J.-B. Férat

“ Il est aussi vraiment absurde de croire qu'une révolution ne pourrait s'opérer en France sans commencer par ensanglanter le sol. Le seul développement de nos institutions si démocratiques, ne suffit-il pas pour changer notre état de chose sans secousses et sans dresser d'échafaud ? ”

“ Renonçons donc pour long-temps encore à l'espérance de ce bonheur social, objet de tant de recherches et de vaines méditations : il ne se montrera parmi nous qu'au jour où la morale de l'évangile sera pratiquée par tous. Ce jour brillera quand les bouleversemens politiques dont l'avenir est gros nous feront sentir l'aiguillon du malheur. Le sang qui coule dans les révolutions est la piscine où le peuple vient se régénérer. ”

“ Sans doute ces salutaires retours à de meilleurs sentimens ne sont que des boutades passagères, et bientôt vous reprenez votre allure habituelle: mais croyez bien que ces heureux mouvemens ne sont pas perdus : ne montrent-ils pas quel est l'empire qu'exerce toujours la vérité sur l'erreur !
En France, hélas! les moeurs ne s'appuient pas sur les vérités religieuses, qui donnent cependant à toutes les actions humaines cette fixité, cet aplomb, cette sagesse, qui font des citoyens des hommes vraiment subordonnés et cependant toujours maîtres de leurs consciences. ”

“ Dans cet ordre d'idées, le pouvoir spirituel, qui représente la raison , dirigeait et censurait le gouvernement temporel, qui représente la matière; alors l'autorité, plus à l'abri des envahissemens puisque sa source était céleste , garantissait mieux à l'humanité son bonheur et ses libertés. L'intérêt et la conscience criaient aux rois d'ouvrir l'Evangile, et ils y lisaient que les hommes ne sont pas sur cette terre pour y souffrir un cruel esclavage, et qu'ils ont des droits qu'on ne peut violer sans offenser la bonté divine. ”

“ La révolution de 1789 se lit sous l'influence des doctrines de Rousseau, de Condorcet, de Mably, de Raynal, de Diderot, qui exaltèrent le républicanisme, préconisèrent l'égalité et encouragèrent l'insurrection. Ces philosophes firent prévaloir dans le coeur du peuple l'amour d'une indépendance outrée, qui toujours conduit à la révolte. Ces principes enflammèrent la jeunesse, armèrent les pauvres contre les riches , rirent réclamer des droits souvent justes , mais aussi quelquefois chimériques , et déterminèrent enfin une catastrophe qui épouvanta le monde. ”

“ Faites fleurir la religion, et placez le nom de Dieu à la tête de nos codes ; car toutes les lois doivent émaner de ses commandemens ; proclamez l'indépendance du clergé et mettez-le à la tête des ordres de l'état, si vous voulez qu'il soit vraiment respecté et qu'il jouisse d'une considération qui ne soit pas seulement nominale; détruisez le monopole universitaire et accordez la liberté d'enseignement, si vous voulez réellement que toutes les vérités se fassent jour ”

“ Non, la France n'est pas sauvée parce que le canon du 10 août ne menace pas la demeure de nos rois; l'ordre social n'est pas à l'abri des coups des agitateurs parce que le faubourg Saint-Antoine n'est pas descendu, et la religion n'est pas libre de toute crainte des profanations et des profanateurs parce que nos saints mystères ne sont pas encore célébrés dans d'obscures catacombes ! ”

“ Mais Cette manie que nous avons de tout discuter, de tout systématiser, de tout réformer , nous éloigne du but et nous fait sacrifier les vérités pratiques à d'incertaines théories. Sans doute de nos jours nous recherchons avec un zèle infatigable tout ce qui peut adoucir les maux de l'humanité souffrante ; mais souvent nos efforts sont frappés d'impuissance, parce que nous voulons réduire la pitié en système , soumettre le coeur à la tête et trop calculer sur l'ostentation humaine. ”

“ Si les bonnes moeurs sont le plus ferme soutien des empires et font leur gloire et leur prospérité, les moeurs relâchées au contraire les font bientôt dépérir. Les habitudes morales qui n'ont pas leurs racines dans des croyances religieuses communes n'ont aucune consistance, et l'effet salutaire qu'on pourrait en attendre devient presque nul. La morale , qui prend sa source dans la religion et qui descend du ciel, paraît à la masse des hommes bien plus obligatoire que les préceptes des écoles philosophiques les plus fameuses. ”

“ Quand le pouvoir abandonne les vraies maximes de gouvernement pour favoriser les principes odieux du despotisme , ou bien ceux d'un immoral ministérialisme, l'ordre social peut-il long-temps résister aux attaques journalières des ennemis de l'ordre et des vrais partisans de la liberté? ”

