Superbe

“ Sa puissance se voilait d’un sourire suave, le charme d’un rêve ineffable plana sur sa vie et enveloppa ses pensées comme ses actions d’une merveilleuse harmonie. Droiture de cœur, richesse, de l’âme, clarté et hauteur d’un esprit transcendant, voilà son génie en trois mots. ”

“ Je vous demande aussi, mes chers confrères, le culte du beau, le respect de la forme, la recherche du bon goût intimement lié aux bienséances et à la dignité. Cette essence immatérielle, qui se traduit dans l'ordre physique par l'harmonie, la' grandeur, la majesté, la grâce, se révèle dans l'ordre moral par des signes plus subtils, par des effets à la fois plus délicats et plus forts. Tous nous en avons conscience, tous nous en subissons le charme. ”

“ Le Style sublime est celui qui fait régner la noblesse , la dignité , la majesté dans un ouvrage. Toutes les pensées y sont nobles et élevées, toutes les expressions graves, sonores et harmonieuses.
Nous avons donné la différence du style sublime d'avec ce qu'on appelle le sublime. Celui-ci est tout ce qui enlève
notre ame, qui la saisit, qui la trouble tout-à-coup : c'est un éclat d'un moment. Le style sublime peut se soutenir long-temps ; c'est un ton élevé , une marche noble et majestueuse. ”

“ Maintenant , je vais voir la Beauté suprême , dont les beautés terrestres sont une si faible image : tous les arts , la
poésie , la peinture , la musique , ne sont qu' un élan , qu' une aspiration vers l' éternelle harmonie , vers la beauté souveraine : eh bien ! moi , poëte ; moi , artiste , je vais la contempler face à face , m' enivrer de ses splendeurs ! – C' est l' espoir du poëte , comme la croyance du chrétien . – Oh ! que tout est petit , vain , léger , de peu de valeur , quand on regarde les choses de si haut ! ”

“ Une sensualité lourde et léthargique, se résolvant toute en gaz dans le sentiment esthétique. La matière vaincue par ce qu’elle irradie — de la beauté ! De la beauté libérée, rendue au mouvement et qu’un charme a transformée en grâce ! ”

“ Le sublime dans le style est une élévation dépensée, de sentiment ou d'expression qui dépasse les limites ordinaires du beau humain, et nous donne comme une révélation du beau infini. Le sublime transporte notre âme d'étonnement et d'admiration. ”

“ Chasse de leurs plaisirs le caprice, la frivolité, la rudesse, et tu les banniras insensiblement de leurs actes et enfin de leurs sentiments. Partout où tu les rencontreras, environne-les de formes grandes, nobles, ingénieuses ; multiplie autour d’eux les symboles du parfait, jusqu’à ce que l’apparence triomphe de la réalité, et l’art, de la nature. ”

“ Passons au merveilleux, et comme l'imagination réfléchit dans toutes ses parties une faculté plus élevée, cherchons les principes rationnels dont il dérive. On peut distinguer le merveilleux esthétique en deux espèces, dont l'une est le mystérieux et l'autre le surnaturel, que j'examinerai séparément. Le mystérieux esthétique, c'est l'inconnu, qui, mêlé au connu, sous une apparence sensible se lie avec le Beau et avec le sublime, et en augmente l'attrait, l'éclat, la puissance. ”

“ Plus vous satisfaites richement le prompt regard, plus l’esprit parcourt dans son vol et embrasse dans une délicieuse jouissance de belles et sublimes créations, unies par vous en un magique ensemble, plus la pensée et le sentiment se sont ouverts au jeu splendide de l’harmonie, au riche torrent de la beauté... ”

“ L’attraction de l’immensité, la beauté de l’infini, élèvent la pensée, la pénètrent, et forment comme un accompagnement majestueux aux mille impressions diverses que fait naître la contemplation d’un spectacle si magnifique et si varié. ”

“ Voilà le sentiment du beau. Si mon intelligence ne comprend pas le développement de l'objet que je vois, si elle ne se le représente pas complétement, tant il a de largeur et de dimension, si elle n'en saisit pas le bout, pour ainsi dire, je suis moitié agréablement, et moitié désagréablement affecté. Voilà le sentiment du sublime. Dans le beau, l'objet n'accomplit que ce qu'il m'est aussi permis d'accomplir, et laisse embrasser à mes yeux son développement. Il y a dans le sublime, quelque chose dont l'immensité fatigue mes yeux, leur échappe, et m'épouvante en dépassant ma portée. ”

“ C'est la gloire des beaux-arts, l'expression par excellence des divers sentiments de l'âme, d'éveiller dans le cœur de tous les hommes ce saint enthousiasme, véritable rayon de la divinité, et qu'on appelle l'amour du beau. ”

“ Quand je vous ouvrais une de ces pages où le génie a mis son cachet, quand je vous lisais de ces morceaux où la beauté du style est unie à la'hauteur des pensées, où l'enthousiasme brûle, je voyais sur votre front et dans vos yeux le sentiment profond que vous éprouviez. ”

