François de Fénelon

“ D'AILLEURS , pendant la Guerre entre deux Nations , indépendantes l'une de l'autre, la Couronne la plus noble , ou la plus puissante, ne doit point se dispenser de subir avec Egalité toutes les Loix communes de la Guerre. Un Prince , qui jouë avec un Particulier , ne doit pas moins observer que lui toutes les Loix du Jeu. ”

“ Vôtre Sûreté n'est point un Titre de Propriété pour le Bien d'autrui. La vraye Sûreté pour vous, c'est d'être juste : c'est de conserver de bons Alliés , par une Conduite droite & modérée : c'est d'avoir un Peuple nombreux , bien nourri, bien affectionné, & bien discipliné. Mais , qu'y a-t il de plus contraire à vôtre Sureté , que de faire éprouver à vos Voisins , qu'ils n'en peuvent jamais trouver aucune avec vous , & que vous êtes toujours prêt à prendre sur eux tout ce qui vous accommode ? ”

“ C'est ainsi, qu'on établit des Capitaineries de Chasse, où les Capitaines , accréditez auprès du Prince, ôtent la Chasse aux Seigneurs dans leurs propres Terres, jusqu'à la Porte de leurs Châteaux, & font mille Véxations au Païs. Le Prince n'en fait rien, & peut-être n'en veut rien savoir. C'est à vous à savoir le Mal qu'on fait par votre Autorité. Informez-vous de la Vérité. Ne souffrez point, qu'on pousse trop loin vôtre Autorité. Ecoutez favorablement ceux qui vous en représentent les Bornes. Choisissez des Ministres, qui ôsent vous dire en quoi on la pousse trop loin. ”

“ Etre dans cet Etat, & n'en vouloir point sortir par Ambition , c'est l'Etat le plus fage & le plus heureux. Vous êtes l'Arbitre commun. Tous vos Voisins font vos Amis : du moins ceux qui ne le font pas, se rendent par là suspects à tous les autres. Vous ne faites rien , qui ne paroisse fait pour vos Voisins aussi-bien que pour vos Peuples. Vous vous fortifiez tous les jours. Et si vous parvenez, comme cela est presque infaillible à la longue par un fage Gouvernement , à avoir plus de Forces intérieures, & plus d'Alliances au dehors que la Puinance jalouse de la vôtre ”

“ Elles se jettent à la Cour , dans des Dépenses qu'elles ne peuvent soutenir sans Crime. Le Luxe augmente en elles la Paillon de plaire : & leur Passion pour plaire se tourne principalement à tendre des Pièges, au Roi. Il faudroit qu'il fût insensible & invulnérable, pour résister à toutes ces Femmes pernicieuses qu'il tient autour de lui : c'est une Occasson toujours prochaine , dans laquelle il se met. N'avez-vous point souffert, que les Personnes les plus vaines & les plus prodigues , ayent inventé de nouvelles Modes pour augmenter les Dépenses ? ”

“ Les Princes ont un Pouvoir infini sur ceux qui les ap- prochent : & ceux qui les approchent, ont une Foiblesse infinie en les approchant. La Vue des Princes réveille toutes les Passions , & rouvre toutes les Plaies du Cœur. Si un Prince fait profiter de cet Ascendant, il sentira bientôt les Foiblesses de chaque Homme. L'autre Maniére d'éprouver les Hommes est de les mettre dans les Emplois subalternes, pour essayer s'ils feront propres aux Emplois Supérieurs. ”

“ Ce n'est point pour lui-même , que Dieu l'a fait Roi. Il ne l'est, que pour être l'Homme des Peuples : & il n'et f digne de la Royauté, qu'autant qu'il s'oublie réellement lui-même pour le Bien Public.
LE Despotisme tirannique des Souverains est un attentat sur les Droits de la Fraternité Humaine. C'est renverser la grande & fage Loi de la Nature , dont ils ne doivent être que les Conservateurs. Le Despotisme de la Multitude est une Puissance folle & aveugle, qui se forcene contre elle-même. Un Peuple, gâ é par une Liberté excessive, est le plus insupportable de tous les Tirans. ”

