Périclès Grimanelli

“ Quiconque n'est pas étranger à la sociologie, alors même qu'il n'accepte pas la direction de son fondateur, soit aujourd'hui que chaque vie individuelle est enveloppée et commandée par une existence sociale plus large, plus compliquée, plus élevée et plus durable. Chacun de nous est lié dans l'espace et dans le temps à une hiérarchie d'êtres collectifs qui sont, à n'envisager que les liens fondamentaux et permanents : la Famille, la Patrie, l'Humanité. Nous dépendons étroitement d'eux pour notre vie physique, pour notre vie intellectuelle et pour notre vie morale. ”

“ Si nous soulignons le rôle de la femme comme mère et comme épouse c'est parce que ce sont là ses deux fonctions maîtresses, celles qui lui assurent son maximum d'action morale. Mais comment oublier la fille, la soeur, l'aïeule, la part de chacune dans la vie de famille et tout ce qu'à ces titres divers la femme apporte de fraîches et pures inspirations, d'affectueux encouragements, de tendre et fine critique, d'apaisante indulgence comme contribution à l'âme du foyer? ”

“ L'altruisme appuie l'une à l'autre et fortifie l'une par l'autre l'union sociale et l'unité intérieure. Seul il peut assurer le gouvernement de l'âme humaine et la préserver de l'anarchie, qui est le commencement de la mort. L'unité par l'égoïsme n'est pas possible, parce que l'égoïsme sans frein de chacun, étant contradictoire avec l'égoïsme des autres, ne saurait faire un milieu harmonique qui par le dehors aide à régler le dedans et parce que l'égoïsme de chacun est hétérogène et divisé contre lui-même, ainsi qu'il a été déjà dit. Au contraire, l'unité est possible par l'altruisme. ”

“ Il faut donner au mot d'éducation sa signification la plus générale qui est la vraie. L'éducation est l'adaptation méthodique de l'être humain d'après ses conditions d'existence à sa destinée réelle. Ainsi entendue elle s'étend à la vie entière. Mais elle est plus spécialement la préparation de l'homme ou de la femme dans l'enfant et dans l'adolescent en vue des nécessités et des buts d'une vie vraiment humaine, c'est-à-dire avant tout sociale. Elle est la culture combinée et graduée du corps, du sentiment, de l'intelligence et du caractère. ”

“ C'est dans les individus passés, présents et futurs que l'Humanité jouit, souffre et pense. C'est par eux que, de génération en génération, elle travaille, lutte et se perpétue. C'est par eux qu'elle progresse ; et c'est souvent par l'opposition périlleuse d'un seul à tous qu'elle assure l'avenir. Donc la science sociale enseigne le respect de l'individu, et la religion de l'Humanité fortifie l'amour des hommes.
C'est le moment d'ajouter que la conduite altruiste réclame, non moins que des sentiments et des pensées altruistes, un effort altruiste, trop souvent un combat contre soi-même. ”

“ Car le travail mental que nous venons d'indiquer se fait aussi bien sous le stimulant de l'aversion que sous l'empire de l'amour, de la vénération ou du désir. Dans l'un et l'autre cas, qu'elle agisse par sympathie ou par antipathie, l'imagination transforme et, pour une part, invente ce qu'elle croit seulement représenter. Dans le premier cas elle embellit; dans le second elle déforme. Une caricature est, elle aussi, une idéalisation.
Toutes proportions gardées, l'artiste procède, volontairement ou non, comme nous procédons tous spontanément dans la vie quand nous sommes passionnés. ”

“ Sans doute, l'Église apportait aux hommes une règle de conduite, une discipline: mais, même lorsqu'elle prêchait la charité et qu'elle exaltait le sacrifice, elle ne considérait finalement que l'individu préparé pour la vie éternelle par les devoirs, c'est-à-dire par les épreuves d'une vie passagère. La direction morale des sociétés ne paraissait pas primitivement devoir être son objet. Les liens sociaux n'étaient-ils pas aussi vains que l'existence terrestre pour laquelle ils étaient formés? La terre elle-même n'était-elle pas vouée à une destruction prochaine? ”

“ La condition et la valeur de la femme, le degré de sécurité, de protection et de dignité dont elle jouit, le respect et les égards dont elle est entourée, le caractère plus ou moins sérieux des affections qu'elle inspire, l'étendue et la qualité de l'influence qu'elle exerce sont le plus sûr critérium d'une civilisation donnée. Car il n'est pas de signe plus probant de la moralité des hommes, de la moralité des femmes et de la moralité des institutions. Il n'en est pas auquel on reconnaisse mieux le point d'avancement où est parvenue l'ascension de l'animalité à l'humanité. ”

