Théodore Poindron

“ Le bon Dieu, disait-il un autre jour, vous traite maintenant en enfant gâté; mais quand vous aurez grandi, vous mangerez votre pain sec. Quant à moi, je sers Dieu pour lui-même non pour ses récompenses ; c'est lui que j'aime et non pas ses dons; s'il lui plaisait de m'envoyer pendant l'éternité évangéliser les peuples qui habitent peut-être les corps célestes, je n'hésiterais pas une seconde, parce que je préfère son bon plaisir et l'accomplissement de sa sainte volonté au bonheur de le posséder dans le ciel ! ”

“ M. Gobaille fut d'un avis opposé, et, dès son arrivée à Saint-Quentin mit sur le tapis la question des cloches.
« Y a-t-il, lisons-nous dans ses notes, y a-t-il rien de comparable à une belle sonnerie ? C'est la voix de Dieu. Comme elle touche les cœurs ! comme elle élève les pensées ! comme elle répand partout la vie et la joie ! comme elle donne de l'éclat aux grandes solennités ! que de souvenirs précieux elle réveille dans l'âme ! elle ne déplaît qu'à ceux à qui Dieu lui-même ne plaît pas, et en qui elle ne fait que réveiller de pénibles remords !. » ”

“ Ce qui touche et convertit les hommes, dit un auteur contemporain, c'est moins assurément le syllogisme que la vertu. Le raisonnement d'ordinaire, même dans la classe éclairée, n'agit pas à beaucoup près aussi efficacement sur le cœur que le spectacle d'actions nobles et sublimes. La foi, comme on l'a si bien dit avant nous, n'est jamais au bout d'un argument, et la charité est mille fois plus puissante que la controverse pour convertir. Aussi le prêtre généreux et bienfaisant procure-t-il plus de gloire à Dieu et de services à l'Eglise que le pasteur docte et profond. ”

“ Quant à la générosité, M. Gobaille, que je n'ai connu
qu'à l'âge où le cœur, sous prétexte de prudence et de prévoyance pour l'avenir, est plus exposé à glisser sur la pente des calculs intéressés, pratiquait cette vertu avec une spontanéité, une simplicité, une joie, une délicatesse, que le cœur de l'homme ne peut puiser qu'à la source divine de la charité, dans le cœur même de Jésus-Christ. Il aimait tant à donner, ce bon M. Gobaille ! Et il donnait avec cet air de bonté, avec ces attentions délicates, qui ajoutent tant de prix au bienfait ! ”

“ Dès ses plus tendres années il avait appris à connaître et à aimer la sainte Vierge. C'est à l'ombre du sanctuaire vénéré de Notre-Dame-de-Liesse que s'écoula une partie de sa jeunesse: c'est sous le regard de Marie qu'il essaya ses premiers pas dans la pratique des vertus cléricales et dans l'étude des sciences sacrées ; et c'est là aussi, dans cette Eglise célèbre par tant et de si éclatants prodiges, au pied de cette statue miraculeuse qui a vu couler tant de douces larmes et reçu tant de ferventes prières, que bien
souvent il se prosterna, et se consacra pour la vie à la Reine du Ciel. ”

“ M. Gobaille joignait à une sincère humilité une foi trop vive pour n'être pas surabondamment convaincu de cette vérité.
Aussi l'entendons-nous parler sans cesse de son Directeur.
Celui-ci tient auprès de lui la place de Dieu ; il le consulte en toutes circonstances, n'agit que d'après ses inspirations, regarde toutes ses paroles comme autant d'oracles. Lui, si habile dans la conduite des âmes, si recherché partout comme confesseur et comme guide dans les voies de Dieu,
fut toute sa vie d'une simplicité et d'une obéissance d'enfant vis-à-vis du directeur de sa concience. ”

