Félix Dumas

“ En effet, le mesme Saint Prélat estime de véritables seruitudes, les libertez de ceux qui ont
droit de commander aux autres dans la condition ciuile, preferant tousiours l'independance de ceux qui font libres dans la condition particuliere; &
qui par vu genereux mépris, que ce Saint Pere appelle vne sainte superbe, foulent aux pieds les grandeurs & les pompes du siecle, pour arrester leurs pensées à celles de l'eternité. ”

“ Car vous pouuez bien croire, que votre charité n'a point sa vraye & juste largeur, si elle ne s'étend jusques aux ennemis, & si elle refuse le pardon à ceux qui vous persecutent en vos biens, ou en votre propre personne. Car d'auoir de l'affection pour vn parent, ou pour vn voisin, ou pour vn amy, c'est un aéte naturel , dont l'vsàge est familier, même parmy les peuples barbares ; faire du bien à ceux qui vous rendent de l'honneur ou du fervice, c'est vne espece de reconnoissance qui n'est obmise que par les ingrats ”

“ Mais ce n'est pas allez à la passion extreme de plusieurs qui portent le nom de fidelles de l'Eglise, de censurer les manquemens de leur prochain par vn iugement trop feuere ; d'agrandir le nombre ou la qualité de les pechez, & de le croire coupable en effet, la où il ne le peut estre qu'en apparence: ils veulent encore enchérir au delà de ce crime, en ce qu'ils sont gloire de regarder le bien d'autruy auec mespris, & de conceuoit dans le secret de la pensée vne estime bien efloignée & trop inférieure au mérité de sa vertû. ”

“ Pour establir cette vérité, il faut plûtost remarquer, que la pure bonté de Dieu ayant conceu pour nous des pensées d'amour & de complaisance auant l'existence de ce grand tout, & nous ayant préparé l'un & l'autre monde, naturel & ciuil, par les degrés de tous les âges qui ont precedé le moment de no- stre naissance : cette mesme bonté veut encore estendre ses bien-faits au delà du temps, & passer jusques à l'infini, pour nous rendre jouyssans d'vn bon-heur eternel. De forte qu'on peut dire, que comme le dessein qu'elle avoit de nous faire du bien ”

“ Il est vray aussi que ceux que le ciel a fait naistre dans vn estat humble de pauure font plus capables d'vne forte & sincere amitié, parce que, dit sainct Thomas aprees sainct Augustin , ceux-là tousiours ayment le prochain auet plus d'ardeur qui font plus auant dans la necessité ; d'où vient que l'amour est plus fort du costé de l'indigence, & que la pauureté rend le nœud du cœur plus violent & plus ferré en la personne d'vn amy, à cause du secours qu'il reçoit, ou du profit qu'il pretend. ”

“ Car vous n'aués de la douceur ny de l'affection que pour quelques personnes particulieres, dont les qualités vous font agreables, ou qui sont conformes & fympatiques à vos inclinations, ou qui vous flattent dans vos defauts, ou de qui vous pretendés du profit, ou pour d'autres considerations meslées de propre interest. Il est vray que vous paroissés quelquefois com plai- sant, paisible, traittable & obligeant enuers d'autres: mais c'est par vn respect humain, & jamais par charité ”

“ Mais aussi il me semble qu'il n'est pas impossible de les guérir, & d'abattre ces fumées d'orgueil & d'extrême confiance en ellesmesmes, si elles veulent opposer le pur amour à son contraire , & vaincre par la charité la passion du propre interest, qui enfle les voyles de leur presmption. ”

“ D'autant que l'ame, dit S. Augustin ,est tellement associée auec le corps, qu'elle participe à tous les maux qu'il endure, & s'atriste selon la qualité de la douleur qui presse la partie corporelle. Car comme elle se resiouit, lors que les sens reçoiuent les especes des obiects qui les flattent & qui sont conformes à leur inclination : De mesme elle s'afflige, quand ils font trauaillez de quelque mal, & qu'ils souffrent de la violence par vne oppression contraire à l'estat de leur temperament, & à l'idée de leur imaginatiue. ”

