Cayla

“ D’après la lettre de M. Hippolyte, papa espère que nous le verrons ici. Ce nous serait un grand bonheur de le posséder et de lui rendre un peu de ce que nous lui devons pour son amitié pour toi. Qui sait ce que lui semblerait notre Cayla, notre ciel et nous-mêmes ? On se fait sur l’inconnu des idées que souvent la réalité désenchante. Au reste, je ne voudrais pas qu’il vînt sans toi. Que serait pour lui le Cayla sans Maurice ? Un désert où il s’ennuierait bientôt d’être seul. ”

“ Cependaut les horizons du Cayla n'ont ni le style, ni la lumière, ni les fonds harmonieux des paysages virgiliens. On regrette que la vue y soit si vite arrêtée par des masses un peu trapues et dont les tons sont trop crus. C'est dans ce milieu paisible et frais, d'une poésie toute pastorale, qu'Eugénie s'éveilla au sentiment de la nature. ”

“ Le hasard conduisit madame du Cayla dans le cabinet du monarque. Elle avait des restes de beauté, était spirituelle, intrigante et possédait surtout un fond de bassesse que rien n’épouvantait. Les tristes séductions employées auprès du vieux Roi ne le cédaient qu’à l’ignoble salaire qu’elle en recevait. Si le ministère avait été plus éclairé sur ses manœuvres, on aurait pu la retenir dans une situation subalterne et mercenaire : l’or aurait suffi à son âpreté ; mais il la méprisa trop. ”

“ Comprenons ce cri d'un cœur envahi par la tendresse de sa terre natale. Tout le charme de son Cayla se lève comme une émanation impérissable, et se répand sur la blessure de ce cœur anxieux qui mêle sa tristesse à la mélancolie du Centaure. Ici les confidences du Cahier Vert s 'enroulent d'elles-mêmes autour de cet appel, qui sera
toujours entendu, vers les fraîcheurs et les illuminations de l'enfance. ”

“ Je me souviens qu’une fois où elle avait dansé dans un quadrille le mardi gras, elle se fit remplacer pour le répéter le samedi suivant quoique les sept autres femmes ne fissent aucune difficulté d’y reparaître.
Madame du Cayla soignait extrêmement les vieilles dames de la société de sa belle-mère et les évêques ou gens de la petite Église. Nous croyions qu’elle suivait son goût ; elle a prouvé depuis que l’esprit d’intrigue et le besoin de se faire prôner l’inspiraient. ”

“ Quand il dut quitter, bien jeune encore, le Cayla pour Toulouse, puis pour Paris, elle reste unie de cœur et d'âme avec lui, le soutenant par ses lettres, par sa tendresse active, infatigable, qui a soif de tout connaître et qui s'intéresse à tout; veillant avec une inquiète sollicitude sur la santé de l'âme et sur celle du corps. Ses longues causeries écrites ne lui suffisent pas; elle a besoin de mettre sous les yeux du cher éloigné ce qu'elle voit elle-même, ce qu'elle pense, ce qu'elle sent ”

“ TEMOIGNAGES.
passions, un secours providentiel et béni s'était rencontré pour l'enfant du Cayla dans un premier amour qui avait uni sa flamme douce aux clartés que répandait en celte âme l'amitié d'une, soeur; j'aimais déjà LOUISE, et surtout EUGÉNIE. Le collége Stanislas, la terrasse du Cayla, le foyer de Rayssac et. son aimable Grillon, la roche d'Onelle et sa fontaine des larmes, étaient pour moi de vieilles connaissances. ”

“ Si bien des choses nous manquent, celles dont nous jouissons sont bien douces, et j’en bénis Dieu tous les jours ; tous les jours, je me trouve heureuse d’avoir des bois, des eaux, des prés, des moutons, des poules qui pondent, de vivre enfin dans mon joli et tranquille Cayla avec une famille qui m’aime. Qu’y a-t-il de plus doux au monde ? ”

“ Depuis la mort de Louis XVIII, la comtesse du Cayla ne venait plus aux Tuileries ; retirée à Saint-Ouen, don de la munificence royale, comme madame de Maintenon à Saint-Cyr, elle y menait l'existence d'une spirituelle châtelaine entourée de ses amis, aimée de ses deux enfants, un fils et une fille. Le 25 avril 1825, elle maria cette fille chérie au prince de Craon-Beauvau, famille avec laquelle elle était déjà liée par son frère, le vicomte Talon. ”

“ Volontiers je ferais vœu de clôture au Cayla. Nul lieu au monde ne me plaît comme le chez moi. Oh ! le délicieux chez moi 1 Que je te plains, pauvre exilé, d'en être si loin, de ne voir les tiens qu'en pensée, de ne pouvoir nous dire ni bon jour ni bon soir, de vivre étranger, sans demeure à toi dans ce monde, ayant père, frère, soeurs en un endroit ! Tout cela est triste, et cependant je ne puis pas désirer autre chose pour toi. Nous ne pouvons pas t'avoir; mais j'espère te revoir, et cela me console. ”

