Marin Le Roy de Gomberville

“ Car par quel prodige est-il arriué que deux peuples qui sembloient n'estre au monde que pour estre irreconciliablement ennemis, & pour rcnouue ller de temps en temps, les desolations de l'Asie, se soient resolus à vne vnion si estroite, & à viure fous la domi- nation d'vn mesme Prince ? Ie connois bien, me respondit le Prestre, que vous n'auez pas grande curionté pour les choses estrangeres & que vous n'estes gueres bien informé de l'histoire de nostre temps.
Vous auez dit toute-fois fort vray quand vous auez dit qu'il n'y aura
iamais d'vnion entre les Syriens & les Arabes. ”

“ Nous ferions presque tous les iours empeschez en semblables justifications ; & par ces ceremonies nous supposerions du crime aux choses qui d' ordinaire font très-innocentes. le sçay ce que peut le regret d'auoir perdu ce que la raison & les Dieux nous ordonnoient d'aimer. le sçay les troubles que font dans nos ames les infortunes & les trauaux ; & sçay finalement qu'il n'y a point d'esprit si ferme & si détaché des interests de la vie, qui ne soit com- battu d'estranges mouuemens; non à la veuë, mais à la feule proposition de la mort. ”

“ Croyez moy , vénérable vieillard, l'estrange appareil où ie fuis, vous fait donner vne faune interprétation à vos Oracles. Ils nous parlent trop clairement, respondit le vieillard , pour nous tromper en leur explication. Vousestes tres - certainement la Vierge égale aux Deesses, par l'incomparable Vertu de laquelle doit estre expiée l'irreuerance des Chypriot- tes. le ne puis rien comprendre: en cecy, luy respondit Cytherée, si ce n'est que mes disgraces augmentent de moment en moment ”

“ Que tardez vous donc, ô trop heureux Chypriots ? Quel Demon ennemy de vostre bon-heur , vous empesche de le reconnoistre ? Al- lez viste, allez vous ietter aux pieds de la Diuinité visible qui en doit estre la cause ; & la suppliez auec ardeur de prendre pitié de vostre isle infortunée. Promettez luy des Temples & des Autels ; & Vous obligez de rendre le jour où elle mettra pied à terre en Chypre ; aussi sainct & aussi solemnel que celuy où Venus elle mesme y fit sa premiere descente. Cét homme ayant ainsi parlé , fit mettre vn
esquis en mer ”

“ D'abord il coniura Zephire d'auoir bon courage ; de ne pas desesperer de sa vie; de ne se point representer son Inal plus grand & plus incurable qu'il n' estoit ; & de se promettre du temps & des remedes, la parfaite guerison de ses playes. ”

“ Le Roy le fit appeller, & lors qu'il fut entré dans le Conseil, luy dit qu'il auoit obte- nu ce qu'il auoit si ardamment desiré ; ôe que la consideration de l'honneur auoit fait ceder toutes les autres. Il se leua en mesme temps, & ayant emmené Zephire dans sa chambre , employa tout ce qui re- stoit du iour , à luy faire des remonstrances dignes & d'vn pere plein de cœur: ôc de gloire, & d'vn fils qui n'auoit pas dégeneré de la vertu paternelle. Cela fait, Zephire renuoya les gens de Typhon auec asseurance qu'Isis seroit presente à
leur combat, & que ce seroit au plustost dans huitiours. ”

“ Que quelque sujet d'esperer que vous donnent la iustice des Dieux , & l'estime extraordinaire que nostre Deesse fait de vostre vertu, vous en deuez auoir beaucoup plus de craindre ; & de croire que s'il n'in- teruient vn miracle, que nous souhaittons & ne nous promettons pas, il est tres-certain que c'est fait de vo- stre vie. ”

“ Ils vous esclairciront mieux que moy, luy respondit son pere, de ce pourquoy les Dieux vous ont choisie. Ce- pendant ie vous conseille de vous resiner entièrement à leur volon- té. Ils ne veulent rien qui ne soit iuste, & qui bien fouuent ne reiss sisse au contentement de ceux, par l'entremise desquels ils operent leurs miracles. Le Chypriot prenant la parole quand l'autre vieillard eut finy son discours, ô ! que vous connoissez bien les Dieux, luy dit il : Car ou nostre Deesse
ne tiendra point ce qu'elle a promis ”

“ Zephire ayant ainsi parle, demeura quelque temps si hors de soy , qu'on crût que la douleur luy auoit osté le iugement.
Ses regards estoient égarez, ses actions estoient violentes & déreglées; le cœur luy battoit si fort.
que pour ne pas estouffer il estoit contraint d'auoir toujours la bouche ouuerte ; qui pleine d'escume par vn excès de chaleur eftrano-ere faisoit bien cognoistre que le sang & les esprits estoient extrémement altrez. ”

