Mariétan

“ RAIMONDIS.
Si quelques hommes extraordinaires ont honoré les siècles anciens par de grands talens et d'éminens services rendus à l'humanité, ces siècles eux-mêmes ne se sont pas moins illustrés par les témoignages éclatans d'une reconnaissance presque égale aux bienfaits. Ils entourèrent d'Hommages, ils investirent de tous les genres de considération les sages qui, les premiers, avaient reporté la morale au milieu des peuples, et reconstitué par elle toute la civilisation. La patrie leur assigna des places distinguées dans les jeux publics ”

“ Nous disons du législateur, car la loi n'est que la morale mise en oeuvre, et rendue exécutoire envers tous.
Raimondis ne l'a pas fait. C'est une omission condamnable qui laisse un grand vide dans son système, et que lui-même, bientôt désabusé sans doute, ne se pardonna pas. Puisse ce déplorable écart de la raison, dans un homme de bien trop confiant en ses propres forces, se trouver racheté par le cours entier d'une vie qui n'eut point d'autre tache. ”

“ La religion elle-même, assemblage merveilleux et complément de toute expérience, qui nous préserve si bien des secours tardifs et souvent dangereux de là nôtre, ainsi que des maux par lesquels nous l'acquérons toujours, la religion viendrait à son tour éclairer le bonheur de ses vérités sublimes, le fortifier pour le temps présent, en lui assurant un avenir meilleur et sans limite. D'accord avec la morale, elle le ferait jouir de tous les autres biens, parce qu'elle lui ferait aimer, et remplir tous ses devoirs ”

“ N'y voyons du moins, pour l'honneur de l'humanité, et comme un éveil à notre propre faiblesse, que la surprise passagère faite à l'esprit humain par les théories mensongères d'un siècle orgueilleux et novateur, qui prétendait que, pour le bonheur des peuples, il fallait bannir la religion des états ; comme si la religion elle-même n'était pas la seule force qui pût coordonner nos besoins, et nous constituer ainsi en corps permanent de nation ”

“ Lorsque ces devoirs sont personnels, ils se réduisent à la modération qui seule repoussé l'abus et règle l'emploi de nos facultés. Quant aux devoirs relatifs au bonheur des autres, devoirs qui constituent tous nos rapports obligés avec eux, ils comprennent encore la justice et la bienfaisance.
Si l'homme n'apprécie les choses que par ses sensations comparées, il doit aussi tout rapporter à sa personne ; et comme la faculté de sentir est la même chez tous, que chacun apporte ainsi un droit égal au bonheur, nul ne doit faire entrer dans le sien ce qui peut nuire à celui d'un autre. ”

“ Cependant, au milieu de ces travaux entrepris seulement pour l'intérêt qu'il portait aux hommes, et où il venait si noblement oublier leurs persécutions et leurs travers, Raimondis délassait son esprit par des occupations non moins utiles, et des bienfaits d'un autre genre. Confiné dans les champs, il voulut connaître l'art qui les fait produire. Il ne se borna pas à l'étudier dans les théories fastueuses, qui loin des sentiers que la pratique a battus, nous entraînent par la longue chaîne des analogies, et nous laissent égarés dans le vague immense des plus vaines présomptions ”

“ Après avoir montré dans Raimondis, et l'homme de bien et le moraliste profond, nous croirions avoir fait beaucoup en faveur de l'humanité, si l'analise que nous donnons du traité de la morale et du bonheur, pouvait en faciliter l'étude et propager au loin ses principes. Chacun trouverait alors, pour la règle de sa propre conduite, et pour l'intérêt de son bonheur, dans les maximes de l'ouvrage, comme dans la vie de l'écrivain, des indications précieuses, accommodées à toutes sortes de positions. ”

“ Devenue maîtresse exclusive de ce droit, la société, toujours plus forte que le provocateur n'est puissant, rendra plus certaine l'application de la vengeance légale, et comme elle est plus calme que la partie lésée, elle n'excédera jamais dans la peine, ce qui suffit à l'autorité de l'exemple, ainsi qu'à la nécessité d'une prompte et légitime réparation.
Après avoir ainsi développé les principes de nos devoirs, comme moyens de bonheur, Raimondis nous apprend ensuite en quoi consiste le bonheur lui-même. ”

