Précaution

“ Que chaque journée à peu près tranquille soit considérée comme une victoire, mais gare au lendemain et que l’on s’arme de précautions ! Et si vous ne trouvez autour de vous aucun sujet d’inquiétude, crue cette tranquillité même commence à vous inquiéter, c’est qu’il se trame dans l’ombre quelque conspiration contre votre repos. De là les précautions infinies dont notre philosophe s’entourait et dont on peut lire le minutieux détail dans sa correspondance et chez ses biographes. ”

“ Elles sont, croyons-nous, absolument indispensables pour montrer l'origine des erreurs commises et faire sentir les précautions, la prudence qu'exige la préparation d'un relevé si simple en apparence. ”

“ Ces conditions, qui expriment chacune tout un ordre particulier de convenances, de précautions et de soins à propos de toutes les relations de la vie, et qui motivent chacune un ensemble particulier de dispositions à propos de tout ce qui se rattache à l'habitation, sont celles qui se rapportent à l'état de tranquillité ou d'agitation, de propreté ou de saleté. ”

“ Si mon présent récit a jusqu’à cette heure évité d’être anéanti, c’est grâce à beaucoup de précautions alliées à non moins beaucoup d’heureuse chance. ”

“ Comme les catastrophes ont habituellement pour précurseur des symptômes que l'expérience admet
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comme avertissement providentiel, il en est ainsi d'une atmosphère surchargée, éclairée par une volonté suprême; elle fait gronder le firmament et réveille les sollicitudes des intéressés, qui se livrent plus ou moins à des préoccupations ayant trait aux besoins urgents et aux précautions éventuelles. Reconnaissons donc le doigt de Dieu ! inclinonsnous et passons. ”

“ Mon père , est -il louable d' attendre , les bras croisés , que vienne le secours d' en haut , et de tout demander à Celui qui peut tout , au lieu d' agir par prudence humaine et de s' aider soi-mème ?
– Non certes , répondit le saint vieillard Maël , et c' est tenter Dieu que de négliger d' agir par prudence humaine .
– Or , poussa le Diable , la prudence n' est -elle point , en ce cas-ci , de gréer la cuve ?
– Ce serait prudence si l' on ne pouvait d' autre manière arriver à point .
– Eh ! eh ! votre cuve est -elle donc bien rapide ?
– Elle l' est autant qu' il plaît à Dieu . ”

“ Au contraire, les dons de conseil, de piété, de force, de crainte de Dieu exercent sur les vertus morales de prudence, de justice, de force, de tempérance, une influence directrice, une sorte de domination, ibid., que nous devons maintenant caractériser.
4° Le don de conseil.
Sum. theol., IIa IIæ, q. lii.
Au premier aspect, la prudence et l’inspiration paraissent inconciliables. Mais il est dans l’ordre de la providence, dit saint Thomas, que Dieu meuve tous les êtres en tenant compte de leur manière d’être et de faire. L’homme, dans les choses pratiques, délibère, se consulte et consulte. ”

“ Ces lois sont valables pour chacun d'entre nous. Mais il y a encore une troisième préparation, qui concerne quelque chose de particulier à chaque être humain. Chacun d'entre nous a une place bien précise dans l'ordre du monde. ”

“ Prenez pour règle d'apporter le plus grand soin à vos occupations, qu'elles soient importantes ou non ; acquittez-vous de chacune le mieux que vous pourrez, comme si la gloire de Dieu, votre salut et le bien de tous y étaient intéressés, et que vous ne pussiez, ni revenir à celle-ci, ni en commencer une autre. Vous savez que passer précipitamment d'une occupation à l'autre fatigue l'esprit et l'épuisé. ”

“ Dans ce concours de circonstances diverses, il n’y a sans doute nul sujet d’alarme ; il y a lieu du moins à de sages et opportunes mesures en tout ce qui est du ressort de la prévoyance et de l’habileté humaine. ”

“ Or, la raison toute seule nous montre qu'à toutes les affaires importantes nous devons apporter une préparation sérieuse, une préparation proportionnée au bien que nous désirons, ou au mal que nous craignons. N'est-ce pas ainsi que nous nous conduisons dans tous les événements intéressants de notre vie ? ”

“ Vous me direz : Mais ce ne sont là que des présages, et un esprit sérieux ne se trouble pas pour des présages. Mon Dieu, je le sais bien ; ce ne sont pas les présages qui m’effrayaient, c’est la pensée qu’on me haïssait au point de se donner tant de peine pour rassembler tant de spectacles lugubres autour de moi. ”

“ Ils y trouveraient assurément un secours puissant et infaillible, non-seulement pour tendre à la perfection propre à notre vocation, mais aussi pour agir en toutes choses selon les règles de la sagesse et de la prudence, et pour éviter les illusions auxquelles sont trop fréquemment exposées la bonne volonté elle-même, la piété et la science. ”

