Directeur de conscience

“ Ce n’est ni d’un directeur de finances, ni d’un directeur d’hôpitaux, ni d’un directeur des bâtiments du roi, etc., etc., que je prétends parler, mais d’un directeur de conscience : car celui-là dirige tous les autres ; il est le précepteur du genre humain. Il sait et enseigne ce qu’on doit faire et ce qu’on doit omettre dans tous les cas possibles. ”

“ Si le catholicisme vous est nécessaire, vous rencontrerez certainement un directeur de conscience assez éclairé pour vous guérir de cette maladie des scrupules, que je connais bien, et que j’ai subie dans ma jeunesse assez cruellement pour vous comprendre et vous plaindre. ”

“ Vous ne ferez rien de bon, à vous toute seule, en dehors de la cellule, puisque vous dédaignez de rien entendre à la vie pratique. Il vous faudra un directeur de conscience pour utiliser votre charité ou un mari pour régler les bienséances de votre conduite. ”

“ Si j’ai un livre qui a de la raison pour moi, un directeur spirituel qui a de la conscience pour moi, un médecin qui a de l’hygiène pour moi, je n’ai nul besoin de prendre peine. D’autres assument la charge et l’affaire de ma propre vie. ”

“ Ceci n’est pas de mon ressort, vous avez des docteurs versés dans ces matières, allez les consulter ; moi, en fait de culte, je ne m’embarrasse pas dans le labyrinthe de la scholastique, je sers mon maître comme je l’entends, et ne demande point à un directeur ce que je dois admettre ou rejeter : ma conscience est en paix avec elle-même, et je suis trop vieux pour aller me remettre sur les bancs. ”

“ Avec une autorité spirituelle toujours justiciable de la discussion et respectueuse par principe de la dignité humaine ne craignez pas le retour à des pratiques qui livrent la personnalité morale du fidèle, passive et inerte aux mains d'un « directeur de conscience ». Mais la conscience la plus droite a souvent besoin, pour décider sur les cas importants et difficiles, du secours d'une force morale exté1. ”

“ Entre les plus reconnaissants disciples du bon et compatissant directeur nous devons placer ceux qui eurent à souffrir, pendant leur séjour en philosophie, des perplexités d'une conscience scrupuleuse ou des écarts d'une imagination trop vive. ”

“ Hélas ! c'est tout ce que peut dire, pour nous guérir de nos terreurs, le plus sage des directeurs ! Le grand point est donc de réduire au silence ce corps toujours inquiet; cette humanité qui crie en nous , qui se croit faite pour durer, et qui voudrait être éternelle. ”

“ Au déclin d'un règne qui payait sa gloire au prix de la guerre, de la disette et de toutes les misères morales, il dut se rencontrer bien des affligés à secourir, bien des cœurs abattus, bien des chrétiens aussi, agités par les angoisses du doute, et auxquels il fallait la main d'un directeur pour raffermir une volonté débile et chancelante. ”

“ C'est un fonds commun où le directeur vient puiser, comme l'orateur a recours aux lieux communs de la rhétorique, et qui constitue comme la base et la matière générale de sa direction. Mais quelque excellents qu'ils soient, ces moyens généraux ne sauraient longtemps suffire à tout; car chaque âme s'offre à lui avec ses besoins particuliers, ses difficultés spéciales, ses mille et un états de conscience si délicats et si différents, auxquels il faut s'approprier et s'adapter, sous peine de rester dans le vague et de parler pour ne rien dire ”

“ Ils devinrent les directeurs de la conscience de bien des personnes, qui s’adressaient à eux pour leur faire résoudre des questions compliquées de morale pratique, pour calmer leur désespoir ou apaiser leurs remords. ”

“ Il serait impossible d enumérer tous les desseins criminels qui sont venus heureusement échouer au confessionnal. Le directeur des consciences est comme une sentinelle vigilante et inflexible, qui vient se placer aux avenues de l'âme pour en écarter jusqu'à la simple idée du mal. ”

“ Le directeur commence son œuvre au point où le moraliste finit la sienne. Celui-ci se borne à définir les mouvements du cœur humain ; celui-là s'attache à reconnaître les tendances particulières de chaque âme. L'un est l'homme de la théorie, l'autre de la pratique. ”

“ Mais si ces âmes ne profitent pas toujours de leurs épreuves, il n'en est pas de même du directeur, qui, lui, s'il est un homme de prière, de dévouement, s'enrichit, embellit son âme, se fortifie pour supporter sans faiblir toutes les peines attachées à son si pénible ministère. ”

“ Sous vos auspices, mon cher directeur, cette religion de l'idéal n'a point failli à sa tâche. Car il ne suffit pas de former et de perfectionner l'esprit, il est tout aussi nécessaire, que dis-je? il est plus nécessaire encore de former et de perfectionner le cœur, d'en affiner la délicatesse, de développer le caractère et la volonté. ”

