William Shakespeare

“ OXFORD, baisant la main de Henry. — Et ainsi je scelle ma foi, en vous disant adieu.
LE ROI HENRY. — Cher Oxford, bien-aimé Montague, — et vous tous, encore une fois, adieu ! Soyez heureux !
WARWICK. — Adieu, chers lords : rejoignons-nous à Coventry.
Sortent Warwick, Clarence, Oxford et Montague.
LE ROI HENRY. — Je vais me reposer un moment ici au palais. — Cousin d’Exeter, que pense Votre Seigneurie ? — Je crois que les forces mises en campagne par Édouard — ne sont pas en état de résister aux miennes.
EXETER. — Il est à craindre qu’il n’entraîne les autres. ”

“ LA REINE MARGUERITE. — Plus nous différons, plus notre ennemi devient fort.
LE ROI HENRY. — Plus je diffère, plus je te secourrai puissamment.
LA REINE MARGUERITE. — Oh ! mais l’impatience est la compagne de la vraie douleur. — Et voici justement l’auteur de ma douleur.
Entrent Warwick et sa suite.
LE ROI LOUIS. — Quel est celui qui vient si hardiment en notre présence ?
LA REINE MARGUERITE. — C’est notre comte de Warwick, le plus grand ami d’Édouard.
LE ROI LOUIS. — Sois le bienvenu, brave Warwick ! Qu’est-ce qui t’amène en France ?
Il descend de son trône. La reine Marguerite se lève. ”

“ Sus à l’ennemi ! — bien résolus cette fois à ne plus reculer ni fuir.
RICHARD. — Oui, à présent, c’est bien le grand Warwick que j’entends parler. — Puisse-t-il ne plus jamais voir un jour de soleil — celui qui réclamera la retraite, quand Warwick lui ordonnera de tenir !
ÉDOUARD. — Lord Warwick, c’est sur ton épaule que j’entends m’appuyer ; — et si tu tombes, ce qu’à Dieu ne plaise, — il faudra, le ciel m’en préserve ! qu’Édouard tombe aussi.
WARWICK. — Tu n’es plus comte de Marc, mais duc d’York. — Le degré prochain, c’est le trône d’Angleterre. ”

“ WARWICK. — Il l’est d’autant plus que Henry n’a pas été heureux.
LE ROI LOUIS. — Encore un mot. Toute dissimulation mise à part, — dis-moi franchement la mesure de son amour — pour notre sœur Bonne.
WARWICK. C’est un sentiment — digne d’un monarque comme lui. — Moi-même je l’ai souvent entendu dire et jurer — que son amour était une plante immortelle, — enracinée dans le terrain de la vertu, — qui multiplierait les feuilles et les fruits au soleil de sa beauté, — inaccessible au ressentiment, mais qui ne résisterait pas au dédain, — si madame Bonne ne le payait pas de retour. ”

“ LE ROI ÉDOUARD. — Arrière, dis-je ! Emmenez-la, je vous l’ordonne.
LA REINE MARGUERITE. — Puissiez-vous, vous et les vôtres, finir comme ce prince !
Elle sort, entraînée de force.
LE ROI ÉDOUARD. Où est allé Richard ?
CLARENCE. — À Londres, au train de poste ; c’est, je le soupçonne, — pour faire un souper sanglant à la Tour.
LE ROI ÉDOUARD. — Il est expéditif, dès qu’une chose lui passe par la tête. — Maintenant partons d’ici ; que l’on congédie les simples soldats — avec leur solde et des remercîments, et marchons sur Londres ; — allons voir comment se porte notre mignonne reine. ”

“ LE ROI ÉDOUARD. — Une tâche aisée ; il ne s’agit que d’aimer Un roi.
LADY GREY. — Elle est d’autant plus facile à remplir que je suis une sujette.
LE ROI ÉDOUARD. — Eh bien donc, je te restitue de grand cœur les terres de ton mari.
LADY GREY. — Je prends congé de Votre Altesse en lui rendant mille grâces.
RICHARD, à part. — Le marché est conclu ; elle le scelle d’une révérence.
LE ROI ÉDOUARD. — Mais arrête ; ce sont des preuves d’amour que j’entends avoir.
LADY GREY. — Et ce sont des preuves d’amour que j’entends donner, mon aimable suzerain. ”

