Henri Corneille Agrippa

“ M. A. Daguet (1) a éprouvé la même hésitation que nous : « J'ai cherché, » dit-il, « en vain dans les historiens de Genève la trace de persécutions subies par l'officiai; tous les écrivains en parlent, non comme d'une victime, mais comme d'un homme fort bien venu du duc de Savoie et employé par lui à toutes sortes d'affaires ardues et importantes. »
L'année 1521, qui est celle à laquelle on fait allusion dans cette lettre, se recommande à notre attention par la nomination de Pierre de la Baume, fils du comte de Montrevel, en Bresse, comme coadjuteur de l'évêque de Genève (25 janvier 1521) . ”

“ La France s'est toujours sacrifiée pour le repos de l'Europe, qui vit, trop souvent, d'un œil sec se consommer notre ruine, et des désastres, dont elle subit tôt ou tard les funestes conséquences.
L'espoir de Henri VIII de régner sur la France fut aussi singulièrement diminué et, à cet égard, nous devons dire que si, comme nous l'avons expliqué à l'éclaircissement B de la lettre 16, le connétable refusa en 1523, à Montbrison et près de la Palisse, de prêter serment au roi d'Angleterre, il dut le faire le 16 juin de l'année suivante. ”

“ Le chancelier de sa Majesté l'empereur me promet, si je veux aller à la cour impériale, de me pousser à tous les honneurs. Déjà Augustin a reçu des lettres d'un certain Marquis, qui m'a connu autrefois, et qui, avec force prières et promesses, m'appelle en Italie ainsi que toute ma famille. Ici, à la cour de la princesse Marguerite (B) une position honorable m'est offerte, mais elle me parait trop peu rétribuée. Je ne sais à quel choix me décider, et ne puis du moins encore rien résoudre. J'aimerai mieux vivre en liberté, que de me mettre au service de quelqu'un. ”

“ Il vient de périr, le Naboth de Bourbon, et l'impie Jézabel (Louise de Savoie) s'est emparée de sa vigne. Vous savez qu'elle a secrètement fait mourir les Prophètes, hommes justes, et à combien d'autres elle a infligé les tourments de la faim et de la soif dans les tribulations et les em bûches. Vous savez le supplice malheureux « baronis Planciacii (de Semblançay ?) » de quelles grâces en retour on a payé celui qui tant de fois avait exposé pour eux sa foi, sa réputation, toute sa fortune et même sa vie.
Vous savez quelle tragédie a suscitée notre Epître
catholique à un ami ”

“ Le pauvre homme ! Il y tenait si peu qu'il dépensa plus de 850,000 florins pour acheter des voix dans la diète (2) .
Dans tous les cas, on constate aussi que cette nomination fut accueillie avec joie par la cour de Savoie et par le pape Léon X, lesquels virent, à ce moment, un protecteur probable dans ce prince. Les événements ne justifièrent point cet espoir ; l'empereur, pendant son règne, fut préoccupé plus de ses intérêts personnels et de la création d'une monarchie universelle que du duc de Savoie, du pape ou de l'évêque de Genève. ”

“ Notre siècle lui-même, avec les facilités qu'il nous fournit, offre peu d'exemples d'une semblable activité et surtout d'une telle générosité, et l'on ne peut en trouver la cause que dans un égoïsme et un esprit commercial poussés à une telle puissance que les hommes de notre temps semblent, en général, consacrer la plus grande partie de leur existence à s'enrichir aux dépens du voisin, pour vivre ensuite dans le sensualisme, plutôt que de s'intéresser aux grandes entreprises de l'esprit et à de nobles inspirations. ”

“ Vous penserez que nous ne pouvons écrire en toute liberté, nous qui ne devons pas paraître ce que nous sommes, c'est-à-dire, des amis pour toujours. Pour moi, je suis tel à votre égard, que vous pouvez vous le promettre de moi, c'est-à-dire tout ce qu'on peut attendre de l'ami le plus fidèle. Portez-vous bien; votre commère, mon épouse, vous souhaite une heureuse santé. ”

“ SYMPHORIEN BULLIOUD, né à Lyon en 1480, est mort le 5 janvier 1533. Il fut successivement évêque de Glandève (1509) , de Bazas (1515) , puis de Soissons (1528) ; mais il s'occupa surtout de missions politiques. Gouverneur du Milanais sous Louis XII, il fut envoyé ensuite par ce prince à Jules II pour
terminer les différends qu'il avait avec ce pape. Il assista au conciliabule de Pise, puis au concile de Latran, et dirigea en grande partie les deux assemblées que convoqua François Ier pour la confiscation des biens du connétable de Bourbon et pour traiter les conditions de la paix de Madrid. ”