“ L'amour même de la progéniture se transforme facilement en amour du produit ; il s'applique avec une singulière force au fruit de notre travail ou aux objets sur lesquels il s'exerce, et l'on sait ce qu'il entre d'esprit de possession dans ce penchant. L'orgueil, besoin de domination ou besoin d'indépendance, trouve dans l'appropriation exclusive des choses des satisfactions immédiates autant que des moyens d'action ou de défense. La vanité, besoin de paraître, se plaît à attirer les regards sur nous, par la surface ou l'importance de nos biens. ”

“ Il a d'autant plus grandi la maternité qu'il l'a chargée de plus de responsabilités, puisqu'il attend des mères qu'elles forment des hommes et des femmes pour le service de la Patrie et de l'Humanité.
Grave est la responsabilité de la mère, de l'épouse, de la fille, de la soeur, de toute femme qui tient un homme par la chaîne d'or de l'amour et qui a le privilège enviable de le conduire doucement mais sûrement dans les sentiers de la vie droite et bonne. La mort même ne l'en décharge pas. ”

“ La seule perspective d'avoir un jour à donner la vie à de nouveaux êtres fait à chacun une obligation d'observer les règles d'une bonne hygiène physique et morale, afin de la donner aussi saine, aussi vigoureuse, aussi bien équilibrée, aussi adaptable aux fins humaines que possible. Quelle raison puissante de surveiller et de régler son corps et son esprit, son coeur et sa volonté, germes virtuels, pour une part peut-être importante, de l'humanité prochaine ! ”

“ L'influence des femmes constitue un élément essentiel de la force morale dans les sociétés. Et c'est à en accroître chaque jour la puissance et l'efficacité qu'il faut travailler sans relâche.
Que l'esprit des femmes, formé par de meilleures disciplines, toujours soumis au coeur mais fortement éclairé par la lumière des sciences supérieures, s'élève résolument à la notion de solidarité entre les hommes et entre les générations combinée avec la vénération des êtres collectifs et le respect de la dignité humaine, et les voilà prêtes pour l'apostolat social de justice et de bonté. ”

“ La moralité est à la fois bonté, raison et force d'âme. Toute discipline qui n'en tient pas compte est vicieuse. Remarquons seulement qu'il faut souvent autant de force d'âme pour retenir notre action que pour nous y entraîner, et qu'il en faut encore plus pour persévérer dans nos résolutions. Mais, de quelque façon qu'elle se manifeste, la force d'âme est incompatible avec la servitude et l'humiliation.
La doctrine positive, qui subordonne l'homme à l'Humanité et, par elle, à l'ordre cosmique, est une grande école de soumission, de résignation même. ”

“ La vérité est qu'elle est une force laïque, indépendante et organisée, armée pour la défense de la liberté intellectuelle contre les retours offensifs de l'esprit théocratique, dévouée aux traditions de la Révolution française. Elle est en outre internationale tout en restant en chaque pays patriote. Les loges sont animées d'un civisme ardent en même temps que d'un vif sentiment de la fraternité humaine. Elles offrent même à leur manière des satisfactions telles quelles au goût du mystère, qui est une survivance, comme au besoin de symboles, de rites et de signes de ralliement qui est éternel. ”

“ L'intelligence est, après tout, une force, plus noble assurément que la force matérielle, mais qui a besoin d'être réglée pour être morale ; sans quoi, elle peut être aussi oppressive et aussi corruptrice que la force matérielle, en même temps que plus anarchique. Elle est un instrument admirable, mais elle n'est qu'un instrument. Elle n'est une force morale que si elle accepte une discipline morale en vue d'une destination morale et si ses produits sont des facteurs de moralité. ”

“ Précisons maintenant la théorie positive du devoir.
Le devoir peut être considéré de deux côtés : du côté subjectif et du côté objectif, du dedans et du dehors.
Considérons-le d'abord dans le sujet, c'est-à-dire dans l'élaboration cérébrale dont il est le produit ou la synthèse. Une courte analyse nous fait voir que les éléments de cette élaboration ne sont pas exclusivement intellectuels. C'est avec raison que l'on dit tantôt la « notion » et tantôt le « sentiment » du devoir. Ce sont même plusieurs notions et souvent plus d'un sentiment qui entrent dans la conscience d'un devoir à remplir. ”

