Claremont

“ La publication faite par un journal d’une lettre ou le prince de Joinville révélait à un de ses compagnons d’armes l’espèce de pénurie qui régnait à Claremont indisposa très vivement Louis-Philippe, Marie-Amélie et le duc de Nemours.
À part de rares excursions, soit à l’intérieur, soit au bord de la mer, la vie des exilés était on ne peut moins accidentée. La pêche était à Claremont l’unique distraction des princes, qui y consacraient des journées entières. Quand elle n’était pas souffrante, ce qui est devenu son état habituel, Marie-Amélie se joignait souvent à eux. ”

“ Cent gazettes répétaient ces paroles, et les louaient d'autant plus que c'était la critique du désordre du Régent.
Claremont faisait foi de la simplicité dont la princesse affectait de donner l'exemple. Rien n'était moins recherché que son mobilier. Il n'y avait d'autre glace dans tout l'appartement que son miroir de toilette et une petite glace ovale, de deux pieds sur trois, suspendue en biais dans le grand salon. ”

“ J'y ai bu d'excellente bière.
N'ayant pu reprendre les wagons que cinq heures après ma sortie du château, j'ai profité de ce temps pour pénétrer assez avant dans la campagne. Le pays est très accidenté, coupé de petits ruisseaux, ombragé de frais bouquets d'arbres. Un grand nombre de hameaux, de villages, dans le genre de Claremont, sont d'un aspect délicieux.
Les grands seigneurs, quittant Londres pour y aller passer les trois ou quatre mois de la belle saison, habitent des domaines de plaisance qu'ils cherchent à rendre le plus confortables que possible; ces domaines sont très-multipliés. ”

“ Il s’arrangeait néanmoins pour se faire inviter à dîner en ville quatre ou cinq fois la semaine, ce qui lui épargnait alors jusqu’aux frais de la côtelette.
Lorsque John Kemble dirigeait le théâtre de Covent Garden, Claremont jouissait d’une haute faveur, non point pour l’excellence de son jeu, mais pour la précision et la régularité de sa tenue sur le théâtre et hors du théâtre. ”

“ L’acteur Claremont, le Desmousseaux de l’Angleterre, qui est mort dernièrement à Londres, dans sa maison, rue Percy, est un remarquable exemple du chemin que l’on peut faire avec une bonne conduite et de l’économie, sans avoir d’ailleurs de bien saillans moyens. ”

“ Il se le fit lire à plusieurs reprises et pria M. Guizot de transmettre ses remerciemens à l’auteur. Lavergne était sur le point de se rendre à Claremont pour offrir au vieux monarque un dernier témoignage de respect et d’attachement ; la mort imprévue du Roi l’empêcha d’accomplir ce dessein. Quelques mois après, il partait pour l’Angleterre, avec son ami M. Mon, pour apporter à la famille royale, éprouvée de nouveau par la mort de la reine des Belges, l’hommage de ses condoléances. Il a raconté, au retour, ce voyage et la réception qui lui fut faite à Claremont. ”

“ Le précepteur marche à leur côté.
Toutefois, les infortunes de Claremont avaient passé par toutes ces figures de princes. Pendant qu'ils sont ici reçus avec enthousiasme, leurs vieux parents paient de l'exil, en terre étrangère, les dix-huit ans de paix honorable et de
prospérité sans égale donnés à la commune patrie
Comment avoir un coeur Français, et ne pas s'indigner de la monstrueuse ingratitude qui a rejeté si impitoyablement une aussi belle famille, que nous envient toutes les nations ! On ne s'est pas, du reste, montré beaucoup plus généreux envers l'ancienne dynastie. ”

“ « Croyez-moi, mon cher comte de Jarnac, très fidèlement à vous,
« ROBERT PEEL. » Quelques mois plus tard, plusieurs membres de la famille royale et la plupart des habitans du château de Claremont furent atteints d’une sorte de maladie de langueur accompagnée d’assez douloureuses souffrances. L’habile médecin qui fut appelé alors et qui depuis a partagé leur exil, le docteur Henri Gueneau de Mussy, constata enfin que l’eau potable s’était viciée dans les tuyaux de plomb qui l’apportaient et la distribuaient dans le château. ”

“ Nous venons de nous établir de nouveau à Londres, madame, et l'on m'écrit que vous êtes de retour à Paris. Je profite de ce rapprochement pour me rappeler à votre souvenir. Je ne sais quand il nous sera donné de nous revoir; je doute toujours que ce soit bientôt. Je cherche à ne pas penser à cette époque du retour; c'est la meilleure manière d'éviter les déceptions et l'impatience.
J'ai trouvé bien des malades à Claremont. La Reine surtout et le Pce de Joinville ont été cruellement atteints. Je crains que la Reine ne se remette difficilement. ”

