Jules Gaudry

“ Ce n'est pas à dire que la conduite d'une machine soit difficile. Elle est, au contraire, dans un bon système du moins, simple, facile à comprendre et à exécuter avec un peu de routine et de soins. Ceux-ci même n'ont rien d'exceptionnel et, reprenant l'exemple qui précède, nous dirons que, de même que le fermier et le moindre de ses domestiques se sont appris à prendre, des chevaux et du bétail, ces soins sans lesquels les plus beaux individus dépérissent en peu de temps, il faut qu'ils apprennent à mieux traiter le matériel agricole, et alors ils en tireront les services promis. ”

“ Celle-ci est une réaction, c'est-à-dire une opération chimique qui se produit par l'action mutuelle
de deux corps, que l'on met en contact et qui sont, l'un un corps riche en carbone (charbon pur) nommé combustible, l'autre un corps gazeux invisible nommé oxygène, qui est un des éléments constitutifs de l'air atmosphérique et qu'on fait arriver dans le foyer à travers la grille où repose le combustible, par l'action aspirante de la cheminée.
En général, le simple contact de l'oxygène et du combustible ne suffit pas pour déterminer la combustion; celle-ci ne se produit pas à froid ”

“ La surface de chauffe, dans une chaudière à vapeur, est la partie de sa surface ou pourtour exposée à l'action dû feu d'un côté, et de l'autre couverte par l'eau à vaporiser. La puissance vaporisatrice des chaudières est, à égalité de circonstances, à peu près proportionnelle à l'étendue de sa surface de chauffe. ”

“ En général, dès qu'on a du doute sur la solidité d'une machine, quand sa marche est difficile et capricieuse, quand il y a longtemps qu'elle travaille, lorsqu'elie fait entendre des bruits ou éprouve, secousses inaccoutumés, si enfin des pièces importantes sont notablement réduites par l'usure, hâtezvous -d'appeler l'homme de l'art, c'est-à-dire le mécanicien et même l'ingénieur si la machine a une certaine importance, et ne vous chargez de remettre les choses en état que si vous êtes vous-même bien au courant du travail à effectuer. ”

“ C'est ce qu'on a fait dans l'industrie, dans celle des machines à vapeur, par exemple, où l'on construit, aujourd'hui, pour la marine une machine de la force de 1000 chevaux en moins de temps, et peut-être même à moins de frais, que n'en demandait une machine de 100 chevaux il y a cinquante ans.
Ajoutons qu'il est d'autant plus facile de construire de bonnes machines pour les travaux agricoles, qu'ils sont ordinairement bien loin d'exiger des outils d'une grande précision comme ceux des manufactures. ”

“ Répétons surtout, que le choix d'un bon constructeur ne suffit pas et que la meilleure machine refuse son service au conducteur inexpérimenté, comme le meilleur cheval résiste au cavalier novice et maladroit. ”

“ Une machine dont la force dépasse les besoins ctuels est plus coûteuse d'acquisition, mais elle se fatigue moins en travaillant puisqu'elle ménage ses forces; elle est plus économique d'entretien; elle permet de parer à toutes les éventualités, et s'il faut indiquer au cultivateur un exemple pris dans les objets qui sont tous les jours sous sa main, nous prendrons celui d'un fort cheval dont on augmente
sans danger le travail ordinaire, tandis que si on ne possède qu'un faible animal à peine suffisant pour les besoins d'aujourd'hui, on ne pourra lui imposer aucune surcharge. ”

“ C'est dans l'agencement respectif du foyer, des galeries d'écoulement et de la surface de chauffe que les variations de systèmes sont presque indéfinies. Tantôt le foyer et les galeries sont intérieurs comme dans les locomobiles, à l'imitation des locomotives de chemins de fer et des chaudières de navigation ; tantôt la chaudière est un vaste vase ne contenant intérieurement que l'eau et la vapeur ”

