Machinerie

“ Au commencement de ce siècle, la fabrication des machines en général ne se distinguait pas sensiblement des travaux ordinaires de la serrurerie, de la chaudronnerie, de la menuiserie ; et tous les objets manufacturés, ainsi que le nom l'indique, étaient fabriqués à la main. Quand on regarde des mécanismes anciens, on voit que c'est l'ouvrier qui les a établis en entier, qu'il a ajusté ses pièces de bois et de fer, qu'il les a modifiées pour les mettre en rapport les unes avec les autres, qu'il les a montées pour savoir si elles fonctionnaient bien et si elles produisaient l'effet voulu ”

“ Et puis, plus une machine est compliquée, plus elle est perfectionnée, plus aussi le mécanisme en est sensible. Or quelle machine plus compliquée, plus sensible que le commerce et l'industrie de notre époque ? ”

“ La force de travail dans la manufacture et le moyen de travail dans la production mécanique sont les points de départ de la révolution industrielle. Il faut donc étudier comment le moyen de travail s’est transformé d’outil en machine et par cela même définir la différence qui existe entre la machine et l’instrument manuel. ”

“ Toutes les découvertes qui font la gloire de notre époque, la propagation de l'emploi du charbon de terre, de la machine à vapeur et des autres moteurs inanimés, le perfectionnement incessant des machines propres à ouvrer les matières textiles, les métaux, le bois, etc., la construction des chemins de fer et des canaux, concourent à opérer une transformation analogue dans toutes les autres branches d'industrie, et par suite dans la condition physique et morale des ouvriers qui en dépendent. ”

“ En un mot, les machines généralement formaient des séries d'ateliers, de fabriques, complets. Les moteurs
à vapeur qui allaient au moyen de tuyaux souterrains, puiser sans cesse l'élément de leur force, dans d'immenses générateurs établis dans le parc, mettaient en mouvement de véritables filatures de lin et de chanvre, de coton, de laine, de soie, des ateliers de tissage, de passementerie, des fabriques de chapeaux de feutre, de chaussure, un nombre immense de machines-outils propres au travail du fer, du bois, de la pierre, de l'ivoire, des diamants, du verre, du cristal, etc., etc. ”

“ L'application des machines à toute chose est souvent regrettable,- rien ne peut remplacer dans la fabrication de certains produits l'habileté et le goût de l'ouvrier, mais les manœuvres de force et de précision gagnent toujours à être exécutées à la machine qui n'a ni distraction ni fatigue; aussi, voyons-nous les meilleures maisons ne pas hésitera employer des essieux, des ressorts, des roues préparés avec des moyens mécaniques, dans des usines spéciales, outillées de manière à fabriquer mieux, plus vite et plus économiquement qu'elles ne pourraient le faire dans leurs propres ateliers.. ”

“ Une machine permet, non seulement de prendre le travail moteur en un point donné, de le dépenser ou de le transmettre en un autre point, de disséminer cette dépense ou cette transmission sur plusieurs points donnés, suivant les exigences d'une fabrication, mais encore de l'aire varier, à volonté, l'un des deux facteurs du travail : la force ou le chemin. ”

“ Lorsqu'on veut acquérir une machine, il importe d'abord d'estimer sans lésinerie le travail qu'on veut lui faire faire, et si on prévoit des augmentations ultérieures, c'est en vue d'eux qu'il faut commander les engins mécaniques. ”

“ Je demande quels sont les instruments qui seront considérés comme machines et comme tels défendus, et ceux dont l’usage sera permis. Tout ce qui nous entoure, tous les objets dont nous nous servons, ne sont-ils pas des machines ou les produits des machines ? La charrue n’est-elle pas une machine ? Le lévier, la houe, la presse, ne sont-ils pas des machines ? Le tour, le rabot, la lime, le burin, ne sont-ils pas encore des machines ? ”

“ Est donc machine ce qui n’a forme et mouvement que d’après l’idée extérieure, sans que l’homme qui exécute y puisse rien changer. D’après cela une usine est une machine encore ; et les maisons d’ouvriers autour de l’usine, de même. ”

“ L'exploitation des mines, des carrières, les terrassements, sont bien encore aujourd'hui des travaux où la force musculaire de l'homme est employée pour ainsi dire à l'état brut. Mais je le répète, de jour en jour, cette force, considérée comme simple moteur, tend à être remplacée par la machine, ou bien elle est le moteur de l'outil que dirige l'intelligence de l'ouvrier. ”

“ L’étude de la coopération et de la manufacture nous a montré que des moyens de production tels que bâtisses, etc., deviennent moins dispendieux par leur usage en commun et font ainsi diminuer le prix du produit. Or, dans l’industrie mécanique, ce n’est pas seulement la charpente d’une machine d’opération qui est usée en commun par ses nombreux outils, mais le moteur et une partie de la transmission sont usés en commun par de nombreuses machines d’opération. ”