“ En un mot, sa Fonction est d'être à la Tête de ses Armées pendant la Guerre. Et comme la Guerre ne doit jamais être faite qu'à regret , & le plus courte- ment qu'il est possible, & en Vûe d'une constante Paix ; il s'ensuit , que la Fonction de commander des Armées n'est qu'une Fonction passagére , forcée & triste pour les bons Rois : au lieu que celle de juger les Peuples, & de veiller sur tous les Juges, est leur Fonction naturelle, essentielle , ordinaire, & inséparable de la Roïauté. Bien juger , c'est juger felon les Loix. Pour juger selon les
A 4
Loix ,
Loix, il les faut savoir. ”

“ NE vous laissez-vous point éblouir par certains Hommes vains, hardis & qui ont l'Art de se faire valoir pendant que vous négligez & laissez loin de vous , le Mérite simple modeste , timide & caché ? Un Prince montre la Grossiéreté de son Gout, lorsqu il ne fait pas discerner combien ces Esprits si hardis, & qui 1 ont l'Art d'imposer, sont superficiels & pleins de Défaux méprisables. ”

“ De proche en proche, le Luxe passe comme par une Nuance im percep tible, de la plus haute Condition à la Lie du Peuple. Si vous avez de la Broderie, Bientôt tout le Monde en portera. Le seul Moyen d'arrêter tout court le Luxe, c'est de donner vousmême l'Exemple que Saint Louis donnoit d'une grande Simplicité. ”

“ MAIS, comme il n'est pas permis d'espérer qu'une Puissance supérieure à toutes les autres, demeure longtems sans abuser de cette Supériorité, un Prince bien fage & bien juste , ne doit jamais souhaiter de laisser à Ces Successeurs, qui feront, selon toutes les Apparences moins modérés que lui , cette continuelle & violente Tentation d'une Supériorité trop déclarée. ”

“ D'UN autre Côté, on doit enseigner aux Peuples, que les Souverains étant exposez aux Haines , aux Ja-rlousies, aux Bévuës involontaires , qui ont des Conséquences affreuses mais imprévues , il faut plaindre les Rois , & les excuser. Les Hommes sont à la vérité malheureux d'avoir à être gouvernez par un Roi, qui n'est qu'un Homme semblable à eux : car , il faudroit des Dieux, pour redresser les Hommes. ”

“ AVEZ-VOUS fait Justice au Mérite de tous les principaux Sujets, que vous pouviez mettre dans les Em- plois ? En ne faisant pas Justice aux Particuliers sur leurs Biens, comme sur leurs Terres , sur leurs Rentes, &c. Vous n'avez fait Tort qu'à ces Particuliers , & à leurs Familles.
Mais , en ne com ptant pour rien dans le choix des Hommes , ni la Vertu , ni les Talens, c'est à tout vôtre Etat , que vous avez fait une Injustice irréparable. Ceux que vous n'avez point choisis pour les Places, n'ont rien perdu d'effectif ”

“ Chaque Nation est donc obligée à veiller sans cesse, pour prévenir l'excessif Aggrandissement de chaque Voisin, pour sa Sûreté pro- pre. Empêcher le Voisin d'être trop puissant , ce n'est point faire un Mal : c'est se garantit de la Servitude , & en ga anitir ses autres Voisins. En un mot, c'est travailler à la Liberté , à la Tranquillité , au Salut public. Car l'Agrandissement d'une Nation au-de-là d'une certain ne Borne, change le Systême géné- ral de toures les Nations qui ont Rapport à celle-là. ”

“ Pourquoi avez-vous privé l'Etat du Secours de ces Hommes supérieurs aux autres > Vôtre Devoir n'étoit-il pas de choisir pour les prémieres Places , les prémiers Hommes ? N'étoit- ce pas là vôtre principale Fonction ? Un Roi ne fait pas la Fonction de Roi, en réglant les Détails que d'autres qui gouvernent fous lui pourroient régler.
Sa Fonction essentielle est de faire ce que nul autre que lui ne peut faire. C'est de bien choisir ceux qui exercent son autorité fous lui : cJeft de mettre chacun dans la Place qui lui convient ”