“ La cheminée est l'âme de la chaudière, c'est elle qui non-seulement entraîne hors du foyer la fumée et les gaz provenant de la combustion , mais elle attire à leur place, à travers la grille et là masse de combustible, l'air nécessaire pour brûler celui-ci.
Des principes mécaniques, trop longs à développer ici, permettent de déterminer sa hauteur et sa section. Lorsqu'on ne peut pourvoir l'appareil de cheminée ayant une dimension suffisante pour produire naturellement le tirage, on y lance un jet de vapeur ”

“ La consommation a cru plus vite que la production, l'échange international existe à l'état permanent, la concurrence des prix ne connait plus de limite ; il faut, jusque chez soi, lutter contre les produits des pays exceptionnellement favorisés, et pour accepter la lutte, sans qu'elle nous écrase, il faut demander à des outils nouveaux des ressources de production économique qui n'avaient pas autrefois leur raison d'être. ”

“ C'est par le régulateur qu'on met la machine en marche ou qu'on l'arrête; qu'on ralentit la vitesse ou qu'on l'augmente. C'est un instrument qu'il ne faut pas manier avec brusquerie. L'ouverture du régulateur doit toujours être progressive, et c'est pour cela que des constructeurs le mettent en jeu à l'aide d'une vis au lieu d'un levier.
Les organes de condensation n'existentque dans les machines où on veut profiter de la vapeur jusqu'à l'extrême limite de sa puissance expansive avant de la faire échapper hors du cylindre. ”

“ L'organe essentiellement opérateur de la machine à vapeur est un cylindre évidé, en fonte, alésé de manière que son diamètre intérieur soit partout exactement égal. Un piston ajusté à frottement doux et hermétique y prend un mouvement de va-et-vient sous l'action de la vapeur qui vient de la chaudière et presse successivement ses deux faces, pendant que de l'autre côté la vapeur précédemment admise s'échappe hors du cylindre et se dirige soit dans la cheminée, soit dans le condenseur si la machine est pourvue de cet organe. ”

“ Les constructeurs ou entrepositaires instruits et consciencieux existent; il ne faut que savoir les dé mêler des gens indignes de confiance dont les mauvais outils déprécient l'industrie elle-même. Les conseillers utiles ne manquent pas non plus, les ingénieurs des mines et des ponts et chaussées sont nombreux même dans les campagnes, et leur dévouement au progrès est trop connu pour que nous hésitions à promettre leur concours à ceux qui ont besoin de les consulter, au moins sur l'exécution d'une machine ou sur la capacité d'un conducteur. ”

“ En général, tout constructeur transmet à celui qui achète une machine les instructions pour la manœuvrer, car il y a souvent de grandes différences de formes entre les organes de conduite ; mais une observation relative à tous, est qu'il ne faut jamais les manier avec brusquerie. Prenant le cas des appareils perfectionnés à détente et à condensation, nous résumerons ainsi les manœuvres : 1° Pour mettre en marche il faut ouvrir le régulateur, puis le robinet d'injection quelques secondes après ; 2° Pour arrêter on ferme successivement le régulateur et le robinet d'injection ”

“ Le principal résultat de l'introduction des machines dans l'industrie rurale est assez facile à prévoir : les fermiers emploieront peut-être moins de ces ouvriers nomades qui n'offrent aucune garantie, mais ils augmenteront leur personnel fixe, sur lequel une action morale est possible et dont l'avenir deviendra moins précaire. La portion la plus intéressante de la population rurale est donc d'autant
plus excitée à la multiplication des machines, que celles-ci font en général ce qui ne demande à l'ouvrier que de la force musculaire et de la fatigue, à l'exclusion de l'intelligence ”

“ Voici une autre objection souvent faite en France à l'application des machines dans les travaux agricoles : on en comprend, dit-on, l'usage dans les grandes cultures ; mais comment proposer d'avoir une machine à battre pour quelques centaines de gerbes ; une moissonneuse, une faneuse, un semoir, une machine à labourer sur une languette de terre ! ”

