve est traversé par la voie qui mène d'Amiens à Laon le Cloué (2) : cherchez en cet endroit, et vous trouverez sous l'eau le corps de saint Quentin, mon Martyr. Lorsque vous l'aurez découvert et manifesté aux regards du peuple, alors vos yeux reverront la lumière, votre corps affaibli retrouvera sa première vigueur, et vous reviendrez dans votre palais, affermie et fortifiée, vous et tous ceux qui vous auront accompagnée. ”

“ Saint-Quentin, la première ville du diocèse par son étendue, par sa population, par son activité, par son industrie, par sa haute importance commerciale! Comment, avec si peu de talents et de vertus, gouverner dignement un si grand peuple et répondre suffisamment à tant de besoins? Je demandai quelque temps pour réfléchir, pour prier et consulter; et je ne me résolus d'accepter que parce que je crus voir, dans la volonté formelle de Monseigneur notre évêque, la volonté de Dieu même dont, aux yeux de la foi, il nous représente véritablement, et si dignement, l'adorable personne. ”

“ Il est bien difficile de parler du culte de saint Quentin sans parler de sainte Benoîte. N'est-ce pas pour invoquer le glorieux Martyr à son tombeau et répandre aux alentours la gloire de son nom avec l'amour du divin Sauveur Jésus, qu'elle quitta sa patrie, sa famille, ses espérances selon le monde, tout cet ensemble de félicités et de jouissances terrestres dont les âmes séculières ont tant de peine à se détacher ? ”

“ Notre diocèse possède un de ces sanctuaires fameux, un de ces tombeaux vénérables, dont le nom remuait la France aux âges passés, l'église et le tombeau de saint Quentin. Des grâces merveilleuses y ont été obtenues pendant bien des siècles : des grâces non moins nombreuses peuvent encore y être accordées. Honorons saint Quentin, comme l'honoraient nos pères, par une neuvaine solennelle. Et puissent les populations de notre contrée reprendre le chemin de ce tombeau, source de tant de grâces, qu'elles ont depuis trop longtemps oublié ! ”

“ Saint- Quentin lui devait la prospérité de ses écoles; il y était depuis plusieurs années, pour les adultes comme pour les enfants, pour les gens du monde comme pour les ouvriers, une sorte de professeur public, sans affectation et sans pédantisme, quelque chose
comme un philosophe à la manière de Socrate, enseignant la vertu et la liberté par ses exemples et sa conversation, sans se douter lui-même du bien qu'il faisait et du rôle qu'il remplissait. ”

“ Nous savons que les temps et les faits sur lesquels nous écrivons sont mêlés de bien des obscurités; nous remontons, autant que possible, aux sources mêmes, et nous nous aidons des recherches et des études laborieuses des savants, pour donner, de certaines difficultés, une solution qui n'entrave pourtant pas la marche de nos récits.
On sait d'ailleurs que, parmi les martyrs des premiers âges, saint Quentin est un de ceux sur lesquels les documents historiques sont les plus sérieux et les plus abondants. ”

“ Peut-être, comme tous les grands personnages de Rome, avait-il un ou plusieurs autres noms que le saint Martyr ne nous a pas fait connaître.
Au moins nous savons que sa famille avait rang parmi les nobles familles romaines. Dieu voulait que, plus tard, embrassant l'apostolat pour venir évangéliser nos contrées, saint Quentin manifestât un plus haut et un plus complet détachement.
Car la pauvreté volontaire est plus frappante et plus méritoire quand, pour l'embrasser, on laisse derrière soi une fortune et un rang tout acquis. ”

“ Quentin , sois ferme et courageux, je suis avec loi. Les bourreaux aussi ont entendu la voix , elle les a renversés par terre, ils s'écrient qu'ils sont en proig à des douleurs horribles, ils implorent l'assistance de Rictiovare. Souffrira-t-il que/, sous ses yeux, ils soient victimes de leur obéissance ? Ce Préfet exaspéré s'emporte en cris de fureur , il prétend que Quentin opère tous ces prodiges par le secours de la magie , il le fait de nouveau garotter et enfermer dans un cachot plus obscur ; avec défense qu'aucun chrétien puisse l'approcher et lui porter des consolations. ”

“ NOTICE SUR S. QUENTIN. 5
grossissent le nombre des croyants. Cependant les gardes s'étonnaient de ne plus voir Quentin. La prison est restée fermée, et il a disparu ! Aussitôt ils se sont dispersés et mis à sa recherche. Ils le trouvent haranguant la foule. A cette vue eux aussi croient, eux aussi confessent hautement JésusChrist, et, témoins fidèles, ils reportent tout ce qui s'est passé à Rictiovare. ”

“ Aussi, les pontifes romains, attentifs aux besoins des âmes, multipliaient les ouvriers de l'Évangile; et c'est pourquoi, comme nous le disions au chapitre précédent, le souverain-pontife Marcellin, au commencement du ive siècle, envoya de Rome saint Quentin et ses compagnons.
On a beaucoup discuté sur le nombre des compagnons de saint Quentin. Le plus ancien texte connu des Actes de notre Martyr n'en relate qu'un seul, saint Lucius ou Lucien, « qui fut lui-même martyr de Dieu, et vint, de la ville de Rome, avec saint Quentin dans nos pays. » ”