Jean-François Senault

“ Mais le mal-heur veut qu'on ne choisit plus les Soldats, mais qu'on les achepte, & qu'ils se mettent plûtost dans les troupes par l'esperance du gain, que par le desir de la gloire. On ne void plus reluire sur leur visage cette noble ardeur de combattre & de vaincre , qu'on voyoit éclater autrefois sur le visage des Soldats Romains ; Ils ne font plus passionnez pour l'interest de l'Estat, ni pour l'honneur de leur Prince , & ces ames lâches & sordides garant le noble mestier qu'ils font, ne recherchent plus que la licence & l'impunité. ”

“ Pour conclure donc ce Discours par où nous l'avons commencé , il faut avouer que si nos Princes ont esté grands dans le monde, ils font encore plus illustres dans l'Eglise ; que leur pieté surpasse leur valeur ; que l'interest de leur Mere leur a esté plus sensible que celuy de leur Royaume ; & qu'il ne se faut pas étonner , si
les Papes ont donne des Indulgences à ceux qui prieroient pour la conservation de nos Rois, puis-qu'on peut dire sans vanité, que le salut de l'Eglise dépend en quelque saçon du salut de la France. ”

“ Les Royaumes qui font les plus beaux ouvrages de la justice & de la valeur, ont leur commencement & leur fin, aussi-bien que les autres choses ; & c'est en vain que les Politiques ont dit que les Princes estoient mortels & la Republique immortelle , puis-que l'experience nous apprend que les Monarchies ont vn mesme destin que les Rois, & que si elles durent vn peu davantage , elles finissent enfin aussi-bien que leurs fondateurs. ”

“ La Force est plus genereuse que la Temperance , parce que les Ennemis qu'elle entreprend font plus redoutables, & qu'il faut bien plus de courage pour surmonter la douleur & la mort, qu'il ne faut d'adresse pour se défendre des appas de la beauté ou des plaisirs de la bonne chere. ”

“ Elle les attaque dans les villes & dans les deserts ; Elle les poursuit quelque part qu'ils aillent ; Elle envoye la crainte où elle ne peut envoyer le mal, & leur figurant des gibets & des roues , Elle les rend miserables au milieu mesme de leurs plaisirs.
Mais comme elle châtie les méchans, elle recompense les bons , & en dépit de la fortune qui n'est pas toûjours équitable , Elle rend à leur vertu , la gloire qui luy est deüe. Car si les hommes ne font pas justice à vn Monarque innocent, si la voix publique luy refuse l'honneur qu'il merite, il trouve sa satisfaction dans sa conscience ”

“ Car comme la Pieté est la source de tous les biens , l'Impieté est la source de tous les maux; Et Platon a eü raison de dire, que l'ignorance du vray Dieu estoit la peste de tous les Estats 5 Et que celuy qui vouloir ruiner la Religion, renversoit les fondemens de toutes les Societez Politiques: Car comment pourroit estre heureux vn Royaume dans lequel Dieu qui fait regner les Rois n'est pas honoré, & comment pourroit-on se promettre quelque repos dans vn Estat, où le Souverain est opposé à celuy dont il n'est que le Lieutenant? ”

“ Mais l'experience ne nous a-t-elle pas appris que les premiers Ministres tiennent vne conduite toute contraires; qu'ils donnent les graces, comme s'ils en estoient les Maistres ; qu'ils rejettent les refus sur la personne du Prince, & qu'ils le chargent de la haine & de l'envie de ses Sujets. La foule & la presse n'est-elle pas dans leurs maisons, pendant que la solitude & le silence regnent dans le Palais du Souverain. ”

“ C'est pourquoy l'Ecriture fainte, qui est aussi éloquente que veritable, voulant fai- re voir l'inquietude d'un pecheur, que son crime & sa conscience persecutent incessamment, le compare à un General qui est sur le poinct de donner vne Bataille,& qui voit que son honneur & sa vie font entre les mains de ses Soldats. Mais quand vn des Partis a l'avantage sur l'autre, qui a-t-il de plus horrible que de voir l'insolence du Soldat qui se vange de sa perte & de sa peine sur l'Ennemy , & qui oubliant toute humanité, immole autant de victimes qu'il donne de coups ? ”

“ Elle punit des fautes qui sont dignes de pardon : Elle fait des Exemples odieux qui nuisent à sa reputation , & confondant les mal-heureux avec les coupables , Elle s'attire l'envie ou la haine des In- nocens. Elle se méprend aussi quelquefois, & pour avoir plus de zéle que de lumiere, elle mal-traitte des Vertus qui ne paroissent criminelles, que parce qu'elles font trop genereuses. Pour éviter ce mal-heur, il faut qu'elle consulte la Clemence , & que prenant avis de cette Vertu , qui panche toûjours du cofté de la Douceur, elle corrige ce qu'elle a de trop dur & de trop severe. ”