“ Une sensibilité délicate, un plus vif altruisme, le goût de tout ce qui pare et de tout ce qui charme, joints à des dons d'observation concrète et à des qualités d'imagination dans lesquelles entre quelque chose du besoin de plaire et de cette forme de l'instinct constructeur qui voisine avec l'instinct maternel, composent pour la femme une incontestable capacité esthétique. Nous n'entendons pas seulement la capacité de sentir et d'apprécier les choses de l'art, mais encore celle de produire des oeuvres de petite ou moyenne dimension qui peuvent être d'exquis chefs-d'oeuvre en leur genre. ”

“ Elle est en raison, comme l'expérience le prouve, de la richesse du coeur et de l'ouverture de l'esprit.
On touche ici du doigt la différence entre notre conception positive de la liberté et le libre arbitre des métaphysiciens ; car à la limite idéale notre liberté positive serait la suprématie incontestée et constante de l'altruisme et de la raison, au point où le sujet devient réellement impuissant à mal faire et surtout à mal vouloir. Le libre arbitre métaphysique consiste, au contraire, dans un égal et constant pouvoir de vouloir ou de ne vouloir point soit le bien, soit le mal. ”

“ C'est en s'appuyant sur une telle puissance morale qu'il sera en mesure de rappeler aux peuples civilisés et à leurs gouvernements leurs devoirs mutuels et leurs obligations communes envers les populations attardées. Il agira comme conseil, comme censeur ou comme arbitre grâce aux convictions et aux sentiments qu'il aura développés comme éducateur. Qui peut dire quels abus de la force, quelles violations de la justice, quelles guerres sanglantes et quels outrages à l'humanité nous auraient été épargnés si une telle autorité morale avait été constituée de notre temps! ”

“ L'intégrale conscience de la solidarité et de la continuité élèvera la destinée humaine à la dignité d'une fin voulue.
L'habitude de vivre pour autrui engendrera la capacité de vivre en autrui et par conséquent, pour chacun, la faculté d'agrandir sa vie bien au delà des bornes de l'individualité et, pour ainsi dire, de multiplier son être. Le lien qui unit l'homme à la Famille, à la Patrie, à l'Humanité, sera assez fortement senti pour que l'individu participe subjectivement par la pensée et par l'amour à leur survivance comme à leur histoire. ”

“ La sociologie nous montre tout ce dont le travail de chacun est à son tour redevable à la société et à la suite immense des prédécesseurs. La nécessité, le mérite et la noblesse de l'effort personnel qui le caractérise ne peuvent nous faire oublier combien il serait toujours resté stérile sans un rudiment de vie sociale, sans le concours des autres, vivants et morts. Le prolétaire est lui aussi le débiteur dont parle Rabelais. Il n'est pas seulement débiteur envers l'Humanité pour la possibilité d'utiliser et de placer son activité, ce qui est de toute évidence. ”

“ Mais combien plus grande encore est la détresse morale des enfants qui, grâce au divorce et aux remariages qu'il autorisé, voient la place de leur père qui n'est pas mort prise par un autre homme ou une étrangère assise au foyer qu'a dû quitter leur mère vivante ! Se rend-on assez compte des mille conflits qu'aucune solution judiciaire ne peut assez prévenir et dont ces innocents sont la matière consciente et souffrante? Quel désastre souvent pour leurs intérêts et toujours pour leur éducation ! ”

“ Il devient, dans l'Humanité, le besoin de se parer, de faire du bruit autour de soi, de faire parler de soi d'une manière ou d'une autre. Il est susceptible d'un très grand nombre de variétés ou de transpositions, depuis le simple désir de briller ou le goût de la notoriété jusqu'à l'amour de la gloire ou à la soif du scandale. Si l'on fait abstraction de ses manifestations les plus élevées et les plus perverses, la vanité reste cette tendance à être en scène et à jouir de l'effet que l'on produit, dont l'excès est l'un des agents corrupteurs les moins contestables des moeurs humaines. ”

“ La complication croissante de notre civilisation exige des instruments sociaux de moralité plus puissants et plus délicats que ceux du passé. Ceux du passe ne peuvent plus être remis à neuf. Ceux de l'avenir doivent être préparés avec diligence. Car nous souffrons de l'interrègne spirituel et les effets en seront d'autant plus douloureux qu'il se prolongera davantage.
Ce n'est pas seulement la conduite des individus, c'est celle des foules, des collectivités qui, en raison de la complexité progressive de la vie commune, réclame une organisation sociale de l'action morale. ”