“ Notre âme s’étend sur ce qu’elle voit ; elle change comme les horizons, elle en prend la forme, et je croirais assez que l’homme en petit lieu a petites idées, comme aussi riantes ou tristes, sévères ou gracieuses, suivant la nature qui l’environne. Chaque plante tient du sol, chaque fleur tient de son vase, chaque homme de son pays. Le Cayla, notre bel enclos, m’a tenue longtemps sous sa verdure, et je me sens différente d’alors. Marie craint que ce soit malheur, mais je ne crois pas : il me reste assez de ce que j’étais pour reprendre à la même vie. ”

“ Le goût de l’intrigue et celui de l’argent, si chers à tous deux, y avaient réuni en fort tendre liaison monsieur Ouvrard et madame du Cayla. Ils étaient auprès du roi Guillaume les agents de madame la duchesse de Berry.
Ouvrard s’occupait de l’emprunt dont Deutz avait révélé le projet, et madame du Cayla cherchait à prendre sur le vieux roi de Hollande la même influence exercée naguère sur le roi Louis XVIII.
J’ignore si elle reçut ou si elle se donna la commission de trouver un mari pour Marie-Caroline ; mais il est certain qu’elle en a eu tout le mérite. ”

“ Alors , si tout à coup , sortant des bois, un oiseau solitaire monte dans les airs , nous le suivons des yeux avec envie , et rien ne nous- semblerait plus beau que de pouvoir planer comme lui librement dans les incommensurables espaces. Ainsi s'élève toujours la, douce colombe du Cayla devant les œuvres de Dieu. La plus petite fleur du vallon parle à son âme, et joyeuse alors comme l'oiseau qui déploie ses ailes, elle monte, elle aussi, au-dessus des fleurs et des paysages qu'elle admire, pour se perdre à des hauteurs sereines dans des contemplations presqu'infinies. ”

“ C'est bien à tort que l'opinion publique, qui n'est pas toujours favorable aux meilleures renommées, ait voulu s'égayer sur certain apanage donné à l'aimable et bienfaisante comtesse, et calomnier cette protection accordée au malheur en feignant de la supposer intéressée. Mais ce que l'on ne peut contester, et ce qui peut consoler l'ame sensible de madame du Cayla de tant d'injustices, c'est l'heureux souvenir d'avoir su par son esprit, par l'ensemble de ses traits, jeter quelques fleurs sur les derniers jours d'un monarque regretté. ”

“ Tous ceux qui viennent me font penser à toi qui ne viens pas. Rapprochons-nous de cœur, écrivons-nous, toi de ta cellule dans le monde, moi de ma chambrette dans la solitude. Il nous viendra du dehors des choses bien différentes à tous deux, il n'en sera pas de même au dedans, j'espère. Paris et le Cayla se ressemblent moins que nos âmes, que nos idées, que nos deux êtres. Il est ennuyeux de nous quitter pour aller faire une croustade (20) . ”

“ Si Louis XVIII pouvait compter sur le dévouement d’André Hüe, celui-ci n’en était pas moins clairvoyant sur les faiblesses de son Prince. Madame Hüe, fréquemment, nous contait l’historiette suivante qui se rattache à la nature mystérieuse des relations de Louis XVIII et de la fameuse comtesse du Cayla :
Souvent, le Roi, quand il avait quelque loisir, disait à haute et intelligible voix aux personnes de sa suite :
« Je m’en vais faire ma partie avec madame du Cayla. » ”

“ Les meilleurs artistes furent appelés à le décorer. Les plantes les plus rares en ornèrent les jardins et les serres. Un luxe royal s’y déployait, et l’acquéreur ne put être longtemps ignoré, malgré le secret imposé qui excitait vivement la curiosité. On variait sur la destination de ce lieu de délice.
Des invitations, adressées à tout ce que la Cour et la ville avaient de plus distingué, nous apprirent qu’il appartenait à madame du Cayla et qu’elle en ferait l’inauguration par une fête à laquelle elle nous conviait. Quelques personnes, plus scrupuleuses, refusèrent de s’y rendre. ”

“ Aucun du Cayla qui ne fût triste depuis trois semaines. La douleur d’un membre passe à tout le corps. Comme je me sens le cœur tout autre ! Je ne sais quoi d’amer s’en est allé qui me gâtait tout le plaisir de penser à toi, d’en parler. J’ai bien eu l’occasion de remarquer comme un nom prononcé, pensé, porte tristesse ou joie. Une cigale chante dans la salle ; il y a aujourd’hui un peu de gaîté partout. Il faut que j’écrive à Antoinette. Misy m’a chargée de lui apprendre l’arrivée de la femme de Philibert. Pauvre cousine de l’Ile de France, elle est venue chercher asile chez ses parents. ”

“ Ainsi s'écris, ces jours-là, presque en exilé, celui qui ressonge à son doux nid du Cayla et à la Roche d'Onelle. Dans ses excursions par le pavs et quand il traverse les landes, c'est bien alors que la Nature lui apparaît maigre et triste, en habit de mendiante et de pauvresse ”

