François-Charles Nagot

“ Dieu veuille inspirer aux personnes puissantes la pensée et la volonté de concourir à la rénovation de la jeunesse, de celle principalement qui est destinée à servir dans le sanctuaire; car le salut de tout le troupeau est comme assuré, s'il n'est gouverné que par de saints pasteurs. On ne peut donc mieux travailler pour le bien de l'Eglise et de l'Etat, qu'en formant, en faveur des humanistes qui aspirent à la cléricature, de petites communautés sagement dirigées par des maîtres uniquement guidés par le pur désir de la gloire de Dieu. ”

“ Il disoit que les desseins du Fils de Dieu, dans la multiplication de sa chair adorable au saint sacrifice de la messe et dans la sainte communion, a voient été, en la donnant à l'Eglise, d'avoir autant de corps, autant de bouches et de cœurs, qu'il y a de justes au monde, pour s'immoler en eux à la gloire de son Père, l'adorer, l'aimer, le glorifier en tous les lieux et dans tous les temps ; pour perpétuer et étendre son culte autant que l'univers ”

“ Les faits rapportés dans cette vie sont tirés ou des mémoires laissés par M. de Bretonvilliers, qui a vécu avec M. Olier, ou des manuscrits mêmes de M. Olier. Comme son directeur lui ordonna de mettre sur le papier toutes les grâces venues du ciel dont il avoit conservé le souvenir et qu'il recevoit encore tous les jours, il le fit avec tant de détail et d'exactitude, qu'il se trouve dans son histoire peu de traits qui n'aient été écrits de sa main. L'ingénuité est le caractère des ames pures ; celle de M. Olier ne pouvoit être portée plus loin. ”

“ S'il est rare de voir des ames aussi dépouillées que le fut, pendant deux années entières, celle de M. Olier, de tout appui et de toute consolation sensible , il n'est pas moins rare de trouver un abandon de soi-même à la providence, à la sagesse et à la bonté divine, aussi universel que celui qui le soutint dans toutes ses croix ”

“ A la faveur de ce bel ordre, que M. Olier sut mettre dans sa paroisse et dans sa maison, on vit bientôt que si un pasteur sans zèle est pour le troupeau qu'il est chargé de conduire, le plus terrible châtiment de la justice divine; un pasteur plein de sagesse et de vigilance, est au contraire le plus riche présent de sa miséricorde. ”

“ Son zèle fut affligé de voir tant d'empressement à entendre le langage obscène des histrions, tandis qu'on en témoignoit si peu peur les chastes vérités de l'Evangile. Un mouvement intérieur le porta alors à faire une action, qui, toute inusitée et toute hardie qu'elle parût, ne pouvoit être blâmée, dans un homme établi de Dieu pour arracher les scandales du milieu de son troupeau, que par les insensés, dont le nombre est infini, dit l'Ecriture (1) ; et la sainte hardiesse dont il usa lui réussit. ”

“ Aussi, dès qu'il eut recouvré la santé, il s'empressa de se réunir à ses chers coopérateurs; et comme une nuée bienfaisante, qui, en se déchargeant sur les différentes terres où elle passe, y répand la fertilité , on vit cette troupe d'ouvriers infatigables, répandre de paroisse en paroisse les bénédictions dont la parole de Dieu est la source, lorsqu'elle tombe sur des cœurs altérés de la soif de la justice. ”

“ Ce qu'il y a de plus admirable dans les saints, c'est leur ressemblance avec celle qui fut tout à la fois la plus humble des servantes du Seigneur et la plus parfaite de ses images, ou plutôt avec le Fils de Dieu humble jusqu'à l'anéantissement. Dans la conduite et les écrits de M. Olier, on trouve des traits sans nombre de cette conformité de sentimens avec Jésus et Marie anéantis devant Dieu et devant les hommes. Il se regardoit comme la plus vile de toutes les créatures, et ne recevoit qu'avec une extrême confusion tous les services qu'on lui rendoit. ”

“ La sainte Vierge, qui, à l'exemple de son Fils, prend plaisir à humilier les superbes en s'éloignant d'eux, et qui aime à descendre vers les humbles pour les élever, récompensa le zèle du serviteur de Dieu à étendre sa dévotion, en lui inspirant d'offrir au Père éternel l'auguste sacrifice de nos autels dans ses propres intentions. C'est la principale raison pour laquelle il se disoit, usant d'une expression qui ne peut déplaire qu'à une critique peu sensée, le chapelain de la Reine des vierges ”

“ La fëte du saint Précurseur, qui n'avoit commencé le ministère de la prédication qu'après avoir vécu caché dans les déserts l'espace de trente ans, fut le jour qu'il choisit pour célébrer sa première messe; voulant prendre sous les auspices de ce parfait modèle des prédicateurs, sa mission du Sauveur, avant de la demander à ses supérieurs ecclésiastiques. On le vit faire cette action , qu'il regarda toujours comme la plus importante de sa vie, avec une religion égale à l'opinion qu'on avoit de sa piété. ”