“ Dès les premiers jours de janvier 1523, dit M. A. Daguet, auquel nous allons emprunter tout ce qui est relatif à la présence d'Agrippa à Fribourg, notre personnage était installé en qualité de physicien ou médecin de ville, avec un traitement considérable, consistant en 127 livres, un muid de grain de pur froment, un char de vin de La vaux et une habitation spacieuse (archives cantonales, comptes des trésoriers) .
Mais le séjour d'Agrippa fut encore plus court que celui qu'il avait fait à Genève : un poste aussi gênant ne pouvait plaire à un homme de son caractère. ”

“ En vérité, il faut convenir que notre Agrippa est d'une suffisance sans égale ; il semble, à l'écouter, que la reine mère et le' roi lui doivent réellement un emploi ou une pension à cause de son érudition universelle et de son mérite tout particulier !
Nous admettons que l'on ne fait réellement les hommes qu'en récompensant le véritable mérite, tandis qu'en réservant les honneurs seulement aux services rendus, on arrive à un résultat contraire, parce qu'on décourage ainsi dans leurs efforts les caractères d'élite, lesquels, en luttant, ne réussissent que rarement dans leurs œuvres. ”

“ Un poète dont nous avons déjà parlé, Hilaire Bertholph, ainsi que le religieux Aurélien, d'Aquapendente, ont consacré des vers latins à célébrer la deuxième épouse d'Agrippa.
M. Charles Boy, notre collègue à la Société littéraire historique et archéologique de Lyon, a bien voulu avoir la complaisance d'en faire, en vers français pour notre travail, une traduction que notre poète J. Soulary estime, avec raison, être plus jolie que le texte latin. ”

“ Les manuscrits de Guichenon, conservés à la bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier, contiennent une notice généalogique sur la famille de Bonivard laquelle nous aurions vivement désiré donner ici. Malheureusement ces documents précieux, égarés dans une ville et dans un établissement qui n'en peuvent tirer aucun parti, sont perdus pour l'histoire; et comme tout vient, dans notre malheureux pays, aider au découragement dans les études sérieuses, nous n'avons pas même pu obtenir, en payant, une copie quelconque ! ”

“ Je vis à l'écart et invisible, pleurant jour et nuit mon épouse bien-aimée et déplorant mon malheur. Chaque jour viennent me voir Augustin et Aurélien, qui ne nous ont pas abandonnés un instant, ma chère femme et moi, dans tous nos malheurs, dans tous les dangers, même au milieu de la contagion. ”

“ Si donc nous nous reportons à cette situation du connétable au commencement de 1527, nous sommes conduits à conjecturer que probablement Chapuys et Agrippa ne travaillaient que pour procurer des subsides ou des emprunts au duc de Bourbon.
Il faut, pour se faire une opinion précise des choses de la guerre au xvie siècle, bien se persuader que les troupes employées ne se composaient que d'aventuriers enrôlés à prix d'argent. ”

“ Une sagesse si admirable, si étonnante, ne peut moins faire que d'être portée au comble des honneurs.
Pour ce qui regarde notre cher enfant, il se porte bien, je me promets de vous l'envoyer, si toutefois l'excessive chaleur se radoucit un jour, car la tendresse de son âge ne pourrait supporter sans dangerun soleil aussi brûlant.
« Portez-vous bien et veuillez m'honorer d'une lettre (A) .
« Genève, 2 août. 1525. »
(A) Agrippa n'accompagna pas la régente Louise de Savoie lorsque celle-ci alla au-devant de son fils François Ier, rendu enfin à la liberté le 18 mars 1526 (1) . ”

“ La localité la plus rapprochée de Lyon, dont le nom puisse se rattacher au mons Legionum, sive, ut vulgo vocant, Montlai propê Lugdunum, pourrait être la commune nommée Illins-Mons et Luzinay dans le département de l'Isère, à 10 kilomètres au Nord-Est de Vienne, laquelle porte depuis 1822 (1) le nom de Luzinay. ”

“ A ce sujet, tout ce que je puis vous dire, le porteur de la présente vous l'indiquera, ainsi que beaucoup d'autres choses, pour lesquelles je vous prie d'avoir confiance entière en lui comme en moi-même, de même que vous m'avez dit de m'en remettre à lui pour les ordres de Votre Excellence. La puissance des ennemis n'est nullement à redouter ; elle repose sur une union fragile d'étrangers, union qui se dissoudra d'elle-même. Les destins annoncent leur désastre et leur ruine prochaine. ”

“ Comme le diamant un moment caché parmi des flots d'or, resplendit soudain et étincelle de mille feux, comme le Titan l'emporte sur les astres éclatants des cieux, comme l'immensité des mers suffit à absorber les fleuves, ainsi, Cornélius, votre science et votre vertu nous domine tous, avec autant de facilité que Phébus dont l'éclat fait pâlir les astres voisins. ”