“ C’est bien fort pour un homme fort comme vous, pour un être fort comme l’homme, d’être abattu par un peu d’air. Ce temps si démoralisant, dites-vous : n’y a-t-il pas moyen d’échapper à ces influences d’atmosphère ou de les écarter du moins ? Trop grande question pour être traitée au Cayla, où, pour se préserver du temps, on pense à l’éternité comme les pauvres ermites. ”

“ De même que Mme du Cayla avait, dans des circonstances analogues, comme on peut le voir au cours de ces souvenirs, obtenu du roi Louis XVIII qu'il acceptât les derniers Sacrements (et en cela elle était d'accord avec Mmc la duchesse d'Angoulême) , de même on pouvait espérer un retour vers Dieu chez les deux coupables d'une même faute. Il serait injuste et odieux de jeter le blâme sur la pieuse Reine dont toute la vie proteste contre une idée d'intrigue et de fausseté. ”

“ Mme la comtesse du Cayla prit auprès de Louis XVIII un rôle. très-élevé ; il faut laisser aux vilains esprits les contes de Boccace. Le Roi était poli, galant comme un gentilhomme du vieux régime; il aimait les causeries spirituelles, le sens élevé d'une femme du haut monde, qui cherchait à atténuer les répugnances du Roi pour le faubourg Saint-Germain. ”

“ Drôle de musique du Cayla, que j'aime, ai-je dit, parce que je n'en ai pas d'autre. Qui n'entend jamais rien, écoute le bruit, quel qu'il soit.
Une visite, un ami, M. Limer. Presque en entrant : « Comment va M. Maurice? avez-vous de ses nouvelles? » — « Demain, demain sans doute. » Ces questions-là font plaisir, on voit que c'est le cœur qui les fait. Ces bons prêtres, ils nous aiment; nous n'avons pas de meilleurs amis dans le pays. Bonsoir; il faut bien s'occuper du souper, et garnir le lit. Ce soir, Éran va occuper ta chambrette. ”

“ Le vicomte Talon, après s'être bravement conduit dans les journées de 1830 à la tête d'une brigade de la garde, donna sa démission et vécut au milieu de sa famille heureuse et si bien élevée; "Mme du Cayla, à Saint-Ouen ou à Paris, vécut en grande dame un peu embarassée de procès et d'affaires, ne négligeant aucun de ses vieux amis. ”

“ M. Sosthènes de La Rochefoucauld, descendant de l'auteur des Maximes, a fait en ces termes le portrait de Mœe du Cayla : Sans être grande, elle est loin d'être petite; sans être extrêmement mince, on n'a pas plus d'élégance et de distinction dans la taille; sans être régulièrement beUef ”

“ « Mon enfant nous allons trop loin. » Dans cette situation d'esprit, la correspondance de M". du Cayla avec le Roi prit plus d'importance; l'amie osa sinon lui donner des conseils, au moins lui présenter des appréciations, des éventualités; elle atténuait dans son esprit les répugnances que pouvaient inspirer certains hommes considérables du faubourg Saint-Germain : « moins terribles, moins intraitables qu'il pouvait le supposer; tous étaient décidés à prêter leur concours au Roi dans les crises qui menaçaient la monarchie. » ”

“ JEAN II, dit le baron du Caylar (3) , noble et puissant homme, seigneur du Cayla, de Moyrasès, de Veyrières, de Flars, Servières, Rodelle, Flanhac, La Séguinie, La Maurinie, La Raffatie, Le Noguié, co-seigneur de Cassagnes-Comtaux et de Rignac ; seigneur de La Borie, de La Coste, de La Gellade, des Crozets, Valady, La Selve, Le Garric, Gralines, La Trécharie, Clauzelles, Muralh, Cleravals, etc. ”

“ Avec cette simplicité qui lui est naturelle, elle s'efface doucement, elle grossit la part de la jeune Indienne de sa propre part; et, avec une délicatesse charmante, elle la met en relief, ellelafait adopter au Cayla comme un autre enfant du foyer. Que lui fautil à l'héroïque fille?. Que Maurice soit aimé, que son talent se fasse jour , qu'il soit heureux ! et sa vie sera remplie, et dans l'ombre de sa solitude austère, elle bénira Dieu avec toute la ferveur de sa grande âme.
Cette paix, en échange de tant d'abnégation et de dévouement, fut, hélas ! ”

“ Le cri de la nature est plus
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fort que le bruit du tonnerre qui gronde sur nos têtes. Que la foudre écrase tout, le prêtre, l'autel et le temple, qu'elle me consume moi-même, puisque je n'ai plus de fils!
Alors, un éclair brilla ; un bruit terrible ébranla les colonnes du sanctuaire, et une odeur sulfureuse annonça le passage rapide du feu du ciel. Le druide et Krisalda tremblaient devant l'autel ; la fière gauloise était seule debout.
— Vous tremblez, dit-elle; ah! ce n'est pas ma tête que menacent les dieux; ils ont entendu le cri de désespoir d'une mère. ”