“ Pauure malade ! le voy bien que l'excez de la fieure vous presse, & qu'il faudroit estre insensible, pour n'auoir de la compassion de vos douleurs pendant ce fâcheux accez. Vous desirez. de vous seruir de tous les remedes qui font necessaires , pour obtenir bien-tost la guerison de vostre mal, & ie trouue que vostre fou hait est fort iuste & tout conforme aux loix cômunes de la nature, qui met dans tous les estres de puissantes incli- nations à se conseruer,& à se deffendre des agens contraires qui menaçent de les destruire, en les despoüillant de leurs meilleures qualitez. ”

“ Car comme nous auons deux nobles puissances, fçauoir l'entendement & la volonté qui nous rendent capables d'approcher ce souverain exemplaire, & d'imiter par connoissance & par amour cette premiere idée de toutes les perfections qui sont actuelles, ou possibles. De-là vient aussi, qu'il nous suffit pas de regler feulement les lumieres de nostre intellect par les veritez diuines : mais nous deuons encore former nos affections par rapport à l'immense charité que Dieu porte aux Anges & aux hommes, si nous auons assez. ”

“ Ce n'est pas assez à sa mauuaise humeur de luy faire conçeuoir mille regrets, comme s'il estoit le plus infortuné des hommes : elle l'emporte si auant, qu'elle le precipite au plus noir de tous les vices, qui n'est autre que l'enuie. Car il s'aflige
d autant plus, qu il void que tous ceux qui le visitent possedent vne meilleure santé, & ont vne vie exempte de douleur, & vne pleine liberté de iouyr de toutes sortes de deliccs. ”

“ C'est va prodige, de voir la dureté de cœur qui les rend insensibles à toutes fortes de maux, quoy qu'elles ne soient pas dans l'erreur des Stoiciens, & qu'elles n' aspirent pas à cette sagesse imaginaire du Philosophe Seneque. ”

“ Car estant animé de c'est Amour Tyrannique, qui luy est si propre & si naturel, qu'il change tousiours, comme dit vn grand Oracle du dernier siecle, les lumieres de sa raison en des faillies de caprice: il cherche la verité, & se plaist enmefme temps aux tenebres qui la couvrent : il aspire au Ciel, & s'attache d'vn mesme cœur à la tetre. ”

“ Si vous vsez de reflexion sur ce commun procedé de la nature, il pourra vous seruir d'idée, & d' instrudion capable de vous persuader, qu'en rigueur de Iustice chaque particulier en obligé de sacrifice ses interests pour le bien public; puis que les choses mesmes insensibles, sont passionnées à la continuité de ce grand tout, & s'exposent à perdre leurs qualitez pour reparer le
dommage public, par cet Amour de sympathie qui vint, qui conserue , & qui perfectionne routes les parties de ce monde visible, comme parle vn ancien Philosophe. ”

“ Car tout ce que nous auons de merite & de perfection en nos œuures, depend de la grace de Dieu, comme de son principe , & en rcleue comme la matiere de la forme, & comme le rayon qui nous éclaire, du globe du Soleil qui le produit. De sorte que l'homme ne peut bien viure, ny faire ses actions auec intégrité Se innocence, sans estre assisté du Diuin secours De mesme que les yeux , dit S. Augustin , ne sçauroient voir vn object sensi ble, s'ils ne sont plustost éclairez de quelque lumiere qui reside dans leurs organes, pour actüer leur puissance. ”

“ Tous ces actes de charité qui tendent au bien du prochain n'ont point de bornes dans le temps à venir & portent si auant leur durée, qu'ils passent jusques aux insinies estenduës de l'eternité qui nous suit. ”

