Victor Brillard de Nouvion

“ Mais ceux pour qui, dans le cours de sa vie, Théodore de Rumigny garde les meilleurs élans d'affection, ce sont les princes d'Orléans. Devenu aide de camp de Louis-Philippe, il vit dans l'absolue intimité de la Famille Royale. Durant trente années il partage joies et peines avec elle. On ne peut s'empêcher de penser, en lisant comme nous
le faisons dans la conscience de ce soldat, combien ces Princes qu'il vénère devaient être dignes de l'être pour que nul d'entre eux, pendant un tel laps de temps, n'ait amené ni déception, ni recul chez le fidèle ami. ”

“ N'est-il pas évident qu'il y a peu d'union intime, peu d'action réciproque entre le Gouvernement et les Chambres ? N'est-il pas évident que l'administration manque d'unité et d'énergie ; qu'elle n'est pas plus efficace dans ses relations avec ses agents que dans ses relations avec cette Chambre ? Et le public ne laisset—il pas percer quelque découragement, quelque doute sur les mérites de nos institutions et sur leur avenir? N'y a-t-il pas quelque affaiblissement moral de l'esprit public, à côté de la mollesse politique du pouvoir?... ”

“ C'était la première douceur que le ciel m'accordait, par la main de cette brave et attentionnée Gretchen.
Dans la retraite de Moscou, lorsque nous étions près de Smolensk, un directeur des vivres de la division arrive, ne se doutant pas de ce qu'était devenue cette magnifique armée qui avait émerveillé le monde et fait trembler les nations. Ce digne homme, pour se faire bien voir du général et de l'état-major, apportait dans sa voiture trois pâtés de Strasbourg, qu'il offrit, l'un au général de division, le second à nous, aides de camp, et dont il garda le troisième
pour lui-même. ”

“ Ainsi, quand la société est tombée dans la licence, le progrès, c'est de retourner vers l'ordre. Quand la société a abusé de certaines idées, le progrès, c'est de revenir de l'abus qu'on en a fait. Le progrès, c'est toujours de rentrer dans la vérité, dans les conditions éternelles de la société, de satisfaire à ses besoins réels et actuels. Si la société avait besoin, comme on le lui répète, d'une extension nouvelle des libertés publiques, si c'était là son voeu, son sentiment, son besoin réel, il y aurait progrès à marcher dans cette voie. ”

“ A présent que notre Roi est parti, que deviendrai-je seul?
— Vous irez à Claremont.
— A mon tour de service sans doute; mais, entre temps, je tâcherai de vivre à Maison-Rouge comme un vieil abandonné. Le Roi m'a donné, vous le savez, la jouissance de ce château, enclave de la forêt de Bondy; mais je pense que, si la vente des biens de la famille royale a lieu, je perdrai même cet abri. A mon âge, c'est dur de voir brisés tous ses espoirs ! après une lutte de toute la vie ! »
Je me tus; Aglaé avait les larmes aux yeux. Elle me dit très bonne :
« Vous viendrez avec nous. » ”

“ On trouble le pays, on tire des coups de fusil, on tue des soldats et des citoyens, puis on dit aux tribunaux: Je suis votre adversaire politique, vous ne pouvez me juger. Non le conspirateur de Boulogne n'était pas l'adversaire de Louis-Philippe; il était l'adversaire de la loi, qui couvre, mais aussi qui domine et oblige tous les partis. C'est la loi qu'il avait attaquée, c'est par la loi qu'il avait été vaincu; et la Cour des pairs n'avait pas à juger le « représentant d'une cause politique, » mais l'auteur d'un attentat à la sûreté de l'État. ”

“ Mon cher général, m'a-t-il ajouté, Votre Excellence peut être persuadée que j'ai bien étudié les peuples russes, j'ai été honoré de la bonté et de la confiance de S. M. l'empereur Alexandre, mais il se passe quelque chose d'extraordinaire dans les peuples slaves; ils sont inquiets et désireux de changements. L'empereur Alexandre a eu de tels désagréments qu'il est mort de chagrin. Il n'est pas du tout mort empoisonné physiquement, il est mort empoisonné moralement. Je l'ai vu peu avant sa mort, et il avait le cœur brisé. ”

“ L'Espagne traversait une crise douloureuse, périlleuse même; mais rien n'était désespéré. Le parti libéral avait aujourd'hui le dessous, et la lutte était entre la révolution et l'absolutisme ; entre les deux, la France n'avait pas à intervenir. Si, comme tout portait à le croire, l'opinion monarchique modérée était celle de la majorité du peuple espagnol, elle saurait bien, le moment venu, se relever de sa défaite; et c'est ainsi seulement que l'Espagne aurait un gouvernement stable et national, parce qu'il serait l'oeuvre des Espagnols et non de l'étranger. ”