“ Une autre catégorie de machines-outils tout à fait distincte sert au travail du bois. Elle est richement représentée à l’exposition, et n’en est pas un des moindres attraits aux yeux de l’homme qui recherche les témoignages du progrès de l’industrie et les extensions que reçoit sa force productive.
Perfectionnement de la métallurgie. — Le fer, l’acier. — Les progrès accomplis par la métallurgie avaient contribué énergiquement à perfectionner les constructions mécaniques. Le progrès des machines a puissamment réagi à son tour sur la métallurgie. ”

“ Là se font toutes les pièces, boulons, plaques, charnières, etc., nécessaires à l'ajustage des machines.
Un marteau qui pèse quinze mille kilogrammes et qui vous aplatit un gros bloc de fer en feuilles minces comme papier ne m'a pas mal humilié sur mes qualités de frappeur.
J'espère bien, tôt ou tard, passer dans l'atelier de construction et apprendre la mécanique. Maintenant que j'ai vu, l'amour de la mécanique me travaille.
Je l'ai dit à M. Gallais, ce soir au souper: il pense qu'il y a plus d'avenir là que dans la serrurerie. Si tu savais comme il est bon! ”

“ Principales industries. — Nous venons de voir l'importance de l'industrie métallurgique. Non seulement l'Angleterre et l'Allemagne ont dû laisser aux États-Unis l'une, la royauté de la fonte, l'autre, celle de l'acier, mais les industries mécaniques fournissent à l'Europe, notamment à la France et à la Russie, des locomotives, des machines agricoles, des machines à coudre, à écrire, etc. ”

“ A la fabrique L..., une machine à vapeur de la force de 40 chevaux met en branle non seulement tous les métiers mécaniques de l’usine, mais les machines-outils servant à la réparation desdits métiers, plus bon nombre de machines accessoires fonctionnant aussi pour la bonneterie. ”

“ MACHINES MULTIPLES. Le petit artisan ne dispose pas toujours dans un atelier de la place nécessaire pour installer plusieurs machines. C'est pourquoi certains constructeurs ont rassemblé plusieurs machines sur un même bâti : scie à ruban, dégauchisseuse, toupie et parfois même, sur le côté, petite machine à mortaiser. Bien entendu, l'ouvrier ne peut employer qu'un seul outil à la fois. ”

“ On ne dira pas que le propre de la machine, c’est de produire de la force ; car cette définition est celle d’une certaine classe de machines : elle convient aux locomotives, et elle ne convient pas aux métiers a tisser. ”

“ Les machines productives ou de fabrication embrassent les métiers de filature, de tissage, les machines à imprimer, les pompes, les presses, les moulins à blé, à huile, etc. ; enfin les moteurs comprennent les manèges, les moulins à vent, les roues hydrauliques , les turbines, les machines à vapeur, etc. ”

“ Un industriel compte, pour faire marcher son usine, sur une chute de 20 chevaux de force, située à 20 kilomètres. L’ingénieur fait construire et installe deux machines reliées par un fil et déclare, triomphant, qu’avec une dépense de 4 chevaux appliqués à la génératrice, la machine réceptrice en produit 3. ”

“ Toute machine peut être définie un résumé de plusieurs opérations, une simplification de ressorts, une condensation du travail, une réduction de frais. Sous tous ces rapports, la machine est la contre-partie de la division. ”

“ En examinant la machine-outil, nous retrouvons en grand, quoique sous des formes modifiées, les appareils et les instruments qu’emploie l’artisan ou l’ouvrier manufacturier, mais d’instruments manuels de l’homme ils sont devenus instruments mécaniques d’une machine. ”

“ Arrêtons-nous donc un instant, pour étudier comment s'est réalisée cette transformation apportée à notre temps dans le travail de l'homme, par la science mécanique.
Interrogé dans une enquête sur la définition à donner aux machines, un ouvrier anglais répondit : « Tout ce qui, au delà des dents et des ongles, sert à travailler, est une machine. » ”

“ Tout machine dans l'industrie la plus élément comme dans l'industrie la plus développe tous les instruments mis à la disposition l'homme de labeur, excepté les ongles et dents dont la nature nous a doués, sont machines. ”

“ Machines de la fabrication des clous, des pointes, des vis, des aiguilles, des épingles, des agrafes, des chaînes métalliques.
Machines spéciales à la fabrication des monnaies et médailles.
Machines spéciales à la fabrication des boutons.
Matériel des ateliers de découpage et d'estampage.
8e SECTION. — Machines de l'exploitation forestière, ou servant spécialement au travail du bois.
Scieries fixes et portatives de toutes sortes ; machines à fendre et à débiter le bois.
Machines à plier et à façonner les bois.
Machines à raboter, pour surfaces planes et moulures. ”