“ L'ameublement comme la propriété appartient au roi Léopold.
Les ducs de Nemours et d'Aumale, ainsi que le prince de Joinvilleétaient absents. Rs voyagent, dans ce moment, deux en Irlande , le troisième en Allemagne. J'ai été bien contrarié de cette malencontreuse circonstance. On ne parle d'eux , du reste, partout qu'avec les plus grands égards el en déplorant le sort fatal qui les tient éloignés de leur patrie , dans un exil si peu mérité;
Le village de Claremont est des plus attrayants. Toutes les maisons y sont bâties avec beaucoup dégoût. ”

“ Salvandy a fait une pointe à Claremont; il en a rapporté de sages paroles. Il paraît qu'on y est mûri par l'expérience, qu'on y reconnaît la valeur du droit. Jeunes et vieux se disent prêts à baisser pavillon devant ce principe et à le servir. Je crains qu'on ne soit pas encore aussi avancé à Eisenach, car j'ai eu une lettre de Mme de Chabannes, qui, à son retour d'Eisenach, venait de traverser Bruxelles, d'y passer deux jours pour y voir la Reine, et 396 qui, revenue enfin à Versailles, avait retrouvé son mari arrivant de Claremont. ”

“ Depuis que Louis-Philippe a quitté la petite mai-- son de campagne près de Londres où il s'était retirée son arrivée en Angleterre, il s'est installé dans le château princier de Claremont, qui appartient à Léopold, roi des Belges. ”

“ « Il n’y a pas eu de siècle, dit Clarendon, où un si grand nombre de jeunes gentilshommes, qui n’avaient pas d’expérience ou d’ange gardien, aient été engloutis dans cette mer de vin et de femmes, de duels et de jeu, qui déborda sur tout le royaume ; » mais il y avait aussi parmi les cavaliers des hommes d’une irréprochable décence de mœurs et d’une probité intacte, comme le duc de Richmond, le marquis de Hertford, le comte de Northampton, et des milliers de gentilshommes du métal de ce sir Bevill Grenvil dont on a vu plus haut les façons de sentir et de faire. ”

“ Clarence s'était aussi aliéné le coeur de la reine. Le duc de Glocestre , son frère cadet, prince d'une politique profonde et dissimulée, était secrètement son ennemi sons
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les dehors d'une feinte tendresse. On se ligua pour le perdre. On commença par faire mourir quelques-uns de ses amis les plus chers. Clarence indigné se plaignit hautement ; on s'y était attendu. Surle-champ le roi le fit emprisonner à la tour de Londres, pendant que la chambre des pairs instruisait son procès. Edouard lui-même , irrité contre lui, se montra son accusateur. ”

“ On contemple à Clermont un préfet qui gouverne; le préfet actuel est, je crois, même un peu baron. A Riom, hélas ! on ne peut loger qu'un sous-préfet qui espère.
Clermont est une ville épiscopale qui eut des Papes pour visiteurs et pour évêque Massillon. Urbain II y prêcha la première croisade. Ce sont là de grands souvenirs que chaque siècle a rajeunis. A l'heure qu'il est, Clermont possède encore un évêque et un général ; seulement tous deux sont partis, l'un au concile, l'autre à la guerre. Tout au contraire de sa voisine, Riom est une ville de magistrature. ”

“ M. de Salviac restait muet. Il était écrit que Blanche de Clarens serait comtesse. C'est tout un roman que je vous raconte là. Or, le plus étrange, c'est que Robert de Salviac aimait Mlle de Clarens. Une dignité un peu farouche et la timidité d'un homme qu'on croit riche et qui ne l'est point l'avaient empêché de laisser soupçonner le sentiment qui l'agitait. M. de Salviac le père était totalement ruiné, et, très-orgueilleux, d'une fierté un peu hautaine, dissimulait, à force d'expédients et de privations secrètes, sous des dehors encore assez magnifiques en apparence, une situation difficile. ”

“ Catalogue des livres de la bibliothèque de feu S. A. S. Mgr le comte de Clermont, prince du sang, Paris, Prault fils, 1771, in-8o de 111 pages. Ses livres étaient timbrés de ses armes: de France, au bâton péri en bande de gueules, chargé à la pointe supérieure d'un croissant d'argent. Ce catalogue comprend 2,021 numéros, dont 229 pour la théologie, 138 pour la jurisprudence, 941 pour les belles-lettres, et 663 pour l'histoire.
Le comte de Clermont aimait fort les lettres et les arts, et, à son château de Berny, il se donnait souvent des comédies ou des concerts. ”

“ J'ai pu savoir ainsi que « Mlle Clarens » (qu'il connaît pour avoir dressé les plans de son hôtel) est une jeune femme du plus grand mérite, d'une intelligence remarquable, d'une érudition exceptionnelle, aussi spirituelle que jolie, aussi honnête qu'artiste et dont le seul tort est de se trouver seule, à vingt ans, à la tête d'une grande fortune, circonstance qui peut lui valoir les soupçons les moins fondés. ”

“ L'alternative continuelle des succès et des revers des Sarrasins tenait incertain le sort de notre pays, et il paraît même constant que Clermont appartint aux Francs dès l'an 738, ou provisoirement aux Goths, qui firent à Pepin, par un traité solennel en 759, la cession définitive de notre province.
Là commence l'histoire franque de notre ville ; faisons halte un instant pour secouer la poussière sarrasine et gothique. ”

