Auguste Charaux

“ Il semble que le val soit le lieu où il eût dû naître et mourir, avec sa belle âme pour contempler et sa sœur pour vouloir ! C'est là que son génie va éclore sous l'influence d'une nature grandiose, d'une solitude animée par la voix de l'Océan et les affections les plus vraies dont il ait été l'objet, loin du Cayla, d'Eugénie, de ce monde léger qui se laisse prendre au faux éclat des gens banals, et dédaigne les timides ! Dieu n'envoyait il pas Maurice au val pour réparer son âme et
lui rendre quelques forces, lui donner de chastes Souvenirs! ”

“ Ce peut-être a bien exercé le génie subtil des amateurs de panthéisme ; d'un artiste errant à l'aventure dans les doux pays de l'imagination on a voulu faire un sec et orgueilleux philosophe. Je l'affirme; c'est une honteuse critique celle qui de nos jours s'épuise à rogner la part du bien et n'a de louanges pour l'esprit qu'aux dépens du cœur, pour le cœur qu'aux dépens de l'esprit, ne montre de talent que pour diminer l'âme humaine et ne répand son encre que pour la noircir !
Je reviens au centaure ; ce qui a manqué à l'esprit et au corps de Maurice, c'est une force modérée et soutenue. ”

“ Elle a en même temps le cœur mélancolique et l'esprit vif ; elle est tout sentiment et tout activité. La nature a pour elle un charme inexprimable ; elle en jouit sous tous ses aspects ; douée d'une imagination flexible, elle ne goûte pas moins l'hiver que le printemps; en un mot, elle aime ; et son amour lui donne une vue plus profonde de la nature : tout en elle, autour d'elle nourrit cet amour, calme cependant, incessant et pur comme le ciel du midi où Dieu l'a fait éclore. ”

“ Elle lit Bossuet, Leibnitz, Pascal et Victor Hugo ; elle écrit, elle écrit sans cesse à la riante, causante, égayante et dansante Louise de Bayne, la jeune fille à l'œil de feu, l'habitante des froides montagnes, la recluse de Reyssac, à Mmo de de Maistre, caractère oriental, âme ardente dans un beau corps que la maladie épuise. Oui, cette plume qui trotte, qui trotte sans fin ni trêve, va. droit au but. Ce n'est pas une plume légère; l'encre qui en sort est féconde, elle noircit le papier de bonnes et religieuses pensées ; cette plume égaye l'esprit, fortifie la volonté, console le cœur. ”

“ Pour moi, en quittant mon modeste travail-, si je regarde en arrière dans le vague de mes souvenirs, je repose mon cœur avec une volupté sereine, sur cet intérieur obscur que la foi et la vertu illuminent, comme le soleil darde à midi ses plus chauds rayons sur l'humble vallée qu'il féconde. Puissé- je avoir ressuscité dans votre mémoire émue, un ami, un frère, enseveli autrefois avec vos larmes dans sa jeune tombe, aux jours heureux de votre jeunesse, ou bien une mère, une sœur, dont le regard vivant malgré la mort. ”

“ Du bonheur, Eugénie n'en goûtera plus ; elle gardera la paix, la même vaillance à remplir ses devoirs, la même affection pour les siens, la même tendresse pour ses amies ; comme naguère un trait vif jaillira de son esprit, et sa gaieté même égayera les autres ; mais tout, suivant son expression, partira d'un cœur mort; rien ne la touchera plus profondément qu'un cœur mort, Maurice! ”

“ LE CENTAURE
Un jour enfin, dans un élan de passion, Maurice écrit le Centaure. La faiblesse de son âme et la puissance de son imagination y éclatent. C'est toujours la nature. Il en célèbre les forces sous des noms empruntés aux récits mythologiques de la Grèce.
Il suppose un premier habitant de la terre, supérieur à l'homme et qui jouit de cette nature sans souffrir jamais dans une suite de siècles innombrables. ”

“ Il y a sans doute des cœurs aimants et ce monde n'est pas encore une mer de glace : mais que d'âmes intérieures, qui craignent de se séparer de leurs propres sentiments en leur faisant passer la barrière des lèvres ! que d'âmes timides à s'épancher et dont l'effusion redoute le bruit de la parole 1 Eugénie de Guérin a tout ; elle n'est pas seulement la dame de charité d'Andillac, allant visiter les pauvresses sous leur toît et les petits enfants malades ; à cette active rêveuse, il faut plus encore. ”