“ Son dessein n'a esté autre que de nous faire comprendre, que Dieu est connû de tout le monde ; que la lumiere qui l'environne , le découvre à tous les hommes , & qu'il est impossible, dans cet éclat si pompeux de le méconnoistre, & ne le pas adorer. La Gloire qui accompagne les Rois, est vne Image de celle de Dieu ; Elle les produit aux yeux de tous leurs Sujets; Elle fait éclater leur vertu dans tout leur Estat, & les relevant au dessus des hommes, Elle les propose à ceux-cy, comme les Dieux de la Terre. ”

“ Car la conscience est vne effusion de la lumiere de Dieu ; c'est vue expression de sa volonté ; c'est vne Loy que la Nature a gravée dans nostre ame,qui nous détourne du mal, qu'elle nous défend, & qui nous porte au bien qu'elle nous commande ; de forte qu'il ne se peut presque jamais tromper, quand il prend conseil de ce Ministre incorruptible , qui est
toujours plus a Dieu qu'a l'homme, & qui prefere toujours le devoir à l'interest. ”

“ La premiere chose donc que doit rechercher le Prince, c'est la Bonté; & s'il veut estre solidement grand, il faut qu'il soit solidement bon. Ceux qui l'approchent ne se doivent jamais lasser de luy dire ces admirables paroles de Seneque ; Que pour estre vn parfait Monarque, il faut qu'il présere la Bonté à la Grandeur, & qu'il se conduise de telle façon , que le titre de Grand, ne nuise point à celuy de Bon Ie sçay bien que les autres qualitez ont beaucoup d'éclat ; que la Majesté donne du respect; que la Puissance fait naistre l'étonnement & la crainte ”

“ Il déclare la guerre à tous les bons, parce qu'il les regarde comme ses plus mortels ennemis : Il essaye de les diviser pour les affoiblir & pour les perdre : S'il ne les peut diviser,il les attaque à force ou- verte , & leur jette sur les bras tous ceux qui favorisent sa Tyrannie : Il leur impose des crimes pour les rendre odieux au Peuple, & les accuse d'avoir attenté à sa personne pour avoir quelque pretexte de s'en défaire. ”

“ S'il est assez sage pour se défendre contre cette passion , il ne fera + peut-estre pas assez heureux pour empescher que ses richesses ne donnent de l'envie à ses Ennemis, & que ceux qui auront de meilleur fer que luy, ne luy enlevent tout fonor.
Ajoûtez à ces puissantes raisons qui regardent l'interest public, celles qui regardent l'interest particulier. Les richesses ont ce mal-heur qu'elles troublent nostre repos; qu'elles augmentent nostre pauvreté, fous pretexte de la soulager; qu'elles nous donnent autant de peine à les conserves: qu'à les acquérir ”

“ La pieté a bien des fois obligé ses Rois de passer la Mer, pour attaquer les Infidéles, & de donner des batailles dans ces Provinces , que le Fils de Dieu a honorées de sa presence & de ses miracles, & où il a perdu la vie , pour achever l' ouvrage de nostre salut. ”

“ Ceux aussi qui veulent définir vn Roy fondent sa grandeur sur sa bonté, & disent que c'est vn homme de bien qui sçait l'art de gouverner vn Estat ; de régler les differens de Ces Sujets; de les défendre de leurs Ennemis, & de les rendre bien-heureux par sa prudence & par sa conduite : Rex virbanus regnandi peritus : Si bien que la premiere qualité que doit avoir vn Souverain , & sans laquelle il ne peut & ne doit aspirer à la Monarchie, c'est la bonté. Car comme la Puissance
la Puissance des Rois est absolüe, & qu'elle n'a point d'autres bornes , que leur bon plaisir ”

“ Mais les Souverains, à qui la Nature a donné tous les avantages que possede le Monarque qui nous gouverne, ne doivent point apprehender qu'on les méprise en se produisant, puis-que sur leur bonne mine, ils peuvent aller par tout sans leurs Gardes, & qu'ils sçavent bien que la Majesté qui reluit en leur visage, est la défense de leur Personne. ”

“ La fausse Religion pouvoit-elle inspirer de plus nobles sentimens ? & cette mort accompagnée de tant de marques de Pieté, ne jette-t-elle pas la honte sur le visage de la pluspart de nos Princes , qui ayant esté élevez dans la vraye Religion, ne pensent à Dieu, qu'autant qu'on les force d'y penser, & publient assez hautement, que toute leur Pieté n'est qu'illusion ou qu'hypocrisie. ”

“ S'ils disputent aux premiers le droit d'imposer sur leurs Sujets, ils leur ostent la plus belle fleur de leur Couronne, & ils les reduisent à la condition commune des hommes , qui ne peuvent disposer que des biens qu'ils ont acquis, ou qu'ils ont heritez de leurs ancestres. S'ils leur accordent ce pouvoir , ils blessent les Peuples qui se plaignent de la rigueur des Imposts, & qui croyent qu'on leur fait vne injustice, quand on leur demande leur bien, pour la conservation de l'Estat, ou pour la subsistance du Prince. ”