“ Auriez vous perdu la raison, apres le respect Ôe la pieté ? le perdis tout ensemble, luy respondit Zephire en pleurant. Il ne reste rien de Zephire que son crime & ion desespoir. Ne luy demandez donc plus les qualitez que vostre vertu luy auoit données. Les Dieux les luy osterent, quand ils resolurent d'en faire vn monstre pour faire craindre leur iugement aux hommes, & se vanger par luy des iniquitez de la Chypre. Le pè- re ne peut repartir au fils, car le bruic augmenta de forte, que çe
desolé Prince fut contraint de tourner sa pensée du costé de ce nouueau desordre. ”

“ Bien tost, m'a-t'il dit, vous possederez le thresor apres lequel vous souspirez depuis plusieurs années. Vos regrets, vos inquietudes, & vostre desespoir céderont. Ce fera dans cette ville-cy mesme, que le digne Sujet de vos passions, quoy que contrainte en apparence, accomplira volontai- rement ce que desire l'impatience de vostre amour. D'vne nuict affreuse & horrible par les desordres de la Nature, cette incomparable personne fera naistre vn iour phu,
ferain & plus delicieux que ho sont les plus beaux iours de Van. ”

“ Voyez ce que ie puis, luy dit-il en souspirant.
Que voulez vous que ie face sinon.
de mourir promptement, puisque la mort est la feule chose qui peut finir mes mal-heurs & les vostres.
Mais si cet expedient ne vous plaist
pas, ordonnez moy ce que vous voulez que ie face. Considerez bien toute-fois auparauant, ce qui reste en ma puissance. le vous le damande encore vne fois en gra- ce, ne m'ostez pas le seul bon-heur que la Fortune me permet de gouster ; & trouuez bon que ie meure auec la satisfaction de pouuoir mettre fin à vos peines. ”

“ La deffence du destin n est pas absoluë. Elle na besoin que d'estre interpretée pour nous estre fauorable, il est vray, Zephire, le Ciel t'impose la necessité de ne rien aimer qui soit né en Chypre. Mais il entend de cet- te passion aueugle, brutale & cri- Íllinelle) qui ( pour n'en rien dire dt
plus horrible ) fait que Iupiter luy mesme ne peut en estre frappé , qu'en mesme temps il ne perde tout ce qui luy donne le titre de Roy des Dieux & des hommes. ”

“ Aussi tost le grand Prestre imposa silence à tous; &: se tournant vers Cytherée luyadreffa son discours en ces termes. Si l'exprès commandement de nostre grande Deesse, & les aucurances qu'elle nous a données par ses Oracles , ne nous reduisoient à la necessité de rechercher encore vn coup nostre salut en l'oblation
volontaire d'vne victime toute pure, nous ne ferions pas assez inhumains pour exposer vne vie si chere aux Dieux comme est la vostre, à la rage d'vn monstre qui ne se repaist que de ce que la Nature a fait de plus admirable. ”

“ I fis, dit-il, sans estre aussi simple, & aussi credule que Memnon, ie ne laine pas de recognoistre qu'il y a quelque chofc de diuin en vous. Vostre beauté certes a vne puissance qui n'est pas renfermée dans les bornes qui font preferites à la puiissance des Beautez mortelles. l'ay creu toute ma vie que les belles femmes estoient données à l'homme comme le reste des belles choses, pour son diuertissement, pour son repos, & pour son seruice. ”

“ Il il Y a.
point d'appareil qui ne les enuenime. Il faut que Zephire meure. Le traict dont tu l'as frappé est va trait empoisonné. Il n'y a point de milieu entre mourir & n' aimer pas Isis, Et l'aimer eftarit ce qu'elle est, cest vn crime qui me rend indigne d'elle & de la vie. Mourons donc,, mais auant que de mourir, voyons.
la encore vne fois. Comme il acheuoit ces paroles le Roy son pere arriua. Il le prit par la main , & tesmoignant plus de feuerite qu'il n'en auoit, Si vous conrinuez, luy dit-il, vous me ferez entreprendre tout ce que vostre fureur mi
conseille. ”

“ Ils n'ont qu'à nous admettre à leur societé bien-heureuse, pour nous oster le goust des autres plaisirs ; & faire perdre aux charmes de la Terre, la puissance de nous faire retourner à eux. le ne vous tiens ce langage, Sire, que pour vous declarer le vœu que i'ay fait, de sacrifier le reste de ma vie à vostre Deesse particuliere; & renoncer à toute autre ambi- tion qu'à celle de luy rendre mes sacrifices agrcables. Le sacrilege qu'il estoit, il parloit au plus loing de sa pensée. Car au lieu de me prendre pour l'obiect de ses sacrifices, il me regardoit comme en de- uant estre la matiere ”

“ Le vieillard de qui nous venons de parler leuant la teste au redoublement des souspirs de cette Merueille infortunée Et quoy , luy dit-il d'vne voix assez-forte pour son âge , cinq ou six mois d'absence ont-ils tellement gasté vn naturel excellent & tendre comme le vostre , qu'en vne extremité où les plus durs & les plus insensibles s'amolissent & se relaschent iusqu' à l'excès ”