“ Entre le roi Henry.
LE ROI HENRY. — Cette bataille ressemble à ce combat de la matinée — où l’ombre mourante lutte avec la lumière grandissante, — à ce moment que le berger, soufflant dans ses ongles, — ne peut appeler ni le jour ni la nuit. — Tantôt elle ondule d’un côté comme une énorme mer — poussée par la marée contre le vent ; — tantôt elle ondule d’un autre côté, comme la même mer — forcée de se retirer devant la furie du vent. — Parfois, le flot l’emporte ; et parfois, le vent. — Maintenant l’avantage est à l’un ; tout à l’heure, à l’autre. ”

“ OXFORD. — Reconnaître pour mon roi celui qui par une sentence inique — a fait périr mon frère aîné, — lord Aubrey Vere... Que dis-je ? qui a fait périr mon père — au déclin d’une vie déjà bien avancée, — alors même que la nature l’amenait au seuil de la mort ! — Non, Warwick, non. Tant que la vie soutiendra ce bras, — ce bras soutiendra la maison de Lancastre.
WARWICK. — Et moi la maison d’York.
LE ROI LOUIS. — Reine Marguerite, prince Édouard, et vous, Oxford, — veuillez, à notre requête, vous retirer à l’écart, — pendant que je prolongerai l’entretien avec Warwick. ”

“ Grand Dieu ! c’est la figure de mon père, — qu’à mon insu j’ai tué dans ce conflit. — Ô temps désastreux qui enfantent de tels événements ! — Moi, j’ai été pressé à Londres par le roi ; — mon père, étant des gens du comte de Warwick, — s’est trouvé dans le parti d’York, pressé par son maître ; — et moi, qui ai reçu de lui la vie, — je la lui ai enlevée de mes propres mains. — Pardonnez-moi, mon Dieu ! je ne savais ce que je faisais ! — Et toi, mon père, pardon ! Car je ne t’ai pas reconnu ! — Mes larmes laveront ces marques sanglantes ; — taisons-nous jusqu’à ce qu’elles aient coulé à satiété. ”

“ MONTAGUE. — Oui, mais elle est d’autant mieux assurée, quand elle a l’appui de la France.
HASTINGS. — Mieux vaut dominer la France que se fier à elle. — Appuyons-nous sur Dieu et sur l’Océan — qu’il nous a donné comme un imprenable rempart, — et défendons-nous avec leur seul secours. — C’est en eux, et en nous-mêmes, qu’est notre salut.
CLARENCE. — Rien que pour cette parole, lord Hastings mérite bien — d’avoir l’héritière de lord Hungerford !
LE ROI ÉDOUARD. — Eh bien, après ? ce fut mon bon plaisir de la lui accorder ; — et pour cette fois mon bon plaisir fera loi. ”

“ WARWICK. — Henry vit maintenant en Écosse fort à l’aise : — n’ayant rien, il ne peut rien perdre. — Et quant à vous, notre ci-devant reine, — vous avez un père capable de vous maintenir ; — et vous feriez mieux de vous mettre à sa charge qu’à celle du roi de France.
LA REINE MARGUERITE. — Silence, impudent et éhonté Warwick, silence, — arrogant faiseur et démolisseur de rois ! — Je ne m’en irai pas d’ici que mes paroles et mes larmes, — pleines de sincérité, n’aient édifié le roi Louis — sur ton artificieuse intrigue et sur l’amour menteur de ton maître ”

“ NORTHUMBERLAND. — Que ce soit donc avec la résolution de combattre.
LE PRINCE DE GALLES. — Mon royal père, encouragez donc ces nobles lords, — et animez ceux qui combattent pour votre défense. — Tirez l’épée, bon père, et criez : Saint Georges !
Marche militaire. Entrent Édouard, George, Richard, Warwick, Norfolk, Montague et des soldats.
ÉDOUARD. — Eh bien, parjure Henry, veux-tu demander grâce à genoux, — et mettre ton diadème sur ma tête, — ou affronter les mortels hasards d’un combat ?
LA REINE MARGUERITE. — Va tancer tes mignons, insolent marmouset ! ”

