F.A. Mignet

“ Il annonça à François Ier que, sur la demande de Charles-Quint partant pour l’Espagne, Henri VIII avait consenti à devenir le protecteur des Pays-Bas. « L’empereur, répondit François Ier avec une hauteur dédaigneuse, ne pouvait prendre un parti plus prudent, puisqu’il est manifeste que le roi d’Angleterre est plus en état de défendre ces pays que lui qui en est le souverain. » Il protesta ensuite qu’il n’avait jamais donné au roi d’Angleterre aucun motif de s’unir à son plus grand ennemi. ”

“ En dirigeant ses forces et son ambition du côté des Flandres et des Ardennes, il n’y aurait pas rencontré l’Espagne, l’empire, Florence, le saint-siège et même Venise, dont il allait avoir les armées sur les bras au-delà des Alpes. Il n’aurait eu à combattre que l’Angleterre, réduite à Calais et au comté de Guines, et que la puissance espagnole, trop éloignée des Pays-Bas pour qu’il lui fût aisé de les défendre. ”

“ Les Français, dans leur défaite, avaient conservé une ligne de forteresses depuis Trezzo sur l’Adda jusqu’à Crémone sur le Pô. Ils occupaient encore la citadelle de Milan et toutes les places qui bordaient les lacs supérieurs ou qui ouvraient les abords de la Lombardie. Les impériaux, maîtres d’Alexandrie, de Novare, de Vigevano, de Milan, de Pavie, de Plaisance, de Parme, tenaient la plus grande partie du duché, ils avaient pour eux les habitans du pays. Ceux-ci, dans leur exaltation d’indépendance nationale, voulaient être gouvernés soit par le duc Francesco Sforza, soit par le saint-siège. ”

“ À notre jugement, le cardinal d’York est l’homme le plus digne du grand office pastoral. Outre sa singulière prudence et la longue habileté qu’il a acquise dans la conduite des affaires, il se recommande par les nombreuses vertus dont il est orné. Faites donc diligemment et avec dextérité, en notre nom et d’accord avec l’ambassadeur du sérénissime roi d’Angleterre notre oncle, tout ce qu’il faudra, soit auprès du conclave, soit auprès de chaque cardinal, pour que nous arrivions à cette fin désirée [2] . ”

“ Ne pouvant conserver plus longtemps la régence d’Espagne, Adrien VI pressa Charles-Quint de revenir dans ses royaumes, et se prépara lui-même à partir bientôt pour l’Italie. Les deux souverains qui étaient en guerre dans ce pays recherchèrent, le roi de France sa neutralité, l’empereur sa coopération. Ce dernier prince, en même temps qu’il consolait Wolsey d’un échec dont tous ses efforts n’avaient pu, disait-il, le préserver cette fois [24] , et qu’il lui donnait l’espérance d’une promotion future, s’attribuait auprès d’Adrien le mérite de lui avoir fait accorder le pontificat. ”

“ « Ce n’est guère la coutume à Rome de donner des voix d’après l’inspiration du Saint-Esprit [3] . » Il redoutait beaucoup la nomination du cardinal de Médicis, qui avait conduit, la croix pontificale en tête, les troupes de la ligue dans l’invasion du Milanais, et qui aurait continué contre lui la politique hostile de Léon X. Il lui donnait donc l’exclusion formelle, et il avait écrit que, si le cardinal. Jules était élu, « ni lui ni aucun de ses sujets n’obéiraient plus au saint-siège. » ”

“ Les moyens d’accroître le nombre de ses troupes n’avaient pas été négligés non plus par Prospero Colonna. Autant que l’avaient permis les faibles ressources des impériaux, à défaut de fantassins suisses, on levait des lansquenets allemands. Deux hommes poursuivaient ces levées avec ardeur : Francesco Sforza, qui dans le succès de cette guerre voyait le rétablissement solide de sa maison en Lombardie, et Jérôme Adorno, qui aspirait à faire dans Gênes la révolution opérée, au nom de Francesco Sforza, dans Milan. ”

“ Mais, au lieu de changer son champ de bataille, François Ier voulut se présenter de nouveau sur celui où il avait été déjà vaincu et où l’attendaient de plus désastreuses défaites. Se bornant à protéger la frontière du nord-ouest, qui aurait dû être son point de départ pour jeter les Anglais à la mer et s’étendre aux dépens des Flamands, il disposa tout pour reparaître au-delà des Alpes, qu’il n’aurait plus dû franchir. ”

“ Cette armée était très considérable, et il était plus difficile de la tenir longtemps sur pied que de la conduire à la victoire, si l’ennemi acceptait la bataille. Lautrec entra en campagne aussitôt que les Français se furent réunis aux Vénitiens et aux Suisses, et qu’il eut recueilli les trois mille hommes des bandes noires qui avaient servi, jusque-là dans l’armée de la ligue et qui venaient de passer, avec leur chef Jean de Médicis, à la solde de François Ier. Il marcha droit sur Milan, comme pour l’assiéger et le prendre. ”