“ La nature où il ne goûte qu'un repos troublé, de nouvelles amitiés, une correspondance fréquente avec Eugénie, 1 étude, les souvenirs du Raysac et de Louise à la douce voix d'argent, encore plus, l'éternelle souffrance d'une imagir nation toujours émue, l'absorbent, émoussent la pointe de sa pénétration. il ne s'aperçoit pas qu'un à un disparaissent pour ne plus revenir les disciples effrayés. La solitude s'étend, les paroles d'un croyant descendent comme l'éclair sinistre sur cet asile qui était naguère celui de la paix, de l'étude et du si. ”

“ Eugénie se plaint doucement à M. de la Morvonnais, à ce noir qui reçoit comme un écho les plaintes du Cayla.
« Maurice vous écrit toujours. Que vous semble-t-il de son âme ? Je la trouve triste sans avoir de malheur. C'est le vague de la tristesse, état maladif qui affaisse l'âme, l'affaiblit et la tue à la fin, si elle ne lutte pas contre son mal. Oh ! s'il pouvait prier, si je savais qu'il le fit! Dites lui qu'on n'est pas religieux sans prière, qu'on n'est pas heureux non plus 1 » Des années se passent; Maurice est moins triste peut-être ; il est du monde et moins aimant. ”

“ Mais ce penseur précoce, ce contemplatif, ce peintre amoureux de la nature, manque de suite et de fermeté dans ses desseins, ou plutôt l'habileté des médiocres lui fait défaut ; flottant, nuageux, indécis comme la vague lumière du crépuscule, assez vif à l'espérance, promptement abattu, il désire la gloire des lettres, la poursuit mais sans force et se décourage avant d'avoir lutté; il n'a pas la conscience nette de lui-même et de son mérite ”

“ La nature le console, j'ose dire qu'elle répond à son amour, à ses embrassements, sans le blesser jamais; elle n'a pas pour son cœur impressionnable l'ironie écrasante et l'inconstante faveur du monde et sa beauté grave ne se refuse jamais à l'étreinte de son regard Il a cependant aimé ce rêveur; je ne me trompe pas ; c'est Mlle Louise de Bayne, l'amie d'Eugénie, qui a attiré à elle ce mélancolique par le charme puissant de sa gaité et de son sourire. ”

“ J'habite avec les éléments intérieurs des choses, je remonte les rayons des étoiles et le courant des tleuves, jusqu'au sein des mystères de leur génération Je suis admis par la nature au plus retiré de ces divines demeures, au point de départ de la vie immortelle ”

“ L'homme ne serait qu'un centaure dégradé, triste, et peut-être tout ce qui se meut hors des dieux immortels, n'est qu'un léger débris de leur nature, emporté au loin comme la semence qui vole « par le souffle tout-puissant du destin. » ”

“ Vivant avec l'abandon J-es fleuves, respirant sans cesse Cybèle, soit dans le lit des vallées, soit à la cime des montagnes, je bondissais partout comme une vie aveugle et déchaînée. Mais lorsque la nuit, remplie du calme des dieux, me trouvait sur le penchant des monts, elle me conduisait à l'entrée des cavernes-et m'y apaisait comme elle apaise les vagues de la mer, laissant survivre en moi de légères ondulations, qui écartaient le sommeil sans altérer mon repos. ”

“ De la vie tumultueuse, libre et banale du monde, je passai insensiblement dans un autre petit monde, dont je n'avais pas perdu la mémoire, monde intime, où les détails d'intérieur prennent plus d'importance que ceux de la politique, où les nouvelles du bourg voisin font sensation ; où l'église, le curé, le pauvre tiennent une grande place ”

“ « Savez-vous, s'écrie, le maître, pourquoi l'homme est la plus souffrante des créatures? C'est qu'il a un pied dans le fini et l'autre dans l'infini. Qu'il est écartelé non pas à quatre chevaux, mais à deux mondes. » Maurice souffre aussi. « Une lettre d'Eugénie qui m'est arrivée dans le plus fort de l'accès, m'a fait le plus grand bien. mais il fallait que la crise eût son cours. »
M. de Lamennais le fascine. Sa candeur n'a pas le secret de
certains mystères de l'âme ”

