Friedrich Schiller

“ Pour la première fois, l’esprit jouit, récréé par des joies plus paisibles, qui ne le repaissent que de loin, que son ardeur avide ne s’approprie pas avec violence, qui ne meurent point dans la jouissance même.
Alors l’âme libre et belle se dégagea du sommeil de la sensualité. Délivré par vous, l’esclave du souci s’élança dans le sein de la joie. Alors tomba la sombre barrière de la vie animale : l’humanité apparut sur le front serein de l’homme, et de son cerveau émerveillé jaillit la sublime étrangère, la pensée. ”

“ Tu as laissé derrière toi, il est vrai, ton pôle nébuleux et son ciel de fer ; ta nuit septentrionale a fui devant le jour d’Ausonie ; mais as-tu rompu ces autres Alpes, ce mur du siècle qui se dresse, sombre et triste, entre toi et moi ? As-tu roulé de dessus ton cœur le nuage de la brume, comme l’a écarté de tes yeux étonnes le jour riant ? C’est en vain qu’en moi le soleil d’Ionie rayonne autour de toi ; la malédiction attachée au Nord enchaîne ton esprit assombri. ”

“ L’art, pour lui dérober son ombre par l’imitation, vous montra l’image qui nageait sur la vague. Séparée de sa substance, devenant l’aimable fantôme d’elle-même, la nature se jetait dans les flots argentés, pour s’offrir à son ravisseur. À cette vue, la belle puissance de rendre les formes s’éveilla au dedans de vous. Trop nobles déjà, ne voulant pas sentir oisivement, vous reproduisîtes sur le sable, dans l’argile, l’ombre gracieuse, et saisîtes son être en traçant ses contours. Alors naquit le doux plaisir de produire, et la première création sortit de votre sein. ”

“ Son esprit se perd dans l’océan d’harmonie dont les flots enveloppent délicieusement ses sens, et la pensée, par une insensible fusion, s’unit à la déesse de beauté partout présente. Dans un sublime accord avec la destinée, s’appuyant, calme et doux, sur les Grâces et les Muses, il offre sa poitrine au trait qui le menace, et reçoit, résigné, le coup qui part de l’arc bienveillant de la nécessité. ”

“ Mais la fureur du torrent s’accroit et se renouvelle, les vagues poussent les vagues, et une heure après l’autre s’écoule. Soudain l’inquiétude l’entraîne, il prend courage et se jette dans les flots mugissants ; il fend le courant d’un bras vigoureux et un dieu a pitié de lui.
Il atteint le rivage et s’éloigne à la hâte, en rendant grâce au Dieu qui le sauve, quand, du lieu le plus sombre de la forêt, une bande de brigands s’élance, et lui barre le chemin : respi­rant le meurtre, ils arrêtent la course rapide du voyageur, en brandissant avec menace leurs massues. ”

“ Descends, dieu rayonnant... les campagnes aspirent après la rosée rafraîchissante, l’homme épuisé languit, tes coursiers fatigués se ralentissent... laisse ton char descendre !
Vois qui, du sein de la mer aux flots de cristal, t’appelle par un sourire aimable ! Ton cœur la reconnaît-il ? Les coursiers volent plus rapides : c’est Téthys, c’est ta divine épouse qui t’appelle.
Soudain, du char qu’il conduit, le dieu s’élance dans ses bras ; Cupidon saisit les rènes ; les coursiers s’arrêtent et boivent l’onde rafraîchissante. ”

“ Ils se précipitent, avec une belliqueuse ardeur, sur le tigre. Celui-ci jette sur eux ses griffes furieuses ; mais le lion rugit, se lève, et tout devient tranquille, et, alentour, se couchent en cercle, altérés de carnage, les chats redoutables.
Soudain, du bord de la galerie, une belle main laisse tomber un gant, juste entre le tigre et le lion, et, se tournant d’un air railleur vers le chevalier de Lorges : « Sire chevalier, dit damoiselle Cunégonde, si votre amour est aussi ardent que vous me le jurez à toute heure, ramassez-moi donc ce gant. » ”

“ Ô homme ! que tu es beau, ta palme de victoire à la main, debout sur la pente du siècle, dans ta noble et fière virilité, le sens ouvert, l’esprit fécond, plein d’une douce gravité, dans un calme actif, homme, fils du temps et son fruit le plus mûr, libre par la raison, fort par les lois, grand par la mansuétude, et riche des trésors que ton sein longtemps te cacha, roi de la nature, qui aime tes chaînes, qui exerce ta force en cent combats, et qui, sous ton empire, s’éleva radieuse du sein de la barbarie ! ”