“ M. Tavernier n'en continua pas moins son cours d'instruction : Faire le bien et laisser dire, telle fut alors sa devise.
C'est que rien n'est plus fort qu'un zèle pur et désintéressé, rien n'est plus inébranlable qu'une volonté qui s'appuie sur Dieu ; car elle peut toujours compter sur l'aide de sa grâce.
Et cette fermeté, cette constance, on ne doit pas les attribuer aux petitesses de l'ambition, ni à la ténacité de l'orgueil, mais bien à la vraie charité : on pourrait même dire qu'elles sont l'effet naturel de la douceur chrétienne. ”

“ La pénitence détruit tout. « Vous péchez « tous les jours? Eh bien ! faites pénitence tous les jours. »
Il accable le pécheur d'exemples où Dieu se montre si libéral en miséricorde. Nous sommes assurés de ne jamais faire de plus grand plaisir à ce Dieu de toute bonté, que d'avoir confiance en lui. Le saint Docteur compare cette bonté de Dieu à un océan immense, et la multitude de nos iniquités à une étincelle; jetée dans les eaux de cet immense bassin, cette étincelle s'éteint et disparaît entièrement. Mais l'océan a des bornes, ajoute-t-il, et la bonté de Dieu n'en a pas. ”

“ Saint-Quentin, la première ville du diocèse par son étendue, par sa population, par son activité, par son industrie, par sa haute importance commerciale! Comment, avec si peu de talents et de vertus, gouverner dignement un si grand peuple et répondre suffisamment à tant de besoins? Je demandai quelque temps pour réfléchir, pour prier et consulter; et je ne me résolus d'accepter que parce que je crus voir, dans la volonté formelle de Monseigneur notre évêque, la volonté de Dieu même dont, aux yeux de la foi, il nous représente véritablement, et si dignement, l'adorable personne. ”

“ Au milieu de ce concert unanime de louanges et de bénédictions, pourrions-nous encore, messieurs, laisser aller notre cœur à des sentiments de tristesse, de défiance, de crainte pour l'avenir? Ah! plutôt, livrons-nous tout entiers en ce moment aux douces impressions de l'amour divin, à une confiance toute filiale en la bonté de notre Père céleste. Nous sommes, il est vrai, sans lumière, sans force, sans expérience, faibles et misérables au-delà même de ce que nous l'imaginons ; nous ne sommes que néant et péché. ”

“ La mort, en vous privant de sa présence, n'a pu vous ravir le souvenir de ses vertus, d'une longue vie toujours honorable, de sa science profonde, de la franchise de son caractère, de toutes les aimables qualités de son cœur si droit et si bon, et surtout de ce ministère pastoral de dix- sept années exercé au milieu de vous, et fécondé par une parole puissante dont tous les accents, qui avaient pour vous tant de charmes, étaient sûrs à l'avance de trouver toujours écho dans vos âmes. ”

“ Ce qui le distingue devant Dieu, c'est son recueillement intérieur, son esprit de foi, la pureté de ses intentions, sa vigilance habituelle sur tous les mouvements de son cœur, la ferveur de son amour, une application sérieuse et constante à tous ses devoirs. Quant à l'extérieur, ce qui peut le distinguer aussi parmi ses confrères, c'est un caractère plus sensible de régularité, de piété, de modestie, d'humilité, de mortification, de patience,de douceur, de soumission, de silence, de travail, de mépris pour le monde, en un mot tout cet ensemble de vertus qui fait le saint prêtre. ”

“ Un curé ! noble et sainie création du cœur de Jésus, et le continuateur de son œuvre rédemptrice! Un
curé, c'est-à-dire un pasteur, un père des âmes !
Qu'il soit à la tête d'un nombreux et riche troupeau, ou qu'avec sa science et.ses vertus il soit caché aux regards des hommes et comme enseveli dans un hameau, un humble village, le curé est toujours cet homme admirable qui, selon la parole du Maître, oublie son père et sa mère, ses frères et ses sœurs, et se consacre tout entier à une nouvelle famille d'adoption, ne vivant et ne respirant plus que pour elle ”

