François-Auguste Mignet

“ Il y était resté avec une partie des troupes qui devaient descendre en Italie. L’attaque combinée des ennemis qui envahissaient la France par plusieurs côtés, l’évasion heureuse du connétable qui s’entourait d’hommes d’armes et levait des gens de pied en Franche-Comté dans l’intention de les joindre aux lansquenets et de marcher ensuite vers Paris de concert avec les Anglais et les Flamands, le décidèrent aux efforts les plus grands, quoique les moins prompts, afin de préserver son royaume. ”

“ Il semble que François Ier, en butte à tant d’ennemis extérieurs, n’aurait pas dû leur donner un redoutable auxiliaire dans son propre royaume. Ayant contre lui l’empereur, le roi d’Angleterre, le pape, la plupart des états d’Italie, étant expulsé de cette péninsule et voulant y rentrer, disposé à continuer la guerre et préparant tout pour recouvrer Milan, la politique comme l’intérêt lui conseillaient de ménager le connétable de Bourbon et de se servir de lui. ”

“ François Ier semblait pris au dépourvu. Il avait envoyé la plus grande partie de ses forces en Italie et en Écosse pour s’emparer du Milanais et inquiéter par une diversion le roi d’Angleterre. Tandis qu’au dehors il prenait ainsi l’offensive, il avait négligé la défense de ses propres états. Hormis quelques places de la frontière, telles que Boulogne, Thérouanne, Doulens, etc., qui étaient bien fortifiées, les villes de l’intérieur n’avaient ni remparts pour les protéger, ni garnisons pour les défendre. ”

“ C’est bien là le serviteur d’abord glorieux de son pays qu’une offense et une injustice en rendirent l’ennemi funeste, qui répondit à l’injure par la trahison, à la spoliation par la guerre. C’est bien là le célèbre révolté et le fougueux capitaine qui vainquit François Ier à Pavie, assiégea Clément VII dans Rome, et finit sa tragique destinée les armes à la main, en montant à l’assaut de la ville éternelle. ”

“ La maison féminine de Bourgogne, qui conservait la Franche-Comté sur le flanc oriental de la France, était au fond séparée du royaume. Unie d’abord à la maison d’Autriche, puis aux maisons de Castille et d’Aragon, toutes représentées alors par Charles-Quint, qui en était le commun héritier, elle avait cessé d’être dangereuse au dedans, bien que du dehors elle restât toujours menaçante. Le souverain des Pays-Bas ne pouvait plus troubler la France par des soulèvemens, il ne pouvait l’attaquer que par la guerre. ”

“ Le connétable était malade, et il affectait de l’être encore plus qu’il ne l’était. François Ier eut avec lui un entretien dans lequel il ne lui cacha point ce qu’il avait appris de ses criminelles relations avec les ennemis de l’état et les siens. Sans les nier, le connétable les atténua. Il prétendit que l’empereur l’avait fait rechercher en lui envoyant un de ses serviteurs, mais il assura qu’il avait rejeté ses offres. Il désavoua donc son mariage avec la sœur de Charles-Quint et son alliance avec les ennemis du royaume. ”

“ Monsieur de Warthy, lui dit le connétable en le voyant, vous me chaussez les éperons de bien près. — Monseigneur, lui répondit Warthy, vous les avez meilleurs que je ne croyais. — Pensez-vous que je n’ai pas agi sagement, si, n’ayant qu’un doigt de vie, je l’ai mis en avant pour éviter la fureur du roi? — Comment! monseigneur, répliqua Warthy, le roi n’a jamais été furieux envers aucun homme, et encore moins le serait-il en votre endroit. ”

“ François Ier fut encore moins disposé à sortir du royaume sur la foi de la maladie feinte du connétable et de son impuissance affectée qu’il ne l’avait été sur la promesse de sa prompte arrivée. Dans la nuit même, il fit arrêter Saint-Vallier, qui était à sa cour comme capitaine des cent gentilshommes de sa maison, Aymard de Prie, qui commandait une de ses compagnies d’ordonnance, Antoine de Chabannes, évêque du Puy, qui était revenu de Savoie sans avoir réussi auprès du duc, et quelques autres personnages qui étaient de la conjuration. ”

