Eugène Burel

“ M. Elkington , pour l'Angleterre, ont dignement représenté cette industrie, qui a produit une heureuse révolution dans l'art de la dorure et de l'argenture. La couleur de l'or et de l'argent, déposés en couches minces sur les objets exposés par ces deux habiles industriels, est telle qu'il serait bien impossible, à celui qui ne serait pas prévenu, de ne-pas croire que ce qu'il a sous les yeux n'est point de l'or et de l'argent massifs. Le service de cent couverts fait pour l'Empereur par M. Christofle est d'une richesse et d'une élégance incomparables. ”

“ Qu'est-ce que quelques milliers de francs parcimonieusement économisés çà et là, au cours de la création d'une usine et au prix de petites imperfections qui, ajoutées les unes aux autres, finissent par en faire une œuvre boiteuse et contrefaite, ne donnant satisfaction à personne, ni à l'homme de l'art qui dirige les travaux, ni au propriétaire qui l'exploite, ni à l'ouvrier qui s'y emploie, ni enfin et par-dessus tout, au capital engagé. ”

“ C'est bien un véritable palais que cet édifice élevé aux arts de la paix; sa masse imposante et grandiose laisse plutôt une impression de durée et de solidité que de grâce et d'élégance. Mieux que toute autre légende, sa façade, où sont inscrits les noms des villes de Paris , Lyon, Rouen, Mulhouse, Marseille; des Poussin, Puget, Bernard de Palissy, Papin, Vaucanson, Jacquard, nous en indique la destination. La statue de la France domine la porte d'entrée ; elle tient, dans chaque main, des couronnes qu'elle distribue à l'art et à l'industrie placés à ses côtés. ”

“ A la vérité, lorsque c'est la vapeur qui circule dans les conduits, au lieu de l'eau à haute pression, la vitesse est moins grande, mais elle est encore suffisante, et la déperdition de la chaleur, dans le parcours, assez faible, pour que la différence d'un point à un autre soit presque insensible.
Quand on emploie la vapeur comme moyen de
chauffage, elle n'est pas toujours emprisonnée comme nous venons de le dire, quoique ce soit le meilleur système, mais on la laisse aussi s'échapper à l'air libre, à l'extrémité de son parcours. ”

“ INDUSTRIE TEXTILE.
La fabrication des tissus occupe , sans contredit, la plus large place dans le champ de l'activité manufacturière.
Elle est le centre, la clef de voûte d'une foule d'autres industries ; la plupart participent de sa vie ; quand elle s'arrête, beaucoup sont frappées au cœur : les sciences , les arts, s'excitent à l'envi pour lui fournir ses combustibles, ses métaux, ses machines, ses produits chimiques, ses couleurs, ses dessins ; la marine va chercher pour elle, à tous les points du globe, ses laines, ses cotons, ses bois de teinture. ”

“ Cette esquisse des richesses métallurgiques de l'exposition universelle laisse bien à désirer. La fabrication des fers blancs, celle de la tôle galvanisée et ses applications variées à la confection des tuyaux économiques pour conduits d'eau et de gaz, la tôle ondulée pour couvertures et parois, et bien d'autres particularités de l'industrie métallurgique, mériteraient des mentions spéciales. Mais il faut des bornes à chaque division quand on en a tant à passer en revue.
Il est temps d'entrer dans la mécanique, ce champ si vaste où le génie moderne entasse merveilles sur merveilles. ”

“ C'est à ce résultat que tendent toutes les transformations du travail, manuel en travail mécanique : substituer à l'emploi des forces physiques, l'exercice de l'intelligence et l'initiation graduelle à tous les secrets que l'avenir tient en réserve pour améliorer le sort commun et augmenter indéfiniment la splendeur de nos triomphes sur la matière. ”

“ Parmi les accidents qui arrivent dans un tissage, nous parlerons des ros qui peuvent se trouver défoncés ou avariés par une navette qui saute, un taquet qui s'enferme ou toute autre cause. — Souvent on n'a pas sous la main un ros semblable pour le remplacer, ni un rosier dans le voisinage. Or, rien n'est plus facile que de réparer soi-même un ros avarié. ”

“ Quel que soit donc l'intérêt qui s'attache à la réalisation d'une force électrique utilisable en industrie, il faut se résoudre à y renoncer, tant qu'on n'aura pas trouvé un moyen de produire l'électricité à assez bas prix, pour que la déperdition des quatre cinquièmes laisse encore de la marge. Mais, lorsqu'il s'agit de produire de petites forces douées d'une grande constance, d'une précision recherchée pour certains travaux d'art ou de science, les moteurs électriques sont on ne peut plus précieux, et, à ce titre, ils méritent toute l'attention qu'on leur a consacrée. ”

“ Eh bien ! nous le disons, nous industriels et agriculteurs, nous nous sentons heureux et fiers d'être régis par cette économie qui fait la France si riche, si prospère et si puissante.
On commet une bien grave erreur, lorsque, prenant l'Angleterre pour terme de comparaison, pour modèle enfin, on nous la présente comme un reproche vivant.
Nous sommes loin de chercher à rabaisser le mérite de la Grande-Bretagne ; si elle a de grandes qualités, elle a de bien grands défauts ; nous croyons, qu'en général, cette grandeur, cette puissance sont plus souvent une illusion qu'une réalité. ”

“ Faute d'avoir suffisamment étudié les organes consacrés par une longue pratique, et de s'être contenté de les bien imiter, en leur donnant la vie active que comporte le moteur industriel, on manquera son but.
Quand nous allons entrer dans l'étude du métier mécanique , de celui qui fait le travail de dix tisserands à la main et au-delà, nous trouverons, à chaque pas, que celui qui donne les meilleurs résultats, c'est celui qui se rapproche le plus, dans ses organes, de l'antique métier que nous venons d'analyser. ”