“ Entrent Oxford et Somerset.
SOMERSET. — Ah ! Warwick ! Warwick ! si tu étais comme nous sommes, — nous pourrions encore réparer toutes nos pertes. — La reine a ramené de France un puissant renfort ; — nous venons d’en apprendre la nouvelle. Ah ! si tu pouvais fuir !
WARWICK. — Alors même je ne fuirais pas... Ah ! Montague, — si tu es là, doux frère, prends ma main, — et sous tes lèvres retiens un moment mon âme !... — Tu ne m’aimes pas ; car, si tu m’aimais, frère, — tes larmes laveraient ce caillot de sang figé — qui colle mes lèvres et m’empêche de parler. ”

“ RUTLAND. — Oh ! laisse-moi prier avant de recevoir la mort. — C’est toi que je prie : doux Clifford, aie pitié de moi !
CLIFFORD. — Toute la pitié qu’il y a dans la pointe de mon épée.
RUTLAND. — Je ne t’ai jamais fait de mal : pourquoi veux-tu me tuer ?
CLIFFORD. — Ton père m’en a fait.
RUTLAND. Mais c’était avant que je fusse né. — Tu as un fils ; au nom de ce fils, aie pitié de moi, — de peur qu’en expiation, comme Dieu est juste, — il ne soit assassiné aussi misérablement que moi. — Ah ! laisse-moi vivre en prison tous mes jours ”

“ WARWICK. — Votre Grâce a toujours été renommée pour sa vertu, — et maintenant elle fait preuve de sagesse autant que de vertu, — en se dérobant par sa prévoyance aux coups de la fortune ; — car peu d’hommes savent se plier à leur étoile. — Laissez-moi pourtant reprocher une chose à Votre Grâce, — c’est de me choisir quand Clarence est là.
CLARENCE. — Non, Warwick, tu es digne du pouvoir, — toi à qui les cieux, dès ta nativité, — adjugèrent la branche d’olivier et la couronne de laurier, — gage d’un bonheur égal dans la paix et dans la guerre ”

“ LE MESSAGER. — Chefs royaux, tenez-vous prêts : — car, à la tête d’une bande de trente mille hommes, — Warwick s’avance appuyant le duc d’York ; — dans toutes les villes qu’il traverse, — il le proclame roi, et on accourt en foule à lui. — Rangez votre armée, car ils sont tout près.
CLIFFORD, au roi. — Je souhaiterais que Votre Altesse voulût quitter le champ de bataille ; — la reine a meilleur succès quand vous êtes absent.
LA REINE MARGUERITE. — Oui, mon bon seigneur ; laissez-nous à notre fortune.
LE ROI HENRY. — Eh ! votre fortune est aussi la mienne ; donc je reste. ”

“ LE ROI ÉDOUARD. — Merci, brave Montgomery ; et merci à vous tous. — Si la fortune me sert, je récompenserai ce dévouement. — Pour cette nuit, nous logerons ici, à York ; — et dès que le soleil matinal élèvera son char — au-dessus de cet horizon, nous marcherons sur Warwick et sa bande ; — car, pour Henry, je sais qu’il n’est point soldat. — Ah ! revêche Clarence ! qu’il te sied mal — de flatter Henry et d’abandonner ton frère ! — N’importe ! Nous tiendrons tête de notre mieux à Warwick et à toi. — En avant, braves soldats ! comptez sur la victoire ”

“ WARWICK. — Oh ! sois le bienvenu, Oxford ! car nous avons besoin de ton aide.
Entre Montague, tambour battant, enseignes déployées.
MONTAGUE. — Montague, Montague, pour Lancastre !
Il entre dans la Cité avec ses forces.
RICHARD. — Toi et ton frère, vous paierez cette trahison — du sang le plus précieux qui coule dans vos veines.
LE ROI ÉDOUARD. — Plus rude est l’opposition, plus grande est la victoire ; — mon âme a le pressentiment d’un heureux succès et d’un triomphe.
Entre Somerset, tambour battant, enseignes déployées. ”