“ Mais un air froid, un ton glacé, et à plus forte raison, des mots durs, et un ton décourageant, éloignent les pécheurs de la confession ; ils finissent par se porter à tous les excès;
4. En astreignant le pécheur converti à un bon règlement, qui l'occupe et le détourne des pensées inutiles ou mauvaises. Le désœuvrement entraine tôt ou tard la rechute. Un pécheur converti doit être occupé de bonnes choses, autrement il retombe. L'observance ponctuelle d'un règlement de vie bien entendu, doit l'occuper avant ”

“ Comment concevoir en elle la prudence, si elle n’a rien à faire, rien à omettre, rien à choisir, rien à éviter ; si enfin elle n’a en elle-même ni mouvement, ni élan naturel pour agir extérieurement ? ”

“ Vous pourriez et vous pourrez un jour donner d'excellents conseils à une âme qui serait comme vous, — la prévision se réalisera — mais vous ne pouvez pas bien juger de ce qui se passe en vous... Je vois que c'est cette crainte d'avoir succombé ou de succomber qui fait votre plus grand tourment... ”

“ Au milieu de la confusion alarmante des esprits, de ce pêle-mêle de craintes, de désirs immodérés, d'illusions dangereuses, de projets insensés, quelques hommes seuls conservèrent le sang-froid, la confiance, la fermeté de caractère nécessaires pour dominer les circonstances, la raison supérieure qu'il fallait pour calculer l'immensité du danger et les moyens d'y faire face. ”

“ Ces qualités étaient accompagnées d'une prudence calme dans les plans, d'une vigueur soutenue dans l'exécution, et ce qui est le caractère des génies supérieurs, de l'art de gagner la confiance et de gouverner l'esprit des hommes. ”

“ Si tu apprends que tu possèdes quelque chose à tort, soit de ton temps soit de celui de tes ancêtres, rends-la tout de suite toute grande que soit la chose, en terres, deniers ou autre chose. Si le problème est tellement épineux que tu n’en puisses savoir la vérité, arrive à une telle solution en consultant ton conseil de prud’hommes, que ton âme et celle de tes ancêtres soient en repos. ”

“ Pour ce qui est de la semence, du médecin, du conseiller, et en général de l’agent, toutes ces causes sont des principes de changement ou de stabilité. Les autres causes sont le but et le bien toutes choses : cause finale signifie, en effet, le bien par excellence et le but des autres êtres. ”

“ La prudence, qui indique à l'homme et sa fin et le choix des moyens, la prudence doit présider à toutes ses déterminations. 0 mon fils! dit la voix de la sagesse, ne faites jamais rien sans conseil. Que vos yeux voient toujours la droiture, et que vos paupières précèdent toutes vos démarches (1) 1 Or, le conseil que donne ici la prudence, c'est de proposer à l'imitation du pèlerin la conduite des enfants de Jacob. ”

“ Aucune préparation ne me sera plus efficace et ne me pénétrera plus intimement que la vie de caserne, avec tous ses efforts incessants, toutes ses luttes, tous les découragements de l’âme, tous les dégoûts du cœur, et tous les fléchissements de la volonté, si je sais me diriger dans la lutte, réprimer les fléchissements, empêcher les découragements et les dégoûts. ”

“ Dieu vous est-il caution ? Les chartes brisées par la grâce de Dieu, et en présence de Dieu, prouvent suffisamment que la caution est nulle, et que Dieu laisse aux hommes le soin de leur propre responsabilité. ”

“ Instruction, dépaysement, déracinement [3] ,—il [Pg 58] faudrait pouvoir en user selon les forces de chacun; on y trouve danger sitôt que ce n'est plus profit; et que les faibles y agonisent, c'est là ce que montrent [Pg 59] les Déracinés; mais pour préserver du danger le faible, nous aveuglerons-nous sur le profit du fort? et que les forts s'y fortifient, c'est là ce que ne montrent pas les Déracinés—ou du moins ce qu'ils ne montrent que malgré vous. ”

“ Que si l'on invoque la raison de prudence comme devant éloigner des oeuvres certains fonctionnaires publics, nous distinguerons entre cette prudence du siècle qui incline vers les conseils timides, et la prudence chrétienne qui se montre généreuse et indépendante. ”

“ Car, si la grande prévoyance constitue la propriété caractéristique de notre entendement, la mesure de la prévoyance, d’après la date et la multiplicité des événements prévus, est aussi la mesure directe de notre intelligence. ”

“ Il est simple que vous ayez des préventions contre nous et que vous nous confondiez tous dans vos ressentiments.
—Je n'ai point de ressentiments, s'écria le comte, je n'ai aucune espèce de prévention. Je n'en veux à personne; je n'accuse que la noblesse de ses propres revers. Je sais que tous les hommes sont égaux devant Dieu comme devant la loi, devant toute opinion saine comme devant tout droit social. ”

“ Qu'on étudie en général leur conduite , et l'on verra quelle résignation , quelle loyauté , quelle prudence , quelle sagesse ils montrent dans leur infortune. — Que tous les acquéreurs y réfléchissent de bonne foi ; que peuvent-ils craindre? ”

