Eugénie de Guérin

“ Avec la même mélancolie Eugénie de Guérin constatait, dans la rapidité de nos émotions, l'inquiétude de nos humeurs vagabondes : « Les teintes de l'âme sont changeantes et s'effacent l'une sous l'autre comme celles du ciel. » — « Belle créature qu'une goutte de pluie peut abattre : que nous ne sommes rien ! » Devant
les aveux de cette perméabilité et de cette tendresse, on comprend le bruit de cette plainte, toujours arrêtée et toujours reprise, qui sort comme une voix pleurante du Journal d'Eugénie et du Journal intime de Maine de Biran. ”

“ Parmi les intelligences contemporaines, les femmes ont brillamment conquis leur place, et, entre toutes, Eugénie de Guérin restera comme une des figures les plus gracieuses , comme un des esprits les plus singulièrement attractifs : elle charme plus qu'elle n'éblouit, et attire plus qu'elle ne fascine. ”

“ Gardons la vision d'Eugénie ravie en songe à la suite de l'âme Lamartinienne. A ce moment, dans la « chambrette » illuminée, se déploie le monde merveilleux créé par l'imagination du poète. La barrière qui sépare la réalité et le rêve est anéantie. La solitaire du Cayla, égale à Lamartine par l'intensité de son émotion, monte auprès du poète dans l'ardeur de l'ivresse lyrique, et Lamartine et Eugénie de Guérin apparaissent, comme deux compagnons, dans une fraternelle communion d'âmes. ”

“ Le Journal d'Eugénie de Guérin, c'est le bonheur du foyer chanté avec le coeur, c'est la vie la plus humble et la plus obscure relevée par la passion de la nature, par l'amour du vrai et par une puissante affection pour un frère. Le Pélerinage au Cayla nous conte en traits rapides et frappés cette pure et poétique existence ; il cherche et il trouve le génie du lieu, l'inspirateur, cette nature humble et douce comme Eugénie. ”

“ L'amour n'a jamais parlé une langue plus nourrie de pensées, de sentiments, plus avare des formes de l'enthousiasme et des écarts de l'imagination. Pardonnez-moi une expression très ordinaire, Eugénie aime bonnement ; elle n'est pas obligée d'avoir la main sur le cœur et les yeux aux étoiles pour se souvenir de Maurice. Tout le lui rappelle, la mort aussi bien que les détails les plus simples de la vie ; elle est ange et femme, Eugénie, elle habite le ciel et la terre. ”

“ La beauté morale d'Eugénie de Guérin sera expliquée par la mise en lumière de ces forces génératrices : sa puissance infinie de souffrir, son besoin inépuisable d'aimer, la vivacité poétique de son admiration de la nature, l'effusion mystique de son sentiment du divin, le jaillissement du courant génial. ”

“ Il est douteux , malgré une grande autorité , qu'il fût juste d'attribuer à Jacqueline Pascal un génie supérieur à celui de l'auteur des Pensées ; mais on n'hésitera guère à donner à Eigénie de Guérin la préférence sur son frère pour la puissance du style comme pour la force et pour la beauté du caractère. Qu'importe , après tout, que le jugement de la postérité place Eugénie de Guérin avant ou à côté de son frère? Ces deux noms sont inséparables , et Maurice, objet constant des pensées de sa sœur, tant qu'elle vécut, partagera la gloire attachée désormais au nom d'Eugénie. ”

“ Il y a sans doute des cœurs aimants et ce monde n'est pas encore une mer de glace : mais que d'âmes intérieures, qui craignent de se séparer de leurs propres sentiments en leur faisant passer la barrière des lèvres ! que d'âmes timides à s'épancher et dont l'effusion redoute le bruit de la parole 1 Eugénie de Guérin a tout ; elle n'est pas seulement la dame de charité d'Andillac, allant visiter les pauvresses sous leur toît et les petits enfants malades ; à cette active rêveuse, il faut plus encore. ”

“ Cette admiration pour Bossuet, chez Eugénie de Guérin adolescente, comme chez Maurice, suffit pour juger de la qualité supérieure de leur intelligence. Eugénie, à quatorze ans, ne connaissait pourtant pas le mot de Chateaubriand à la fin d'une nouvelle lecture de l'oraison funèbre de Condé : « A ce dernier effort de l'éloquence humaine, les larmes de l'admiration ont coulé de nos yeux, et le livre est tombé de nos mains. » C'est d'elle-même qu'elle s'élevait au niveau des hautes pensées de l'orateur chrétien, sur le néant des grandeurs humaines et sur la mort. ”

“ Messieurs, j'ai essayé le portrait d'Eugénie de Guérin, encadré dans quelques rubans roses qui lui appartiennent. Si mes faibles paroles ne sont pas trop inférieures au culte que je lui ai voué, si elles ne sontpas trop indignes de ce sujet délicat et difficile, vous aurez reconnu dans le premier croquis de son caractère extérieur et apparent, dans l'étude de son âme, dans la physionomie de son Journal, vous aurez reconnu et aimé un poète, une grande chrétienne, une âme ardente et d'élite. ”

