Jacques I

“ Dieu punira sans doute vostre négligence à secourir les assligez qui im plorent vostre assistance, comme une des plus importantes iniures qu'ils ayent receuë. Faites donc lustice aux ossensez, & arrestez la violence de ceux qui font gloire d'opprimer les foibles, & de leur faire voir leur puissance par leurs cruautez, de peur de paroistre complice des iniustices impunies, & que l'opinion des peuples ne vous charge des crimes d'autruy. ”

“ Soyez franc, naïf, court, & sententieux en vos discours, éuitez les termes grossiers & rustiques, &cles mots trop recherchez & qui ressentent le pédant , seruez vous encore moins de paroles effeminées, & que vostre eloquence consiste à exprimer nettement les conceptions de vostre esprit. ”

“ Car ceux mesme qui seront les plus portez pour vous, ne croiront point aux apparences que vous, leur donnerez de vostre amitié, s'ils voyent que vous offensez iniustement celuy que vous deuez le plus aymer. ”

“ A bonne conscience doit estre l'orne- ment de vostre vie, comme la couron-
ne est celuy de vostre teste. Elle vous apportera plus d'éclat qu'vne infinité d'ornements exterieurs. Les biens se dérobent de nos mains auec infidélité, la gloire passe, les forces diminuent, les plaisirs s'écoulent: Il n'y a que les bonnes mœurs & la vertu qui durent autant que les siecles. Vous gagnerez donc l'immortalité si vous laissez à vos descendants l'idée de vostre vertu, pour leur seruir de preseruatif contre le vice, des exemples pour imiter, & de la matière pour vous faire des panegyriques. ”

“ Mais si vous deuez garantir vostre Estat des surprises de ses ennemis, vous deuez beaucoup plus garentir vostre esprit de celles des pallions.
Ces ennemis domestiques nous dressent aussi bien des embusches que les estrangers; & si le peril est grand d'un costé, il ne l'est pas moins de l'autre. Car si les entreprises qui se font contre le corps nous peuvent apporter une mort temporelle, nos pallions peu- uent par leur violence nous précipiter dans des peines, qui ne laisseront pas d'estre éternelles, bien que leur effect ne paroisse quaprés la mort. ”

“ Car de ceux qui vous approchent il n'y en a point qui ne s'estime le plus parfait de la Cour, & qui ne croye meriter les charges les plus honorables & les plus grandes liberalitez; & d'autre part il est tres-difficile de plaire à tout le monde. Il faut donc s'assuietir à des, peines continuelles, faire de grandes profusions, & auoir de la dexterité pour reüssir en ce point, Celuy qui desire de paruenir à quelque chose de grand , ne doit pas s'arrester à la seule admiration des moyens qui y conduisent; mais il doit employer toute son industrie pour en faire l'acquisition. ”

“ Ceux qui vont sans conduite comme des vaisseaux mal equipez, & qui prennent plaisir à passer pour honnestes gens, bien qu'ils menent vue vie débordée, font du nombre de ceux dont l'amendement ne se peut esperer : au contraire celuy qui se reglera par la raison, recognoiftra ses fautes, & les ayant apperceuës il pourra les corriger, puisque le premier degré pour passer à vne meilleure vie , c'est de ressentir nos maux. ”

“ Les victoires ne font pas les effets de la hardiesse ny de la prudence des hommes, mais de la volonté diuine; de forte que si vous remportez quelque aduantage, vous deuez remercier Dieu qui en est l'autheur, & mettre en luy toutes vos esperances : au contraire si vos armes font suiuis de quelque disgrace, croyez qu'il est en colere contre vos pechez,& sans entrer en impatience efforcez vous de vous reconcilier. ”

“ La carene est la force du vaisseau, le fondement celle de la maison, & la fidélité, mesme vers les enne- mis Scdas les choses approuuées par le moindre figne, celle des Roysfoigneux du bien public, qui s'estiment indignes de viure après vne fausseté. Mais celuy là ne doit pas estre tenu pour fidele, qui trafique de sa bonne foy pour le soustien de sa vie,ou pour l'ac- croissement de ses biens. Car puisqu'il ne considere pas la vérité mais l'argent, lors qu'elle ne luy fera pas fauorable, il foulera * incontinent aux pieds toutes sortes de traitez. ”

