“ Il n'est dont pas de fléau que je n'acceptasse pour me racheter d'une révolution. Il est des lazarets contre le mal qui répand la terreur ; il n'en est pas contre une épidémie morale, et l'expérience de l'histoire prouve que l'influence de la perversité de certains hommes a une tout autre malignité que celle de l'atmosphère. ”

“ C'est donc ici le lieu d'examiner cette question dans l'intérêt de la France.
Il n'est pas de composition avec quiconque méprise également la mort, la morale et les lois. Tel est l'homme qui aspire au rang suprême, cet éternel objet de la convoitise des ambitieux de tous les pays. La grandeur du prix dont il se flatte excite son audace ; il faut qu'il règne ou qu'il meure ”

“ Qui ne voit, en effet, qu'un gouvernement subit invinciblement l'influence des vertus et des vices du peuple qu'il régit; qu'il ne peut pas plus river les fers de celui qui veut être libre, que donner la liberté à celui qui est amolli et corrompu ? ”

“ Est libre qui le veut ; reste esclave qui mérite de l'être. Toutes déclarations de droits seront vaines, l'action du gouvernement impuissante , la liberté perdue, si, par insouciance ou par égoïsme , nous négligeons ou méprisons ces droits ; si, faute de comprendre la liberté et les devoirs civiques qu'elle impose, nous la regardons comme un bien acquis à titre gratuit, tandis qu'il l'est à titre onéreux ; si nous l'invoquons en haine de tout frein , et non par amour de l'ordre et de la justice ”

“ L'OPPRESSION commence les révolutions ; la résistence les alimente, l'anarchie les suit, l'ambition les exploite ; le despotisme né de la lassitude , les comprime jusqu'à ce qu'une oppression nouvelle , devenue intolérable , ramène avec la même cause les mêmes effets. ”

“ On demande souvent si on pouvait éviter la révolution. A cela je réponds : Supprimer l'imprimerie , lacérer tous les livres, défendre sous peine de mort à tout plébéien de savoir lire , de posséder un arpent de terre, l'abrutir pour l'asservir, nous ramener au dixième siècle, tels étaient les moyens d'éviter la révolution, je n'en connais pas d'autres. ”

“ Lois, gouvernemens, tout s'établit, tout se modifie, tout change selon les temps, les climats et les moeurs. Rome pauvre et guerrière , fleurit sous la république ; Venise commerçante, sous l'oligarchie ; l'Asie indolence est envahie, rampe et se tait sous des despotes; où combattaient les Samnites, fuient
11
les Napolitains : partout, en tout temps, se fait sentir l'irrésistible empire des moeurs ; partout des moeurs pures enfantent la liberté ; partout la corruption traîne l'esclavage à sa suite. ”

“ Décimée, couverte de sang, la France s'élève du milieu de ses ruines, elle se lève et vous rentrez dans le néant. Quel spectacle vient frapper mes yeux! il n'est plus de citoyens, je ne vois que des soldats. ”

“ Invoquons pour notre chère France ce principe de tout bien , la divine morale; apprenons à son école à connaître, à remplir nos devoirs; ranimons en nos coeurs le souvenir des vérités que sa main bienfaisante y a gravées ; qu'elle nous donne la liberté en nous rendant meilleurs. ”

“ Ne croyons pas, toutefois, que la déclaration de ces principes, que la possession d'un gouvernement qui respecte nos franchises, suffisent pour fonder une liberté durable; n'attribuons pas à des mots, n'attendons pas d'un gouvernement une puissance magique qu'ils ne peuvent avoir. ”

“ Il faut dans la révolution distinguer soigneusement deux choses, la fin et les moyens. J'aime , je bénis la révolution en tant qu'elle abolit les priviléges; qu'elle proclame l'égalité des droits, la liberté des cultes : voilà la fin. Elle est conforme à l'esprit du siècle, aux lois immuables de la justice; elle élève l'homme, elle inspire l'amour de la patrie, la haine de la tyrannie, le respect des. ”

“ Développer, rendre populaire cette grande vérité , que rien n'est utile que ce qui est juste ; que l'intérêt de tout homme est d'être bon ; qu'il n'y a que de la sotisse à être méchant : voilà le moyen d'arriver à ce but. ”

“ Mais, helas ! tels ne sont pas tous les hommes ; il faut les prendre comme ils sont, avec leurs passions et leurs vices ; il faut admettre que leur intérêt est par eux préféré à tout autre : et comme ils ne peuvent s'élever à la sublimité de la morale, il faut qu'elle s'abaisse jusqu'à eux; qu'elle devienne l'auxiliaire éclairée de leur égoïsme; que, des considérations terrestres de cet égoïsme, elle tire, par un heureux artifice, une force de persuasion qui, à leur insu , leur fasse suivre et chérir ses lois ”

“ Elle est commune à tous. Tous ont voulu la liberté pour eux et leurs adhérens, c'est-à-dire , oppression pour tout ce qui n'était pas eux. Tous ont substitué leur intérêt particulier à l'intérêt général. Une définition des mots parti, faction, me semble propre à justifier cette assertion.
La divergence d'opinions sur les moyens d'arriver à un but avoué conforme à l'intérêt général constitue les partis : il peut, il doit donc y avoir des partis dans un état libre. Ils sont sans dangers, car, quelque que soit l'opinion qui
5 l'emporte, vous atteignez toujours au but proposé. ”

“ Vous vantez la liberté et faites dépendre la vie d'un Français de la forme de sa coiffure,.de la longueur de ses vêtemens ; vous accusez la lenteur du glaive ; vous appelez le salpêtre à mutiler, les fleuves à engloutir vos victimes; vous parlez de liberté , la mort est partout, la liberté nulle part. ”

“ Indiquer les causes qui ont produit, perpétué notre révolution , est donc un des moyens de nous préserver à l'avenir d'une semblable calamité , nous saurons d'abord ce que nous devons éviter ; nous verrons ensuite s'il est aussi difficile qu'on le pense d'apprendre ce que nous devons faire. ”

“ Heureux l'un par l'autre , ce peuple et lui sont solidaires de la prospérité publique. Ses yeux satisfaits cherchent en vain des rebelles, il ne voit que des enfans : rebelles et tyrans sont fruits d'un même terroir. ”

“ Dans ce sanglant conflit il n'est plus de garanties sociales : les lois sont muettes ou foulées aux pieds ; ce que les citoyens ont de plus cher, l'honneur, la vie, les biens , tout est perdu ou compromis ”

“ Et ils s'abstiendront du vol et de l'homicide. Offrez à leurs yeux des exemples frappans des vicissitudes de la fortune; montrez-leur le pauvre devenu riche et celui-ci en proie à la misère : un juste retour sur eux-mêmes les rendra compatissans. ”

“ A ce sujet observons néanmoins que cette faction est infiniment moins coupable que les autres; elle a défendu des prérogatives qui avaient la sanction du du temps à défaut de celle de la justice. Que d'usurpations le temps n'a-t-il pas consacrées !
A ces mémorables exemples de l'abus dupouvoir, reconnaissons qu'il n'y aura de gouvernement stable en France que celui qui puisera sa force dans les intérêts de là majorité. L'aristocratie , la monarchie absolue, ne sont plus à craindre ”

“ Tranquille, inviolable, sûr de son pouvoir, immortel, il médite , poursuit, exécute les plus salutaires projets. Sans crainte comme sans espérance, ce qu'il est il le sera toujours. Ange tutélaire, il exerce sans partage l'initiative du bien et le veto du mal ”