“ Nous ne passerons pas sous silence une autre conjecture qui nous paraît très bizarre, pour ne pas dire incroyable.
Clermont se serait appelé Clarus-Mons (montagne célèbre) , parce que saint Flour, premier évêque de Lodève (si saint Flour a été évêque de ce pays) , aurait consacré à Dieu deux vierges de notre contrée qui auraient choisi pour leur retraite la montagne sur laquelle est assise notre localité, et où elles se fixèrent et moururent en versant leur sang pour la foi. ”

“ Les habitants de Clermont, Sire, ont cette confiance que Votre Majesté aura toujours pour cette ville les mêmes bontés qu'ont eues pour elle tous les roys ses prédécesseurs, pour tous lesquels elle a conservé une fidélité plus ferme et plus inviolable qu'aucune autre ville de son royaume, et qu'elle ne leur refusera pas la même grâce qu'elle accorde à tant de villes qui résistent aux jésuites, de ne pas les obliger, non plus que les autres, à les recevoir, et qu'elle ordonnera à ces pères de retourner dans leur collége de Montferrand ”

“ Il n’y a qu’un duc de Clare, c’est moi, je n’ai plus de frère. L’homme que voici sur le banc des accusés, qu’il soit ou non un général au service de l’empire déchu, n’a aucun droit au nom de Clare et je le dénonce comme un imposteur.
Le duc Raymond se leva très pâle et se rassit sans avoir parlé : ceci faisait partie du plan concerté dans la prison entre les deux frères. ”

“ Clermont donna pour lors une preuve remarquable de sa fidélité, et, se déclarant hautement pour le roi, quelques sollicitations que put faire l'évêque, entreprit ou d'attirer les autres villes par son exemple, ou de leur résister par la force et par la valeur de ses habitans. Tous ceux qui pouvoient avoir quelque part dans les conseils et dans les affaires s'assemblèrent et firent une louable conjuration de ne se séparer jamais des intérêts du roi, et de mourir plutôt que de reconnaître aucun pouvoir que le sien. ”

“ Riom, chef glorieux de cette terre grasse Que l'on nomme Limagne, au lieu d'Auvergne basse, Pour secourir son prince, entre ses habitans Lève et ramasse un corps de mille combattans ; Clermont, le désespoir du dompteur de la Gaule, Pour renforcer ce corps, huit cens hommes enrôle. ”

“ CLERMONT. Ville de France, capitale de l’Auvergne. Arverni, Arverna civitas, Augusto-Nemetum Arvernorum, Clarus mons, Claromontium. Quelques Auteurs, comme Vigenère, croient que Clermont est l’ancienne Gergovie, si fameuse dans les Commentaires de César. D’autres disent qu’elle s’est formée, ou du moins accrue, des ruines de cette place. On prétend que dès le IIIe siècle de l’Eglise, sous le Consulat de Dèce & de Gratus, qui tombe à l’an de Rome 1002, & 249 de Jesus-Christ, S. Austremoine étoit Evêque de Clermont. ”

“ Lorsque Clarisse parut sous le portail, elle vit la place couverte d'une foule innombrable ; hommes, femmes, enfants, s'y pressaient, parlant presque tous à la fois avec la vivacité des gens du midi. A l'aspect de Clarisse, des cris d'enthousiasme éclatèrent ; on battit des mains, on agita les chapeaux :
— Vive la Mayol vive la Mayo ! Telle fut la clameur générale.
— Qu'est-ce donc ? demanda Clarisse, toute palpitante d'émotion. Qui salue-t-on ? ”

“ M. de Bermont était toujours dans son lit, pâle, inanimé. Seulement, ses yeux fixes s'étaient ouverts, & la veilleuse éclairait le manche du poignard qui lui avait traversé le coeur.
Gerder crut prudent d'avertir la police. Le commissaire accourut.
— Mon maître, dit l'Allemand, était un homme rangé, qui vivait scrupuleusement, réglant son appétit, ses besoins, & couchant les bras en l'air pour avoir les mains plus blanches. Il n'avait pas d'ennemis ; je ne sais pourquoi cet homme l'a assassiné. Arrêtez-moi, mais ne me tuez pas. Je ne suis pas son complice ; je suis innocent ! ”

“ Entrent Warwick et Oxford avec des troupes françaises et autres.
WARWICK. — Croyez-moi, milord, tout jusqu’ici va bien. — Le peuple se joint en masse à nous.
Entrent Clarence et Somerset. — Mais voyez, voici Somerset et Clarence qui viennent... — Répondez vite, milords, sommes-nous tous amis ?
CLARENCE. — N’en doutez pas, milord.
WARWICK. — Eh bien, gentil Clarence, sois le bienvenu auprès de Warwick ; — et toi aussi, Somerset. Je tiens pour couardise — de rester en défiance, alors qu’un noble cœur — a tendu une main toute grande ouverte en signe d’amitié. ”