Louis Noël

“ Nous sentons trembler, frissonner les souvenirs, les regrets et çà et là les espérances. L'hiver n'a-t-il pas aussi ses rayons de soleil ? Désormais elle ne décrit plus avec abondance et profusion, avec fertilité et la même fraîcheur de détail les beautés et les splendeurs de la forme visible, du paysage tout éclatant de fleurs et de soleil, étincelant de vie et de grâce; si elle fixe les harmonies, les parfums qui se dégagent et s'exhalent des choses, elle s'élance aussitôt vers la contemplation du monde moral, vers la divination du monde infini. ”

“ En écoutant Eugénie de Guérin, on ne saurait éprouver ni ennui, ni fatigue : sa plume flexible et délicate a toujours le talent de plaire ; elle a ces dons si précieux et si aimables : le charme et la grâce de la vie.
Cette faculté d'exactitude pittoresque, qu'efface parfois chez quelques écrivains la puissance abstraite et intérieure, ou la pruderie du bel esprit, est ici en pleine lumière pour dépeindre avec de fraîches images la goutte de rosée du matin et le frémissement de la feuillée sous l'orage. ”

“ Elle remontait sans cesse à la réalité vivante d'une cause première, souverainement intelligente et sainte ; son idéal de toute beauté lui faisait briser le cercle étroit de ses infortunes, et élever ses regards vers les immortelles destinées de son âme, qui allait bientôt, comme un soupir, s'exhaler de ses lèvres. De même que la clarté mourante du soleil projette encore ses dernières lueurs sur le dôme de SaintPierre, quand l'obscurité couvre la ville-éternelle, ainsi ses pensées, voisines des célestes demeures, s'épanouissaient presque dans le monde des esprits. ”

“ Dans des lettres écrites avec une radieuse nonchalance et sans songer heureusement à y mettre l'adresse de la postérité, on saisit surtout la simplicité, le naturel ; dans ces pages imprégnées des parfums de l'esprit, de l'inspiration, de la grâce, si l'on ne trouve pas la lumière, l'invention , du moins, on y remarque toujours la joie honnête, le charme enjoué qui est la liberté et l'indépendance de l'âme. ”

“ Les jalouses rivalités, la calomnie, cette fille hideuse de l'envie, plus lâche encore que sa mère, ne peuvent même l'atteindre ; ayant passé sa vie comme l'étoile qui suit sa marche silencieuse dans les profondeurs des cieux , elle n'a pas ressenti les joies, les vanités du triomphe ; on adore la femme qu'on ne saurait oublier une fois qu'on la connaît, et les vierges peuvent déposer des prières et des fleurs sur la tombe de celle qui n'a eu, ici-bas, qu'un seul, mais douloureux désenchantement. ”

“ On y goûte des repos vivifiants , on y respire des senteurs vierges ; on voit le ciel s'agrandir, et ce que les coteaux voisins , et tout ce qu'une splendide corbeille de moissons, de fruits et de fleurs exhalent de parfums, arrive sans obstacle à la poitrine pour la remplir, au cœur pour l'imprégner d'émotions.
Si le langage reproduit fidèlement la vie, si les habitudes du monde forment les expressions des livres, l'influence des aspects riants et séducteurs , sévères ou tristes sur l'imagination, n'est pas chose douteuse. ”

“ Passionnée pour la nature, elle s'intéresse vivement à tous les hôtes des champs, même aux plus humbles ; et on devinecette candeur virginale qui peut faire, de la vie d'une femme, une fête éternelle et une éternelle jeunesse. Dans la peinture des minutieux détails de son intérieur, elle laisse briller l'étincelle poétique, et percer çà et là cette coquette amabilité qui est à la beauté ce qu'est le relief au monument. ”

“ Par une affinité de nature, elle aimait à vivre avec les sages qui offrent l'enseignement sous le charme, et qui nous aident à penser et à nous mieux connaître nous-mêmes ; elle aimait surtout à se baigner dans une atmosphère de miraculeuses vertus et de miraculeuses actions. Un jour, c'est Walter Scott et ses romanesques histoires; le lendemain, c'est la magnificence, la pompe et la
mélodie du langage de Platon, le charme délectable que respirent ses peintres de sentiment qui la captivent ”

“ Parmi les intelligences contemporaines, les femmes ont brillamment conquis leur place, et, entre toutes, Eugénie de Guérin restera comme une des figures les plus gracieuses , comme un des esprits les plus singulièrement attractifs : elle charme plus qu'elle n'éblouit, et attire plus qu'elle ne fascine. ”