“ L'Etat de ces Hommes est
en affreux : rien n est plus inhumain , - que de le prolonger au de-là du Terme. Ne dites point, qu'on manqueroit d'Hommes pour la Chiourme , si on observoit cette Justice : la Justice est préférable à la Chiourme. Il ne faut compter pour vraye & réelle Puissance , que celle que vous avez sans blesser la Justice , & sans prendre ce qui n'est pas à vous. ”

“ LE troisieme Systeme est d'une Puissance inférieure à une autre, mais en forte que l'inférieure, unie au Reste de l'Europe , fait l'Equilibre contre la supérieure, & la Sûreté de tous les autres moindres Etats. ”

“ L'Homme est ? accablé & feroit bien faché de ne 1 erre pas. Il n'a le Tems, ni de penser, ni d'approfondir, ni de faire des Plans, ni d'étudier les Hommes dont il le sert: il est toujours entraîne au Jour la Journée, par un Torrent de Détails a expédier.
D' AILLEURS, cette Multitude d'Emplois sur une seule Tête, souvent assez foible, exclud tous les meilleurs Sujets, qui pourroient se former & faire de grandes Choses.
Tout Talent demeure étouffé. La Paresse du Prince en est la vraye Cause. Les plus petites Raisons dé- cident sur les grandes Affaires. ”

“ Quand une Puissance monte à un Point, que toutes les autres Puissances voisines ensemble ne peuvent plus lui résister, toutes ces autres sont en Droit de se liguer, pour prévenir cet Accroissement , a près lequel il ne feroit plus Tems de défendre la Liberté commune. ”

“ La Li- berté sans Ordre est un Libertinage qui attire le Despotisme. L'Ordre sans la Liberté est un Esclavage , qui se perd dans l'Anarchie.
D'u N Côté , on doit apprendre aux Princes , que le Pouvoir sans Bornes est une Frénésie , qui ruine leur propre Autorité. Quand les Souve-
rains
rains s'accoutument a ne connoitre d'autres Loix que leurs Volontés ab- soluës , ils sappent le Fondement de leur Puissance, Il viendra une Révolution soudaine & violente, qui, loin de modérer leur Autorité excessive, l'abbatra sans Ressource. ”

“ DE tels Sujets demeurent souvent obscurs dans les Places inférieures , pendant que les premiéres sont occupées par des Hommes grossiers & hardis, qui ont imposé au Prince, & qui ne fervent qu'à montrer combien il manque de Discernement.
Tandis que vous négligerez de chercher le Mérite caché, & de réprimer les Gens empressés, & dépourvus des Qualités solides, vous ferez responsable devant Dieu de tou es les Fautes qui feront faites par ceux qui agiront fous vous. ”

“ Mais, laisser prendre des Hommes sans Choix & malgré eux ; faire languir & souvent périr toute une Famille abandonnée par son Chef; arracher , le Laboureur de sa Charuë , le tenir il dix ou quinze Ans dans le Service, où il périt souvent de Misére dans des Hôpitaux depourvûs des Secours nécessaires ; c'est ce que rien ne peut excuser , ni devant Dieu , ni devant les Hommes. ”

“ Il peut, étant déja puissamment armé , offrir de croire certains Voisins neutres & denntéreues, prendre quelque chose sur lui pour la Paix , évi- ter tout ce qui aigrit les Esprits , & tenter toutes les Voyes d' Accom- , modement. Si tout cela est inutile , & ne fert de rien , il en fera la Guerre avec plus de Confiance en la Protection de Dieu , avec plus de Zéle de ses Sujets , avez plus de Secours de ses Alliés. Mais , il arrivera très rarement, qu'il foit réduit à faire la Guerre dans de telles Circonfiances. ”