“ Mais dans le vrai, quelque beau qu’il soit, j’aime à bâtir encore. Cette méthode n’est ni d’un artiste ni d’un poëte, je le sais ; c’est le fait d’un fou. Tu m’en as souvent raillé, toi qui aimes les grandes lignes pures, les contours hardiment dessinés, la lumière riche et splendide. Tu veux aborder franchement dans le beau, voir et sentir ce qui est, savoir pourquoi et comment la nature est digne de ton admiration et de ton amour. J’expliquais cela à notre ami un de ces soirs, comme nous passions ensemble en gondole sous la sombre arcade du pont des Soupirs. ”

“ Ainsi l'on a dit que les qualités du beau étaient la proportion, l'unité, la variété, caractères qui pourraient peut-être eonvenir au beau, mais point aux objets sublimes; ou bien la force, la richesse, l'intelligence, qualités dont les unes appartiendraient plutôt au sublime qu'au beau, et les autres plutôt au beau qu'au sublime. On a dit enfin qu'un objet était beau, quand il réveillait en nous des idées de rapports, caractère si général qu'il convient à tous les objets et n'en désigne aucun. ”

“ C'est alors que, résumant tous les éléments constitutifs du beau, l'art manifeste une sublimité d'éloquence, une ampleur de style, une puissance et une grâce qui éclairent d'une lumière éclatante les limites les plus reculées que le génie puisse atteindre. ”

“ L’impression que produit sur nous un objet informe qui nous frappe par sa grandeur, nous la ressentons devant tous les grands spectacles de la nature et de la vie, devant tout ce qui se présente à nous comme quelque chose d’extraordinaire qui nous dépasse. La beauté nous étonne et nous réjouit, la grâce nous charme, l’extraordinaire nous transporte, nous ravit. ”

“ On voit le charme, autant que les limites de cette poésie. Menus tableaux de vivante fraîcheur et de grâce, qui nous entretiennent des réalités immédiates, nous rattachent aux joies terrestres, mais jamais ne sauraient exalter notre âme jusqu'à la notion d'infini! ”

“ Je voudrais que quelque philosophe ou quelque littérateur, plus autorisé que moi, eût défini le beau exprimé par la nature et les arts : l'être intelligent et aimant manifesté à l' homme dans un signe sensible et naturel.
Sans doute, le beau existe en soi indépendamment du signe sensible qui le révèle, et les purs esprits le saisissent autrement que nous; mais je parle ici du beau manifesté à l'homme, esprit et matière; du beau produisant en notre âme, par l'intermédiaire des sens, cette impression particulière appelée impression esthétique. ”

“ De cet accord, charme des charmes, Dans le sourire ou dans les larmes Naissent la grâce et la beauté ; La beauté, mystère suprême Qui ne se révèle lui-même Que par. désir et volupté !
Sur ses traits, dont le doux ovale Borne l'ensemble gracieux, Les couleurs que la nue étale Se fondent pour charmer les yeux ; A la pourpre qui teint sa joue, On dirait que l'aube s'y joue, Ou qu'elle a fixé pour toujours, Au moment qui la voit éclore, Un rayon glissant de l'aurore Sur un marbre aux divins contours. ”

“ Esprit distingué et charmant, cœur aimant et dévoué, amoureux de tout ce qui était beau et élevé, collectionneur plein de goût et de soins, aimant et cultivant les arts, je ne sais tout ce qu'il y avait de supérieur et de noble dans cette belle et bonne âme. ”

“ Voilà à peu près le fond de cette histoire ; mais ce que nous ne pouvons rendre, c’est la vérité et le charme des détails, la fine observation, l’art avec lequel tout cela est conduit ; le style, toujours simple, naturel, approprié au sujet, s’élève parfois jusqu’au sublime. ”

“ Mais, si puissant que soit le prestige de ses splendeurs, il n’est rien auprès du charme que je ressens à les admirer avec vous ; elles sont le cadre magnifique, mais vous êtes l’image adorée sur laquelle se concentre toute la volupté de mes contemplations. ”

“ Tout est beau, tout est noble, tout est parfait dans cette admirable figure, et, si vous en brisiez un morceau pour le cacher dans la terre, ceux qui le trouveraient dans cent ans reconnaîtraient un fragment de chef-d'œuvre. ”

“ Oui, il faut un grand art, un art admirable pour arriver à cette perfection, à ces passes légères, élégantes et sans efforts, qui, moins gracieuses, feraient frémir, et dont on oublie les périls, en admirant leur parfaite élégance. ”

“ Nous devons remarquer que le style sublime suppose nécessairement trois choses : iode la grandeur et de la noblesse dans le sujet ; 2° une élévation, peu commune, d'esprit qui nous porte à de grandes et heureuses pensées ; 3° une force de sentiment et une véhémence naturelle qui nous exalte et nous passionne sans trop d'efforts. ”