“ Si Raimondis, comme on l'a vu, a posé l'intérêt personnel comme base unique de son système, il faut donc pour être heureux, mettre cet intérêt en rapport avec nos moyens de le satisfaire, et c'est l'emploi de la modération. C'est elle, en effet, qui nous procure les quatre biens constitutifs du bonhenr, puisqu'elle fortifie, qu'elle maintient la santé par la tempérance ; puisqu'elle nous rend indépendans des hommes et des choses, en éloignant la pauvreté par l'habitude des privations et par la sagesse de l'économie ”

“ C'est en rassemblant l'humanité toute entière sous cette hauteur philosophique, d'où notre esprit doit la contempler, que nous formons notre coeur à l'indulgence pour nos semblables, par le sentiment raisonné du besoin que nous avons de la leur.
Cependant, malgré ce défaut dans le traité de Raimondis, défaut que nous n'avons pu taire, ce système ne passera pas moins pour un ouvrage bien pensé et sagement conduit. Vernier, qui a beaucoup écrit en morale, disait au sujet de ce traité : Il n'est pas fait pour le siècle, et il a son assentiment : ce mot est un éloge ”

“ Or, la modération, la justice et la bienfaisance, constituant à elles seules toute la morale, Raimondis a dit avec raison que le bonheur n'existait que dans la vertu, qui n'est elle-même que la pratique des devoirs enseignés par la morale. ”

“ Les mêmes choses nous font éprouver à tous les mêmes impressions de plaisir et de douleur, et le sentiment qui nous conduit à rechercher les unes et à repousser les autres, nous entraîne aussi naturellement à rendre à autrui le bien comme le mal que nous en avons reçus. L'intérêt de la réciprocité est donc de faire du bien à chacun, et de ne faire du mal à personne. ”

“ Ajoutons à tous ces avantages, les charmes d'une utile et habituelle occupation, qui, s'interposant à propos entre la faiblesse de nos sens et l'action trop vive du plaisir, préserve ou guérit si bien notre âme du tourment de la société. ”

“ Il fallait donc appeler à son aide le concours d'un mobile supérieur à tous les intérêts humains, le concours de la religion, le premier des intérêts, celui qui les ennoblit et qui commande à tous, puisqu'il rattache à Dieu les passions qui font mouvoir les hommes ; et que, trouvant au ciel le point d'appui régulateur et certain dont elles manquent sur la terre, ces mêmes passions deviennent par là seulement, dans' la main du moraliste, comme dans celle du législateur, l'unique levier qui puisse au besoin ébranler et rasseoir le coeur de l'homme. ”

“ Selon Raimondis, le bonheur est la tendance comme le mobile de tous les hommes; mais c'est la pratique de nos devoirs qui peut seule nous assurer la possession de ce bien. La morale est la connaissance ”

“ Il fait naître en même temps la bienfaisance et la vengeance elle-même; la bienfaisance qui dispose au retour du bienfait, et la, vengeance qui garantit de l'insulte par la crainte d'une légitime réciprocité.
La vengeance appartient à l'individu lésé ; mais dans l'ordre social, où l'insulte faite à un seul est une injure ressentie par tous, ce droit devient celui de la société entière, qui, ne pouvant l'exercer collectivement, puisqu'elle ne pourrait, à chaque instant, se rassembler à cet effet, le fait valoir en son nom par des mandataires spéciaux. ”

“ Au surplus, si cette triste compensation, dans un sage, de quelques vertus et d'un peu de savoir, par de graves erreurs et une grande présomption, compensation inhérente à notre propre nature, rapetisse beaucoup la sagesse humaine, elle semble du moins la ramener au niveau de la mesure qui nous est commune, et rendre ainsi son abord plus facile et moins méritant pour tous. ”

“ C'est quand la chute, des moeurs antiques et des saintes institutions qui les fondaient, laissent nos actions sans guide et nos désirs sans frein, que la morale qui veut régler l'ambition, comme la religion qui s'efforce d'enchaîner nos sens, doit demander souvent et beaucoup, si elle veut obtenir un peu. ”