“ Le Fond des Choses n'est pas ce qui les touche : leur Décision , d'ordinai- re , vient de ce qu'ils n'osent refuser ceux qu'ils ont l'Habitude de voir, & de croire. Souvent, ils les souffrent avec Impatience , & ne laissent pourtant pas de demeurer subjugués. Ils voyent les Défauts de ces Gens-là & se contentent de les voir.
Ils se savent bon gré de n'en étre pas les Dupes ; après quoi , ils les suivent aveuglement. Ils leur sacrifient le Mérite, l'Innocence, les Talens distingués, & les plus longs Ser-' vices ”

“ N'avez-vous point autorité cette pernicieuse Coutume ? N'avez-vous point attiré , ou confervé par quelque Dis- tinction dans votre Cour , quelque Femme d'une conduite actuellement suspecte , ou du moins qui a autrefois mal édifié le Monde ? Ce n'est point à la Cour , que ces Personnes profanes doivent faire Pénitence.
Qu'elles l'aillent faire dans des Retraites si elles font libres ; ou dans leurs Familles si elles font attachées au Monde par leurs Maris encore vivans. Mais écartez de votre Cour tou
Cour tout ce qui n'a pas été régulier ”

“ LE sécond Systeme est d'une Puis- sance supérieure à toutes les autres qui sont contre elle à peu près l'Equi- libre. Cette Puissance supérieure a l'A vantage contre les autres d'être toute réünie, toute simple, toute ab- folue dans ses Ordres, toute certaine dans ses Mesures. ”

“ N'avez-vous point à vous reprocher de telles Créations, dont les Suites feront pernicieuses pendant plusieurs Siècles ? le plus fage & le meilleur de tous les Rois, dans un Régne paisible de cinquante Ans , ne pourroit raccommoder ce qu'un Roi peut avoir fait de Maux par ces fortes de Créations en dix Ans de Guerre. N'avez - vous pas été trop facile pour des Courtisans, qui , fous Prétexte d'épargner vos Finances dans les Récom penses qu'ils vous ont demandées, vous ont pro, , po-
posé ce qu'on appelle des Affaires? ”

“ Si vous y manquez, vous remplirez indignement vos Places, & le vray Mérite demeurera toujours en arrierre. Vôtre Devoir est de reculer ceux qui s'avancent trop, & d'avancer ceux qui demeurent reculés en faisant leur Devoir.
, DIRECTION XXXVII.
ET DERNIERE.
N'AVEZ-VOUS point entafffé trop d'Emplois sur la Tête d'un seul Homme , soit pour contenter son Ambition , foit pour vous épargner la Peine d'avoir beaucoup de Gens à qui vous soyés obligé de parler ?
Dès qu'un Homme est l'Homme-à- la-Mode , on lui donne tout , on voudroit qu'il fit lui seul toutes Choses. Ce n'est pas qu'on l'aime ”

“ Il est inutile d'alleguer , que nul de vos Sujets ne doit fè permettre un Extérieur qui ne convient qu'à vous. Les Princes qui vous touchent de près, voudront faire à peu près ce que vous ferez. Les Grands-Seigneurs se picqueront d'imiter les Princes.
Les Gentils-Hommes voudront être comme les Seigneurs. Les Financiers surpasseront les Seigneurs mêmes. Et tous les Bourgeois voudront marcher sur les Traces des Financiers qu'ils ont vu sortir de la Bouc̈. Personne ne se mesure & ne se fait Justice. ”

“ L'Am- bition naturelle des Souverains, les Flatteries de leurs Conseillers, & la Prévention des Nations entiéres, ne permettent pas de croire, qu'une Nation qui peut subjuguer les autres , s'en abstienne pendant des Siécles entiers. Un Régne où éclateroit une Justice si extraordinaire, feroit l'Ornement de l'Histoire, & un Prodige qu'on ne peut plus revoir
I L faut donc compter sur ce qui
E 4
est
eit réel & journalier, qui est, que chaque Nation cherche à prévaloir sur toutes les autres qui l'environ- nent. ”