Archevêque d'York

“ L’évêque de Canterbury a l’honneur de couronner la reine lors de son avènement au trône, tandis que l’archevêque d’York couronne seulement le mari de la reine. Dans les cérémonies publiques, les deux primats ont le pas sur tous les pairs temporels du royaume à l’exception de ceux qui appartiennent au sang royal, et entre les deux prélats se place le lord chancelier d’Angleterre. L’archevêque de Canterbury étant bien le chef reconnu de l’église, c’est à lui que s’adressent les ministres du gouvernement pour le consulter dans toutes les affaires qui regardent la religion. ”

“ Les archevêques d’Angleterre sont assimilés aux ducs et les précèdent même. L’archevêque de Canterbury, espèce de pape anglican comme primat et chef de l’église, vient immédiatement après les princes du sang. Il est le premier pair de la chambre. Le lord chancelier (lorsque chancelier il y a) , en est par sa charge le second, et le troisième est l’archevêque d’York.
Les évêques sont classés comme barons et avant ces derniers. Dans la langue honorifique, un duc est un très noble duc et sa grace. La couronne le traite de bien féal et bien-aimé cousin et conseiller. ”

“ Cependant une mule entre dans la cour du pa-
THOMAS MORUS. 5
lais de Greenwich. Son harnais est richement garni de plaques et de sonnettes d'argent, entremêlées de houppes de soie rouge. Elle porte un homme revêtu de la pourpre romaine : c'est l'archevêque d'York, le ministre puissant qui réunit sur sa tête toutes les dignités de l'Eglise et de l'Etat, le cardinal légat, le favori Wolsey. Augmenter ses trésors, étendre sa domination , tel a toujours été le but constant de ses efforts. Il a complètement réussi : aux yeux de tous il semble le mortel le plus digne d'envie. ”

“ Cela fut surtout vrai quand, dans l’année qui suivit la chute de Cromwell (i.j/jo) , l’épiscopat s’accrut de quelques évêques, diplomates de carrière et opportunistes par tempérament, tels que Heath, qui suivit Gardiner, Knight, Thirlby, Bird, Holgate, ex-provincial des gilbertins, qui devait être le premier archevêque marié d’York. ”

“ Lanfranc convoqua tous les évèques, tous les abbés et tous les gens de l'Eglise d'Angleterre de quelque renom. Le concile s'ouvrit sous la présidence du primat dans l'église de Saint-Paul de Londres. L'archevêque d'York, Thomas, l'évêque de Londres, Guillaume, Vauquelin, évêque de Winchester, Hermann, évêque de Shireborne, Vulstan, évêque de Worcester, Gauthier, évêque d'Hereford, Grison, évêque de Vells, Rémy, évêque de Lincoln ou de Dorcester, Herfast, évêque d'Helmham ou de Norwick, Osbern, évêque d'Oxford, Pierre, évêque de Lichtfield, étaient présents. ”

“ Lire la lettre d'Alexandre II à Guillaume. (Lct. 83) . Elle est de 1071.
2. X, p. 312.
l'eau pure ne doivent pas être employées pour le sacrifice de la messe; défense d'ensevelir dans les églises, etc. L'archevêque d'York, Thomas, assistait à ce concile (1) . Bien que les prescriptions de cette assemblée, telles que nous les connaissons, soient moins précises et moins rigoureuses que les prescriptions des assemblées suivantes, celle de Londres, par exemple, elles n'en auraient pas moins dû produire un effet considérable ”

“ « Dans la séance du 18 Novembre, Sa Grâce l'archevêque de New-York fut prié de formuler une admonition à la presse catholique, pour avertir ses rédacteurs, conformément aux instructions répétées de Léon XIII,d'être prudents,modérés et charitables en traitant les questions à propos desquelles il peut y avoir des divergences entre catholiques et, par dessus tout, de ne pas oser blâmer ou critiquer les actes officiels des évêques dans l'administration des affaires de leurs diocèses respectifs. » ”

“ Il est probable que c'est à l'influence d'York que Bourchier, l'archevêque suivant, dut son élévation : son épiscopat de trentequatre ans dépassa comme durée celui de Chichele ; il était frère du comte d'Essex, qui paraît avoir protégé en secret le parti des réformes, dont York était le chef. Il fut un des juges de Pecok et ce fut lui qui le dégrada. De tous les évêques de l'époque, il fut le plus souple et le plus prompt à passer d'un camp dans l'autre. ”

“ À notre jugement, le cardinal d’York est l’homme le plus digne du grand office pastoral. Outre sa singulière prudence et la longue habileté qu’il a acquise dans la conduite des affaires, il se recommande par les nombreuses vertus dont il est orné. Faites donc diligemment et avec dextérité, en notre nom et d’accord avec l’ambassadeur du sérénissime roi d’Angleterre notre oncle, tout ce qu’il faudra, soit auprès du conclave, soit auprès de chaque cardinal, pour que nous arrivions à cette fin désirée [2] . ”