“ Car il est fouuent arriué, que des gens de neant ont perdu de grands personnages, attirant sur eux le soupçon des Princes, par des suppositions & de faux rapports. De forte que si vous en auez auprès de vous, ils vous rendront sans doute coupable de quelques iniuftes supplices, ne cessant de vomir à vos oreilles le venin de leur pernicieuse cholere ”

“ L'homme ne peut pas continuellemec prendre son plaisir à vne mesme chose; il desire tantost l'vne, tantost l'autre , & de toutes il n'y en a pas vne qui soit vérita- blement bonne, puisque chacune laisse toûiours place à de nouueaux desirs. Pour le troisiéme genre de vie, nous sommes contraints de luy accorder le milieu, de peur que d'abord nous ne rendions nos prece- ptes trop rudes & trop austeres , sans estre d'ailleurs nous mesmes trop gens de bienjôC pour le present nous ne reietterons pas tout à$ fait le plaisir, pourueu que le mal ne l'accompagne point. ”

“ Soyez feuere en l'obseruation de la discipline militaire, tant pour l'ordre qui y est necessaire à l'égal de la valeur, que pour la punition des lasches, lesquels dans vne occasion peuuent mettre vne florissante armée en peril. Pour vostre personne, il faut que vous soyez vigilant, actif, & laborieux. Prenez tousiours aduis des plus experimentez en
cecy comme en tout le reste de vos affaires.
Soyez doux & facile à vos soldats : c'est le principal moyen de gagner les cœurs ⩽ volontez. Soyez liberal au delà mesme des bornes, la guerre n'et f pas vn temps d'espargne. ”

“ Il est encore plus glorieux de faire le bien, car la fin fuit le commencement. Mais rapporter à Dl* euy l'autheur & lafource de tous les biens, toutes les bonnes actions de nostre vie, c'est le comble de la perfection. Celuy là rend ses vertus plus illustres, qui les possede auec modestie; Mais il est à craindre, que ceux qui s'enorgueillissent de leurs propres merites, quand ils seroient admirez de tout le monde, ne s'abaissent dauantage par leur arrogance qu'ils ne s'estoient éleuez par leurs belles actions. ”

“ Que si quel- que expédition presse, nous deuons mesme négliger ce qui touche le corps. Tout vous reüssira, si vous auez foin nuic & iour de ce qui touche vostre charge, & si vous donnez aux gens de bien autant de hardiesse auprés de vous, que le respect qu'on vous doit en peut souffrir. C'est encore vne chose très bonne pour vous, pour vostre anle, & pour les affaires publiques & particulie- res; que le pauure opprime ne soit point em- pesché de vous aborder. ”

“ La zizanie, c'est ce que nos ennemis furfement, c'est à dire les tentations artificieuses des demons '& des meschants hommes ; leur faison pour femer, cest lors que nos ames ne font pas bien sur leurs gardes, & le pou- uoir de faire croistre leur moisson , vient de ce que nous sommes negligents à l'obfernation de ce qui nous est commandé. Partant c'est plustost à nous que le mal doit estre attribué, puisque nous sommes dans la dif- solution, qu'à nos ennemis exterieurs, qui prennent la force qu'ils ont de nous nuire, de la paresse de ceux qui les reçoiuent chez eux. ”

“ Donc la vie n'est pas fuiette à tant de varietez à cause de la nature, qui ne souffre point de partage > mais à cause de nostre goust qui ne se trouue pas le mesme en tous, ainsi que nousauons dit. Or intime que la douceur & le contentement que nous trouuons en chaque estat, vient de l'accoustumance jnon pas entièrement de la nature.
Vous trouuerez mesme que la vie penible & laborieuse, se fait aymer de celuy qui la me- tte, & que lt's gens de trauail ne la change- roient pas pour vne autre, quad elle regorgeroit de plaisirs & qu'elle feroit sans reproche. ”

“ L E ON.
car l' vnion qui est entre les proches est va ouurage de la nature, auquel on ne peut dire que nos volontez contribuent, parce que c'est le commerce des corps qui en est le prin- cipe : mais le zele que les sinceres amis ont pour nostre seruice, prend son origine dans la vertu, & part d'vne bienueillance tressinguliere ; parce que c'est Dieu mesme qui ioint les cœurs & qui fait naistre les ami- tiez. D'ailleurs tous les hommes estiment que dans la vie ciuile Be commune , les mœurs font bien plus considerables, que le sang ”

