Vie pratique

“ La vie sociale, — avec tous ses rapports compliqués, tous ses intérêts variés, toutes ses réunions et agglomérations, et avec toutes les formes de l'art, de la science, et de l'activité pratique — nourrit et entretient aujourd'hui la richesse indispensable à notre vie consciente. ”

“ Quatrième aspect, il est pratique : Travaillez pour remplir les devoirs de votre condition, et amassez un pécule pour les mauvais jours. Dans les cas douteux, si vos devoirs se contredisent, choisissez ce qu'il y a de plus avantageux pour vous, ou au moins ce qu'il y a de moins nuisible ; du reste, laissez à chacun le soin de faire son salut comme il l'entend. Quant aux convictions, qu'il en soit comme des goûts : n'en disputez pas. Quand on a les poches pleines, on peut très-bien vivre sans convictions.
Cinquième aspect, pratique aussi dans son genre : Vous
voulez être heureux? ”

“ Le bien que je fais, au sens ordinaire du mot, doit être en dehors de mon sentier principal, et la plupart du temps tout inintentionnel. En pratique on dit, Commencez où vous êtes et tel que vous êtes, sans viser principalement à plus de mérite, et avec une bonté étudiée allez faisant le bien. ”

“ C’est qu’ils sont rares, en ce monde, ceux que la pratique de la vie a rendus philosophes. ”

“ Quoi de plus beau que ce travail général qui, à un signal donné d'en haut, met en activité tous les membres du corps social, dans lequel il entretient la vigueur, la santé, la vie même, comme fait le mouvement dans le corps humain! ”

“ Quelles que puissent être les suites de l'expérience que je vais faire, je suis résolu de juger par moi-même des différentes conditions de la société , et de choisir ensuite le genre de vie le plus convenable. ”

“ Élevée pour ainsi dire au-dessus de l'atmosphère sociale, elle ne voit en chacun de nous que nos vertus et nos mœurs, que le respect de nous-mêmes et des autres, que la pratique constante des devoirs. Vous reconnaît-elle à toutes ces marques, venez, elle vous tend les bras. Elle ne vous promet point de Porter au loin votre nom; elle n'a pas de couronne à vous donner; mais si vous êtes digne d'apprécier ses faveurs, elle saura suffire à votre cœur; elle le remplira tout entier.
Comment l'acquérir? par la pratique du devoir; mais prenez-y gartie,
la pratique suppose une suite d'actions. ”

“ Ce que je tiens à constater, c’est que nous devons peut-être une partie des progrès qui se sont réalisés jusque dans notre métier à deux principes nouveaux issus d’un siècle philosophique : l’habitude du raisonnement et le respect de la vie humaine. ”

“ Prenez pour règle d'apporter le plus grand soin à vos occupations, qu'elles soient importantes ou non ; acquittez-vous de chacune le mieux que vous pourrez, comme si la gloire de Dieu, votre salut et le bien de tous y étaient intéressés, et que vous ne pussiez, ni revenir à celle-ci, ni en commencer une autre. Vous savez que passer précipitamment d'une occupation à l'autre fatigue l'esprit et l'épuisé. ”

“ En nous forçant à nous replier sur nous-mêmes, pour analyser les grands principes qui doivent présider à notre conduite et les tendances plus ou moins énergiques qui en favorisent ou en contrarient l'application, un tel enseignement développe en nous la première et la plus haute de nos facultés, la conscience, la raison pratique. En nous accoutumant à la consulter et à soumettre toutes nos actions à la décision de ce maître intérieur, il nous donne, avec la précision et la rectitude du jugement, cette gravité et cette dignité de caractère sans lesquelles il n'y a pas de vraie honnêteté. ”

“ Voilà, pour conclure, ce que ma conscience me commande de vous dire ; vous avez à travailler énormément le plus difficile et le plus ingrat des métiers. Le résultat peut être une vie de gloire et de fortune ”

“ Nous pouvons à notre gré, nous déterminer à demeurer assis, à nous tenir debout, à rester à la maison, à sortir ; à nous asseoir à notre table, ou pour manger, ou pour étudier. Et ce que nous disons de ces déterminations de tous les moments, il faut le dire aussi d'autres actes moins fréquents; comme des délibérations que nous prenons sur l'emploi de nos talents et de notre fortune, les différentes occupations de la vie, les combats entre la vertu et le vice. ”

“ Si du moins cette condition leur permettait, dans le métier même ou en dehors du métier, de faire passer à l’acte leurs puissances intellectuelles et morales, de prendre leur part des aliments de l’esprit, de mener enfin une vie vraiment humaine ? ”