“ LA REINE MARGUERITE. — Arrête, vaillant Clifford ! pour mille raisons, — je désire prolonger un peu la vie du traître. — La fureur le rend sourd ; parle-lui, Northumberland.
NORTHUMBERLAND. — Arrête, Clifford ; ne lui fais pas l’honneur — de te piquer le doigt même pour lui percer le cœur. — Quand un chien montre les dents, quelle valeur y a-t-il — à lui fourrer la main dans la mâchoire, — alors qu’on peut le chasser du pied ? — C’est le droit de la guerre de prendre tous ses avantages ; — et, pour être dix contre un, on ne ternit pas sa valeur.
Ils empoignent York, qui se débat. ”

“ Si cette nouvelle est vraie, — pauvre reine, pauvre fils, vous perdez vos peines ; — car Warwick est un orateur subtil, — et Louis un prince aisément gagné par d’émouvantes paroles. — À ce compte-là Marguerite pourrait bien aussi le gagner ; — car c’est une femme fort digne de pitié ; — ses soupirs feront une brèche dans le cœur du roi ; — ses larmes pénétreraient un sein de marbre ; — le tigre serait attendri, quand elle sanglote ; — et Néron serait touché de compassion, — rien qu’à entendre ses plaintes, à voir ses larmes amères. — Oui, mais elle vient pour demander ; Warwick, pour donner. ”

“ Jetons-le à bas. — Mon cœur brûle de colère ; je ne puis y tenir.
LE ROI HENRY. — De la patience, cher comte de Westmoreland.
CLIFFORD. — La patience est bonne pour les poltrons tels que lui : — il n’oserait pas s’asseoir là, si votre père vivait. — Mon gracieux lord, permettez qu’ici même, dans le parlement, — nous attaquions la famille d’York.
NORTHUMBERLAND. — Bien parlé, cousin ; attaquons !
LE ROI HENRY. — Eh ! ne savez-vous pas que la Cité est en leur faveur, — et qu’ils ont des masses de soldats à leurs ordres ?
EXETER. — Mais, quand le duc sera tué, ils s’enfuiront vite. ”

“ WARWICK, lui ôtant sa couronne. — Qu’Édouard reste donc roi d’Angleterre en imagination. — C’est Henry qui désormais portera la couronne d’Angleterre ; — il sera le roi en réalité ; toi, tu n’en es plus que l’ombre. — Milord de Somerset, à ma requête, — faites immédiatement conduire le duc Édouard — à mon frère l’archevêque d’York. — Quand j’aurai livré bataille à Pembroke et à ses compagnons, — je vous rejoindrai, et je ferai connaître à Édouard — la réponse que lui envoient Louis et madame Bonne. — Jusque-là, adieu, bon duc d’York. ”

“ LE ROI HENRY. — Je me suis dérobé de l’Écosse par pur amour de la patrie, — pour saluer mon pays d’un sympathique regard. — Non, Harry, Harry, ce pays n’est plus à toi. — Ta place est occupée, ton sceptre est arraché de tes mains, — le baume dont tu étais oint est effacé. — Désormais nul genou plié ne te proclamera César, — nul humble solliciteur ne s’empressera pour t’exposer ses droits ; — non, nul ne viendra te demander justice, — car comment pourrais-tu aider autrui, ne pouvant t’aider toi-même ? ”

“ RICHARD. — Votre Altesse fera bien de lui accorder sa requête ; — ce serait une honte de la lui refuser.
LE ROI ÉDOUARD. — C’est juste ; pourtant j’attendrai un peu.
RICHARD, bas à Clarence. Ah ! c’est comme cela ! — Je vois que la dame devra accorder quelque chose, — avant que le roi lui accorde son humble demande.
CLARENCE, bas à Richard. — Il est expert à la chasse : comme il sait prendre le vent !
RICHARD, bas à Clarence. Silence !
LE ROI ÉDOUARD. — Veuve, nous examinerons votre requête. — Revenez une autre fois pour savoir nos intentions. ”