“ C'est pour cela que nous avons été si réservé à recommander la détente et le chauffage de l'eau alimentaire. Si l'on y a recours à l'aide de moyens très-simples, on a raison ; mais si l'on n'y parvient qu'avec des complications, l'économie est trompeuse. ”

“ Carneaux ou tubes. Entre le foyer et la cheminée la flamme et les gaz chauds produits par la combustion circulent dans des passages d'une certaine étendue qui leur permettent de céder leur haute température à l'eau qu'on veut vaporiser. Ce qu'on nomme carneau est une galerie unique de grande section ménagée autour ou à l'intérieur de la chaudière proprement dite qui contient l'eau. Souvent, au lieu d'une galerie unique il existe à l'intérieur de la chaudière une série de petits tubes où les gaz chauds se divisent, et qui forment, sous un faible
volume une vaste surface de chauffe. ”

“ Chaque nature de
travail devrait être étudiée, chaque système d'engin affecté à ce travail devrait être discuté comme nous allons le faire pour la machine à vapeur, à laquelle on commence à demander souvent la force motrice propre à mouvoir les engins divers employés dans les fermes. ”

“ Est-il vrai qu'il n'y ait plus à vivre à côté d'elles pour l'ouvrier qui préfère le travail salubre des champs, au labeur des ateliers de la ville, et que tous, jusqu'à la faneuse, aient en elles un rival? ”

“ On ne saurait croire quelle émulation, que d'intelligence, que de perfectionnements de tous genres, et quelle économie finale, ce système a produits dans les entreprises de toutes sortes qui l'ont essayé avec équité: La petite comptabilité qu'il entraîne, et qu'on arrête chaque mois ou chaque trimestre, n'est ni compliquée ni difficile, si on y joint l'habitude de tout délivrer aux agents sur des bons signés, et d'enfermer sous clef le reste des provisions. ”

“ La propriété essentielle de la vapeur et des gaz est que les particules dont ils se composent tendent à s'écarter indéfiniment en exerçant une pression égale sur toutes les parois du vase qui les emprisonne, et si une de ces parois est agencée de manière à céder à la pression, elle sera chassée devant la vapeur jusqu'à ce que celle-ci soit ellemême émise dans l'air où elle se perd, ou détruite par la condensation. ”

“ La simplicité de formes et d'agencements a été recommandée dans toutes machines rurales. Nous la demandons pour les appareils à vapeur même avant l'économie de consommation. Que pour ce
dernier objet rien ne soit négligé dans la bonne construction, la proportion respective des organes, les soins du conducteur, à la b-onne heure ; mais si l'économie ne s'obtient qu'à l'aide d'appareils additionnels qui compliquent, c'est un embarras, une source de frottement, d'usure, de réparation, de chômage, qui peuvent compenser, et au delà, l'économie proposée. ”

“ S'il n'y a pas d'organe de détente, ou si celui-ci ne suffit pas pour régler la vitesse au degré voulu, on agit sur le régulateur dont on augmente ou dont
ou restreint à volonté l'ouverture. Ainsi, dans les machines sans condensation et sans détente variable, on voit que tout se fait bien aisément par le seul régulateur.
Il y a enfin un autre appareil que doit souvent faire manœuvrer le conducteur surtout au moment de la mise en marche, c'est le purgeur, robinet-placé en général sous le cylindre pour faire évacuer l'eau qui a pu s'y amasser et gêner le mouvement du piston. ”

“ Quand la machine est à condensation, on emploie , pour alimenter , l'eau rejetée par la pompe à air qui est naturellement chaude.
Quand on n'a pas cette ressource, on fait la provision d'eau dans un réservoir près de la chaudière. On a employé divers moyens de la chauffer soit en y déchargeant un jet de vapeur emprunté à la chaudière même, comme sur les locomotives, soit en y faisant décharger la vapeur sortant du cylindre, et qui n'est pas nécessaire pour faire tirer la cheminée, soit en faisant circuler à la base de la cheminée le conduit qui porte l'eau à la chaudière, etc. ”