“ Ce n'est pas cependant que je ne puisse, que je ne doive même aimer les hommes quant à leurs corps, ni que la charité ne puisse avoir les corps comme objet immédiat quelquefois, ni que la grâce toute spirituelle de l'amour divin doive détruire en moi la nature, et paralyser, anéantir cette sensibilité, cette tendresse de cœur, cette sympathie même organique qui incline, si doucement mais si efficacement, vers une personne souffrante. La grâce ne détruit pas la nature, mais seulement elle la perfectionne, elle la surnaturalise, en lui donnant un principe et des motifs plus élevés. ”

“ Nous avons le même pasteur, pourquoi n'aurions-nous plus le même bercail ?
« Comment croire, vous dirai-je avec le grand évêque de Carthage, que l'on est en possession de la vérité, quand on est séparé de l'unité. Elle est une, elle est sans tache, l'épouse du Sauveur ; elle seule lui donne les enfants légitimes qui doivent hériter de son céleste royaume. Celui qui s'en sépare pour s'attacher à une étrangère, n'est plus lui-même qu'un étranger, un profane. Non il ne peut avoir Dieu pour père, celui qui n'a pas l'Eglise pour mère (St Cypr. de Unit. Eccl.) » ”

“ Aussi, Messieurs, il faut bien le dire, le bien chez lui n'est pas sans quelque défaut.
C'est surtout une certaine susceptibilité sur le point d'honneur, sur l'étiquette. Il est trop cérémonieux ; il n'a pas cette humble simplicité, cette charité franche que donne la foi. Il faut bien le dire encore, ses vertus elles-mêmes se sentent un peu de ce caractère de raison, elles sont trop raisonnables pour ainsi dire; on n'y retrouve jamais ces pieux excès, ces vifs élans, ce saint héroïsme qu'inspire quelquefois l'Esprit de Dieu. ”

“ Et maintenant que vous nous avez quittés, maintenant que la mort nous a ravi votre présence, ô saint et digne prêtre de Jésus-Christ, voilà quelle est notre consolation dans notre juste douleur ! Nous nous rappelons que, pendant les longues années de votre carrière sacerdotale, vous n'avez eu qu'une pensée, un désir, celui d'étendre le règne de Jésus-Christ et de lui gagner des âmes; toute votre vie s'est consumée dans les travaux d'un pénible ministère, et toutes les œuvres établies par vous demeurent comme un témoignage de votre zèle et de votre charité. ”

“ « Laissez à Notre-Seigneur, à celui qui vous aime plus que vous ne l'aimez et que vous ne vous aimez vous-même, laissez-lui votre avenir et celui de votre famille. Contentez-vous de lui dire amoureusement : Seigneur, vous savez mieux que nous ce qui nous convient ! Seigneur, que votre très sainte volonté soit faite, et non la mienne!!
La prudence humaine consiste à intriguer beaucoup; la nôtre doit être d'attendre en paix les dispositions de la divine miséricorde.
« A Dieu, ma chère tille, tout à Dieu seul en tout, partout et toujours, et toujours par Marie. » ”

“ Soyez, je vous en supplie, bien courageuse au milieu de toutes ces peines de cœur si vives. Soyez jusqu'au bout la femme forte dont parlent nos divines Ecritures. Ne vous laissez abattre par rien. Soyez toujours chrétienne à tout prix, épouse dévouée et vigilante, et tendre mère. N'allez pas vous imaginer que le Bon Dieu vous abandonne parce qu'il vous éprouve: c'est tout au contraire parce que vous lui étiez agréable qu'il a fallu que vous fussiez mise à l'épreuve. Quand il veut sanctifier une âme, c'est toujours, ou presque toujours ainsi qu'il s'y prend. ”

“ En attendant, écrivait-il à une âme bien capable de comprendre la sienne, en attendant le plaisir de nous entretenir ensemble de l'amour de Notre-Seigneur et des moyens de l'allumer de plus en plus dans nos cœurs, je vous prie de recevoir mes vœux de bonne et sainte année, et de bien croire qu'ils ne sont pas moins sincères, ni moins vifs que les vôtres pour moi; d'autant qu'ils ont pour objet, non les vains avantages, ni les vaines consolations de ce monde, mais uniquement les biens spirituels de la vie future et tout ce qui peut accroître en nous le saint amour de Dieu. ”