“ Le pouvoir méprise la voix courageuse de l'écrivain, et malgré de salutaires avertissemens il s'endort d'un sommeil de paix quand tout menace et conspire autour de lui. Un esprit de vertige et d'erreur préside aux résolutions des cabinets, dominés depuis cinquante ans par la peur et par de puériles ou de sordides considérations. ”

“ Jetons un coup d'oeil sur la société où nous vivons ; qu'y voyons-nous? La puissance de l'or qui fait et qui détrône les rois, qui prête des vertus à l'homme sans moeurs, de l'esprit à la nullité, du talent à qui peut payer des prôneurs. ”

“ Cet écrit déplaira également au pouvoir et au peuple, car on y blâme les grands d'avoir par leur aveuglement ou leur imprévoyance compromis les libertés et la félicité communes , et on y reproche aux petits d'avoir tari la source des vertus qui assuraient leur bien-être. Ne nous étonnions donc point de cette double défaveur que déjà nous pressentons : car dans ce siècle de diplomatie et de ménagemens l'écrivain qui aime la vérité et qui ose la dire à tous n'a ni justice ni indulgence à espérer, et ne doit compter que sur sa conscience. ”

“ On coupera seulement quelques branches parasites et on s'écriera : C'est assez ! Comme on n'a pas de foi en soi, on agira comme si on doutait de la justice de sa cause ; comme on aime à s'endormir sur l'édredon, on dira : Chaque jour amène son pain. ”

“ L'humanité, qui est faible et que toujours la crainte domine , obéira préférablement à Dieu qu'à sa créature. En définitive ne pourrions-nous pas dire aux philosophes : Quels sont vos titres pour vouloir nous réformer ? d'où tenez-vous votre autorité pour nous imposer des privations et pour changer notre nature? n'êtes-vous pas des hommes et comme nous sujets à faillir? Admirateurs passionnés du siècle , on surprend quelquefois le secret de votre coeur, et quand il arrive que vous êtes froissés par l'injustice et par l'ingratitude ”

“ Il y a de quoi gémir en voyant les affreux effets de quelques vices qui caractérisent notre temps. Comment ne pas déplorer les progrès de ce libertinage qui encombre nos hôpitaux de malheureuses victimes, vouées si injustement au mépris des hommes? Que dire de ces unions illégitimes, scandaleuses ou mal assorties qui déshonorent et qui abrutissent l'humanité ? ”

“ Si pour jeter un voile sur l'avenir et pour tranquilliser les bonnes âmes on venait nous faire l'apologie des moeurs actuelles et nous assurer qu'elles nous mettent à l'abri de toute entreprise qui troublerait l'ordre public , nous répondrions que loin de nous rassurer nos habitudes morales provoquent toutes nos alarmes et nous font craindre que leur maligne influence n'inocule dans le coeur de la génération future des germes pestilentiels. ”

“ Oui, tout nous dit qu'avant que nous nous précipitions dans cet abyme où viendront s'engloutir tant de brillantes illusions , tant d'espérances déçues, tant de plans de bonheur, il nous faudra encore parcourir une longue et pénible carrière d'incertitudes, de concessions et de lâches complaisances. Ce n'est point dans sa racine qu'on attaquera l'affreux mal qui nous dévore. ”

“ C'est donc fort mal raisonner que de s'extasier sur la tranquillité prétendue dont nous jouissons; parce qu'en ce moment on ne met au peuple ni le fer ni la torche à la main en doiton conclure qu'il soit à l'abri des caresses et des séductions d'ambitieux tribuns, et qu'il trouvera toujours en lui-même assez de force pour résister à de coupables manoeuvres ? N'est-ce pas manquer de prévoyance que de rester ainsi dans cette apathie? Le calme ne précède-t-il pas l'orage, et le lion qui sommeille ne peut-il s'éveiller? ”

“ Toutes les révolutions ne commencent pas avec du sang, comme toutes les maladies ne se déclarent pas d'une manière violente ; souvent le pauvre malade est conduit à sa fin par des degrés insensibles, et le calme profond où il est fait à tous une telle illusion qu'on se rejouit de sa santé au moment où son dernier souffle s'échappe de ses lèvres.! ”

“ Cette foi antique qui faisait le bonheur de nos aïeux perd chaque jour son salutaire empire et détruit peu à peu l'habitude de tous les genres de subordination. Quand l'orgueil nous éloigne de la Divinité et nous met en révolte contre son autorité, nous méprisons bientôt les chefs qui tiennent d'en haut leur pouvoir et qui la représentent sur la terre. ”

“ Pourquoi avons-nous renoncé à ces plaisirs simples et faciles qui donnaient le bonheur à nos ancêtres , à cette tempérance, à cette absence de luxe, qui toujours leur permettaient de régler la dépense sur le revenu, qui leur laissait le loisir de vivre avec eux-mêmes, de s'occuper de leur intérieur et d'éviter ce tourbillon du monde où nous perdons tout à la fois le repos, la fortune et la santé. ”