“ Jamais une plus brillante victoire ne fut suivie de plus admirables résultats. La Prusse, ce pays au corps de guêpe, se trouva tronçonnée jusqu'à l'Oder. Le Roi de Prusse, le seul sage de son pays, avait été réduit à gagner les deux états de la Baltique. Il était à Kœnigsberg, appelant à son secours la Russie et son jeune et bel Empereur.
Une seconde phase se présentait pour Napoléon. Il n'hésita pas, et l'armée fut poussée vers la Pologne. Il faut avoir fait partie des corps qui passèrent l'Oder pour savoir quel enthousiasme saisit les Polonais. Jamais peuple ne fut plus propre à la guerre. ”

“ « La France s'est éclairée sur sa véritable puissance, sur la véritable voie de sa grandeur. Y a-t-il quelqu'un en France, aujourd'hui, qui songe à des possessions lointaines?... Tout le monde sent que notre véritable grandeur est sur le continent. » C'était faire trop petite la part de la France dans le mondé. Oui, M. Thiers avait raison, l'alliance anglaise, fondée alors sur une communauté de principes politiques, était pour la France une alliance naturelle, désirable, préférable à toute autre ; mais à la condition que l'Angleterre se résignât à nous laisser une part de l'empire des mers. ”

“ Ce qui lui plaît surtout, ce sont les descriptions de la Famille Royale, les soirées si douces à Neuilly quand la Reine, jamais inactive, promenait ses doigts sur un fin travail pour l'un des siens. C'était la meilleure époque de la vie, avant les deuils et les départs quand ils étaient là tous, les enfants de bénédiction envoyés par le bon Dieu. Le Roi arrivait le dernier; on lui faisait place à la légendaire table ronde. Mme Adélaïde, « l'homme d'État », comme disait le prince de Talleyrand, interrogeait des yeux son frère pour savoir si la journée finissante n'avait amené aucun trouble. ”

“ Soldats français, quels que soient vos antécédents, venez tous vous ranger sous le drapeau tricolore régénéré ; il est l'emblème de vos intérêts et de votre gloire. La patrie divisée, la liberté trahie, l'humanité souffrante, la gloire en deuil comptent sur vous; vous serez à la hauteur des destinées qui vous attendent....Du haut du ciel, la grande ombre de Napoléon guidera nos bras, et, contente de nos efforts, elle s'écriera : Ils étaient dignes de leurs pères ! Vive la France ! vive la liberté ! ”

“ Le gouvernement du roi Louis-Philippe les a servies à souhait. La générosité du monarque, sa répugnance connue pour les punitions de longue durée et les châtiments sévères, la bonté de son noble cœur, ont contribué à assurer l'impunité aux conspirateurs. Ceux qui ont échappé au premier moment du danger qu'ils provoquaient par leurs révoltes étaient assurés au bout de quelques années d'un pardon qui n'était jamais invoqué en vain.
Dans les nations, il y a une masse d'hommes turbulents qu'aucune concession ne peut satisfaire parce que leurs passions et leur avidité sont sans bornes. ”

“ Il n'était, plus question de ministère transparent ou insuffisant, subtilités qu'avait bientôt laissées de côté la discussion parlementaire elle-même; mais de ministère servile, prosternant le pouvoir aux pieds d'un maître, n'ayant au dedans d'autre moyen de gouvernement que la corruption et l'audace dans la bassesse, ne pratiquant au dehors d'autre politique que celle de la peur, sacrifiant à l'étranger l'honneur de la France, achetant la paix au prix de la honte, et payant d'une lâcheté chaque sourire de là Sainte-Alliance. ”

“ A ces mots le duc d'Orléans l'interrompit et lui dit :
« Monsieur, comment savez-vous l'opinion du peuple et comment vous intitulez-vous son organe? La Société, dites-vous, est dissoute. La Société a éprouvé un ébranlement, une secousse, mais elle existe, et ce n'est pas quelques rêves de votre imagination qui peuvent la changer en un clin d'oeil.
— Vous êtes de braves jeunes gens, séduits par quelque théorie dont vous vous nourrissez depuis longtemps; mais je ne vois pas en vous des envoyés du peuple. » ”