“ Eugénie avait une âme pure aux limpidités rayonnantes. La pureté de l'âme est une lumière qui resplendit sur la nature en de soudains et charmants reflets. C'est pourquoi l'âme d'Eugénie illuminait de clartés bienfaisantes la solitude de son Cayla.
Eugénie avait une âme ardente, une âme de feu, une âme toujours brûlante sous les palpitations de la tendresse. Ce mélange de candeur et d'ardeur, de discrétion et de flamme fait la grandeur des héros et des saints, de tous ceux qui enrichissent la sensibilité des hommes en leur montrant le moyen de se dépasser. ”

“ Mlle Eugénie de Guérin était bien la digne sœur de Maurice ; elle était presque son égale par l’esprit, et je ne sais pourquoi il me semble qu’elle lui fut supérieure par le cœur. Contrainte au célibat par sa pauvreté et sa naissance, elle reporta sur son frère toute la tendresse dont son cœur était plein. Tant que Maurice vécut, Mlle Eugénie porta son célibat, non-seulement avec dignité, ainsi qu’il convenait à une fille de race et d’âme nobles, mais encore avec gaieté, comme une personne dont le cœur est engagé tout entier et qui sait à qui faire don du trésor de ses affections. ”

“ Je veux dire celle des œuvres de la sœur aînée du défunt, Mlle Eugénie de Guérin.
Née au Cayla (Tarn) , en 1805, Mlle Eugénie de Guérin mourut, au même endroit, le 31 mai 1848. Rien d'extraordinaire en apparence dans cette vie : une sewle fois, elle entreprit un voyage à Paris, dans l'intérêt de son frère Maurice; ajoutez à ce voyage quelques allées et venues aux alentours, et vous aurez une vie commune, la vie que tout le monde mène à
la campagne, vie ennuyeuse et monotone pour quiconque ne sait pas la bien remplir et la poétiser. ”

“ Puvis de Chavannes disait que les maîtres savent
trouver « l'aspect éminent d'un paysage ».
Eugénie de Guérin est un grand peintre, parce qu'elle surprend, avec la spontanéité de son intuition infaillible, ces heures profondes où la nature déroule ses créations les meilleures. Alors elle écrit dans un mouvement d'allégresse, et sa phiase jaillit et brille comme un reflet de soleil sur l'eau claire de son ruisseau.
« Tout est vert, frais, doré de soleil. »
« C'est un charme d'errer en plein air, d'errer comme les perdrix. » ”

“ Constatons d'abord que ce mélange surprenant de fraîcheur et de tristesse, de vivacité et d'accablement donne à sa vie intérieure une puissance singulière de retentissement. L'existence humaine est traversée d'émotions contrastées qui lui impriment l'agitation d'un drame. Avec une incomparable force de pathétique, l'âme d'Eugénie s'offre avidement à ces mouvements qui la déchirent et la mènent du bonheur à l'affliction, du sourire à l'angoisse. Ainsi son cœur vit toujours dans la fièvre des ardeurs extrêmes. ”

“ Du bonheur, Eugénie n'en goûtera plus ; elle gardera la paix, la même vaillance à remplir ses devoirs, la même affection pour les siens, la même tendresse pour ses amies ; comme naguère un trait vif jaillira de son esprit, et sa gaieté même égayera les autres ; mais tout, suivant son expression, partira d'un cœur mort; rien ne la touchera plus profondément qu'un cœur mort, Maurice! ”

“ « Mes pensées, dit Eugénie de Guérin, ne s'étendent pas, elles montent. » -Cette âme pure et charmante se peint ainsi d'un seul trait. — Rien du monde extérieur ne l'offusque ni ne la captive, hors le cadre familier de son entourage et de ses champs.
Un rayon de soleil qui illumine sa chambrette donne l'essor à des effusions pieuses où l'inspiration poétique confond les charmes de la nature, le souvenir des absents, l'idée du devoir quotidien, dans une éloquente et douce prière. ”

“ Comme Maine de Biran, Eugénie de Guérin s'ouvre aux ardeurs pascaliennes et s'élève vers Dieu dans un mouvement lyrique du cœur à la fois accablé et transporté par la souffrance. Ce n'est pas le raisonnement qui découvre Dieu. Ce n'est pas la raison qui sent la grandeur divine. Mais la vie de l'âme, purifiée par la douleur, développe au fond d'elle une énergie de compréhension et une volonté de puissance qui la soulèvent dans la région du sublime où Dieu fait sentir sa présence.
Le Journal d'Eugénie nous offre les linéa-
ments d'une doctrine morale et l'esquisse d'une philosophie. ”