“ Hommes du pouvoir, vous avez de bonnes intentions, mais vous marchez depuis quatorze ans entre deux écueils, et vous vous briserez infailliblement : car vous n'avez pas su profiter du vent favorable qui nous eût conduits au port ! D'un côté, se trouve le libéralisme, qui réclame des droits légitimes, mais qui veut les faire triompher par l'anarchie. ”

“ Soyons de bonne foi et convenons que notre philanthropie, qui ne soulage que des maux partiels , est bien froide et bien stérile auprès de cette ardente charité qui animait Vincent de Paul, qui multipliait tant de fondations pieuses et qui nourrissait des populations entières. ”

“ Cependant si j'ai changé d'opinion sur certains points, mes sentimens sont restés les mêmes à l'égard des libertés publiques., Je déteste toujours comme autrefois le despotisme, mais je crois maintenant qu'il y a un meilleur frein pour le réprimer que celui de la fragile raison de l'homme. ”

“ Si alarmés sur l'avenir rembruni que nous déroulons aux yeux de nos lecteurs, on venait nous interroger sur les remèdes qu'il conviendrait d'indiquer pour prévenir les crises sociales que nous redoutons , nous répondrions qu'aborder ce point nous répugne un peu, car plus le mal est grand plus aussi les difficultés s'accroissent, et plus la tâche de l'écrivain est épineuse. ”

“ Le rétablissement des anciennes lois du royaume eût paru naturel ; et le pouvoir, libre d'engagemens, n'eût pas compromis sa parole, qui ne peut cesser d'être sacrée sans causer les plus grands malheurs. ”

“ Sans doute des événemens inattendus peuvent retarder une explosion qui mettrait en péril tant d'intérêts moraux et matériels, et qui causerait tant d'affreux déchiremens ; mais pour peu qu'on ait de portée dans l'esprit il est imposible de partager une sécurité que rien ne justifie. ”

“ Revenir en manière d'état aux maximes qui tirent pendant tant de siècles le bonheur de la France , faire fleurir la religion, reconnaître l'autorité de l'église et celle du saint-siège, respecter les libertés et les droits des hommes ”

“ D'ailleurs dans un temps où les donneurs d'avis, les hommes à projets, les jongleurs politiques et les auteurs à gages pullulent de toutes parts et défigurent la vérité , le publiciste qui se respecte appréhende les méprises du public et craint toujours d'être confondu avec ces hommes, vils instrumens des partis, qui font du bien général métier et marchandise. ”

“ N'imitons pas ces hommes qui jamais n'ont rien su prévoir ni rien su calculer, et qui croient bonnement au salut de la monarchie quand ils ont encore quinze jours ou trois semaines pour se reconnaître. ”

“ Depuis lors les événemens se sont précipités, et ils sont devenus vraiment si sérieux qu'il faut que l'aveuglement humain soit bien profond pour laisser indécise une question qui ne devrait plus en être une pour les esprits quelque peu prévoyans et qui ne sont pas obscurcis par un vil intérêt. ”

“ Entrez dans les ateliers, et demandez aux chefs qui les dirigent si l'ouvrier remplit aujourd'hui ses devoirs avec la même soumission, la même exactitude et surtout le même contentement qu'autrefois ! ”

“ Fait-on ses délices de l'amitié et surtout vieillit-elle beaucoup? La génération actuelle a-t-elle conservé quelque respect pour les cheveux blancs? Les enfans lorsqu'ils sont élevés viennent-ils souvent dans la demeure paternelle y soulager leurs parens et consoler leur vieillesse ? ”

“ C'est un cruel mais salutaire enseignement : jusque là, enveloppons-nous dans notre manteau et n'espérons des grands de la terre ni paix , ni sagesse , ni saine politique , ni respect pour les droits des hommes, ni véritable liberté ”

“ Nous dirons donc aux hommes que leur mission appelle au maniement des affaires: que les états se perdent par l'oubli des principes qui en sont la base, et qu'ils redeviennent florissans aussitôt qu'on les met en honneur ”

“ Nous leur dirons ensuite que les demi-mesures, les hésitations , les maladroites concessions perdent plus d'empires que les finasseries n'en sauvent ; enfin qu'il faut dans les circonstances périlleuses unir la justice à une inébranlable fermeté , parce que les peuples aiment toujours les gens de résolution et qu'ils méprisent les hommes qui ne savent pas vouloir. ”

“ Ces questions pourraient embarrasser si les révolutions politiques comme celles de la nature s'opéraient d'une manière constamment uniforme, et s'il y avait un type unique à l'usage des artisans de trouble ”