“ C’était une idée heureuse, ce patronage du Bon-Pasteur était bien choisi ; n’est-ce pas Lui qui court au loin chercher la brebis égarée et souvent blessée des ronces du chemin ? N’est-ce pas Lui qui la charge sur ses épaules et la comble de caresses ? L’archevêque obtint de plus, pour cet établissement, des lettres-patentes du roi, qui furent enregistrées-en 1677, au Parlement de Paris. Cette œuvre, dès le début, marcha d’une telle allure, elle répondait à des besoins si pressants, et faisait tant de bien que plusieurs villes voulurent posséder une œuvre semblable. ”

“ Le cardinal d'York était alors (il y a plus de soixante et quinze ans de cela) un prêtre septuagénaire, cachant sous son chapeau rouge de prince de la sainte Église romaine la couronne de la Grande-
Bretagne, que son front, quoique fait pour la porter, n'avait jamais essayée.
Né à Rome en 1725 , il ne chercha point, à l'exemple de son frère, l'héroïque Écossais, à tenter le sort des armes. De la chance d'une victoire ou d'une défaite il n'espéra point un royaume ; il ne se prépara jamais à subir une odyssée de misères. ”

“ Cette conjoncture parut favorable pour exécuter un projet formé depuis longtemps d'ériger l'évêché de Paris en archevêché. Le roi Louis XIII en fit la demande au pape Grégoire XV, qui donna sa bulle d'érection datée du 20 octobre 1622. En érigeant Paris en métropole, le pape lui donna pour suffragants les évêques de Chartres, de Meaux et d'Orléans, qu'il démembra, aussi bien que l'évêché de Paris, de l'archevêché de Sens, sans toutefois soustraire le nouvel archevêché de la dépendance de l'archevêque de Lyon, primat des Gaules. ”

“ Ces pénibles combats, l'Archevêque de Paris les a connus plus que personne et il y a été soutenu par la fermeté de son esprit, par la connaissance qu'il avait des hommes et de la mobilité de leurs jugements, et aussi, comme il l'écrivait « par la prudence d'un Évêque qui « apprécie sa responsabilité et ne s'y dérobe pas, « qui connaît son devoir et le remplit. «
Il avait dit en montant sur le siège de Paris : « Une seule chose nous domine, notre conscience, et une seule chose nous suffit, faire notre devoir. » ”

“ Maintenant on vous fera observer que le gouvernement de l'Église de Paris est le plus facile de tous les diocèses de France : le clergé est tout sous la main, les traditions sont établies, et la plupart des choses se font ici par l'initiative individuelle. Les prêtres sont instruits, point minutieux; de sorte que l'archevêque n'a guère que la direction générale à imprimer; d'ailleurs, dit-on, dans des moments aussi bouleversés, on a plus besoin d'un homme sage et réservé que d'un tempérament trop actif, etc. ”

“ Cette plus grande force de résistance du clergé séculier, vient de ce qu'il jette ses racines dans la famille, dans la société, dans les mœurs, dans les coutumes nationales, en dehors desquelles restent forcément et en vertu même de leur institut, les congrégations religieuses. Pénétré de cette nécessité d'un clergé séculier fort et glorieux pour la restauration des idées religieuses en France, l'archevêque de Paris se sentait entraîné vers lui par un sentiment qui allait se développant tous les jours davantage, celui d'une véritable admiration. ”

“ Ses ambassadeurs auprès des puissances étrangères ne sont-ils pas des ecclésiastiques? Ne prend-il
pas une part active dans la politique des autres royaumes, parce que le bien de l'Eglise universelle l'exige ainsi? Monseigneur l'Archevêque de Paris n'est-il pas un des plus ardens partisans de l'ordre de choses créé par la révolution de juillet? Monseigneur ne doit pas se fâcher si on ne lui obéit pas, car il est en opposition avec les évêques de toute la chrétienté, soit anciens ou modernes ”

“ Ils lui avaient donc attribué le droit de « députer » pour le remplacer, un personnage ecclésiastique, à qui il pouvait déléguer tous ses pouvoirs. En fait, au xviie et surtout au xviiie siècle, l’archevêque n’apparaît guère que dans des occasions rares et solennelles. ”

“ Le chapitre, très attaché aux traditions, conserve avec fidélité les rites propres à notre église ; c’est le seul qui ait maintenu la récitation intégrale de l’office quotidien, n’ayant jamais confié à des mercenaires ni le chant, ni aucune des fonctions du chœur.
Il est peu de fidèles qui n’aient assisté, un jour de fête solennelle, à cette pompe majestueuse qui accompagne la messe ; chaque ordre d’officiants est représenté par sept personnes ; l’archevêque lui-même, ou, à son défaut, le doyen est entouré à l’autel de six concélébrants. ”

