Victor Vidal

“ Les ingénieurs des mines ou des ponts et chaussées et les autres agents de l'administration continuent sans doute à exercer une surveillance générale, mais leur ministère n'est obligatoire que pour constater par une épreuve officielle les limites que la pression de la vapeur ne saurait sans danger dépasser dans la chaudière, puis pour vérifier l'état des appareils après un accident, et en rechercher les causes. ”

“ Mais le temps a marché; l'industrie de la construction des machines a fait les plus remarquables progrès ; la vapeur s'applique aujourd'hui dans une foule de circonstances où l'on ne supposait pas qu'elle dût jamais trouver sa place. Les appareils destinés à la recevoir se transforment de mille manières, en raison des usages variés auxquels ils sont destinés ; les matériaux eux-mêmes dont les appareils sont formés se fabriquent de nos jours dans des conditions de qualité et de prix auxquelles on n'avait pas encore atteint ”

“ L'auteur ne s'est point borné à l'architecture seule ; mais il a eu égard à toutes les industries qui, pour leurs productions respectives, peuvent tirer un parti avantageux du style gothique. Il ose espérer qu'à l'aide des principes qu'il a développés dans cet ouvrage, l'architecte, l'artiste et l'ouvrier qui voudront en profiter sauront, par eux-mêmes, composer et exécuter, dans ce style, les travaux de tout genre dont ils pourront être chargés. ”

“ Toutes les fois qu'il y a moins de dix mètres de distance entre une chaudière de première catégorie et les maisons d'habitation ou la voie publique, il faut construire un mur de défense d'au moins un mètre d'épaisseur, dont le préfet règle la longueur et la hauteur pour chaque cas particulier. ”

“ La gravité des conséquences que pourrait entraîner la nullité de cette obligation lorsque l'usine serait déjà en marche est telle que l'usinier devra toujours, en pareille matière, faire examiner le projet de convention par un notaire, par un conseil judiciaire, ou toute autre personne dont l'expérience peut lui servir de guide. Le mieux sera le plus souvent de se conformer exactement aux diverses conditions d'emplacement et d'éviter un traité avec les tiers-intéressés. ”

“ Le chauffeur ou mécanicien qui a fait fonctionner une machine ou chaudière à une pression supérieure au degré déterminé dans l'acte d'autorisation, ou qui a surchargé les soupapes d'une chaudière, faussé ou paralysé les autres appareils de sûreté, est puni d'une amende de 25 à 500 francs, et peut être, en outre, condamné à un emprisonnement de trois jours à un mois. ”

“ L'obligation de brûler la fumée est absolue en principe ; en effet, il est toujours possible, lorsque le chauffeur est soigneux, d'éviter la fumée, même avec un foyer médiocre. Il est vrai que dans les mains d'un chauffeur ignorant ou négligent, le système le plus parfait ne sera point fumivore. Le propriétaire de machines à vapeur est donc assujetti à une grande vigilance.
En fait, les tribunaux auront une certaine latitude. ”

“ Etablissement d'une chaudière à vapeur dans une usine.
La première question à étudier lorsque l'on veut installer une machine à vapeur fixe est celle de l'emplacement qu'elle doit occuper.
Lorsque l'on se trouve au voisinage d'une maison d'habitation et que la chaudière est de la première catégorie, toutes les conditions sont énoncées dans l'article 14 du 25 janvier. Elles ne peuvent donner lieu à aucune difficulté, sauf dans le cas où la chaudière doit être placée dans l'angle formé par deux murs d'habitation voisine. ”

“ L'obligation d'une épreuve officielle est imposée nommément au constructeur ou au vendeur par l'article 2 de ce décret; mais elle s'étend évidemment au propriétaire des appareils, qui est d'ailleurs atteint spécialement par l'article 3 de la loi de 1856.
Le décret de 1865 déroge en un point à la loi de 1856, qui punissait d'une amende de 25 à 200 fr.
tout fabricant qui aurait livré une pièce quelconque destinée à contenir de la vapeur sans que cette pièce ait été soumise aux épreuves prescrites par les règlements. ”

“ La vapeur est donc, ainsi qu'on l'a dit si justement, une puissance de premier ordre ; mais on doit reconnaître que c'est une puissance qui a ses dangers, et que l'on ne doit en faire usage qu'avec certaines précautions dont l'oubli peut occasionner les plus funestes conséquences. ”

“ Un délai de six mois est accordé pour l'exécution de la disposition qui précède aux propriétaires de chaudières auxquels l'obligation de brûler leur fumée n'a point été imposée par l'acte d'autorisation.
ART. 20. Si, postérieurement à l'établissement d'une chaudière, un terrain contigu vient à être affecté à la construction d'une maison d'habitation, le propriétaire de ladite maison a le droit d'exiger l'exécution des mesures prescrites par les articles 14 et 17 ci-dessus, comme si la maison eût été construite avant l'établissement de la chaudière. ”