“ Chez la cordiale, la vivante marquise, mêlée à tout le mouvement politique et mondain d'un siècle fertile en événements, comme dans les effusions éloquentes de cette âme donnée à Dieu avec une passion aussi forte, quoique moins tendre, que celle de sainte Thérèse, il n'existe pas de ces lentes préparations qui plaisent à la sagacité et à l'attention réfléchie. ”

“ La décadence littéraire ne peut s'arrêter que par l'influence d'oeuvres bienfaisantes et pures, semblables à celle qui est sortie de cette âme limpide et transparente, et qui, après avoir vécu dans la contemplation des muses, faisait avec souplesse et patience le tour de son petit ménage, et ne dédaignait pas les innocentes questions du pot au feu. ”

“ Il y a (Pascal l'a indiqué en quelques mots immortels) les chrétiens de tête et les chrétiens de cœur. Notre fervente héroïne n'avait jamais été atteinte dans la vivacité et la solidité de sa croyance ; et, dans ces grands et importants problèmes, qui sont la raison éternelle, la raison pratique du genre humain, elle trouvait la réalisation la plus ravissante de ses besoins d'amour, de ses sentiments de respect et d'adoration, l'explication de sa vie morale, et le couronnement d'une sagesse pratique qui faisait goûter l'inestimable douceur de la conviction et du repos. ”

“ Pénétrée d'un amour ardent pour la nature, et s'inclinant devant ce qu'elle recèle dans ses profondeurs de grave, de solennel, de sacré, avec un élan de cordiale gratitude, elle contemplait ce qu'elle nous offre de riant et de gracieux. ”

“ Elle présente sous une forme des plus insinuantes, des plus persuasives, quelques éléments de conviction , et, alors , son cœur, plein de tendresse , d'élan , s'épanouit, se dilate et fait briller de fraîcheur, d'un doux éclat, d'une lueur vivifiante, cette délicieuse et constante élévation vers l'infini. Gardons-nous de croire cependant qu'elle soit versée dans la science théologique, et capable d'élucider, de réfuter, en faveur de sa croyance, les problèmes que soulève l'incrédulité. ”

“ L'universalité, qui éparpille l'esprit surtout objet, est une cause d'énervation, et le style original, dans le frottement des idées, perd sa valeur propre, ainsi que la nationalité d'un peuple, son caractère natif. Chez ces écrivains, la candeur, la constante moralité révèlent discrètement la santé morale, et attestent l'harmonieux équilibre des facultés, qui est la plus précieuse sagesse de l'âme ”

“ Il est cependant facile de signaler la douce influence de la femme sur les sociétés antiques et modernes : elle représente la lutte de la beauté et de la force, de la pudeur et de la sensualité; c'est l'Eve éternelle, relevée insensiblement de sa tragique déchéance, et, à son tour, donnant à l'homme une magnifique puissance par sa mystérieuse et profonde tendresse. ”

“ Eh bien! hommes de génie, qui, en souriant, vous inspirera le courage de vaincre les obstacles, de reprendre le bâton de pèlerin, et de chercher vaillamment la vérité? Qui, enfin, saura vous consoler avec fermeté pendant la douloureuse épreuve qui est parfois l'unique récompense des bienfaiteurs de l'humanité? ”

“ Dieu, se recueillant en lui-même, pour terminer, par une péroraison grandiose, ce concert sublime, dont les plantes, les étoiles, l'homme surtout, sont les expressions sonores, créa la femme, ce diamant limpide aux scintillantes facettes. ”

“ Pensons quelquefois qu'à une époque où les grandes questions se tranchent par les armes ; dans un siècle où l'art, la vérité, la justice, ces révélations divines, sont compris imparfaitement, il se produira des théories qui viendront peut-être ébranler notre existence. Trouver des guides prévoyants, des amitiés dévouées qui nous impriment une excellente direction morale, qui saisissent et partagent des opinions généreuses : telles seraient nos pensées, si nous voulions sonder un avenir qui s'affirmera peutêtre demain. ”

“ Tous les sacrements, qui consacrent la foi, elle les environne de l'indicible paix qu'ils répandent dans son âme, et son vœu le plus cher, le plus ardent, est de faire partager à ceux qu'elle aime la vertu calme, sereine, auguste qui est leur précieux attribut. ”