“ C'est pourquoy S. Augustin dit que Dieu est le Roy des Ames, Mentium Rex Deus, &C qu'il commande où les Rois n'ont pas le pouvoir de commander. Mais de plus, ne scait-on pas que les bons conseils & les heureux succés , le gain des Batailles , & les Conquestes des Villes ou des Provinces, font les recompenses de la pieté , & que les méchantes resolutions & les mauvais évenemens font les chaflimens de l'ir- religion ? N'est-on pas persuadé , que si quelquefois le Ciel abandonne ceux qui le servent, c'est ou pour sa gloire ou pour leur épreuve. ”

“ Car le Tyran ne se pouvant faire aimer, essaye de se faire craindre; tient ses Sujets & ses Esclaves dans l'étonnement; prend les moindres soupçons pour des preuves assurées; punit les plus innocens, pour ne pas manquer les coupables, & fait de cruels exemples pour retenir tout le monde dans le devoir. Les mal-heureux qui font fous un si triste Gouvernement ne vivent pas , mais languissent; & selon les divers
sentimens que leur donne la cruauté du Tyran, ils se voyent mal-heureusement ré- duits ou à craindre ou à desirer la mort. ”

“ Mais je sçay bien aussi qu'il y a vne autre dessiance vicieuse, qui n'entre que dans les ames timides, qui doute de tout, & ne s'affure de rien ; qui tremble où il n'y a pas sujet de craindre, & qui s'embrouille tellement qu'elle est incapable de resoudre les nuages qu'elle a excitez. Le Souverain marchera par la voye royale de la Prudence , & n'écoutera ni la deffiance ni la fourberie; Il tiendra pour vue maxime infallible, que c'est vn aussi grand defaut de croire toutes fortes de personnes, que de
n'en croire pas vne. ”

“ La guerre oblige necessairement le Prince à faire de nouveaux Imposts sur ses Sujets ; & comme elle ne se peut faire sans de grandes & excessives dépenses, il est contraint d'exiger d'eux de plus grands secours que les ordinaires. Car comme a fort bien remarqué le plus sçavant des Politiques, le repos des Peuples ne peut subsister sans Armées, les Armées ne peuvent se conferver sans payement, & le payement ne se peut faire sans Impofts.Le plus grand secret pour faire condescendre les Sujets à ces levées extraordinaires, c'est de leur en faire connoistre la necessité. ”

“ Mais comme il y a des vices qui prennent souvent le manteau de la Vertu, les Princes qui recherchent la Prudence, doivent se défendre de la fourberie & de la dessiance qui se glissent quelquefois dans leur Esprit fous le nom de cette Vertu, dont elles portent les couleurs. ”

“ Car au lieu de choisir des richesses & des Victoires, qui font d'ordinaire les choses qui donnent d'abord dans les yeux des hommes, il s'arresta à la sagesse, jugeant bien que s'il possedoit cette Vertu, il seroit le plus grand, &C le plus heureux de tous les Princes. ”

“ Ce que ces grands
hommes ont dit de Dieu, nous le pouvons dire des Rois, & soûtenir que leur Grandeur doit estre appuyée sur leur Bonté : Si nous separons ces deux qualitez ; la premiere est effroyable sans la séconde, & la féconde est inutile sans la premiere : Car vn Roy qui a de la Bonté, & n'a pas de Puissance, devient le mépris de tous les méchans ; & vn Roy qui a de la Puissance, & n'a point de Bonté, devient la terreur de tous les Bons. Ainsi. il faut necessairement que le Prince ait de la Bonté pour estre accomply ”

“ Il est impossible de reconcilier ces deux Ennemies ; & de quelque adresse que se fervent les plus savans Politiques, ils ne sçauroient terminer les differens de ces deux Monstres, que la Nature a divisez pour les affoiblir. Mais comme les Vertus font toûjours d'accord, & qu'elles conspirent ensemble pour le bien des hommes & des Royaumes ; je maintiens que la veritable Politique & la veritable Pieté se doivent prester la main, pour leur commune subsistence, & qu'il n'y peut avoir de solide Politique, où il n'y a point de solide Pieté. ”

“ Elle JOUira de sa gloire, en consîderant la leur ; Elle reconnoifira les obligations qu'Elle a au Ciel qui après l'avoir - fait vaincre & triompher à l'âge de vingt-deux ans, l'a fait jouir de la plus glorieuse Paix qu'il pouvoit donner à la Terre. ”

“ Les autres se fervent presque des mesmes raisons pour défendre leur opinion : Car ils disent que la personne du Prince est si con- siderable , qu'il ne la faut pas exposer au hazard d'une Bataille ; que c'est assez qu'il donne les ordres de la Ville où il fait sa residence; qu'il n'y a que les grandes occasions, & qui regardent le salut de tout le Royaume, qui demandent sa presence ; que dans les guerres communes, il suffit qu'il ait vn Lieutenant qui le represente & qu'à moins que d'avoir en teste vn Prince aussi grand que luy, il doit demeurer dans la Capitale defon Estat. ”