“ En vn mot, il creut qu'après auoir cueilly tant de fleurs, il deuoit goster les fruicts.
qu'elles ont coustume de produire ; & pauure innocent qu'il estoit, il s'imagina, faute d'experien-
ce que ce qui a esté mortel à toutes les amours du monde, donneroit l'immortalité aux fienncs. En vn mot , il voulut espouser Isis. Il luy en parle, & luy en par le aucc vne eloquence si puissante & si amoureuse, qu'elle en fut plainement persuadée. Son consentement receu, Zephire n'auoit plus qu'à obtenir celuy du Roy ; & £ pour l'obtenir il ne falloit que le luy demander. ”

“ La creance que l'on m'a donnée tant de foisque ie fuis née dans les eaux - du Nil, & que ie dois mon estre - à la mer, a beaucoup seruy à me tirer de l'apprehension où ie deuois estre en cette extremité. ”

“ Mais ne nous pleignons point puisque nous n'auons pas enuie que la fortune nous fatis- face. Quiconque sçait - bien mourir, comme vous m'auez appris, a dequoy se satisfaire soy.
mesme. le reprends donc mon discours, puisque vous me le com- mandez. Si tost que vostre fils eut remis la ville de Babylone entre les mains du cruel Antiochus, ôc qu'il en eut fait sortir toutes ses troupes ; le veux vous tenir la parole que ie vous ay donnée, luy dit foa artificieux ennemy, & vous
faire voir en l'estat que vous la desirez, la cause mutuelle de nos paix & de nos guerres. ”

“ Il n'est pas accoustumé à la complaisance qu'il vous tesmoigne ; & vous seriez indubitablement perdue si vn bras plus fort que le fien , ne vous re- seruoit pour le salut d'vn peuple qu'il n'a pas enuie de perdre. Seroit-il bien possible, reprit tristement la Belle desolée, que les Dieux cuisent attaché le bon - heur de
quelqu'vn , à vne creature quils ont condamnée à tous les mal- heurs dont la vie peut-estre persecutée ? ”

“ Se lors que quelque pelerin prend la hardiesse d'en demander la cause, les ÎVylaiftrês du Temple luy com- mandent sur de rigoureuses peines d'imposer silence à sa curiosité; & de croire fermement, que pour estre agréable aux Dieux, il faut auoir beaucoup de Foy, & peu de cognoissance. Il ne sur pas besoin de faire cette remonstrance à Cytherée; car elle auoit l'esprit arresté à des obiets bien differens de celuy qui estoit deuant elle. ”

“ C'est à toy , luy di -ie, Typhon, à me faire cognoistre , non par des paroles, mais par des este ds, que cette vaine paission qui te retenoit hier le bras, est auiourd'huy ab- solument surmontée, le voudrois
le pouuoir dire, s'escria ce Barbare , mais il m' est impossible. Car de moment en moment l'obiect: imperieux de ta beauté, vrayment plus que mortelle, porte plus loing les bornes de sa tyrannie. Il ne regnoit hier que sur vne partie de moy. Il est maintenant Monarque souuerain de l'vne & l'autre. Ne passe point plus outre, belle inhumaine. ”

“ Mes freres, dit-il à tous ceux qui l'enuironnoient, ie me condamnerais moy mesme, si ie condamnois vos larmes & vos desolations. lesçay que sans estre extraordinairement, ingrats nous ne pouuons estre me- diocrement sensibles à nos malheurs , & qu'après auoir perdu nos Princes nous n'auons plus rien que nous puissions légitimement con- seruer. Il faut touss puirqu
nous auons à mourir, que nous mourions d' vne plus belle mort que n est celle où nous entraine auec honte , le vain & immobile ressentiment de nos disgraces. ”

“ Ce fidelle feruiteur s'estant despoüillé de ses propres sentimens pour se confor- mer à ceux de son Maistre, essayoit d'imposer silence à la Compagnie, & reprendre la parole, lors que les principaux Deputez des villes, comme s'ils eussent esté tous poussez d'vn mesme esprit, se leuerent en mesme temps ; & s'estant mis à genoux, crierent le plus haut qu'ils pûrent afin d'estre entendus d' A- letez; qu'ils souffriroient la feruitude & la mort bien plustost que sa démission, & son esloignement. Quils le fupplioient donc auec toute l'humilité & tout le zele que des enfans bien nez -. ”

“ O Ciel rigoureux ! iusques à quand veux tu que ie fois mal-heureuse ? Le vieillard rauy de voir sa fille si tost reuccue à foy, luy dit pour luy mettre l'esprit en repos que dans peu de iours les Dieux exauceroient ses prier es, Dans peu de iours, s'escria-t'elle? ”

“ Zephire, & Prince, luy dit-elle, fois certain que ta generosité aura sa recompence. Les Dieux font si bons qu'ils prennent plaisir de susciter aux hommes des occasions de
les faire meriter, afin qu'auec ap- parence de iustice, ils ayent la hardiesse de se vanter qu'ils font les ouuriers de leur gloire , & que s'ils ont des Couronnes dans le Cief, ils en sont obligez au trauail de
leurs mains, aussi bien qu'à la bonté des Immortels. ”