“ Il avait concentré vers l’est la partie la plus considérable de ses troupes, sous les ordres de l’amiral Bonnivet, qui l’avait précédé à Lyon et qui le devança en Italie. Il avait envoyé Lautrec en Gascogne et Lescun en Languedoc pour y défendre ces deux frontières contre les Espagnols, si les Espagnols y descendaient par la Navarre ou le Roussillon. Il opposait des forces assez médiocres à l’empereur du côté des Pyrénées, mais il comptait détourner Henri VIII d’une agression en Picardie ou en Normandie par des attaques qui le retiendraient dans son royaume. ”

“ Le connétable de Bourbon avait promis d’accompagner le roi en Italie et de le joindre à Lyon sans avoir l’intention de tenir sa promesse. Il se sentait trop engagé avec l’empereur pour rompre avec lui. Beaurain avait porté en Espagne le traité signé de sa main, et Saint-Bonnet, qui devait accompagner Beaurain, étant revenu de Gênes sans avoir rempli sa mission, le connétable avait fait partir deux des siens pour se rendre, l’un par la voie de Bayonne, l’autre par la voie de Perpignan, auprès de Charles-Quint, avec des lettres dans lesquelles il confirmait ses engagemens [73] . ”

“ François Ier envoya l’ordre au bâtard de Savoie, grand-maître de France, qui avait déjà dépassé Moulins, d’y revenir avec ses lansquenets. Ayant fait battre les champs par une grosse troupe que commandait le duc de Longueville, il s’avança, au milieu de ses gardes, vers la capitale des états du connétable. En y arrivant, il se logea au château, dont il prit les clés, s’y garda avec une vigilance défiante et fit surveiller la ville par le guet, qui fut relevé trois fois dans la nuit. ”

“ Le connétable était ainsi menacé de perdre tout ce qui, dans l’héritage des Bourbons, étant féminin, serait dévolu à la duchesse d’Angoulême, et étant masculin serait annexé à la couronne. La mauvaise volonté et la puissance de ses deux adversaires lui firent craindre une spoliation complète. La ruine allait s’ajouter à la disgrâce, et cette imminente iniquité mit le comble à toutes les anciennes offenses. Près de tomber de la plus haute position dans l’abaissement le plus insupportable à son orgueil, d’une opulence presque royale dans une détresse humiliante, il n’y tint point. ”

“ Si les ennemis marchaient droit sur Paris, comme ils en avaient le projet, il était à craindre qu’aucun obstacle ne les empêchât d’y entrer. Le vaillant et expérimenté seigneur de La Trémouille, que François Ier avait chargé de secourir la Picardie, dès qu’il avait appris la descente des Anglais dans cette province, n’y avait trouvé que fort peu de monde à leur opposer [112] . Avec les faibles troupes dont il disposait, La Trémouille avait cherché, par d’habiles et rapides manœuvres, à arrêter ou à troubler la marche des Anglo-Flamands. ”

“ Il y exposa avec une patriotique véhémence tout ce qu’avait de criminel et de dangereux la trahison du connétable, devenu l’ennemi du royaume comme du roi, puisqu’il menaçait l’intégrité de l’un ainsi que la couronne de l’autre. ”

“ Ses forces se trouvaient toujours disproportionnées à ses desseins. Moins actif qu’opiniâtre, il était aussi plus entreprenant que puissant. L’argent lui manquait sans cesse. Afin de payer l’armée qui défendait l’Italie, de fournir à la solde des lansquenets de Bourbon, d’entretenir le corps auxiliaire des Pays-Bas, de former et de mettre en mouvement les troupes destinées à envahir le sud de la France, il lui en fallait beaucoup plus qu’il n’en avait. ”

“ Le comte de Montpensier, devenu duc de Bourbonnais et d’Auvergne, demeura possesseur sans trouble de tous les biens des deux lignes tant que dura son mariage ; mais, lorsque Suzanne mourut en 1521, ne laissant point d’héritier qui perpétuât la race et qui reçût les domaines des Bourbons de la branche aînée, la contestation commença, bien que Suzanne eût pris tous les moyens de la prévenir et de l’éviter. Ce qui pouvait lui revenir, elle l’avait cédé à son mari par une donation fortifiée d’un testament. ”

“ Les plans des confédérés, qui n’avaient réussi ni au centre du royaume par un soulèvement, ni au nord par une invasion, n’eurent pas une meilleure issue au midi, par l’irruption qu’y fit Charles-Quint. Avec vingt-cinq mille fantassins, trois mille hommes d’armes et trois mille chevau-légers, l’empereur devait franchir les Pyrénées en même temps que l’armée de Henri VIII passerait La Manche ”

