Le régulateur, dispositif conçu pour maintenir la vitesse des machines, notamment dans les moteurs à vapeur, constitue un pilier de l'ingénierie mécanique. De nombreux auteurs, comme Edouard Phillips ou Louis Figuier, ont examiné son rôle technique, soulignant son importance pour éviter les fluctuations de résistance ou de pression. Arthur Lévy, en revanche, l’utilise métaphoriquement pour décrire un maître idéal.
Ces approches, mêlant science et symbolisme, mettent en lumière une diversité d’usages, allant du domaine technique à la philosophie de l’organisation. Le régulateur, à la fois mécanisme et idée, demeure un élément central dans les systèmes de contrôle, depuis la production d’électricité jusqu’à la gestion des processus industriels.