“ Mais, on le comprend, pour qu'une âme désolée trouve vraiment sa force dans l'obéissance, il faut qu'elle ait un bon directeur, un directeur unissant à la piété la science, le jugement et la décision ; il faut ensuite qu'à ce directeur elle soumette non seulement ses fautes proprement dites, mais ses combats contre la nature et le démon, ses victoires comme aussi ses hésitations ou ses défaillances, enfin les grâces mêmes qu'elle reçoit de Dieu, en un mot toutes les phases de sa vie spirituelle. ”

“ Il faut maintenir à côté d’elles la place d’une institution où l’on reçoive la nourriture de l’âme, la consolation, les conseils ; où l’on organise la charité ; où l’on trouve des maîtres spirituels, un directeur. ”

“ Ah ! que c'est juger faussement des choses, si on les juge autrement que la sagesse divine. Indifférent à l'âge, au sexe, à la condition, le vrai directeur cherche à procurer le salut de toutes les âmes. Plus que cela, il cherche, autant que cela lui est possible, à les élever à la plus haute perfection. ”

“ Il faut pour cela des personnes choisies, qu’il remplit de sa grâce et qu’il éclaire de ses vives lumières, pour les rendre propres à secourir ces âmes bien aimées. Le directeur qui traite avec ces âmes, sans les comprendre, en retire pour sa part plus d’admiration que d’édification. ”

“ Il est devenu leur directeur et, à chaque pas, à chaque mouvement, à chaque action, il est là pour leur dire ce qu'elles doivent faire, Oh ! que ces âmes sont heureuses, puisqu'elles n'ont qu'à se laisser conduire par ce divin Sauveur ! ”

“ Je n’aurai pas d’autre règle de casuistique que cette conscience dans tous les cas de conscience que je vais examiner et dans les solutions que je propose. Je traite des questions qui se présentent dans la vie commune, dans la pratique de tous les jours, et sur lesquelles il importe, à ce qu’il m’a semblé, de fortifier, de redresser la conscience publique. ”

“ Comme donc j’approuve infiniment la pensée de ces deux grands hommes, je souhaiterois aussi que les personnes qui voudroient aspirer à cette perfection, ne l’entreprissent pas sans consulter les règles de la prudence chrétienne, qui sont de bien sonder leur cœur, d’examiner leurs forces, de demander l’inspiration céleste, et de prendre conseil d’un vertueux et sage Directeur : c’est la manière de faire tout avec plus de profit et de sûreté. ”

“ Du moment qu'il n'y a plus de règle fixe pour déterminer les jugements de l'esprit, pourquoi y aurait-il des principes pour gouverner la conscience? C'est à chacun de se faire non seulement sa logique, mais sa morale, mais sa vie. ”

“ Son directeur d'abord, qui en avait le devoir et le droit. Ne faut-il pas étudier mûrement une âme, pour discerner, sans crainte d'erreur, ce qui est en elle mouvement de l'Esprit de Dieu, de l'inquiétude d'une nature plus ou moins pondérée ? N'est-il pas bon que cette âme passe par l'apprentissage du sacrifice, avant de se vouer à un genre de vie qui demande l'immolation à l'état continu ?
Quand le directeur eut reconnu, dans les désirs et les aspirations de son dirigé, les signes d'une vocation véritable, celui-ci se heurta aux refus de l'autorité supérieure. ”

“ Et si le directeur ne doit employer d'autre moyen que là lumière divine pour toute la conduite, pourquoi faudrait-il employer d'autres moyens pour la vocation, c'est-à-dire pour la connaissance de l'attrait et de l'impression de la grâce de Dieu par rapport à l'état de vie qu'une âme doit embrasser ? La chose n'est-elle pas la plus importante? ”

“ Ces prescriptions de la philosophie sur la nécessité d’avoir un directeur n’ont jamais trouvé une raison plus docile à les suivre que dans ce jeune chevalier élevé par sa mère, et dont l’adolescence timorée redoutait pour sa vertu naissante les périls de la vie. ”

“ A ceux qui tendent vers la perfection religieuse ne suffit pas le confesseur qui est un juge auquel on vient déclarer ses fautes, il faut le directeur auquel on confie la gestion de ses intérêts spirituels. ”

“ Ils manquent de trois conditions qui font presque tout dans un directeur sage et éclairé: la paix intérieure, la science de prendre son temps, et l'habitude de ne pas vouloir toujours palper les résultats. ”

“ L'âme fidèle doit agir en tout par dépendance. Non qu'elle doive continuellement importuner un directeur sur chaque chose ; mais en faisant ce qu'elle croit bonnement et simplement que le directeur lui dirait ”

“ Elles partent d’un principe qui leur est propre, et elles marchent vers le but spécial qu’elles se proposent. C’est là ce qui fait qu’on les appelle les Directrices de l’esprit, parce qu’en effet elles nous montrent la voie qu’il faut directement suivre. ”