“ Cependant les chemins de fer de Dieppe, de Fécamp et du Havre pourraient atténuer une partie de ce désavantage, si les grandes sociétés qui exploitent ces lignes, mettaient un peu plus leur monopole au service des intérêts généraux du pays et un peu moins au service de leurs bénéfices immédiats. Mais si les chemins de fer mettent à trop haut prix la rapidité et les facilités de leurs transports, nous avons la Seine, cette magnifique artère qui appartient à tout le monde, et qui transporte gratuitement les fardeaux les plus lourds et les plus encombrants. ”

“ Au début du chauffage, il y a bien un moment d'hésitation, jusqu'à ce que l'équilibre soit établi entre la température des conduits et celle du fluide qui 'vient les remplir; mais cette inégalité est de peu de durée; de proche en proche, la chaleur gagne les extrémités les plus éloignées du foyer, puis les circuits du retour, et enfin toutes les capacités remplies par le fluide qui sert de véhicule à la chaleur arrivent à une uniformité de température qui ne varie plus, sauf au foyer même, où un petit excès est indispensable pour entretenir le mouvement circulatoire. ”

“ Si l'on réfléchit que la marchandise met au moins une année à traverser toutes les phases de la fabrication : filature , lissage, teinture ou impression ; si l'on y ajoute le séjour qu'elle fait dans les magasins après chaque transformation, depuis le négociant qui vend les matières premières jusqu'au détaillant de l'étoffe fabriquée, il est incontestable que l'on trouvera plus de dix-huit mois avant que le commerce et l'industrie ne se trouvent remboursés par le consommateur de l'avance de 150 millions, pour une année, ou 225 millions pour dix-huit mois, qu'ils ont faite à l'Etat. ”

“ Nous avons dit que le principe élémentaire du tissage proprement dit remontait à l'origine de l'industrie humaine. En effet, lorsque l'on admire la merveilleuse adresse qui a été donnée par la nature à l'instinct natif de la fauvette, pour tresser le berceau de sa couvée, on ne saurait penser que l'homme se soit longtemps contenté de se couvrir de feuilles sèches ou même des peaux des animaux de la chair desquels il avait fait sa nourriture. ”

“ Mais, à notre tour, nous disons : il importe à la sécurité d'une grande nation d'avoir une industrie complète en même temps qu'une agriculture capable de la nourrir ; il faut que l'une et l'autre répondent à tous ses besoins ; là reposent sa force et son indépendance : l'agriculture crée les populations vigoureuses qui font les vaillantes armées; l'industrie peut seule alimenter et faire vivre une grande marine. ”

“ Déjà la lumière dessine et compose des tableaux, l'électricité grave et fait de la statuaire; déjà la première donne la couleur, la deuxième la forme; l'électricité transmet, en outre, la pensée sur tous les points du monde dans un temps inappréciable; de plus, elle crée la lumière et nous permet d'atteindre à des températures que nos plus puissants appareils calorifiques ne peuvent produire. C'est aux physiciens et aux chimistes que nous sommes redevables de ces résultats inespérés ; toutefois, soyons justes envers l'industrie, car elle a concouru largement pour sa part à leur manifestation. ”

“ Ce peuple, si petit par l'étendue de son territoire et le nombre de ses habitants, est un exemple de ce que peut le génie du travail. La Belgique occupe un rang des plus distingués dans le palais de l'industrie; elle a des spécimens de tous les genres qui accusent une grande activité industrielle : Bruxelles se distingue par ses dentelles ; Liège par ses draps et ses armes ; la Flandre par ses fils et ses toiles de lin. En examinant la fabrication belge, on reconnaît qu'elle ne vise pas à la perfection, elle s'est renfermée dans le rôle du copiste; elle cherche surtout le bon marché ”

“ C'est que jamais l'emploi des métaux ne s'est autant développé : les métaux se prêtent merveilleusement aux formes que l'homme veut leur donner, pour satisfaire aux lois des résistances et aux règles de l'expérience pratique. La facilité de reproduire à l'infini ces formes variées, par le moulage, l'étirage, le laminage, fait que, de jour en jour, les substitutions du métal aux autres matériaux se propagent au-delà de l'imagination : les chemins de fer, la navigation , les constructions civiles les voient successivement disparaître de leurs chantiers pour céder la place aux métaux. ”

“ Quant aux machines de Woolf à cylindres séparés, à celles où un cylindre à haute pression est accompagné de deux cylindres à basse pression de même capacité que le premier, ce sont des idées ingénieuses : nous comprenons même qu'on les ait récompensées comme telles, mais elles sont incapables de lutter contre l'incomparable machine à balancier. Et il faut bien le dire : l'expérience est là, ce creuset auquel rien de subtil ne résiste. ”

“ L'union des trois mondes, par la multiplicité et la grandeur des communications que nous préparent la télégraphie et la navigation à vapeur, doivent faire naître la nécessité de cette reproduction infinie de la pensée d'un seul, pour la répandre sur tous les points du globe.
Les machines à platine, qui sont celles de la troisième espèce de presses mécaniques, doivent avoir la préférence pour tous les ouvrages d'art, dont le nombre d'exemplaires doit être plus limité. ”

“ C'est que tous ont bien compris qu'il est une richesse plus durable et plus féconde que celle qu'apportaient naguère les Galions Espagnols et cette richesse s'appelle LE TRAVAIL : c'est la source intarissable, c'est le trésor inépuisable, et tous le défendent et le défendront contre les attaques et les envahissements du dehors.
Il y a des siècles que le bon sens a dit : travail c'est richesse. ”