Toupie

“ Laissez-moi porter un toast à monsieur Toupie, s’écria Colette en se levant.
— Oui ! Oui !...
— Monsieur Toupie, nous sommes ici quatre qui avons pris part à votre concours : Charles, Élisabeth, Arthur et moi. Deux perfections, un étourdi et une enfant gâtée (Rires de l’assistance) . Les deux perfections ont été récompensées de leur sagesse : l’étourdi, par amitié, est devenu aussi calme, prévoyant et réfléchi qu’un vieillard (Rires) ; l’enfant gâtée (Hé ! hé !) ”

“ Charles paraissait soucieux.
« Qu’as-tu donc ? s’écria Arthur un peu inquiet.
— Ne vois-tu pas que le trésor de M. Toupie ne peut se trouver ici ?
— Pourquoi ?
— Mais regarde la Vierge : elle n’est pas sur un rocher, elle est sur une tour !
— Oh ! c’est vrai !...
— Eh bien ! le programme du concours dit : « Une statue de la Vierge sur une roche. »
Arthur réfléchit quelques instants. ”

“ « Permettez-moi une question, dit Charles après quelques instants de silence ; le trésor, n’est-ce pas, est dans le verger ?
— Oui, répondit M. Toupie, il est là. Dans ce verger débouche un souterrain qui, autrefois, devait communiquer avec le château de Lassalm. Le trésor, enfermé dans une cassette de fer, est caché dans ce souterrain. Je vais vous y conduire. » ”

“ Figure-toi, écrivait Élisabeth, que toute la ville est en émoi. Il arrive chaque jour des gens qui cherchent le trésor de M. Toupie ; bien entendu, ils n’indiquent pas le but de leur voyage, mais tout le monde le devine. ”

“ Allons, partez, reprit M. Toupie en s’adressant à Procope. Vous n’avez plus rien à faire ici... »
Procope, la tête basse, sortit du salon sans qu’aucun mot ne fut prononcé par l’assistance.
On se mit à table. Bientôt la gaieté revint ; on forma des projets d’avenir réalisant tout ce que chacun souhaitait dans son cœur.
Au dessert, M. Toupie prit la parole.
« Mes enfants, je vous ai déjà dit combien je suis heureux que « mon trésor » ait été trouvé par Charles Lefrancois... ”

“ « Ah ! mon cher Toupie, que ton trésor est dur à conquérir ! »
Mais jamais il ne lui vint à l’idée d’abandonner l’automobile pour monter à pied à Saint-Savin. Ne lui en avait-on pas confié la garde ? ”

“ Puis, Paul alla commander un dîner de gala ; M. Toupie accepta de se joindre à ses nouveaux amis ; Mme Saint-Paul resta chez elle, mais Colette avait couru chez une fleuriste et rapporta à l’aimable dame un magnifique bouquet de roses. Pendant ce temps, Charles et Arthur envoyaient à Versailles des dépêches enthousiastes.
Mais quelqu’un troubla la fête ; au moment où tous nos amis allaient se mettre à table, un domestique de l’hôtel vint annoncer qu’un inconnu désirait parler à M. Toupie. Avant même que ce dernier eût pu dire un mot, M. Procope parut derrière le domestique. ”

“ Seigneur, je pense de même, et je n’ai pas un mot à ajouter.
Lorenzo. Pas un mot ? pas un beau petit mot bien sonore ? Vous ne connaissez pas la véritable éloquence. On tourne une grande période autour d’un beau petit mot, pas trop court ni trop long, et rond comme une toupie ; on rejette son bras gauche en arrière, de manière à faire faire à son manteau des plis pleins d’une dignité tempérée par la grâce ; on lâche sa période qui se déroule comme une corde ronflante, et la petite toupie s’échappe avec un murmure délicieux. ”

“ La TOUPIE, qui doit cette dénomination à sa forme conique et à sa ressemblance avec la toupie ou le sabot qui sert d'amusement à l'enfance, est un LIMAÇON qui craint l'agitation de l'onde. A l'approche de l'orage, dont il a le pressentiment, il gravit à la cîme des rochers; là il attend que
Neptune rende aux flots agités leurs douces ondulations. ”

“ Il n'est pas rare que dans ce conflit les toupies reçoivent de cruelles blessures faites par le fer aigu qui pénètre dans leur corps; il arrive même quelquefois qu'une malheureuse toupie, déjà fort maltraitée, est partagée en deux morceaux qui gisent là étendus sur la terre, restes informes et sans nom, et cependant glorieux trophée pour le joueur qui a fait le coup. ”

“ Faisons donc comme les écoliers; laissons dormir les billes jusqu'à l'année prochaine, et passons aux toupies.
LES TOUPIES.
La Toupie à ficelle. La toupie est un instrument si bien connu qu'il est inutile d'en décrire la forme. Les bonnes toupies sont faites en bois dur, et la pointe de fer dont elles sont armées doit être plutôt un peu longue que
trop courte. ”