“ Parfois elle se tournait avec anxiété vers les absents aimés, et à des regrets qui inspiraient les paroles affectueuses, elle mêlait avec une habileté rare les richesses du pays natal et les beautés du paysage qui, jadis, avaient charmé ses regards, et où elle semblait même avoir laissé la meilleure part de ses impressions de jeunesse. ”

“ Plus tard, purifiée, assouplie, domptée un moment par le génie religieux, qui lui donna Pascal, Corneille , Bossuct ; sauf de rares et brillantes exceptions, chez la plupart de nos écrivains, elle a repris son premier cours dangereux et troublé. Si tout s'avance et se développe dans l'ordre des sciences, une seule chose s'appauvrit, diminue et s'efface : c'est l'âme. Un froid terrible étreint le cœur. ”

“ Sans étouffer l'être libre et moral sous l'action fatale des objets extérieurs, si Châteaubriand a trouvé dans les savanes d'Amérique le principe, le germe, la source des images, des couleurs qui ont fait circuler un souffle de rajeunissement dans notre littérature, il est permis de croire que cette chaude et riche contrée du Midi a formé en partie ce talent de narration dont le fond est la naïveté, l'absence de toute recherche, malgré des saillies charmantes d'ironie douce et réservée ”

“ Celle qui est devant le berceau de son enfant, qu'elle préfère à tout l'univers, et qui n'existera, petit être fragile, que pour la consoler dans un avenir éloigné, peut-on la contempler, sans une vénération repliée, profonde, persistante? ”

“ En vraie femme, elle trouve d'abord étrange que Platon place la beauté après la santé dans la nomenclature des biens que Dieu nous distribue; mais, la réflexion modifiant l'opinion première, elle finit bientôt par reconnaître que le philosophe avait justement raisonné. ”

“ Inclinonsnous donc, dans un profond sentiment de piété, devant une tombe qui porte l'empreinte du doigt divin, qui est inondée des lueurs matinales, et entourée de marguerites et de myosotis; élargissons notre esprit par cette salutaire influence : une époque ne produit des œuvres admirables que lorsqu'elle est, pour ainsi dire, prédisposée à admirer; nous vivons sur des générations endormies dans le sommeil de Dieu , pour travailler avec patience et ardeur, ouvriers éphémères, à l'œuvre impérissable de la vérité et de la justice ”

“ Cette lacune, qui serait une regrettable ignorance de la part d'un homme, est, au contraire, chez Eugénie de Guérin, la preuve de sa sensibilité. La toque de docteur et le manteau philosophique , qui abritent souvent la gravité ennuyeuse et méthodique, sied aux femmes plus mal encore que le casque des guerriers. ”

“ En étudiant, d'une manière attentive cette âme ailée, on remarque une joie douce et paisible, qui, comme elle le dit délicatement, n'éclate au dehors que par la sérénité ; en véritable chrétienne rachetée par le sacrifice, elle considère la vie ”

“ Par la pensée, elle vivait donc auprès de son frère pour l'encourager et le raffermir, et lui faire aisément supporter cette pauvreté fière que Shakespeare appelait la grande culture, et qui est un stimulant énergique contre l'engourdissement de l'âme et de ses facultés. ”

“ Dans cette étude psychologique, où, sans analyser des esquisses vivantes comme du Rubens, fermes et fines comme du Meissonnier, je me renferme dans des considérations générales qui éclaireront peut-être mieux la physionomie de l'écrivain , je dois mettre en lumière le sentiment religieux qui a fait fructifier et grandir en elle le grand souffle spiritualiste et humain, l'effusion suave et sublime. ”

“ D'une inimitable mélancolie, elles pei-
gnent fidèlement un œil éteint dans l'affliction, la douleur qui succombe à sa violence, le cœur brisé par le cruel et ineffaçable souvenir de ce qu'el le a perdu. Parfois avec anxiété elle se demande si Maurice repose en paix, et, pensant à ses derniers moments, illuminés d'un éclair divin, elle reste, heureuse et ravie pendant de longues heures, dans la douce contemplation de Dieu , souriant à ce frère qu'elle aimait jusqu'à l'immolation d'elle-même. ”

“ L'expérience nous enseigne qu'il y a toujours sur la terre des voyageurs fatigués de gravir les chemins escarpés , et qui ont besoin de concentrer, de ranimer leurs forces. L'histoire nous révèle des persécutions noblement bravées, héroïquement subies. ”