“ Le royaume de Naples, le saint-siège, les républiques de Florence, de Sienne, de Venise, de Gênes, le duc de Milan Sforza, l’archiduc d’Autriche Ferdinand, le roi d’Espagne, le roi d’Angleterre, s’unirent étroitement, les uns pour empêcher François Ier d’occuper de nouveau la Haute-Italie, les autres pour envahir son propre royaume. L’armée impériale, qui restait sur pied dans la Lombardie, devait y être renforcée par les Vénitiens, de six mille fantassins, de six cents hommes d’armes et de six cents hommes de cavalerie légère ”

“ Les Vénitiens venaient aussi de se tourner contre lui (28 juin) . Lassés d’une union malheureuse qui les condamnait à des dépenses sans leur rapporter des profits, qui exposait leur sûreté dans la défaite et ne leur aurait procuré aucun agrandissement dans la victoire, aimant mieux d’ailleurs avoir pour voisin un prince italien qu’un prince étranger, un faible duc comme Francesco Sforza qu’un puissant monarque comme François Ier, ils refusèrent d’abord de renouveler leur vieille alliance avec le roi très chrétien, et ils entrèrent ensuite dans la grande confédération formée contre lui. ”

“ Le même jour, après que sir Thomas Cheyney eut pris congé de François Ier, Clarencieux, héraut d’armes d’Henri VIII, demanda audience pour déclarer solennellement la guerre. Tout tremblant, le héraut d’armes porta le défi de son maître au roi de France, qui l’accepta d’un ton haut et froid [46] . Les hostilités ne se firent pas attendre. Le comte de Surrey, nommé amiral des flottes combinées d’Angleterre et d’Espagne, parut vers le milieu de juin sur les côtes de Normandie et de Bretagne qu’il ravagea. ”

“ Charles-Quint, Adrien VI, Francesco Sforza s’engageaient à pourvoir cette armée de l’artillerie et des munitions nécessaires. Afin de solder régulièrement ces troupes et de faire face aux autres dépenses de la guerre, chaque confédéré était taxé par mois : le pape à 20,000 ducats, l’empereur à 30,000, le duc de Milan à 20,000, Florence à 20,000, Sienne, Lucques et Gênes à 10,000. Les Génois, rendus au régime républicain et replacés sous un doge national, avaient en outre la charge d’entretenir la flotte alliée et de pourvoir à la défense de leur ville. ”

“ III Au lieu de descendre lui-même en Lombardie, François Ier remit aux mains inhabiles de Lautrec les troupes destinées à recouvrer le duché de Milan. Seize mille Suisses choisis, conduits par leurs chefs les plus vaillans, marchèrent, sous les ordres du bâtard de Savoie, frère de la duchesse d’Angoulême, du grand-écuyer San-Severino et du maréchal Anne de Montmorency, pour se réunir à Lautrec. ”

“ Lautrec n’avait pas de quoi les payer, et il ne voulait pas les mener à un combat qui serait suivi d’une infaillible défaite. Il s’efforça de les retenir sous le drapeau de la France en attendant qu’il reçût une somme de 400,000 écus que le roi avait promis de lui envoyer, et il n’oublia rien pour les éclairer sur le danger de la bataille. Une reconnaissance du camp ennemi fît voir qu’il était inabordable. Rien n’agit cependant sur l’esprit intraitable des Suisses, que l’argent seul aurait pu convaincre. ”

“ Aussi, dès qu’il connut la mort de Léon X, écrivit-il à Wolsey le 28 décembre : « Monsieur le cardinal mon bon ami, le chemin m’est ouvert de pouvoir démontrer le grand désir que j’ai à votre grandeur et avancement. Vous pouvez être sûr qu’il ne sera rien épargné pour parvenir à l’effet souhaité [1] . » ”

“ Ce jour-là, le cardinal de Médicis tenta un coup hardi. Il était fort troublé de ce qui était survenu en Italie depuis la mort de Léon X. Libres de leurs engagemens et privés désormais de leur solde, les Suisses enrôlés au service de la papauté avaient quitté la Lombardie pour retourner dans leur pays. L’état de l’église était à l’abandon. Des soulèvemens y avaient éclaté contre la cour de Rome. Tous les petits potentats que Léon X avait dépouillés de leurs possessions profitaient de l’interrègne pontifical pour les reprendre. ”

“ Au moment même où l’empereur était arrivé vers lui, Henri VIII avait rompu avec le roi de France. L’arbitrage déloyal qu’il s’était arrogé entre les deux compétiteurs lui en fournit le prétexte. Son ambassadeur, sir Thomas Cheyney, se présenta une dernière fois devant François Ier pour lui imposer la trêve désavantageuse [43] que ce prince ne devait pas accepter. ”