“ A douze ans, les impressions se gravent profondément, surtout celles qui touchent l'âme près d'un lit de mort. Dès ce moment, la destinée de cette toute jeune fille se dessine : aimer son frère, veiller sur lui avec sollicitude et dévouement, lui tout sacrifier, avenir, fortune, santé, pour en faire un homme au dessus du vulgaire, tel fut le programme que se donnait Eugénie. ”

“ Eugénie de Guérin croit, parce que dans la foi elle trouve la libre expansion de son immense besoin d'aimer, la possession et la jouissance de la vérité. La possession lui donne le repos, et la jouissance lui imprime l'activité : état psychologique où Pâme déploie toutes ses facultés, et que Maine de Biran a très bien défini, l'activité dans le repos. Exemple frappant, Messieurs, d'une haute vérité philosophique, à savoir, que pour connaitre la vérité il faut l'aimer, et que les passions sont des nuages ténébreux qui la voilent aux regards de l'intelligence. ”

“ Eugénie de Guérin avait été ici-bas suspendue en quelque sorte à la vie de Maurice ; ils étaient nécessaires l'un à l'autre, et la destinée aurait été -impitoyable en séparant plus longuement ces deux âmes.
que la nature avait rapprochées avec une vive et durable profondeur, et que, malgré l'instabilité des temps, la versatilité des affections humaines , nous confondrons toujours dans une immortalité fraternelle. ”

“ Mais qu'une âme de poète s'y déploie, et ce paysage s'agite et chante. Le Journal d'Eugénie sera la voix chantante de son vallon.
Un autre fait, plus révélateur des sources profondes, est le sens du divin qui donne à cette vie monotone une fraîcheur toujours renouvelée et une puissance de rebondissement incomparable.
Eugénie vit en union avec Dieu. L'amour de Dieu la soulève vers la pureté et vers la lumière. La présence de Dieu féconde sa solitude et l'anime sans cesse de manifestations émouvantes. ”

“ Une autre femme de ce siècle, génie austère et viril, plus profonde que madame de Staël, et autant admirée que madame Récamier, la digne émule des femmes illustres du dix-septième siècle, madame Swetchine n'a point obtenu la faveur universelle qui s'attache aux œuvres d'Eugénie de Guérin. ”

“ Comme tous les penseurs qui ont vécu sur les sommets de l'âme d'où se découvrent les grands courants de la vie, Eugénie a signalé ce dualisme mystérieux qui répand sur les formes de la nature et l'existence des hommes le pathétique d'un conflit entre les forces qui organisent et les forces qui dissolvent. Son regard, d'un long cours, saisit à la fois les beautés et les tristesses, et, si elle aime à décrire la fraîcheur et l'éclat de la vie, elle ne méconnaît pas le travail de l'usure et de la dissolution. ”

“ Par la richesse de ses élans intellectuels et l'ordonnance de sa doctrine, Eugénie de Guérin évoque le souvenir des maîtres les plus glorieux. Elle n'a pas connu l'œuvre de Maine de Biran : pourtant elle semble revivre la vie morale du grand philosophe. Elle en reproduit les inquiétudes et les aspirations, les tourments et les ivresses : de là tant de ressemblances dans les idées et dans le langage. La qualité d'une pensée se mesure à la profondeur de l'écho qu'elle éveille au fond de nos âmes. ”

“ Demain je prierai pour que tu sois heureux, pour papa, pour Mimi, pour Eran, pour tous ceux que j'aime.
C'est le jour des étrennes, je vais prendre les miennes au ciel. Je tire tout de là, car vraiment, sur la terre, je trouve bien peu de choses à mon goût. Plus j'y demeure, moins je m'y plais; aussi je vois sans peine venir les ans, qui sont autant de pas vers l'autre monde. Ce n'est aucune peine ni chagrin qui me fait penser de la sorte, ne le crois pas, je te le dirais; c'est le mal du pays qui prend tout âme qui se met à penser au ciel. ”

“ Maurice était au ciel, elle allait l'y retrouver; et la vue même de Dieu allail enfin apaiser et rassasier son cœur qui ne pouvait se reposer qu'en lui.
Telle fut la vie d'Eugénie de Guérin. Sur un fond d'une extrême simplicité , une âme choisie et vraiment grande mit sa forte el pure empreinte. Les traits dont se compose le caractère d'Eugénie se réduisent facilement à un petit nombre ; mais chacun d'eux a un relief puissant. ”

“ Tous les miracles du génie et de la sainteté sont les témoignages de ces puissances secrètes. L'âme abondante et tragique de Maurice de Guérin nous a montré ce besoin d'identification avec tout ce qui respire et gémit dans la nature sous le souffle divin qui mène le monde. Dans cet aveu rapide qui la surprend elle-même, Eugénie nous apprend qu'elle n'a pas ignoré les tourments de cette sympathie inépuisable ni les illuminations créatrices de cette vie intérieure. ”