“ Nous ne voyons plus le regne ny le triomphe de cette charité qui n'a rien de propre, dit vn grand homme, parce qu'elle possede tout en commun , & que le bien vaitierfel est son partage indiuisible. Mais la passion du propre interest fait que chacun s'approprie tout à foy s'affecte toutes choses, vfurpe sur chaque sujet ce qui luy plaist, si d'ailleurs il luy est possible , & par vn horrible renuerfement de Metaphysique,que la Morale n'approuue poinr, veut faire passer tous les biens vniuerfels en la nature, ou en la possession 3 ou du moins en la puissance d'vn seul indiuidu. ”

“ Il n' en est pas ainsi dans toute la generalité du genre humain, où les dispositions de lamatiere, les qualitez du temperament, & la composition des organnes ne rencontrent iamais vn égal degré de perfection singuliere & substantielles en châque indiuidu de nostre espece. Delà vient, que comme nous ne poffe-
dons pas des proprietez , & des conditions égales, nous n'auons point de semblables incli- nations les vns pour les autres, & que nostre cœur n'est pas touché des mesmes mouuemens d'affection & de tendresse, en faueur de toutes les personnes que nous deuons aymer par la loy de Charité. ”

“ Ce qui est neantmoins autant esloigné de la vérité, que la lumiere des tenebres. Par ce qu'il arriue tousiours, dit S. Bernardin, que ces ames lâches & idolatres d'elles mesmes, qui ne s'ayment que pour auoir plus de ioye, plus de plaisir, plus de liberté & plus de douceur, ne receuillent par vn iuste iugement de Dieu, que des amertumes de cœur, des inquiétudes d'esprit, des tristesses & des langueurs sans remede, comme autant de fructs légitimés de l'Amour propre. ”

“ Confessons encore que tous ces effets sensibles & delicieux de la grace font des faueurs dont la diuine bonté gratifie quelque fois par miracle les ames qui l'honorent en terre par vne exacte fidélité de seruice. ”

“ Et quoy qu'on puisse fou- stenir avec justice, qu'elles ne font pas contraires à la perfection Chrestienne; c'est assez de proposer aux partisans des villes & des compagnies du grand monde, qu'ils ne peuuent se prester aux autres sans s'affoiblir, & sans se priuer de ce qu'ils leur donnent; qu'ils font engagez plus auant dans les périls, qu'ils perdent en fuite leur liberté, & que leur nouvelle servitude ne les met pas à couvert des attaques du vice, lors qu'ils espousent vne condition publique; ny ne leur offre pas des occasions tousiours fauorables à la pratique de la vertu. ”

“ Mais pourquoy voulons-nous arrester nos pensées à la consideration d'vn si bel exemple de Charité & d'indifferance qui n'a du mépris que pour lestrefors de la terre; puis que nous en auons encore vn plus illustre & plus rauissant dans la premiere histoire de l'Voiuers? Vous sçauez que Satan ce Prince' de tenebres que l'Amour propre a rendu mal heureux, s'estant vn jour persuadé, que le sage Roy lob ne seruoit Dieu qu'en vain,ou feulement par interest (car c'est vne mesme chose) rechercha tous les moyens possibles pour triompher de sa vertu. ”

“ De mesme il ne vous appartient pas d'estre content par vous mesmes, & de rencontrer chez vous le parfaict bon heur.
Nostre felicité depend d'vn autre principe qui est releué au dessus de toutes les choses creées, & vous pouuez le connoistre par la contempla- tion du monde, par la voix des peuples, par l'inquietude des sens, par la consultation de la raison, & par l'illustration de la foy. ”

“ D'alleguer pour excuse, qu'elles ignorent si la feule volonté de leurs Marys estant contraire, ne leur lie pas les mains, & ne les rend impuissantes à secourir les pauures dans leur extreme misere: c'est les supposer aueugles où elles n'ont que trop de lumiere. Car elles sçauét assez, qu'elles peuuent employer en aumosnes ce que des sages femmes de leur condition dépendent en des recreations honnestes: ce qui est necessaire pour deliurer par prieres leurs Marys de quelque mal-heur spirituel ou ciuil qui les menace; ce qu'il faut pour retirer vn pauure d' vne nota b le & pressante necellité ”