“ Désespéré, il erre au bord de la rive : aussi loin que ses yeux s’étendent et cherchent, aussi loin qu’il lance l’appel de sa voix, pas une nacelle ne se détache du sûr rivage, pour le porter aux lieux désirés, pas un batelier ne manœuvre sa barque, et le torrent fougueux devient une mer.
Alors il tombe au bord du fleuve, il pleure, il prie, levant les mains vers Jupiter : « Oh ! arrête la violence du torrent ! les heures fuient ; le soleil est au milieu de sa course, et s’il se couche sans que je puisse atteindre la ville, il faut que mon ami expire. » ”

“ Il était enseveli dans l’instinct du ver de terre, étouffé sous les désirs des sens ; mais vous reconnûtes dans son sein le noble germe de l’amour des esprits. Si des instincts grossiers des sens se dégagea le germe plus pur de l’amour, c’est au premier chant pastoral que l’homme le doit. Élevée à la dignité de la pensée, la passion plus pudique découla mélodieusement des lèvres du chanteur. Les joues, mouillées de la rosée des larmes, s’enflammèrent doucement ; le désir survivant à la jouissance annonça l’union des âmes. ”

“ Intimes favoris de l’heureuse harmonie, compagnons qui nous réjouissez à travers l’existence, vous le plus cher, le plus noble présent que nous ait donné, pour embellir notre vie, celle qui nous donna la vie même ! si maintenant l’homme, délivré du joug, a la pensée de ses devoirs, s’il aime la chaîne qui le guide, si le hasard ne lui commande plus avec son sceptre d’airain, vous en êtes récompensés par votre immortalité et par le sublime salaire que vous trouvez dans votre cœur. ”

“ Elle nous guide vers les astres, où s’élève le trône de l’Inconnu. Tous les êtres boivent la joie aux mamelles de la Nature. Tous les bons, tous les méchants suivent sa trace semée de roses. Elle nous donna les baisers, la vigne ; un ami éprouvé jusqu’à la mort. Le plaisir est le partage du vermisseau, et le chérubin est debout devant Dieu.
LE CHŒUR Vous vous prosternez, millions d’êtres ? Monde, pressens-tu le créateur ? Cherche-le au-dessus de la tente étoilée, c’est par delà les étoiles qu’il doit habiter. ”

“ Comme sur le miroir argenté du ruisseau flottent et dansent les rives variées, la pourpre du couchant, la campagne fleurie, ainsi sur l’indigente existence brille le monde riant des ombres que crée la poésie. Vous nous amenez, vêtue en fiancée, la redoutable inconnue, la Parque inflexible. Comme vos urnes cachent les ossements, de même vous couvrez d’un voile aimable le chœur horrible des soucis. J’ai parcouru d’un prompt regard des milliers d’années, l’immense empire du monde ancien : comme l’humanité est riante où vous séjournez ! ”

“ Soudain, comme s’il voulait rompre de force la chaîne de la danse, un couple hardi, là-bas, s’élance au plus épais de la ronde. Devant lui se fraye subitement le passage, qui, derrière lui, disparaît ; il semble qu’une main magique lui ouvre et lui ferme le chemin. Vois ! à l’instant il s’est évanoui aux regards : dans un fougueux pêle-mêle croule et se confond l’élégante structure de cette mobile création... Non ! le voilà qui flotte encore et ressort triomphant ; le nœud se débrouille ; l’ordre n’a fait que se rétablir avec un nouvel attrait. ”

“ La source jaillissante tombe avec un doux murmure ; la fleur s’incline au baiser du zéphyr, et je vois entre tous les êtres un échange de volupté. La grappe, la pêche, qui, richement gonflées, épient, ce semble, derrière le feuillage, invitent à les savourer. L’air, baigné dans une mer de parfums, aspire la chaleur de mes joues brûlantes.
N’ai-je pas entendu des pas retentir ? un murmure qui approche le long de l’allée touffue ?... Non, c’est un fruit qui est tombé là-bas, par te poids de sa riche sève.
L’œil ardent du jour s’éteint et meurt doucement, et ses couleurs pâlissent ”

“ Là où court la joie bruyante, où se réfugie le chagrin muet, où la pensée s’arrête et contemple, où il voit les larmes de la misère, où mille terreurs l’assiègent, partout le suit un courant d’harmonie, partout il voit se jouer les gracieuses déesses, et par ses sentiments, qui peu à peu deviennent plus délicats, il s’efforce de se mettre d’accord avec son aimable entourage. ”

“ Cependant le génie créateur s’éleva, plus haut toujours, à des sommets de plus en plus sublimes. Déjà l’on voit les créations naître des créations, des harmonies une harmonie nouvelle. Ce qui ravit isolément ici l’œil enivré, est humblement soumis ailleurs à une beauté plus haute ; le charme qui pare cette nymphe se fond doucement dans une divine Minerve ; la force qui se gonfle dans les muscles de l’athlète, cesse de parler aux yeux, tempérée avec grâce, dans la beauté du dieu ”