“ Je ne refuserai pas à l'administration les moyens dont elle croit avoir besoin. Je voterai pour les fonds secrets ; mais je garde la liberté de mon jugement et de ma parole... Notre situation n'est pas bonne. Au lieu de se fortifier, le pouvoir s'affaiblit; au lieu de s'élever, il s'abaisse ; au lieu de s'organiser, la société tâtonne et se disperse. La cause à laquelle je suis dévoué, la cause de notre Gouvernement, de sa considération, de sa force, ne me paraît pas en progrès. Nous perdons du terrain au lieu d'en gagner. ”

“ « Si jamais vous rencontrez un des fils du duc d'Orléans, vous lui remettrez cette bague et vous l'assurerez qu'elle vient du meilleur ami que le duc d'Orléans ait eu en ce monde; j'ai toujours été plus attaché à lui et à sa famille que qui que ce soit et je meurs leur ami et leur serviteur. »
Le Roi ajouta : « Je lui dis alors que je désirais savoir à qui je devais ce souvenir. Il me répondit : « Monseigneur, il est inutile que je vous le dise. J'ai l'honneur de vous voir pour la première fois et il est probable que vous ne me reverrez jamais. » ”

“ Il ne fallait rien moins que la faveur dont jouissait personnellement M. Thiers près d'une grande partie de la Chambre des députés, pour faire accepter un ministère dont la signification se résumait en lui seul, dont il était seul la caution. Qu'il y eût quelque témérité à prendre le pouvoir dans de telles conditions, beaucoup le penseront. Mais ce sont d'heureuses et louables témérités, celles que le succès justifie. Oser tout ce qu'on peut, suivant l'occurrence, sans jamais dépasser la limite, c'est le génie du véritable homme d'État. ”

“ Oui, le Roi est aimé du peuple et les acclamation? de ce jour sont le baume de sa blessure, car une balle lui a frotté le front, n'y faisant qu'une ligne noire de la poudre qui l'a projetée. La contusion est insignifiante.
Le défilé a commencé immédiatement ; on ne peut pas se faire une idée de l'enthousiasme populaire. Il faut l'avoir vu pour le croire.
La 8e légion défilait; elle s'arrêta devant le Roi en l'entourant et en lui jurant : A la vie, à la mort ! avec des cris de fureur et de rage contre les assassins; c'est elle qui a été abîmée par les projectiles. ”

“ Désormais, la France, et la France seule, possèdera tout ce qui reste de Napoléon. Son tombeau, comme sa renommée, n'appartiendra à personne qu'à son pays. La monarchie de 1830 est l'unique et légitime héritière de tous les souvenirs dont la France, s'enorgueillit. Il lui appartenait, à cette monarchie qui la première a rallié toutes les forces et concilié tous les voeux de la Révolution française, d'élever et d'honorer sans crainte la statue et la tombe d'un héros populaire. Car il y a une chose, une seule, qui ne redoute pas la comparaison avec la gloire : c'est la liberté ! ”

“ Vous vous appelez le génie, le bonheur, la victoire; je suis plus fort que vous, car je m'appelle la conscience humaine, et le cri de protestation que je viens de faire retentir a un écho dans tous les cœurs, dans le vôtre même. Et quand nous ne serons plus, il trouvera un écho immortel dans le cœur de la postérité et dans la conscience du genre humain. ”

“ La clémence est la vertu des grands coeurs, et tout éloge est dû à ceux qui la conseillent, à celui qui l'exerce. Et ici, combien n'était pas touchant ce pardon général signé par ce Roi tant calomnié, objet de tant de haines frénétiques, incessamment poursuivi par la rage des assassins! Le ministère se faisait toutefois illusion, quand il en espérait « l'oubli de nos discordes civiles et le rapprochement de tous les Français. » La magnanimité ne désarme pas les factions; celles-ci n'acceptent le bienfait que pour le retourner contre le bienfaiteur. ”

“ Il a été architecte de la Convention, du Directoire, du Premier Consul, de l'Empereur, de
Louis XVIII, de Charles X, de Louis-Philippe; et il sait sur tous des choses curieuses.
Sa conversation amuse le Roi, et c'est malheureusement à la suite qu'il commande des travaux inutiles qui ruinent la famille. Le Roi a soif de la truelle et il n'attend pas la fin d'un travail pour en commander un autre, c'est sa seule passion, et il la satisfait trop largement. C'est la seule chose qu'on ne puisse aborder sans blesser son irritabilité. ”