“ On a toujours l’emploi d’une somme d’argent, lorsqu’on est, comme nous, sans fortune. En tout cas, j’espère que tu le mettras de côté... pour plus tard.
— Eh bien ! pas du tout, mon vieux, tu es dans l’erreur la plus profonde. Si je trouve le trésor de M. Toupie, je te le donne ; nous quittons Versailles, nous nous installons à Paris : toi qui as toujours regretté d’être obligé de t’établir sitôt ton diplôme conquis et de ne pas pouvoir poursuivre des recherches scientifiques, tu travailles pour toi, moi pour moi, et voilà ! ”

“ « Un précepteur et ses élèves sans doute, se dit Charles. Est-ce que l’un des jeunes garçons chercherait le trésor ? »
Il semblait à Charles que toute la France pensait au concours de M. Toupie. Les jeunes gens et leur guide se dirigèrent vers les quais de la Vilaine ; Charles les abandonna, dans la crainte d’être remarqué par eux s’il s’obstinait à les suivre.
Un peu après midi, Charles rentra ; il avait résolu de prendre un train vers trois heures, pour être vers cinq heures à Dol. Mais Arthur n’était pas à l’hôtel.
« Ah ! l’animal, se dit Charles, il est allé faire un tour comme moi. » ”

“ Charles tira de son portefeuille le programme du concours, et les deux amis se mirent à examiner soigneusement l’endroit où ils se trouvaient et ses alentours, en se référant sans cesse au fameux programme.
Le temps passa ; ils ne s’apercevaient pas de sa fuite.
Tout à coup, cependant, ils remarquèrent que les ombres s’allongeaient singulièrement sur le sol. Le soleil allait se coucher ; il fallait songer au retour.
« Nous reviendrons demain afin de nous assurer que le trésor de M. Toupie ne peut être ici, » décida Arthur d’un ton sans réplique. ”

“ Je tournai le dos à Procope et ramassai ma bicyclette. Elle avait sa roue faussée ! J’attendis quelques instants. Procope continuait ses discours : « Pourquoi êtes-vous venus au Puy ? Pourquoi pensez-vous que le trésor est ici et que M. Toupie demeure dans les environs ? » ”

“ « Elle s’intéresse beaucoup au concours de M. Toupie. Elle veut que je cherche le trésor, comme toi, mais je lui explique que je suis dans l’impossibilité d’abandonner papa. Elle en convient. « C’est vrai, dit-elle, ma petite fille, tu as raison. Eh bien ! écris à ton ami de nous raconter ses projets, cela nous distraira toutes les deux. » Elle s’amuse follement lorsqu’on parle des gens qui arrivent chaque jour au Puy pour trouver le trésor. ”

“ La - toupie qui ne tourne pas sur sa pointe en touchant la terre, soit parce qu'elle est mal ficelée ou maladroitement lancée, soit par une cause quelconque, reste prisonnière dans le cercle. On voit ainsi quelquefois cinq ou six toupies couchées côte à côte dans le cercle et attendant leur délivrance, lorsqu'une toupie lancée avec autant de vigueur que d'adresse vient tomber au milieu du tas, et du coup renvoie et disperse hors du cercle trois ou quatre des prisonnières. ”

“ « Sais-tu qu’ici tout le monde s’agite au sujet du concours de M. Toupie ? Les gens se disputent même. Les Ponots (c’est ainsi que se nomment les habitants du Puy) se fâchent et prétendent que le trésor est là, sous le rocher Corneille qui supporte la Vierge, les étrangers rétorquent qu’il y a bien d’autres Vierges en France, entre autres Notre-Dame de Fourvières, à Lyon ; Notre-Dame de la Garde, à Marseille, etc...
« Au revoir, mon cher Charles ; écris-moi souvent, car l’idée du trésor de M. Toupie m’empêche de dormir.
« Élisabeth Tourneur. » ”

“ Tourner sur soi-même comme une toupie, c'est-à-dire ne rien faire tout en ayant l'air de faire beaucoup. Le toupin, en France, est le sabot ou toupie que l'on fait tourner à coups de fouet. Toupineux, euse, adj. et n.—Qui toupine. Tour, n. m. —Occasion favorable. Ex. Peut-être trouverai-je le tour d'aller vous voir. Moyen, manière. Ex. Qui connaîtrait les tours, on prendrait les loups. Tour=de=cou, n. m. Espèce de boa en fourrure, qui entoure le cou. Tour de crasse, n. m. Canaillerie. Ex. Jouer des tours de crasse. Tour de Jarnac, n. m.—Coup de Jarnac. ”

“ Et dans le coin de la vitrine, à droite, quoi de plus intéressant à contempler que cette collection de toupies, doppen à « clache » et à ficelle, les unes petites et frustes, à peine dégrossies, les autres en forme de poires, bien lisses, coloriées en rouge ou en jaune, d’autres encore tournées en ballon, adornées de multiples colliers de rainures, armées d’une « pinne » formidable d’acier luisant, toupies énormes, faites celles-là pour la patte géante d’un « voetcapoen ». ”