“ C'est donc à la machine à vapeur que nous allons consacrer notre étude en nous attachant à généraliser autant que possible, afin que le lecteur puisse faire son profit de ce qui va suivre, même à l'égard d'autres machines. ”

“ Mais nous ne dissimulerons pas à ces ouvriers de rebut, sur lesquels le maître ne peut jamais compter et qu'il n'emploie, qu'en désespoir de cause, qu'ils ont de redoutables rivaux dans les machines ; rejetés peu à peu de la campagne comme de l'industrie manufacturière, où l'on cherche aussi à se passer d'eux, ce n'est qu'à eux qu'ils peuvent s'en prendre, si, persistant dans leurs habitudes de désordre et d'ignorance, ils courent à une irrémédiable misère, tandis que d'autres s'élèvent vers le progrès. ”

“ Cette distinction des deux cas est très-importante, car les locomobiles devant être, avant tout, transportables, tout est sacrifié à cette condition : organes ramassés et animés de mouvements rapides, agencements économiques négligés, chaudière à la fois puissante et légère, appartenant par conséquent au système tubulaire qui est compliqué et d'un entretien difficile. Les machines fixes, au contraire, peuvent recevoir tous-les agencements reconnus les plus simples, les plus faciles à entretenir et à conduire, car on n'est pas gêné par des limites de poids et de volume. ”

“ Lorsqu'on veut acquérir une machine, il importe d'abord d'estimer sans lésinerie le travail qu'on veut lui faire faire, et si on prévoit des augmentations ultérieures, c'est en vue d'eux qu'il faut commander les engins mécaniques. ”

“ Son organe capital est une pompe aspirante et foulante qui reçoit son mouvement de la machine ; on peut facilement l'étudier, ainsi que ses clapets et ses orifices de prise.
Aussi est-ce seulement à la conduite de l'alimentation elle-même que nous allons nous appliquer.
Dans l'intérieur de la chaudière le niveau d'eau doit couvrir toute la surface de chauffe et la dépasser d'environ 10 centimèt. Dès que la surface de chauffe est découverte, on est en danger; et il faut que le conducteur sache bien que l'explosion qui le menace alors sera terrible. ”

“ Dans ce cas, recherchez d'abord si tout est en état : si c'est par l'inactivité du feu où une alimentation intempestive que la chaudière manque de vapeur, arrêtez quelques minutes; bientôt la vapeur qui ne se dépense plus, reprendra sa pression ; le feu. repartira, la vaporisation redeviendra active et vous remettrez en marche. Il y a un cas où la machine peut ralentir et qui annonce un grand danger : si par négligence ou avarie la chaudière est à peu près à sec,
comme sans eau il n'y a plus de vapeur, il est naturel que la machine semble épuisée. ”

“ Afin de prévenir les dangers d'un vicieux établissement ou d'une direction imprudente, la loi aprescrit qu'aucune machine à vapeur ne peut être installée et mise en service sans une permission de l'autorité administrative, qui, en outre, exerce sur ^lle une surveillance continue. Les personnes intéressées à vulgariser l'emploi de la vapeur dans l'industrie agricole ne doivent voir, dans ces prescriptions de la loi, qu'un motif d'intérêt public. Les cultivateurs doivent être les premiers à invoquer le secours des ingénieurs chargés par l'autorité de surveiller les machines à vapeur ”

“ Le coke est d'un emploi assez rare dans les campagnes, comme ce combustible ne fume pas sensiblement, on ne l'emploie ordinairement que lorsque la fumée de la houille soulève de vives plaintes de la part des voisins 1.
Le coke est un combustible dur à allumer, plus chaud que le bois et la tourbe, mais moins que la houille de bonne qualité; il peut contenir beaucoup d'eau, quelquefois même frauduleusement pour le faire payer plus cher. ”