“ Toute la question, si vous exigez que je vous confère le titre d’artiste ou d’amateur des beaux-arts, est donc de savoir par quels procédés vous voulez créer ou sentir l’étonnement. Parce que le Beau est toujours étonnant, il serait absurde de supposer que ce qui est étonnant est toujours beau. ”

“ Nous allons examiner aujourd'hui le sentiment sublime, variété du sentiment du beau.
D'après plusieurs écoles de littérature, et notamment d'après l'école française, le sublime est seulement le superlatif du, beau de sorte qu'un objet passablement beau reste beau simplement, et qu'un objet très beau devient sublime.
Le beau, nous n'en doutons pas, a des degrés. Mais que le sublime soit seulement le superlatif du beau, nous en doutons. Le mot sublime désigne ordinairement un objet qui porte un autre caractère que le caractère du beau. ”

“ « On peut avoir des qualités remarquables, la grâce, l'expression, le charme, l'élégance, mais tout cela n'est rien, si l'on ne traduit le vrai » - Il voulait que l'artiste étudiât le beau sous toutes les formes ”

“ Nous connaissons mille et une des conditions nécessaires du beau : la grandeur, la force, la grâce, l'éclat, la variété, l'unité, la couleur, l'harmonie, et combien d'autres en dehors desquelles pourtant nous rencontrerons encore le beau. ”

“ Une grâce aussi charmante qu’aisée, un tour fin, vif, spirituel, une correcte et rare originalité dans l’élégance, tout est remarquable en ces pages où il n’est pas une ligne, pas un mot qui sente la recherche ou la prétention, ou l’affectation, ni dans la manière ni dans les sentiments. ”

“ Elle se chantait à ellemême sa beauté et jouait avec elle-même au jeu d'amour.
Mais la beauté ne peut supporter de rester ignorée derrière le rideau, un beau visage a horreur du voile et, si tu lui fermes la porte, voudra paraître à la fenêtre. Vois comme la tulipe, au sommet de la montagne, perce de sa tige le rocher au premier sourire du printemps et nous révèle sa beauté. Et toi-même, quand apparaît dans ton âme une idée rare, tu en es obsédé et dois l'exprimer par la parole ou par l'écriture. Telle est l'impulsion naturelle de la beauté, partout où elle existe. ”

“ Les hardis morceaux poétiques qui brillent comme des éclairs isolés, au milieu de la marche paisible de l’ensemble, produisent un effet admirable ; ils élèvent et remplissent l’esprit. Je ne veux rien dire aujourd’hui de la beauté des caractères, ni de la réalité vivante et palpable qui règne dans toutes les descriptions, et qui ne vous manque d’ailleurs dans aucune de vos compositions. ”

“ Son charme, son unique charme était, en sa jeunesse, une beauté incontestable, mais une de ces beautés qui étonnent sans captiver, disons le fin mot, sans provoquer le désir chez la généralité des hommes. ”

“ Si parfois je me laisse entraîner en dehors des limites que je me suis fixées par la beauté d'un monument, le charme d'un paysage ou l'originalité d'un costume, je prie le lecteur de ne croire à aucune prétention littéraire: les impressions fortes qui résultent des merveilles de la nature et de l'art légitiment tous les enthousiasmes. ”

“ Elle avait plaisir à se représenter sa beauté comme un pouvoir au service du bien, un moyen d’atteindre à une position où son influence se ferait sentir par une vague irradiation de raffinement et de bon goût. ”

“ Si vous aimez la maîtrise, la souplesse, les aveux et les retours d’un art subtil, le rythme des formes, leur grâce ou leur sévérité, la richesse pleine et franche des tons, alors vous vivrez à cet instant une minute d’émotion suprême. ”

“ Dans mon état d’exaltation, tout s’offrait à moi sous les plus séduisantes couleurs. La sensualité superficielle des habitants me paraissait une ardeur vitale pleine de fécondité, et dans leur manie de jouissances futiles et éphémères, je ne voyais qu’une active passion de l’art et du beau. ”

“ Les objets sublimes sont grands dans leurs dimensions; les objets beaux sont comparativement petits; la beauté est unie et polie, le sublime rude et négligé; la beauté fuit la ligne droite, mais s'en éloigne par des déviations insensibles, le sublime en plusieurs cas s'attache à la ligne droite ou s'en écarte par des saillies fortes et prononcées; l'obscurité est ennemie du beau, le sublime se couvre d'ombres et de ténèbres; enfin, la légèreté et la délicatesse s'unissent à la beauté, tandis que le sublime demande la solidité et les masses. ”

“ Sans doute il existe entre tout ce qui est noble pur, élevé, une secrète et mystérieuse harmonie. Sans doute encore le beau n’est qu’une convenance supérieure et le goût une des formes de la délicatesse. ”

“ Et à travers les trous de ses haillons, son exquise beauté épandait ces parfums de pudeur fière qu’exhalent les chefs-d’œuvre de l’art et les chefs-d’œuvre de Dieu. C’était étrange, offensant, presque divin. ”