“ Chaque fois que l’église haute veut mettre la lumière sous le boisseau, l’église basse se tient volontiers à l’écart. S’agit-il de la convocation, les membres de l’église basse (low churchmen) demandent comment l’assemblée d’une province, celle de Canterbury ou celle d’York, peut bien embrasser les intérêts religieux du royaume, pourquoi il n’y aurait pas une convocation de toute l’église. Ce synode, tel qu’il est constitué, ne forme-t-il point d’ailleurs une représentation des évêques et des chapitres plutôt qu’une représentation du clergé ? ”

“ Ils détruisirent dans les sept royaumes les derniers restes du paganisme. Ils instituèrent de nouveaux évêchés, organisèrent les deux provinces ecclésiastiques d’York et de Cantorbéry, établirent l’autorité du métropolitain et marquèrent le rang des évêques dans chacune d’elles. ”

“ Jamais on ne vit exercer plus noblement la charge de pontife , et, quelle que soit la pompe des cérémonies catholiques, jamais l'archevêque de Paris, dans les splendeurs de sa cathédrale , n'offrit un sacrifice dont l'ordonnance fût si belle et où sa contenance fût plus digne d'être contemplée. ”

“ C'était une lettre du Ministre des Cultes lui annonçant sa nomination à l'Archevêché de Paris : « Monseigneur », lui écrivait M. Rouland, « l'Em« pereur, en conseil, vient de signer le décret qui « vous nomme Archevêque de Paris; j'en ai donné « avis au Nonce et le Moniteur le publiera après« demain. Je vous conjure d'accepter ce fardeau, au « nom de notre vénéré Cardinal qui vous a désigné « deux fois pour le porter à sa place. Venez ici, « venez avec nous. Dieu le veut! obéissez à sa voix, « car la volonté des hommes ne fait que la traie duire. » ”

“ Bien, qu’écrasée par la révolution de 1688, la high-church tenta de lutter quelque temps encore, et elle put le faire avec des succès divers. Vers la fin du XVIIe siècle, un de ses prélats, l’archevêque Wake, conçut une grande idée. Nourri dans la doctrine qui faisait de l’église anglicane une branche indivisible de l’unité catholique, il rêva une alliance avec l’église de France. Seule en effet dans la communion romaine, cette dernière avait toujours montré une singulière indépendance. ”

“ Le Church congress, tenu à York en 1866, était l’occasion d’une exposition d’art religieux, où de magnifiques ornemens d’église, chasubles, bandeaux d’autels, crosses, mitres, crucifix, images de saints, étaient offerts à la curiosité du clergé. L’évêque de Londres disait dans un de ses mandemens : « Il y a, parmi nous, des églises dans lesquelles les ornemens autour de la table de communion, les vêtemens, les attitudes et toute la manière d’être du clergé officiant rendent difficile, pour un étranger qui y entre, de savoir s’il est dans un lieu de culte catholique romain ou anglican [39] . » ”

“ L'Archevêque de Paris reçut de la nature trois dons précieux qui font immanquablement les hommes supérieurs : une haute intelligence, un caractère énergique, un grand amour de la vérité. A ces dons précieux de la nature, qui ne sont rien sans ceux de la grâce, Dieu joignit une foi inébranlable, une sévérité de mœurs qui ressemblait à la candeur de l'enfance ; une charité ardente, qui fait qu'on meurt pour ceux qu'on aime. Ces qualités et ces vertus, l'Archevêque de Paris les mit au service de l'Église, qu'il aima jusqu'à la passion. Tel fut l'homme ; tel fut le Pontife. ”

“ Ces deux chapiers accompagnent constamment le célébrant partout où il va. Ce sont eux qui lui mettent et Ôtent la mitre. Il s'habille et se déshabille à la sacristie, et lors même que c'est l'archevêque qui célèbre, il ne va pas au trône, mais s'assied dans le sanctuaire sur un fauteuil. Outre la croix archiépiscopale, on porte devant lui une petite croix d'argent sans bâton et sans crucifix, dans laquelle il y a des reliques. Elle se dépose sur le milieu de l'autel, en avant du carton, est encensée à genoux, et, après la messe, rapportée de la même manière à là sacristie. ”

“ Complimentée alors par M. le Doyen , Sa Grandeur répondit d'une voix émue à la touchante allocution qui venait de lui être adressée, et ayant revêtu ses habits pontificaux, l'eau bénite et l'encens étant présentés, l'Archevêque fut conduit processionnellement, à travers les flots pressés des fidèles , au maître-autel, et puis au siège archiépiscopal dont il prit possession. C'est là que s'accomplit la cérémonie de l'obédience, dans laquelle un très-nombreux clergé vint baiser l'anneau pastoral de son nouveau métropolitain. ”

“ Que les partisans du juste-milieu adoptent la maxime de l'incompatibilité du sacerdoce avec la politique , cela se conçoit; mais qu'un archevêque de Paris, un des plus grands dignitaires de l'Eglise s'en empare, la publie, et impose la suspension des fonctions ecclésiastiques à celui qui ne s'y conformera pas, cela est incompréhensible. ”