“ Du reste, les machines envahissent tout; à l'exposition nous avons vu une machine à faire des moulures qui, en trois minutes, en a produit dix-sept mètres; pauvres menuisiers! une machine à battre ou plutôt à comprimer le linge; pauvres blanchisseuses! une machine à cambrer les tiges de bottes et à comprimer, sans les battre, les semelles; pauvres cordonniers! une machine à faire des tonneaux, avec une économie de 40 à 70 pour cent ”

“ Les ateliers de Clément et Cie, la Métropole, Rocliet, Hurtu, en France, With-worth, Humber de Beeston St-Georges, de Birmingham, en Angleterre, Pape Manufacturing en Amérique, pour ne citer que les plus célèbres, occupent des milliers d'ouvriers, et produisent des machines absolument parfaites, basées sur les théories scientifiques les plus rigoureuses, et établies avec un soin méticuleux comme de véritables pièces de précision. ”

“ Avec la machine, deux hommes de la force la plus ordinaire, l 'un pour conduire 1 attelage et l'autre pour manœuvrer le râteau à main, peuvent produire le travail de dix faucheurs. Voilà donc les ouvriers spéciaux pour l'abattage, ceux dont l'agriculture a le plus besoin, les voilà, dis-je, largement suppléés.
A ce sujet, je ne puis passer sous silence un reproche adressé aux machines dont nous nous occupons, mais qui
n'est vraiment pas sérieux, le voici : la machine débite beaucoup' d'ouvrage, il faut trop de monde pour ramasser les javelles. ”

“ Il faut d’abord vous rendre compte qu’il existe à notre époque une industrie qui dépasse et qui commande toutes les autres : la métallurgie. Elle fabrique les armements, les machines, les charpentes, les outillages, les rails et les moteurs. ”

“ Soir, pas fatiguée. Vais à Puteaux par un beau soleil, un vent frais — (métro, taxi col.) . Vient par autobus j. rue d’Orléans. Délicieux — monte chez B. Mais me couche tard.
Le mystère de l’usine.
I. — Le mystère de la machine. Guihéneuf : faute d’avoir fait des mathématiques, la machine est un mystère pour l’ouvrier. Il n’y voit pas un équilibre de forces. Aussi manque-t-il de sécurité à son égard. Ex. : le tourneur qui, par tâtonnement, a trouvé un outil permettant de cylindrer à la fois l’acier et le nickel, au lieu de changer d’outil pour passer d’un métal à l’autre. ”

“ Partout, dans les grands centres aussi bien que dans les petites localités, il y a des galeries de machines ou de modèles, ou en tout cas quelques machines isolées.
Partout aussi il y a des ingénieurs, des architectes qui sont employés dans l'industrie privée, dans les chemins de fer, dans les services du gouvernement, dans les mines, dans la construction des chemins départementaux ou vicinaux et des bâtiments. Les hommes qui connaissent les sciences pratiques ne manquent donc pas. ”

“ Le développement considérable de la manutention mécanique pour le transport des matières pulvérulentes nu non, pour leur chargement, pour la coulée des produits liquides, le transport des produits demi-finis et finis, froids et chauds, occasionne une grande économie de main-d'oeuvre, une plus grande régularité de marche des appareils, assure un fonctionnement plus automatique de l'usine. ”

“ La même nécessité a donné naissance de nos jours aux machines-outils. Par ce moyen, les machines de nos ateliers sont construites avec le soin qui était réservé naguère à ce que la science la plus relevée employait de plus parfait. Pour les manufactures, c’est un perfectionnement bien utile : avec des machines ainsi faites, on produit mieux et davantage, et on éprouve bien moins de dérangemens.
Je n’ai nommé encore que les machines-outils destinées à travailler le fer, la fonte et l’acier. ”

“ La France occupe avec ses machines un grand espace, entre les travées 71 et 112; au cpntre, quatre grues et un grand nombre de dessins de machines annoncent très-bien l'entrée de cette partie de l'Exposition; les locomotives et les machines à vapeur, pour la navigation ou pour usines, commencent la série de ces puissants auxiliaires de l'industrie moderne; puis les machines-outils et les machines des arts textiles au milieu; à droite et à gauche, les mille outils de fabrication et les machines hydrauliques ”

“ Dans les grands ateliers, une partie des opérations pour lesquelles ces outils sont nécessaires s'exécutent au moyen de machines assez compliquées. Nous ne pourrions décrire, même sommairement, ces machines, sans outre-passer les bornes de notre cadre. Qu'il nous suffise de savoir qu'aujourd'hui l'on peut, au moyen de ces machines, raboter, polir, tourner, couper, scier, aléser, percer le fer, la fonte et l'acier, mieux peut-être que les bois les plus fins et les plus précieux. ”