“ Si la peine prononcée par la loi, soit à raison de la nature du délit, soit à raison de l'état de récidive du prévenu, est un emprisonnement dont le minimum ne soit pas inférieur à un an, ou une amende dont le minimum ne soit pas inférieur à cinq cents francs, les tribunaux pourront réduire l'emprisonnement jusqu'à six jours, et l'amende jusqu'à seize francs. Dans tous les autres cas, ils pourront réduire l'emprisonnement, même audessous de six jours, et l'amende même au-dessous
de seize francs. ”

“ La question de responsabilité est tout entière du ressort des tribunaux, et les intéressés peuvent à leur choix intenter l'action en réparation du préjudice causé, soit devant les tribunaux civils, soit devant les tribunaux criminels, saisis de l'action publique. La chose jugée au criminel n'est point un obstacle à l'exercice de l'action privée. ”

“ Le ministre de l'agriculture, du commerce et des travaux publics peut, en outre, sur le rapport des ingénieurs et l'avis du préfet, accorder dispense de ladite prescription dans tous les cas où, à raison soit de la forme ou de la faible dimension des générateurs, soit de la position spéciale des pièces contenant de la vapeur, il serait reconnu que la dispense ne peut pas avoir d'inconvénients.
ART. 9. Chaque chaudière est munie de deux appareils indicateurs du niveau de l'eau, indépendants l'un de l'autre et placés en vue du chauffeur. ”

“ Quant à l'exécution même de la chaudière, à la nature et à la qualité des matériaux employés, à l'épaisseur des parois, elles seront laissées désormais à la disposition du constructeur sous sa responsabilité.
En ce qui concerne les machines elles-mêmes, elles seront à l'avenir dispensées de l'autorisation préalable; en d'autres termes elles seront déclassées comme établissements insalubres et incommodes ”

“ Le titre II règle la forme et les conditions de la déclaration à faire par celui qui veut établir à demeure une chaudière à vapeur. Cette déclaration, faite au préfet (art. 10) , doit contenir les indications nécessaires pour permettre à l'autorité et aux ingénieurs chargés de la surveillance, de constater si les chaudières sont toujours dans les conditions réglementaires ; ces indications ne se rapportent d'ailleurs qu'à des faits que le propriétaire ne peut pas ignorer, et par suite il lui sera toujours facile de les fournir. ”

“ C'est surtout en ce qui concerne le style chrétien du moyen âge, si improprement appelé architecture gothique, qu'il faut à l'artiste chargé de composer ou restaurer un édifice de l'espèce, nonseulement la connaissance parfaite des vrais principes de ce style, mais encore celle approfondie des monuments types dont l'analyse a conduit les archéologues modernes à la découverte de ces mêmes principes. ”

“ Dans une usine à fer, l'arbre des machines soufflantes se brise ; il faut arrêter l'usine, démonter la machine, commander souvent au loin un arbre de dimensions suffisantes (car on ne saurait être assujetti à avoir des pièces de rechange de cette importance) , le transporter à l'usine, et remonter les machines soufflantes. ”

“ Les chaudières comprises dans la première catégorie doivent être établies en dehors de toute maison et de tout atelier surmonté d'étages.
N'est point considérée comme un étage au-dessus de remplacement d'une chaudière une construction légère dans laquelle les matières ne sont l'objet d'aucune élaboration nécessitant la présence d'employés ou ouvriers travaillant à poste fixe. ”

“ La sagesse de cette prescription ne saurait être contestée; car après un chômage prolongé, des voisins de bonne foi ont pu avec raison croire l'usine abandonnée et faire des travaux auxquels nuirait la reprise de l'exploitation. Le décret de 1810 n'a pas été rapporté, et si les règlements spéciaux intervenus depuis cette époque sur les machines à vapeur ont rendu inutiles la plupart de ses prescriptions, sur ce point spécial qui n'a point été réformé, nous devrons encore l'appliquer. ”

“ Ce n'est pas tout : le constructeur, quel que soit le métal qu'il doive employer, que ce soit du fer de
qualité ordinaire ou de l'acier le plus solide, est assujetti à des conditions d'épaisseur dans lesquelles il doit obligatoirement se renfermer ”

“ Qu'il me soit permis d'indiquer en peu de mots à Votre Majesté les points principaux sur lesquels le nouveau règlement diffère du règlement actuel.
Aujourd'hui, toutes les pièces, en quelque sorte, d'une machine à vapeur sont réglementées : nonseulement les chaudières et les tubes dans lesquels la vapeur se produit sont soumis à des épreuves pour constater la résistance du métal dont ils se composent, mais encore toutes les pièces qui sont destinées seulement à contenir la vapeur produite, les cylindres en fonte des machines, les enveloppes mêmes de ces cylindres, doivent subir ces épreuves ”