“ Charles songeait à tout ce que venait de lui dire son camarade. Comme ce trésor de M. Toupie serait le bienvenu chez eux ! Sans remords, il terminerait ses études, car il savait bien que c’était seulement grâce aux sacrifices sans nombre de son frère, qu’il avait jusqu’ici poursuivi ses études.
la pluie tombait à torrents. Oui... mais comment trouver ce trésor ? Il faudrait parcourir la France, dépenser beaucoup d’argent, perdre des mois, et encore le trouverait-il, lui, Charles ? Les conditions de ce concours allaient être lues par des milliers de jeunes garçons en France. ”

“ Jusqu'à présent, on croyait avoir atteint les colonnes d'Hercule, quand on lançait proprement la toupie aérienne. Elle est connue de tous ceux qui ont fait de bonnes études. La toupie, ficelée serré, se jette en l'air, décrit une courbe gracieuse, et sans loucher la terre, vient tomber dans la main du joueur, dans toute l'eil'ervescence de son premier mouvement.
Les Japonais font bien autre chose. La toupie en activité
étant donnée, ils la font courir sur le tranchant d'un sabre, sur une ficelle tendue ”

“ M. Toupie laisse liberté complète aux concurrents. Celui ou ceux qui entreront au même instant dans la cabane (point no 10 du concours) auront droit au trésor. Les concurrents se le partageront ou le donneront à celui qui aura montré le plus d’initiative dans les recherches, à leur guise ! ”

“ Un lecteur du Coq gaulois a demandé à M. Toupie si les conditions du Concours excluent ceux qui cherchent le trésor en groupe ; s’il faut effectuer les recherches individuellement ou si l’on peut agir en collaboration. ”

“ La toupie se compose de trois parties : le moine se place au sommet, au centre de la partie plate qui y existe, c’est un simple clou sans tête, dépassant d’un centimètre ; la nonne (que les enfants appellent le nonne) se visse à la base, c’est un morceau de fer tourné en forme de bouton rond qui sert de pivot à la toupie ”

“ D’abord, lorsqu’on entreprend quelque chose, il faut toujours se dire que l’on réussira. Sur ce, bonsoir. Prépare ton expédition. »
En disant ces mots, Paul se leva, alluma une cigarette et sortit en chantant l’air de « Malborough s’en va-t-en guerre ».
« Où irons-nous ? demanda Colette à son institutrice. Où se trouvent réalisées toutes les conditions du concours de M. Toupie ?
— Comment voulez-vous que je réponde à tant de questions à la fois ? »
Mlle Marlvin avait pris un ton un peu mécontent, car la perspective de ce voyage ne l’amusait guère. ”

“ Il est très utile de tourner la corde assez près de la pointe, aussi-bien qu'au haut de la toupie, et de faire usage d'un bouton à la fin, au lieu d'un nœud coulant. La toupie espagnole à
ficelle, dont la figure est ci-contre, est faite de bel acajou, et travaillée plus délicatement vers la pointe que les toupies anglaises. La pointe est très courte, d'une épaisseur égale,
et arrondie vers la fin. Ces toupies dorment presque droites, et trois fois le temps qu'elles dorment ordinairement. Il ne sert de rien de les jeter avec force :
en effet, elles dorment mieux quand on les lance doucement ”

“ Toupet : Grande effronterie. — Jeu de mots. — Le toupet est supérieur au front. — « Et dire qu’avec du toupet et de la mémoire tout le monde en f’rait autant. » — H. Monnier. — Se payer de toupet : Payer d’audace. V. Créper. — « Que de gens font étalage, S’payant de toupet, N’ont rien dans leur ménage. » — Chanson, 1832.
Se mettre dans le toupet : S’entêter à croire. — « Et mosieu se fichera dans le toupet que tout sera dit. » — Gavarni. Toupie : Femme de peu, tournant en toutes mains, comme une toupie. — Usité dès 1808. — « L’insolent traite sa grande sœur de toupie. — Colmance. » ”

“ C’est alors que j’ai organisé ce concours. Procope a fait l’impossible pour empêcher des concurrents de réussir : il a cherché à les égarer, et a indiqué de fausses pistes. Mais, je vous le répète, aucun de ceux qui sont venus jusqu’ici n’a eu l’idée de monter sur le peuplier !
— Moi, je l’ai eue, grâce à Arthur ! C’est lui aussi qui...
— Oui, oui, je sais, murmura M. Toupie en hochant la tête ; oui, oui, allez, je vous connais bien. ”

“ Ce jeu, très répandu, dans l'extrême Orient, nous fut apporté, sous le règne de Louis XIV, par des personnes attachées il. la suite des ambassadeurs envoyés en France par le roi de Siam, en 1683.
LES TOUPIES
Toupie est un terme générique .comprenant un grand nombre de jouets terminés par une pointe sur laquelle ils tournent, quand on leur a imprimé un vif mouvement de rotation au moyen d'une corde ou d'un ressort. Le toton n'est pas une toupie, parce qu'on le fait tourner avec les doigts. ”