“ Aimez-vous les uns les autres, a dit le Divin Maître, comme je vous ai aimés moi-même L'amour de Notre-Seigneur pour nous, voilà donc la règle de l'amour que nous devons avoir pour nos frères. Or, Notre-Seigneur nous a aimés sincèrement, du fond du cœur, puisqu'il a donné sa vie pour nous; il nous a aimés d'un amour efficace, puisqu'il l'a prouvé par des œuvres: enfin et surtout, il nous a aimés d'un amour intelligent. C'est ainsi que nous devons aimer nos frères. A l'exemple du Divin Maître, notre charité doit être sincère, efficace, intelligente. ”

“ N'avons-nous pas la simplicité,je dirai presque la bonhomie d'estimer, comme réelle et véritable, la fausse et prétendue félicité qu'affectent les gens du monde ? La vue d'une personne opulente, le spectacle d'une fête profane, de maisons superbes, de riches ameublements, de vastes et belles propriétés, tous ces dehors brillants ne laissent-ils pas, dans notre imagination, et jusque dans notre cœur, de vives impressions de bonheur et de gloire? ”

“ On connaît le caractère généreux dont la nature a doué les nobles enfants de la Bretagne. M. Grandmoulin, qui ne parlait jamais de son pays natal sans qu'une larme vînt mouiller ses yeux, était un de ces bretons dont M. de Chateaubriand a tracé l'immortel portrait: Ame ardente, cœur composé de dévouement et d'indulgence, esprit vaste et solide, nature supérieure; un de ces hommes enfin qui commandent l'estime et le respect : un de ces prêtres devant lesquels croyants et incroyants s'inclinent avec une égale vénération. ”

“ Il est plus sûr pour moi de demeurer dans l'obscurité, dans l'oubli, dans les saintes ténèbres de la foi, m'exerçant aux petites et humbles vertus de la simplicité, qui ne regarde que Dieu seul en tout, de l'humilité qui se met sous les pieds de tous, de l'obéissance, qui ne raisonne pas, de la patience, qui ne se plaint jamais, de la modestie et du recueillement intérieur, qui ne sont connus que de Dieu, d'une soumission entière au bon plaisir du Seigneur. ”

“ Mais, que dis-je, cette vie intérieure nous la connaissons en partie, parce que, puisée dans le cœur même du Sauveur des hommes, elle devient comme une source abondante d'où s'échappent ces eaux vives et pures qui vont porter la fécondité dans le champ du père de famille; ou, pour parler sans figures, c'est cette vie intérieure qui fait le prêtre puissant par le zèle, par les œuvres, par la charité. ”

“ Un Veni sancle, un Sub tuum, une inclination, un signe de croix même, tout portera chez lui le caractère sensible du recueillement, de l'attention, du respect le plus religieux. Enfin, Messieurs, n'oubliant jamais qu'il est consacré à Dieu et qu'il en doit avoir l'esprit, sans cesse il se consacre librement tout entier à lui, ses yeux par la modestie, sa langue par le silence, tous ses sens par la mortification et la régularité, son esprit, son cœur, tout son être et toutes ses puissances, par l'accomplissement exact et fidèle de tous ses devoirs, et cela sans délai, sans réserve, sans retour. ”

“ Vous aurez donc une retraite, messieurs, c'est le révérend Père Dupuy de la maison de Lille, qui viendra la prêcher; j'ai la douce certitude que rien ne manquera du côté du ministre, ni de votre côté, ni du côté de Dieu.
« Qu'il est grand, messieurs, le bienfait d'une retraite!. La pensée que vous en avez eue vient de Dieu, c'est une grâce toute spéciale que le bon Dieu accorde aux âmes qu'il veut sauver. Le but que vous devez vous y proposer c'est de réparer le passé et de prévoir l'avenir. » ”