“ Il désiroit qu'en ce beau jour, auquel on se dispose en jeûnant
la veille, tous les prêtres de la communauté qui gouvernent la paroisse vinssent se réunir à ceux du séminaire ; et que tous, dans un même esprit, lorsqu'ils prononçoient ces paroles : Dominus pars hœreditatis meœ, etc., se dévouassent à notre Seigneur et à son Eglise, par le dépouillement du cœur le plus sincère et le renoncement le plus universel : qu'on se livrât à lui tout entier et pour toujours, sans jamais se reprendre pour soi-même ”

“ Quoi qu'il en soit de cette parole, que je ne donne pas ici pour une prédiction, le vœu de l'Eglise n'en est pas moins, que la vie de M. Olier offrant une image des vertus qu'elle honore dans les saints dont elle place les reliques sur les autels, elle serve de modèle à tous ceux qui travaillent à mériter une place dans la terre des vivans. ”

“ A entendre parler ainsi le serviteur de Dieu, on diroit que c'est un autre saint Paul qui sent la consolation surabonder en lui-même, lorsqu'il se voit inondé des flots de la tribulation : tant notre Seigneur se plaisoit à récompenser son détachement parfait des créatures par les délices de la vie intérieure, qui ne fait estimer ni goûter rien tant que les voies de la croix.
On l'a vu s'approprier tellement dans toutes ses œuvres les intentions du Fils de Dieu, qu'il lui sembloit que c'étoit Jésus-Christ lui-même qui prioit et agissoit en lui. On peut dire la même chose de ses souffrances. ”

“ Ce fut la pureté de son amour qui le soutint jusqu'à la fin; et si jamais les eaux de la tribulation ne purent éteindre ni même affoiblir les flammes de la charité qui embrasoient son grand cœur, c'est que dans ses peines il retrouvoit toujours Dieu , et qu'il ne cherchoit que lui, s'estimant trop heureux de le trouver aux dépens de ses propres intérêts, même
les plus louables. ”

“ Redevable de son zèle à toutes les ouailles répandues dans sa paroisse, M. Olier se croyoit encore plus obligé à ceux que Dieu lui avoit donnés pour coopérateurs. Aussi, ses plus ardentes prières et ses soins les plus tendres étoient pour tous les membres de sa communauté : il supplioit continuellement notre Seigneur de les guider lui-même en leur montrant la lumière de son esprit, et en les remplissant, comme ses premiers disciples, de la sagesse et de la force nécessaires pour éviter ou surmonter les dangers qui accompagnent les fonctions les plus saintes. ”

“ Après avoir vaqué aux fonctions extérieures, tous savoient se retirer en Dieu , soit pour puiser la science sacerdotale dans l'étude des saintes lettres et des antiquités ecclésiastiques, soit pour se renouveler dans l'esprit intérieur qui se perd si facilement en se répandant trop au dehors; comme aussi, après avoir joui du repos de la solitude, ils savoient se dévouer avec un zèle infatigable aux besoins des ames et aux travaux extérieurs. ”

“ A ce sujet, il faisoit une belle réflexion; c'est que les pauvres ressemblent au saint sacrement: car, aux yeux de la chair, rien de plus commun qu'un peu de pain, mais aux yeux de la foi, rien de plus auguste ni de plus grand sur la terre ou dans le ciel, que ce qu'il contient; puisque c'est Jésus-Christ même avec toute sa gloire et toutes ses richesses. Il en est ainsi du pauvre, dont l'extérieur nous rebute, et qui semble être la chose du monde la plus abjecte ”

“ C'étoit principalement de leur vie édifiante et de leur zèle à seconder ses efforts, qu'il attendoit le succès de la mission, stable et permanente qui le fixoit au faubourg Saint-Germain.
On a vu qu'il eut bientôt une communauté toute formée et remplie selon le vœu de son cœur. Tous ceux qui la composoient n'ayant été attirés auprès de lui que par les vues les plus pures , il n'eut besoin, pour mettre leur zèle en action, et les trouver prêts à toutes sortes de bonnes œuvres, que de leur montrer d'une part les maux qu'il falloit guérir et les plaies affreuses qui affligeoient tout le troupeau ”

“ C'étoit le bruit qu'avoient répandu les ecclésiastiques du pays, qui, accoutumés à rechercher leurs propres intérêts plus que ceux de Jésus-Christ et de son Eglise, prêtaient aux prêtres de M. Olier les mêmes sentimens que la cupidité nourrissoit dans leur cœur. Comme le mal se croit facilement parmi ceux qui n'ont ni le cœur assez pur et assez droit pour présumer favorablement du prochain, quand il leur fait ombrage, ni l'œil assez simple et assez net pour ne voir en lui que du bien, le préjugé ne laissoit pas de s'accréditer de jour en jour ”