“ Le supplice des criminels ne fait pas croistre It affeétlon dans le cœur des spectateurs, ils en reuiennent plustost enne- misà cause de lacrainte qu'ils ont euxmesmes & de l'epouuante que la rigueur a ietté dans leurs esprits. Au contraire le pardon fait naistre le repentir, & ceux qui voyent tant de clemence dans leurs ennemis,ont honte puis après de mal faire à leurs bien-facteurs, & leur rendent de grands feruices esperant de grandes recompenses. Car celuy qui reçoit la vie de quelqu'vn qu'il taschoit de perdre, croit que luy faisant plaisir il en re-
ceura toutes fortes de biensfaits. ”

“ Ceux qui ont fait naistre dans l'esprit de leurs fu- iets le desir de les voir long temps sur le trof- ne, sans se faire craindre par la cruauté, ont d'ordinaire iouy d'vn regne aussi long que paisible. Ce ne font pas les personnes que la violence & la contrainte retiennent dans la fuietion, mais ceux à qui la douceur a persuadé l'obeïssance, qui viuent hors de fou- pçon & de flaterie foit qu'on traicte auec eux ou qu'ils agissent auec d'autres, & qui fuiuent ponctuellement les ordres qui leur font donnez sans secoüer le ioug, s'ils n'y font animez par l'iniustice & la tyrannie. ”

“ La victoire vous est infaillible dans les guerres ouuertes & extérieures, si vous la remportez dans celle-cy , qui est intérieure & £ secrete au contraire Dieu ne mettra iamais dans la main d'vn homme: esclaue de ses passions cette gloire, qui n'est deuë qu'aux esprits de franchise & de li- berté : mais celuy qui aura volontairement pris les armes contre les déereglements de son ame , receura pour arres des recompenses que Dieu luy préparé, les triomphes dont le Ciel doit honorer sa., vertu. ”

“ Car celuy qui ne sçaura pas l'œco- nomie sçaura beaucoup moins la politique, & celuy qui aura eu peu de prudence dans les affaires qui le touchent, en aura beaucoup moins dans celles qui luy feront étrangeres. Gardez vous aussi de communiquer les grands desseins aux gens de peu d'experience, ou de beaucoup de flaterie. ”

“ Comme chaque nation a ses coustumes ses loix & ses constitutions différentes ,elle doit les garder & n'establir aucune societé ny communauté de biens ou de vie , que conformement à l'ordonnance. Car comme les animaux de mesme genre s'accou- plent ensemble, ainsi les nations doiuent faire leurs mariages , non pas auec des estrangers qui parlent vne autre langue|mais auec ceux de leur pays & qui parlent comme eux : de là vient la mutuelle concorde, la conuersation agreable & la douceur de la vie dans les familles ”

“ La puissance imperiale n'est pas sans borne, au contraire le Sceptre nous aduertit de croire, que regner c'est viure dans vue feruitude glorieuse. Que la douceur & l'hu- manité commandent à vostre iuste colere, & la crainte à l'arrogance. La Nature a donné des Roys aux abeilles & des aiguillons à ces Roys, leur prestant des armes naturelles pour reduire ceux qui n'obeiront pas aux commandements legitimes. Mais ces aiguillons ne font pas tyranniques ny iniurieux, aux suiets : au contraire la Nature les a destinez à l'vtilité publique & pour la manutention de la iustice. ”

“ Au moins remettons nous à la Prouidence du gouuernement de nostre vie, rapportons à Dieu le bonheur de nostre course, lors que la nauigation nous est sauorable, sçachons luy gré de ses faueurs, & nous en réioüissons auec moderation; que si quelque vague nous couure, ne nous laissons point enfoncer dans l'abysme. Celuy qui n'vse pas raisonnablement de son bonheur, fera sans doute accablé de la disgrace, car l'vn est vne dépendance de l'autre. ”

“ Celuy qui employe son raisonnement, qui ne fait aucun estat des choses passageres, qui mesprise la bouë dont il est enuironné, qui desire l'immortalité, & qui recognoist qu'il voyage en ce monde pour arriuer en son pays qui est le Ciel, supporte les disgraces genereusement & auec courage, parce qu'il voit qu'elles s'en vont & qu'elles font com- me le purgatoire de lame, lors qu'elle est tombée dans quelques pechez ; & pour les plaisirs de cette vie, parce qu'il n'y prend part que comme vn homme suiet à la mort à des choses qui n'en font pas exemptes ”