“ J'aurais pu prendre des mesures plus sévères. Je désire que, touché de la modération dont j'use envers vous, vous puissiez, par une conduite différente de celle que vous avez tenue, regagner mon estime, ma confiance et mon attachement. ”

“ Si cette précipitation a créé pour l'avenir une situation grave, à Dieu ne plaise que notre pensée soit d'en faire retomber la responsabilité sur un corps aussi savant que dévoué, et que l'on nous envie à bon droit ! ”

“ Ce désintéressement que je vous conseille comme l'accomplissement d'une obligation sacrée, comme une satisfaction de conscience, comme un moyen infaillible de réussite, je voudrais en faire la règle générale de votre conduite
et l'étendre à toutes les déterminations de votre vie. ”

“ Ce n’est.pas tout : Dans une société définie, il y a, à côté de la loi morale, une série de prescriptions destinées à assurer les rapports, le bien être, la prospérité des divers membres de cette société. ”

“ Ces exemples répondent suffisamment aux préventions que, je voulais détruire. Ils prouvent que le peuple a pu compter sur les grands pour le perdre, et qu'il doit compter sur lui-même, pour se sauver. ”

“ Si nous voulons être sages, nous n'essaierons pas de mettre nos succès et nos déboires en balance. Dieu seul sait lesquels de nos succès et de nos déboires sont tels en réalité ou en apparence. Quelques-uns de ceux avec lesquels nos efforts paraissent avoir été complètement inutiles montreraient peut-être, si tout ce qui les concerne pouvait être connu, que notre aide leur a vraiment servi à quelque chose. ”

“ Aussi, au lieu de prés, a-t-on de simples pacages. La distinction n’est pas subtile, elle n’est que trop réelle pour le bien du pays. Un pré, nous le savons, est chose aussi productive et bien moins onéreuse qu’un guéret, mais encore faut-il mettre chaque chose à la place sous peine de pertes incalculables. ”

“ Il est tenu d’apprécier la gravité de leurs fautes et la force de leur repentir, de connaître les faits et le détail de la chute et le nombre des rechutes, les circonstances aggravantes ou atténuantes, partant d’interroger pour sonder l’âme à fond. ”

“ Soyez prudent sans raffinement et sans inquiétude. Joignez à une prévoyance raisonnable une activité modérée, et, quand vous aurez fait tout ce qui dépend de vous, attendez tout du ciel, comme si vous n'aviez rien fait. ”

“ AVEZ-VOUS choisi pour vôtre Conseil de Conscience, les Hommes les plus pieux , les plus fermes , & les plus éclairez , comme on cherche les meilleurs Généraux d'Armée pour commander pendant la Guerre, & les meilleurs Médecins quand on est malade ? Avez-vous composé ce Conseil de Conscience de plusieurs Personnes , afin que l'une puisse vous préferver des Préventions de l'autre ; parce que tout Homme, quelque droit & habile qu'il puisse être, est toujours capable de Prévention ? ”

“ Votre conscience ne vous dit-elle pas , qu'en voyant ces retards , le public s'imaginera qu'il existe des charges nombreuses , et que vous espérez en découvrir d'autres ? Tout ce qui donne lieu à des préventions, devient bien funeste à des hommes jetés dans notre position. ”

“ Faibles et en petit nombre comme vous l'êtes, voilà ce qu'il y a de mieux à faire. Si un prompt secours vous arrive, tout peut aller bien ; et cependant, qui pourra croire à de pareilles nouvelles ! Si, au contraire, on ne vient point à votre aide, il n'y a qu'un miracle qui puisse vous sauver. ”

“ Un conseil qui en comprend beaucoup d'autres, c'est celui qui recommande la modération et la tempérance, non-seulement au physique et dans l'acception matérielle, mais encore au moral et dans tout ce qui se rapporte aux sentimens, aux penchants et aux passions de l'àme. ”

“ Ce qui est hazard à l’égard de nos conseils incertains, est un dessein concerté dans un conseil plus haut, c’est à dire, dans ce conseil éternel qui renferme toutes les causes et tous les effets dans un mesme ordre. ”

“ Il y a une foule de raisons et de circonstances qui nous imposent une extrême réserve, même dans le simple récit que nous ferions de certains actes. Nous devons laisser au temps et à l'avenir le soin d'exposer et d'apprécier les faits et gestes de nos contemporains. ”

“ Si c’est une nécessité immuable qui mène le monde, pourquoi lui résister ? Si c’est une Providence accessible aux prières, rends-toi digne du secours divin. S’il n’y a qu’un chaos sans direction, réjouis-toi d’avoir en toi-même une raison pour te guider au milieu d’un tel tourbillon. ”

“ Ma conduite, je le répète, est le résultat de ma conviction ; je l'ai soutenue sans crainte, j'en subirai les conséquences sans faiblesse ; le sentiment d'un devoir accompli s'élève au-dessus de toutes les infortunes. ”