“ Ceux qui connoissoient les véritables sentimens de M. Olier ne pouvoient être la dupe d'un bruit si mal fondé.
Mais plusieurs y crurent trop légèrement, et publièrent que le curé de Saint-Sulpice inspiroit à sa compagnie l'amour des nouveautés. C'est prudence de se taire pour ne point aigrir le mal, quand on a lieu d'espérer qu'avec les ménagemens et la douceur, on y remédiera efficacement; mais dès que la foi d'un chrétien est devenue suspecte, quoique sans raison et contre toute vérité , il n'est plus permis de garder le silence. ”

“ SON ORAISON.
L'ORAISON est la plus douce occupation du juste sur la terre et la source de tous les dons de Dieu, comme
comme le moyen d'acquérir toutes les vertus. Dès sa jeunesse, M. Olier s'y sentit fortement attiré ; et quoique dès-lors le goût du monde eût retardé en lui l'opération de l'Esprit saint qui vouloit posséder son cœur sans partage, il ne s'y livra point assez y pour renoncer au commerce intérieur avec Dieu, qui le rendit dans la suite un des hommes les plus consommé s dans la vie spirituelle. Ce fut surtout après son élévation au sacerdoce qu'il y fit les plus grands progrès. ”

“ L'homme vraiment humble redoute et fuit les honneurs, autant que le présomptueux les recherche et les poursuit : mais il est obéissant; et dès qu'il a entendu la voix de Dieu, à l'exemple de celle qui fut la plus élevée, mais aussi la plus soumise de toutes les créatures, il n'a plus de langage que pour dire : Qu'il me soit fait selon la parole du Seigneur. Dieu eut à peine fait connoitre à M. Olier, par la bouche de son guide spirituel, qu'il l'appeloit au sacerdoce ”

“ DIEU se plaît à récompenser des cette vie la vertu de ses fidèles serviteurs, en leur communiquant des lumières intérieures qui sont comme un gage de celles qu'il répandra sur eux par torrens dans la gloire. ”

“ DANS tous les temps, Dieu, pour la consolation de son Eglise, l'édification des vrais Fidèles, et la condamnation des mauvais Chrétiens , a suscité des hommes éminens en sainteté. Le siècle dernier, fécond en grands personnages dans tous les genres, sera célèbre, dans l'histoire ecclésiastique, par la multitude des grands serviteurs de Dieu qu'il a donnés à la France. ”

“ M. Olier, dont le zèle embrassoit toutes les bonnes œuvres qui s'offroient à lui, forma dans le même temps une société de gentilshommes, dont la fin étoit de travailler à la sanctification personnelle des sujets qui la composoient, et de contribuer à celle de toute la noblesse, selon les moyens que Dieu leur en donneroit ; comme aussi d'empêcher le mal et de procurer tout le bien qu'ils pourroient, soit dans leur profession, soit dans les autres, toutes les fois que cela ne pourroit se faire que par eux. ”

“ Comme un curé se doit à tous ceux qui composent son troupeau , M. Olier, après avoir réglé sa communauté, réparé et orné son église, fondé l'office perpétuel, procuré des instructions et des catéchismes aux enfans, pensa aux besoins spirituels des domestiques et des pauvres. ”

“ Jamais l'on ne vit la grâce opérer plus de merveilles dans les cœurs, par ses discours, que dans le temps où le ciel sembloit n'être pour lui que ténèbres, et où, tenté de perdre tout espoir de salut, il se trouvoit comme sans force et sans vie. ”

“ Un jour notre Seigneur lui fit connoître intérieurement que son désir étoit qu'il vécut, jusqu'à sa dernière heure, dans un esprit de servitude et de dépendance continuelle; expressions qu'il faut entendre, non dans le sens imparfait que l'apôtre reprochoit aux Juifs, qui servoient Dieu moins en enfans conduits par l'amour, qu'en esclaves dominés par la crainte ; mais dans le sens de l'apôtre lui-même, qui s'appelle serviteur et esclave de Jésus-Christ. Ce fut dans la chapelle de Notre-Dame de Saint-Maur qu'il reçut cette lumière intérieure ”

“ Comme M. Amelotte avoit été supérieur de la maison de Chartres, on accusa M. Olier de prétendre à la supériorité du nouvel établissement, et de vouloir écarter son ancien ami, pour n'avoir plus en lui, disoit-on, le rival qui l'a voit éclipsé jusqu'alors, et lui faisoit ombrage. L'homme de Dieu laissa dire, et regarda les propos inventés contre lui par la calomnie, comme une récompense du sacrifice qu'il avoit fait au Seigneur, en se privant d'un autre lui-même. ”

“ Les larmes qu'il versa dans ce moment, lorsqu'il étoit encore à la sacristie, et les soupirs qu'on l'entendit pousser avec toute l'effusion d'un cœur qui n'est plus maître de retenir ses mouvemens, firent craindre à un des prêtres de sa compagnie qui prenoit les vêtemens sacrés pour monter à l'autel, quelque révolution subite dans la santé, ou peut-être dans l'esprit de M. Olier : tant le plaisir qu'il éprouvoit dans son ame agissoit sur ses sens extérieurs. ”