“ Elles substituent ainsi la faculté sensitive de l'animal à la chaleur vivifiante du sentiment, et détruisent d'un seul coup, avec les douces illusions du coeur qui consolent de tant de réalités cette aimable pudeur de l'âme, par laquelle un attrait passager destiné chez les autres espèces à leur simple conservation, se montre encore parmi nous comme un moyen si délicat et si pur d'associer les besoins ordinaires de la vie avec les plus chers intérêts du coeur. ”

“ Exemple mémorable d'un siècle où le pouvoir suprême honorait si bien la vertu, et qui n'est plus aujourd'hui qu'une cruelle, mais inutile censure du mépris insensé que le nôtre ne rougit pas d'afficher contre elle. ”

“ Cette prédilection pour la vie retirée et pour l'éloignement de toutes les fonctions publiques, prédilection d'où, selon Raimondis, découle le complément du bonheur humain, a soulevé contre cette doctrine qu'ils ont affecté de ne pas comprendre, la tourbe aujourd'hui si nombreuse de ces écoliers raisonneurs et de ces philosophes de circonstance. ”

“ Cette vérité, que le génie sut mettre en oeuvre, et qui long-temps, presqu'à notre insu, anima nos institutions, est devenue parmi nous un de ces axiomes vulgaires que personne aujourd'hui ne conteste plus. ”

“ Raimondis s'empara de ses préceptes pour élever son édifice : ce tableau commencera la seconde partie de notre discours.
IXe PARTIE.
L'étude de la morale, chez les peuples anciens, s'associa toujours à l'étude du gouvernement. On pensait avec raison que ces deux sciences, formées des mêmes élémens, assises sur les mêmes bases, devaient se prêter un mutuel et nécessaire appui. La morale, en effet, dont l'oeil perçant est ouvert sans cesse, épie et saisit l'homme à tous les instans, parce qu'elle le prend au secret même de sa conscience, par l'habitude du bien auquel elle a formé son coeur ”

“ Les gouvernemens eux-mêmes trop long-temps abusés, puisant dans une source désormais devenue commune, cette force de sagesse, d'où naît aussi la force de volonté pour l'exécution, comprendraient enfin toute l'inanité de cet adage perfide de la révolution, qu'il faut marcher avec son siècle ”

“ Encouragé par de premiers succès, il s'en promettait de plus grands encore, lorsque la révolution vint l'arrêter dans sa carrière, et nous priver ainsi de l'heureuse influence qu'aurait eue sur le mode de culture incomplet et routinier qui triomphe encore parmi nous, l'imposante autorité de son exemple, et l'importance des nouvelles découvertes que ses recherches préparaient. ”

“ La politique inquiète de ces faibles gouvernemens qu'épouvantait la contagion des maximes françaises, l'y poursuivit encore, également effrayée de' cette même modération dans un homme qui ne lui parut qu'un philosophe, quand cet homme était un sage. ”

“ Nous n'oublierons pas que c'est un éloge qu'il faut aux talens et aux vertus de Raimondis ; mais nous
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nous souviendrons aussi qu'un éloge n'est pas un fade et mensonger panégyrique, que la vérité doit s'y montrer avant tout. Si l'on y célèbre des vertus, pourquoi ne dirait-on rien des faiblesses? si l'on y loue des talens, faut-il donc se taire sur les erreurs, les erreurs et les faiblesses qui nous décèlent l'homme partout, même sous le manteau du sage? ”

“ Il nous suffira d'opposer à ce reproche non moins spécieux qu'hypocrite, ce qu'a dit long-temps avant nous un des chefs de leur dangereuse école, le trop spirituel auteur du livre de l'esprit.... Qu'on n'a point la vertu dont on n'a pas le scrupule. ”

“ Elle seule, pendant douze siècles, sut commander aux hommes, dont elle fortifia les âmes en leur rendant des espérances oubliées, dont elle polit les moeurs devenues sauvages au milieu de cette inondation de barbares qui désolèrent la terre ”