“ De cette ville, où ils crurent que les lansquenets du duc de Bourbon pourraient les joindre pour marcher en force sur Paris, leurs coureurs se montrèrent jusqu’à Compiègne, Clermont-en-Beauvoisis et Senlis [113] . Ces villes, effrayées, firent demander du secours à Paris, en annonçant que, hors d’état de se défendre, elles se rendraient à l’ennemi dès qu’il arriverait sous leurs murailles. Paris n’était pas dans un effroi moins grand. Le prévôt des marchands et les échevins dépêchèrent en poste un messager à Lyon, pour avertir le roi du danger où était la capitale du royaume. ”

“ Il est à croire seulement qu’il gagna, à travers les régions montagneuses du centre, la frontière orientale du Languedoc, qui était à Saulces, au-dessus de Narbonne [104] , pour se réunir à l’empereur, dont les troupes auraient dû se trouver alors en Roussillon. La frontière cependant était gardée par le maréchal de Foix, et l’armée de Charles-Quint n’avait point paru. Le connétable rebroussa chemin, remonta vers Lyon, passa le Rhône à deux reprises, non sans difficulté et surtout sans péril, en allant du Vivarais dans le Viennois et le Dauphiné, et du Dauphiné dans la Franche-Comté. ”

“ Le roi s’était approprié déjà le comté de La Marche, le comté de Gien, la vicomte de Murat, et toutes les possessions données par Louis XI et Charles VIII à Anne de France, transmises par Anne de France à Suzanne et léguées au connétable [38] . Il avait ainsi déclaré revenus à la couronne les domaines qui en avaient été le plus récemment détachés, et il avait annulé de lui-même la donation que le connétable en avait reçue de sa femme et de sa belle-mère. Pour mieux montrer son dessein, au lieu de les incorporer au domaine royal, François Ier les avait accordés à la duchesse d’Angoulême. ”

“ Beaurain communiqua ensuite au connétable les instructions qu’il avait reçues de l’empereur, les articles qu’il était chargé de proposer à son acceptation de la part de Charles-Quint comme de la part de Henri VIII, et, de concert avec lui, il dressa un traité de mariage et de confédémtion. Il fut stipulé que le duc de Bourbon épouserait très prochainement ou la reine de Portugal ou l’infante Catherine avec une dot de 200,000 écus, et qu’il s’unirait à l’empereur envers et contre tous, sans excepter personne. ”

“ Il avait l’ordre de ne plus le quitter, de le prévenir que le roi n’attendait que lui pour passer en Italie, et d’ajouter qu’il laisserait aux environs de Lyon une troupe de quatre ou cinq mille hommes à cause du grand nombre de lansquenets qui s’amassaient du côté de la Bourgogne. C’étaient les lansquenets qui, levés en Allemagne et placés sous le commandement des comtes Guillaume et Félix de Furstenberg, devaient joindre le duc de Bourbon après que le roi François Ier aurait franchi les Alpes. Le connétable voyageait en litière et fort lentement. ”

“ Il avait prescrit de mener en Picardie les quatre cents hommes d’armes qui étaient en Bretagne et de transporter d’Orléans à Paris vingt-cinq grosses pièces d’artillerie sur roues. Il avait en même temps chargé le comte de Guise et le comte d’Orval, ses lieutenans en Bourgogne et en Champagne, de veiller à la défense de leur province, d’y entraver la marche des lansquenets avec les troupes qu’ils avaient sous la main, qu’il renforça des compagnies d’hommes d’armes des ducs d’Alençon et de Vendôme. ”

“ Pendant la nuit du 6 septembre, lorsqu’il revenait sur ses pas, il avait reçu secrètement à Gayete sir John Russell, parti d’Angleterre avec le secrétaire Château et le capitaine Loquingham et muni des pouvoirs de Henri VIII [80] . Lallière était allé le chercher à Bourg en Bresse [81] et l’avait conduit, non sans risque, au centre de la France, où le connétable avait traité avec lui, après l’arrestation de ses complices à Lyon, et lorsque les troupes du bâtard de Savoie et du maréchal de La Palisse s’avançaient pour le prendre. ”