“ La civilisation, l'humanité même, avaient intérêt à voir passer sous un pouvoir fort, agissant et capable de se faire obéir, des populations indomptées, sans règle et sans frein, se livrant périodiquement entre elles, de village à village, de religion à religion, à d'horribles massacres et à des guerres d'extermination. Mais l'Angleterre avait ou croyait avoir un intérêt contraire, et le sultan, inspiré par lord Ponsonby, répondit à Méhémet-Ali qu'il lui accorderait l'hérédité de l'Egypte en échange de la restitution pure et simple de la Syrie. ”

“ Vive le Dauphin ! Au total, on a été indigné à l'armée de voir le Dauphin combler d'amitiés Bourmont, et je connais trop bien le cœur de mes camarades pour douter de l'effet que leur produit le général qui leur a été donné pour chef. Les langues peuvent être muettes, les cœurs aussi, mais ils sentent et vibrent d'amour ou de haine, selon l'impression.
Le mariage du prince de Calabre avec la princesse de Bavière est manqué, parce que le roi de Naples voulait que sa fille épousât le prince royal de Bavière pendant que son fils épouserait sa fille. ”

“ Si le moyen auquel avaient recours M. Guizot et M. Thiers était mauvais, leurs efforts pour reconquérir le pouvoir étaient aussi légitimes et aussi louables que ceux de M. Mole pour le garder. C'est précisément ce qui fait la force et la grandeur des gouvernements libres que chacun y peut aspirer au pouvoir dans la mesure de ses mérites. La noble ambition de gouverner y engendre ou y développe les hautes capacités, comme, dans une armée démocratiquement organisée, l'ambition de s'élever à la dignité de maréchal engendre des héros. ”

“ Je les crois de bonne foi et que la Régence leur parut un moyen de conciliation. Le Roi règne et ne gouverne pas. Mot vide de sens, puisque c'est toujours sur le Roi que retombent les fautes de ses ministres. C'est une porte ouverte aux ambitieux qui jettent leur portefeuille lorsque la moindre difficulté ou le moindre danger se présente, puis ils vont tranquillement s'asseoir au foyer domestique pendant que leur Roi en exil, en proie aux souffrances du cœur, est, comme dans le cas présent, dans une position voisine de la pauvreté, sans avenir pour sa famille si digne d'un meilleur sort. ”

“ C'est à Louis-Philippe que nous devons nous en prendre; c'est sur lui que doivent tomber nos anathèmes. Il est coupable du crime de lèse-progrès, de lèse-peuple et de lèse-humanité. Lui seul a fait obstacle aux glorieuses secousses des trois jours, qui devaient ébranler le monde. Louis-Philippe est la clef de voûte de l'état antisocial où se trouve la France. C'est donc à lui que nous devons nous attaquer ; une fois jeté à bas, tout l'édifice croule avec lui.... Ainsi, notre principale tâché sera d'attaquer Louis-Philippe ; les gens de sa race, les gens de sa suite viendront après. ”

“ Il s'opposa avec une grande énergie à la destruction du pont d'Iéna, que Blücher voulait faire sauter, en révolte du nom qu'il portait, comme si la mine du pont eût pu faire oublier les malheurs de la Prusse et les victoires de Napoléon !
La France possède de telles ressources que peu d'années suffisent pour effacer toute trace extérieure de guerre et de pillage; mais les services individuels oubliés, méconnus, les pertes de famille ne se réparent pas aussi promptement, et les longues guerres laissent l'âme triste et douloureuse. La France respira cependant. ”

“ La Gazette de France s'obstinait à faire, du suffrage universel, le marchepied du droit divin; la Quotidienne entendait ramener les vieilles formes en même temps que les vieilles idées; la France acceptait, sans trop y regarder, tout ce qui aurait replacé la France sous la domination effective de la noblesse et du clergé; l'Europe condamnait la bouderie et l'abstention, et voulait que les légitimistes se servissent de leur influence comme grands propriétaires, pour s'emparer d'abord du gouvernement du pays, sauf à faire ensuite les affaires de la légitimité. ”

“ Les ministres se réunissent souvent et Laffitte est devenu l'homme le plus indécis qui existe, il ne sait ce qu'il veut ni ce qu'il peut, son affaire est tout entière, je crois, dans son amour de la popularité où il fait concurrence au général Lafayette et à Dupont de l'Eure, le plus comique comme le plus sot des ministres présents, passés et futurs. Ce dernier est un grognard mécontent de tout et même du gouvernement dont il fait partie. Quand on lui parle, il répond comme un homme qui rêve ; il remplit les places de gens incapables, tous ses amis de conspiration et de club. ”