“ Métallurgie. Exploitation des mines. Fabrication du fer et de l'acier, du cuivre, du plomb, du line, de rétain, de l'aluminium, etc. Préparation mécanique des minerais. Combustibles, etc.
Travaux publics. Constructions. Résistance des matériaux. Mécanique appliquée aux constructions. Chemins de fer. Travaux maritimes, etc.
Arts chimiques. Travaux d'analyse. Produits chimiques. Teinture, verrerie, poterie, sucrerie et distillerie. Huiles et graines. Éclairage, etc.
Physique industrielle. Combustibles. Chaleur, théorie et application, etc.
Arts mécaniques. Machines à vapeur. ”

“ Cette obligation est absolue, et l'usinier n'aurait aucun moyen de s'y soustraire.
Cette éventualité doit donc être soigneusement prévue, lorsque l'on installe des appareils à vapeur dans une usine nouvelle.
Les mêmes règles s'appliqueraient évidemment si, dans une usine déjà en marche, on augmentait la puissance des appareils à vapeur, de façon à ce que la catégorie dans laquelle ils sont rangés fut modifiée.
Les tiers-intéressés auront toujours le droit de
faire vérifier si cette substitution n'a pas été opérée à leur insu. ”

“ Les tribunaux ont d'ailleurs, par la force même des choses, toute liberté d'appréciation. Il serait impossible de trouver une règle qui permît à priori de dire dans quels cas un foyer est assez fumivore, pour n'imposer aux voisins aucune gêne plus grande que les cheminées des foyers domestiques; une expertise seule permettra d'en juger dans chaque cas particulier, et la décision des tribunaux, quelle qu'elle soit, reposant uniquement sur l'appréciation d'un fait, échapperait au contrôle de la Cour de cassation. ”

“ La gravure de la carte, ainsi que l'impression en couleur, ont été l'objet des soins les plus minutieux. On ne peut désirer une clarté plus parfaite, malgré l'abondance des détails. Les connaisseurs apprécieront les difficultés considérables qu'il a fallu vaincre pour représenter, avec une si grande exactitude et d'une manière si complète, l'extrême variété des terrains qu'on observe dans quelques contrées du centre de l'Europe. ”

“ Le fonctionnement des locomobiles sur la voie publique est régi par les règlements de police locaux.
ART. 25. Les machines à vapeur locomotives sont celles qui, sur terre, travaillent en même temps qu'elles se déplacent par leur propre force. ”

“ Dispositions relatives aux chaudières des machines locomobiles et locomotives.
ART. 22. Sont considérées comme locomobiles les machines à vapeur qui peuvent être transportées facilement d'un lieu dans un autre, n'exigent aucune construction pour fonctionner sur un point donné et ne sont effectivement employées que d'une manière temporaire à chaque station.
ART. 23. Les chaudières des machines locomobiles sont soumises aux mêmes épreuves et munies des mêmes appareils de sûreté que les générateurs établis à demeure ”

“ Chaque jour augmente le nombre des machines à vapeur existant en France.
En 1850, il y en avait 6,832 ; en 1863, le nombre s'en élevait à 22,516 représentant une force de 617,890 chevaux-vapeur, ou de 1,853,670 chevaux de trait, ou encore de 12,975,690 hommes de peine, c'est-à-dire supérieure à celle de tous les hommes en état de travailler qui existent dans le pays. ”

“ Supposons, par exemple, qu'une chaudière n'ait pas été soumise aux épreuves officielles, qu'elle ne soit munie que d'appareils de sûreté tout à fait insuffisants, etc. Un ouvrier est brûlé parce qu'il a par mégarde ou fausse manœuvre ouvert un robinet ou soupape de vidange. Le propriétaire de la machine à vapeur pourra être poursuivi pour avoir négligé de se conformer aux règlements ”

“ Les tiers n'ont aucun intérêt direct à ce que le propriétaire d'un appareil à vapeur fasse la déclaration qui lui est imposée, ou provoque les épreuves officielles. Leurs intérêts ne peuvent en aucun cas être lésés par l'inobservation de ces règlements. Ils pourraient cependant dénoncer le fait au procureur impérial, suivant les indications générales des articles 30 et 31 du Code d'instruction criminelle, relatifs aux dénonciations. ”

“ Nous avons cru faire chose utile en recherchant et en reproduisant les meilleures écoles construites dans les neuf provinces de la Belgique, et c'est ce recueil que nous publions aujourd'hui.
Nous nous y sommes déterminé par la pensée que notre œuvre peut être d'une utilité très-grande aux architectes et aux administrations communales. Celles-ci y trouveront, en effet, des plans longuement, sérieusement étudiés, et dont toutes les dispositions ont, après un examen minutieux, reçu l'approbation du gouvernement.
Cette publication se composera des plans, coupes et élévations de chaque école. ”