“ Surtout il y aurait une joie âpre à proclamer les bienfaits que procurent une doctrine, une discipline et une ferme volonté, savoir : une vie honnête et dépouillée, assise sur une règle immuable comme sur un socle de marbre, une conscience transparente, et enfin la mésestime des réalités vulgaires. ”

“ En effet, Messieurs, quand vous arrivez à cet âge de la vie où il faut vous décider à prendre une profession, que faites-vous ? Vous consultez ce que j'appelle votre vocation morale, vos goûts, vos penchants, vos désirs, peut-être même souvent l'attrait peu approfondi que vous inspirent certains métiers, mais vous ne vous préoccupez nullement de votre vocation physique, de vos forces, de votre santé. ”

“ La science, les beaux-arts, l’industrie, la sociabilité, tels sont les voies et moyens et comme la matière de nos désirs généraux, lesquels se divisent ensuite sous une infinité de modes, dont les principaux sont le désir d’estime, l’amitié, la bienveillance ou la philanthropie, l’amour paternel ou familial, le désir des richesses, etc., etc. Voyez les hommes toutes leurs occupations, toute leur vie est absorbée par ces poursuites. ”

“ Eh bien ! contre un si grand malheur, vous pouvez, vous aussi, déployer la plus salutaire influence. Votre règle, de préférence aux hautes études, vous appelle à une vie saintement laborieuse, qui vous met en contact immédiat avec le peuple et les classes ouvrières. ”

“ Ainsi organisée, la vie laisse de grands loisirs et impose de grands devoirs ; l’éducation première, l’exemple, les traditions, le sentiment religieux en ont éveillé la conscience et développé le goût ”

“ Plein d' activité , de confiance dans la vie , de joie dans le travail , se donnant tout entier aux tâches de sa profession , de sa vie familiale et aussi à celles qu' il s' imposait , par surcroît , dans le domaine social . ”

“ De même, les activités de toutes sortes qui alimentent la vie spirituelle et qui offrent leurs produits à la compréhension ou à l’admiration des hommes, pour moins visibles que soient les efforts qu’elles commandent, et pour moins aptes qu’elles paraissent d’ordinaire à être réglées et disciplinées, n’en sont pas moins des travaux. ”

“ Nous suivons maintenant ceux d'entre vous qui occupent ou vont occuper bientôt une place déjà un peu plus grande dans la vie, en faisant l'apprentissage de tel état ou industrie auquel, pour des raisons d'ordre social, il leur faut nécessairement s'adonner. ”

“ Comprenant que la vie lui a été donnée pour en faire un bon usage, que ses facultés lui ont été confiées pour les consacrer au bien de ses semblables, à la prospérité de sa famille et de la société, il travaillera, il résistera aux tentations, il croîtra en sagesse, en force et en moralité ! ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ L'EXPIATION. 33
frayes seul ton chemin ; tu le sentiras bien triste dans ton isolement, le devoir te semblera parfois rude.— Néanmoins, en l'accomplissant, tu peux encore avoir quelque bonheur dans cette vie. Le travail, le devoir ! Dieu a attaché de saintes joies à ces deux choses; tu l'éprouveras. Tu verras quelle force et quelle sérénité l'homme puise dans sa conscience et dans la pensée qu'il fait le bien dans la mesure de son pouvoir. Fais-toi une règle de conduite et ne t'en dépars point ”

“ Le genre de vie que vous choisissez, à part ses risques (mais quelle profession n'a pas ses dangers?) me semble pleine de charmes pour un esprit indépendant. Carrière accidentée! Vous verrez du pays, et peut-être des hommes. ”

“ Ceux qui mènent au fond une vie régulière éviteraient avec plus de soin les lieux publics, si nombreux chez nous, où affluent les sociétés mêlées. L’ordre moral, ramené d’abord dans les apparences, se rétablirait ensuite dans les esprits. ”

“ Nous allons maintenant étudier les diverses occupations et habitudes des hommes. Elles peuvent être divisées en deux classes : les intellectuelles et les corporelles.
L'occupation purement intellectuelle est celle des savants et des hommes d'affaires. Elle dévore le corps, comme la flamme dévore l'huile. ”

“ Nous vous avons présenté dans ces causeries les grandes lignes directrices du travail que vous devez entreprendre en vue de perfectionner votre existence et de vous mettre en état de remplir maintenant, et surtout à l’avenir, un rôle très utile dans la vie. ”

“ Ce moi éprouve mille besoins divers : ceux-ci de l’ordre moral, ceux-là de l’ordre intellectuel, d’autres de l’ordre physique, tous besoins qui renaissent sans cesse ; car l’activité du moi ne nous laisse pas de repos. ”