“ Quel instinct d'ordre pourrions-nous attendre de celles qui sont à ce point esclaves et victimes de la sensation exclusive, qu'elle est devenue la Divinité devant laquelle elles s'humilient? L'instinct d'ordre nous enseigne à établir une hiérarchie dans nos appétits, comme la morale à exalter les uns et à rabaisser les autres au nom d'un principe directeur. Qu'adviendra-t-il chez celles dont l'unique principe directeur est l'abandon de tout l'être? ”

“ Toutefois, le prudent directeur voulait qu'en embrassant ce genre de vie, on s'entourât de toutes les précautions les plus propres à garantir la vertu, et à bien assurer la persévérance. Il fallait être un homme de prière, se confesser et communier très souvent, faire de saintes lectures, mener une vie sérieuse et occupée, s'appliquer aux œuvres Ide piété, de zèle et de charité, être intérieur, aimer la retraite, et se tenir éloigné des sociétés mondaines et de tous les plaisirs dangereux du siècle. ”

“ Toute une série d'institutions sociales apparaissent dans le but de reprendre le contenu encore vague de la conscience, renouvelée par anticipation, et de la transformer en quelque chose de précis, de net, de clair et de scientifique. ”

“ Il est nécessaire que le directeur soit assuré de la véracité et de la sincérité de celui qui recourt à ses avis ; car pourrait-il parler avec sécurité s'il y a quelques doutes sur l'exactitude des secrets qui lui sont confiés ? D'autre part, comment une âme peut-elle s'épanouir en toute franchise si elle conserve quelque méfiance à l'égard de son guide ? ”

“ En dehors même du directeur de l’Univers, qui était comme égaré au milieu d’eux, et dont le langage et les violences excitèrent, dès les premières années, leurs inquiétudes et leurs secrètes tristesses, des hommes aussi différens, d’une personnalité aussi tranchée, ne pouvaient sur tous les points toujours penser et agir de même. ”

“ Ils renoncent aux privilèges de leur caste à qui autrefois était réservé le rôle d’éducatrice, d’instructrice et de directrice de conscience. Ils acceptent la société nouvelle, égalitaire et positive. ”

“ Qu'à la vérité il ne pouvait prendre la vie du directeur sans donner la sienne propre, mais qu'il trouvait bon de donner sa vie pour une chose juste. ”

“ En attendant , fidélité , dévouement, honneur et devoir, portent leur prix. Le directeur suprême des choses humaines jette du haut des cieux un regard favorable sur la vertu , et la protége ; rien n'est obscur ni caché à ses yeux. ”

“ Comme. on le sait fort bien, dans l'œuvre si délicate et si complexe de la conduite des âmes privilégiées, le sage directeur a un double but à atteindre, et partant deux sortes de moyens à prendre : un premier but, général et commun à tous ses pénitents, est la sanctification, la vie chrétienne, la perfection religieuse, l'acquisition des vertus de Tétat et de son esprit, etc. ”

“ Le directeur intelligent doit avoir grand soin de rabaisser le vol des âmes superbes, qui voudraient servir Dieu d'une manière élevée et de pure intelligence, suivant l'idée présomptueuse qu'elles se forment d'ellesmêmes. ”

“ Mais le plus sûr pour une âme qui pratique l'oraison, est d'entrer dans un parfait détachement pour ne penser qu'à soi-même et à plaire à Dieu, et si nous pensons aux autres, nous devons considérer attentivement leurs vertus, et ne regarder leurs défauts que dans la vue de nos péchés. Cette pensée qu'ils sont meilleurs que nous, nous conduit avec le temps à une grande vertu.
CHAPITRE VI.
Combien il est avantageux d'avoir un directeur savant.
Il importe extrêmement que le directeur d'une âme qui aspire à la perfection soit judicieux et expérimenté. ”

“ D'autres hommes sont venus qui veulent résolûment faire table rase de leurs préventions, subordonner leur intérêt personnel à l'intérêt général, diriger fermement les affaires publiques selon les principes de la raison, c'est-à-dire de la conscience, cette éternelle lumière de Dieu. ”

“ C'est là, dans le cerveau, nous l'avons déjà dit, qu'habite ce directeur invisible qui donne l'impulsion aux muscles, et qui tient dans sa main tous les fils télégraphiques sur lesquels courent les ordres de votre volonté.
Ce directeur-là, c'est vous, c'est votre personne, pour l'appeler par son nom : il lui est bien impossible de rien faire qui vous échappe. ”

“ La force qu'il nous faut aujourd'hui pour remonter en haut est une force morale, une force de conscience, car la conscience seule peut vraiment contenir l'homme dans la rectitude des pensées et des actes.
Laissez-les faire, laissez-les s'agiter les hommes du temps et du progrès moderne, vous qui avez le bonheur de croire et de mettre en pratique ce que vous croyez. ”

“ Priez beaucoup pour obtenir la connaissance de la voie que vous devez suivre ; ouvrez votre âme tout entière à votre directeur, soumettez-lui vos peines, vos désirs, vos hésitations, tout ce qui est relatif à votre grande affaire, avec une droiture et une simplicité qui seront récompensées. ”