“ Au fond, il souhaitait l’élection d’un Italien du parti impérial, et par-dessus tout celle du cardinal Jules de Médicis, qui aurait maintenu activement dans son alliance et le saint-siège et la république de Florence.
Le parti impérial était le plus puissant dans le conclave. François Ier n’y disposait que de dix à douze voix. Ce prince voulait surtout écarter du pontificat un cardinal qui serait dévoué à son adversaire ”

“ Une armée de vingt mille hommes pouvait s’y retrancher facilement [36] . Prospero Colonna, selon sa prévoyante habitude, ajouta à la force naturelle du lieu par d’habiles travaux d’art. Il en rendit les fossés plus profonds, y dressa des plates-formes garnies de canons, et y plaça ses troupes dans le meilleur ordre. Il attendit, dans cette position, que l’ennemi vînt se briser contre lui en l’attaquant, ou qu’il fût contraint de se disperser pour n’avoir pas osé l’assaillir. ”

“ Ils poursuivirent cette œuvre de dévastation et de pillage jusqu’à la fin de septembre, époque à laquelle l’abondance des pluies et le manque de vivres obligèrent le comte de Buren à ramener ses troupes dans les Pays-Bas et le comte de Surrey à retourner avec les siennes en Angleterre [49] . La frontière de Picardie avait été ravagée sans être entamée, et les nouveaux confédérés renvoyèrent à l’année suivante l’exécution du grand plan d’invasion de la France. ”

“ Aussi Lescun et ses hommes d’armes, auxquels résistèrent Francesco Sforza et Antonio de Leiva avec leurs Italiens et leurs Espagnols, et que pressèrent bientôt les lansquenets, accourus de ce côté après avoir repoussé les Suisses, furent contraints de battre en retraite. Ils rebroussèrent chemin et repassèrent le pont. Les deux principales attaques ayant échoué, celle de Lautrec ne réussit pas mieux. Prospero Colonna l’avait annulée d’avance en découvrant et en déjouant le stratagème qui devait la favoriser. ”

“ Il alla se placer à Cassino, entre Milan et Pavie, afin d’empêcher les six mille lansquenets qu’amenait Francesco Sforza de se réunir à Prospero Colonna. Il resta plusieurs semaines dans cette position. Il parvint bien à tenir les impériaux séparés, mais c’était là un avantage purement négatif, et il laissa s’écouler un temps précieux sans faire aucun progrès. ”

“ C’est ce qu’écrivait aussi le 9 janvier, à François Ier, Nicolas Raince, en lui disant que, le choix ne pouvant tomber que sur un impérial, le cardinal de Tortose était préférable « pour le bien et moins mal de vous, non-seulement pour ce que l’on dit qu’il soit de bonne vie, mais pour aultant que de six ne de huit mois il ne se peult trouver en lieu où il vous puisse empescher ni luy ni son disciple. » Mss. Béthune, vol. 8500, fol. 86, sqq. ↑ « Et incontinent fut dit habemus papam, ce que voyant les autres cardinaux et que déjà il estoit pape ils accédèrent. » Dépêche de Nicolas Raince. ”

“ Ils offrirent de se battre sans être payés, afin de montrer qu’ils étaient plus dévoués au service de la France que la France n’était fidèle à ses engagemens envers eux. Il fallut accepter. Ils demandaient à combattre à la Biccoca, comme ils l’avaient demandé à Rebecca. ”

“ Lettre de François Ier au pape Adrien VI, mss. Béthune, vol. 8527, fol. 1, sqq. ↑ « Chascun dit que celle que vostre saincteté veult faire par leur conseil se faict sous la couleur du Turc, mais en vérité c’est contre nous. » Ibid. ↑ François Ier ajoutait : « Si vous prions par vostre bonté et équité avoir esgard et considération à ce que dessus et ne faictes chose que ung bon et prudent pasteur ne doibve faire ; car ou par telz moiens cuideriez mectre paix en la chrestienté, y mectriez plus grand trouble que jamais. » ”

“ « Entre les articles faits au conclave, il y en a ung qu’il (le nouveau pape) fera tout son pouvoir et devoir de mectre paix universelle entre les princes chrétiens, et quant il ne le pourroit faire, à tout le moings il se trouve neutral. » Dépêche de N. Raince du 10 janvier, ibid., fol. 89, sqq. ↑ « Cum esset timoratœ conscientiœ, formidans tantum onus, non decreverat illud subire. » Itinerarium Hadriani, cap. II, p. 161, par Blas Ortiz, chanoine de Tolède, qui était avec Adrien lorsqu’arriva la nouvelle de son élection, et qui l’accompagna à Rome, d’où il ne partit qu’après sa mort. ”