“ Une première classe comprend les causes généralement désignées sous le nom des causes morales, celles qui, corrélatives aux facultés intellectuelles, affectives et morales de l’homme, représentent ses besoins dans la vie et ses intérêts dans la société. ”

“ La pratique, l’enseignement, la réflexion, le succès, l’insuccès, les encouragements, les résistances, et surtout l’incessant travail de la pensée, exercent sur ce qu’il écrit une action dont il ne se rend pas compte, et c’est ainsi que son œuvre, réunion complexe de qualités acquises et de qualités innées, prend un caractère nouveau et frappant. ”

“ Dans cette vie importante il y a deux phases principales : avant la chute, après la chute ; et, sous ces deux phases, deux questions : question de l’éducation, question de la pénalité ; et, entre ces deux questions, la société tout entière. ”

“ Ajoutons à tous ces avantages, les charmes d'une utile et habituelle occupation, qui, s'interposant à propos entre la faiblesse de nos sens et l'action trop vive du plaisir, préserve ou guérit si bien notre âme du tourment de la société. ”

“ Voilà les trois conditions premières de la société, que nous devons vouloir, et que je crois réalisables. Nos entretiens auront pour but ces principes ; nous y développerons tout ce que nous y croirons utile ; nous les appuierons des bienfaits qu'ils sont appelés à répandre, et du bien-être qui doit en résulter ”

“ Vous tous qui voulez vous livrer à l'art d'enseigner, comme vous qui voulez vous vouer, soit à l'art de guérir, soit à la science du jurisconsulte, la carrière vous est ouverte; pourvu que la société ait les garanties suffisantes que vous êtes capables d'enseigner la morale et non le vice ; que vous savez distinguer les plantes bienfaisantes des sucs venimeux, ou que, élèves de la loi, vous en avez étudié l'esprit, et que vous saurez la défendre ! ”

“ Travailler,
devenir meilleurs, être utiles aux autres! Et quelle que soit votre carrière future, n'ayez jamais recours, pour atteindre votre but, à des moyens que la morale réprouve et que la conscience condamne. ”

“ Puissiez-vous parcourir toute votre carrière avec un constant respect de la justice et du droit, avec l'amour du travail, une volonté ferme, avec le sentiment de votre responsabilité, le religieux souci de votre avenir. ”

“ Pour savoir ce qu'était, à un moment donné, une société, il faut se demander ce qu'étaient ses prêtres, ses magistrats, ses guerriers, ses artisans, c'est-àdire sa loi et son Dieu, sa morale et son idéal, ses ressources et son industrie. ”

“ Une discipline acceptée et volontaire, un but unique, une tâche commune, l’esprit de devoir et l’esprit de sacrifice, l’ordre et la règle avec l’abnégation et le dévouement, telles seront les bases probables de la future société, qui sera comme le prolongement de l’organisme incomparable qui l’aura fondée. ”

“ Toute profession a ses mœurs, son langage, ses amusements particuliers et un code de facéties qui s'institue comme de soi-même par la nature et la diversité d'humeur, d'éducation et d'habitudes matérielles propres à chaque état. ”

“ Que quand nous parlons de réforme, on n’ait point à nous objecter que la réforme doit commencer par nous. Dans l’intervalle que laissent les devoirs publics et privés et les travaux nécessaires, ménagez votre temps de façon à pouvoir vous faire à vous-même le plus de bien réel.
Perfectionner votre esprit, c’est se conformer en même temps à ces deux objets. La conversation et la lecture sont les procédés principaux, essentiels pour faire naître dans l’esprit la connaissance et la bonté. ”

“ Laissons donc faire toutes les expériences... Il y a dans notre ciel, dans notre organisation délicate et flexible, dans notre goût si juste et si vrai, assez de vertu pour nous maintenir ce que nous sommes. ”

“ Notre Devoir est d’employer toutes nos facultés à la réalisation de notre tâche particulière, tâche qui nous est dévolue par nos attractions, qui est précisée et dirigée par la Raison, rendue possible par l’éducation, et qui est accomplie par l’activité et la liberté. ”

“ Et vous aussi, chères enfants — que je me garderai bien d'oublier — vous recevez une instruction en rapport avec le rôle — rôle capital — que vous aurez à remplir un jour, et selon que vous le remplirez bien ou mal, vous serez la force ou la faiblesse de la famille, son charme ou sa tristesse.
Profitez donc de cette instruction qui vous est donnée avec un si vif intérêt, par vos intelligentes maîtresses ; travaillez, élargissez l'horizon de vos pensées : la culture de votre esprit ne peut que rehausser et rendre plus brillantes les qualités de votre cœur. ”