“ Comme autrefois, s’élançant des bras gigantesques du chaos, les soleils éveillés par la tempête de la création, jaillirent, étincelants, du sein de la nuit : ainsi se précipite la magique puissance des sons ;
Tantôt aimables et doux, comme le bruissement des ondes argentées sur les cailloux polis ; tantôt majestueux et magnifiques, comme le ton d’orgue du tonnerre ; puis bondissant impétueux, comme roulent, à grand bruit, du haut des rochers, les torrents écumeux ; bientôt gracieux murmure, caressant et léger, comme les vents qui soufflent amoureusement dans la forêt de trembles ”

“ Si, sur les routes désormais ouvertes de la pensée, l’investigateur, dans son heureuse audace, erre librement aujourd’hui, et, enivré des hymnes de triomphe, saisit déjà la couronne d’une main avide ; s’il croit, avec l’humble solde d’un mercenaire, payer son noble guide, et près du trône qu’il rêve daigne accorder à l’art le premier rang parmi ses esclaves... pardonnez-lui... la couronne de la perfection suprême plane brillante sur votre tête. ”

“ Quand l’humanité, dans son enfance, reposait encore dans les tendres bras de cette nourrice, alors la sainte fureur du meurtre n’attisait point de flamme ; nulle part alors ne fumait un sang innocent. Le cœur qu’elle mène à sa douce lisière dédaigne la servile direction des devoirs ; son sentier lumineux, serpentant seulement par de plus beaux détours, descend dans la radieuse carrière de la moralité. ”

“ Va ! pour toi, oui ! pour toi, un noble cœur a battu, mais un cœur assez grand pour porter la douleur d’avoir battu pour une folle.
C’est ta beauté qui a gâté ton cœur, c’est ton joli minois ! Rougis de honte ! demain son éclat s’éteindra, ses roses s’effeuilleront. Les hirondelles, qui aiment au printemps, s’envolent quand souffle le vent du nord. Ton automne chassera tes amants ”

“ L’impulsion fougueuse des passions, les jeux déréglés du hasard, la contrainte des devoirs et des instincts, vous les disposez avec un sentiment judicieux, les dirigeant, d’après une règle rigoureuse, vers le but. Ce que la nature, sur sa grande scène, sépare, et place à de lointaines distances, devient sur le théâtre, dans un poème, une partie, facile à saisir, de l’ensemble régulier. Effrayé par le chœur des Euménides, le meurtre, bien qu’ignoré de tous, déduit pour lui-même de ce chant la sentence de mort. ”

“ Nous sommes délivrés de la crainte de l’ennemi, La tempête a dispersé les Cretois, La guerre est loin, la guerre est finie ! »
L’hôte entend ces cris avec terreur. « En vérité, il faut que je t’estime heureux ! Pourtant, » dit-il, « je tremble pour ton salut. La jalousie des dieux m’épouvante ; Jamais les joies de la vie N’échurent sans mélange à aucun mortel. » ”

“ Pourtant dans le grand train du monde votre symétrie fut trop tôt portée. Comme la sombre main de la destinée ne dénouait pas à vos yeux ce qu’à vos yeux elle nouait, et que la vie se perdait dans l’abîme, avant d’avoir achevé le beau cercle commencé, votre audace arbitraire prolongea la courbe dans la nuit de l’avenir ; vous précipitant sans frissonner dans le sombre océan de l’Averne, vous retrouvâtes, par-delà l’urne fatale, l’existence évanouie. ”

“ Plus vous satisfaites richement le prompt regard, plus l’esprit parcourt dans son vol et embrasse dans une délicieuse jouissance de belles et sublimes créations, unies par vous en un magique ensemble, plus la pensée et le sentiment se sont ouverts au jeu splendide de l’harmonie, au riche torrent de la beauté... ”

“ Il est deux génies qui te guident dans le chemin de la vie ; heureux si, réunis, ils se tiennent, secourables, à tes côtés. L’un, par ses jeux qui égayent, t’abrège le voyage : appuyé sur son bras, le sort et le devoir te deviennent plus légers. Avec de riants ébats, d’aimables entretiens, il t’accompagne jusqu’au bord du gouffre, où le mortel s’arréte en frémissant devant l’océan de l’éternité. ”

“ Le voilà maintenant debout, et l’horreur d’un silence sans vie saisit le solitaire, qu’interrompt seulement l’écho sourd de ses pas dans les caveaux mystérieux. D’en haut, par l’ouverture de la coupole la lune jette sa lueur pâle, d’un bleu argent, et terrible, comme un dieu présent, brille à travers l’obscurité de la voûte, sous son long voile, la statue. ”

“ La plus parfaite sagesse des sages, la douceur des bons, la puissance des forts, la grâce des plus nobles, vous les confondîtes dans une même image, que vous entourâtes d’une auréole. L’homme tressaillit devant l’inconnu ; il s’éprit pour ce reflet de lui-même, et d’illustres héros brûlèrent de ressembler au grand Être. Le premier son du type primitif de toute beauté, vous le fîtes retentir dans la nature. ”