“ Au sein de la famille, où elle goûte quelque répit à sa dou-
leur, dans cette paix funèbre elle poursuit sans relâche son œuvre; il ne lui suffit pas de retenir la vie de Maurice dans son cœur ; elle le rêve vivant dans le cœur des hommes !
M. Barbey d'Aurevilly, le frère aimé de son frère, et M. Trébutien s'émeuvent de tant d'amour, sentent le leur se raviver et viennent au secours d'Eugénie: M. de la Morvonnais, au quel jadis elle confia son frère et qui recueille aujourd'hui ses larmes, ses souvenirs, n'est pas le moins ardent protecteur du mort!.. ”

“ Eugénie, plus âgée de cinq ans que Maurice, lui a fait faire ses premiers pas. Élevé longtemps dans la solitude, loin des joies bruyantes de son âge, il a contracté un fond de tristesse, une timidité presque invincible ; lancé dans les collèges, ensuite jeté dans le tourbillon de Paris, avec une santé délicate, une âme ardente, une imagination impressionnable, il fait son droit sans goût, rêve, endormi sur le code, poésie et pclitique, écrit d'une manière admirable, personnelle à 18.ans; déjà mille sentiments l'assiègent, l'accablent, l'écrasent. ”

“ Un homme pieux et poète, nous dit-il, une femme dont l'âme va si bien à la sienne qu'on dirait d'une seule, mais dédoublée; une enfant qui s'appelle Marie comme sa mère, et qui laisse comme une étoile percer les premiers rayons de son amour et Je son intelligence à travers le nuage blanc de l'enfance ”

“ Une de ces pensées éternelles qui ne se perdent jamais ni dans la vie d'un homme, ni dans la suite des siècles, revêtelle soudain à nos yeux une forme nouvelle, inattendue, mais simple, claire et sublime à la lois, accessible aux lettrés et aux -
vulgaires, et dans le rythme musical d'un vers, le monde entier s'émeut et l'auteur est immortel. ”

“ J'y vis, comme dans un miroir poli, une âme bien réglée, un esprit juste, un style facile et agréable, une piété sincère, mais qui n'est pas encore si rarJ, rien de très original, point de mouvement ni de passion ”

“ Elle occupe une grande place dans la maison ; elle a ie génie plus délié', le caractère plus vif, l'esprit plus alerte, mieux avisé, l'imagination plus riche. C'est la dame de céans,.la reine du conseiL. elle manie également bien le fuseau, l'aiguille, la plume et la langue sans médire. elle est chétive et pâle, mais bonne et forte de cœur ”

“ Notre âme s'étend sur ce qu'elle voit. elle change comme les horizons, elle en prend les formes, et je croL rais aussi que l'homme en petit lieu a petites idées, comme aussi riantes ou tristes, sévères ou gracieuses, suivant la nature qui l'environne. Chaque plante tient du sol, chaque fleur tient de son vase, chaque homme de son pays. ”

“ « Quel mal il m'a fait quand je l'ai aperçu tout pâle, courant à moi sur la place de Notre-Dame-des-Victoires où je suis descendue ! C'était un si grand bonheur de nous voir! voilà que ce bonheur est bien triste ! »
Mais elle se rassure. Caroline st un ange ; elle a le caractère si doux, si doux ; cependant Eugénie la trouve moins jolie, moins rose que l'an passé. On le voit, ou bien on le devine, tout son cœur est à Louise de Bayne ”

“ Ce fut le 8 juillet, 20 jours après le départ de Paris, vers six heures du soir, que nous fumes au Cayla, terre d'attente, lieu de repos df notre pauvre malade Pans les premiers transports de joie, à la vue du château, il serra la main d'Erembert, qui se trouvait près de lui. Il nous lit signe à tous comme d'une découverte. Je voyais tout tristement dans ce triste jour, jusqu'à ma sœur, jusqu'à mon père, qui nous vinrent rejoindre à quelque peu de distance; affligeante rencontre 1 Mon père fut consterné, Marie pleura en voyant Maurice. ”