“ Je n'ai rien autre à vous écrire, sinon de répondre quelques petites choses aux lettres que je vous ai déjà envoyées plusieurs fois. Vous le pourrez en toute sûreté par le moyen du porteur de la présente, que nous envoyons à Fribourg, et qui, à son retour, passant par Genève, pourra nous rapporter vos lettres. Nous nous recommandons tous à vous, nous vous recommandons aussi notre cher Haymon. Votre commère se recommande à vous, et vous souhaite toutes sortes de biens. Portez-vous bien. ”

“ Salut, cher Chapelain, le Seigneur Dieu est longanime et patient, pour amener les pécheurs à la pénitence, eux qui, suivant la dureté de leur cœur, méprisent sa bonté, mais ne pourront éviter son jugement. ”

“ Quelques-uns de notre temps méprisent trop les enseignements qu'on peut puiser dans l'histoire de toutes les époques, tandis que d'autres ne peuvent en profiter, parce qu'ils la lisent tronquée ou travestie par l'esprit de secte ou de parti. ”

“ Eustache Chapuys, officiai de Genève, expose que le duc de Savoye luy avoit ordonné de faire savoir à MMrs les sindics la bonne volonté qu'il a envers les citoyens et toute la communauté de Genève, notamment pour la défense de leurs libertés ; et pour ce qu'il a entendu que Mr l'Evêque s'efforçoit de la détruire, il assure qu'on connoîtra si on l'en requiert qu'il est le protecteur des libertés et de la communauté, surtout dans la pacification du procès de Berthelier. On prie l'official de remercier le duc de la part de la ville ”

“ Pour nous, nous devons nous abstenir de prendre part à l'action, quelles que soient les calamités dont la fortune nous donne le spectacle, il nous faut rester en dehors de toute affaire, puisque notre position nous l'interdit, mais nous ne sommes pas pour cela privés de toute espérance de voir la fin de nos maux, nous la conservons dans notre cœur, pour nous servir du proverbe admis au forum romain, ce qui nous est permis à bon droit. ”

“ Laissez-moi vous louer de ce que vous avez su prévoir les mouvements de l'ennemi, et que, devançant leurs desseins, vous les avez prévenus. Mais rappelez-vous que dans cette lutte vous avez besoin non pas tant de troupes et d'armes contre les ennemis, que de talent et d'habileté contre la fortune. ”

“ Les citoyens ne tardèrent donc pas à se partager, suivant leur opinion, en deux partis politiques ; d'un côté les Eidgenoss (5) ou indépendants, et de l'autre les Mamelits (mamelucks) ou conservateurs. Les premiers recherchèrent la protection des Suisses, et les seconds s'efforcèrent de favoriser la prépondérance des princes de Savoie. L'évêque de Genève ne disposant d'aucune force militaire, se rallia de cœur au parti des Mamelus ; mais hésita longtemps à se prononcer ouvertement. ”

“ Enfin, si on se reporte à la difficulté des voyages, à l'absence de services de postes régulièrement organisés, à des procédés typographiques naissants et imparfaits comme outillage, on reste confondu de ce que ces hommes, dont nous relevons l'existence, aient pu si bien se lier d'amitié les uns avec les autres, entrer en correspondance, conspirer et même répandre des doctrines qui pouvaient coûter la vie à leurs propagateurs. ”

“ Après la dédicace à Maximilien il s'en trouve une autre adressée à Marguerite elle-même. La seule lecture de cet ouvrage démontre bien vite, qu'en effet, Agrippa ne l'a écrit que pour flatter Marguerite, qui se montra toute sa vie d'un caractère et d'une énergie qu'on rencontre exceptionnellement chez les hommes eux-mêmes. Il est rempli tout le long d'une
série de propositions à faire hausser les épaules et de détails de la plus grotesque obscénité. ”

“ Il me suffirait de pouvoir causer avec vous en toute franchise, ou de vous écrire plus longuement en toute liberté. Vous savez, je pense, que le chrétien est l'homme le plus libre de tous, et qu'il est également l'esclave le plus obséquieux de tous : c'est assez pour ce scrupule. ”

“ On voit qu'Agrippa paraissait disposé à faire des excursions en dehors de Genève ; mais il était probablement retenu dans cette ville par ses occupations de médecin et par les démarches qu'il y faisait pour y obtenir l'emploi que lui avait promis, prétend-il, le duc de Savoie (1) . M. A. Daguet pense même qu'il trouva un appui dans le chancelier ducal Vulliet et qu'il y était reçu particulièrement soit par le chanoine Alardet, soit par Aimé de Gingins, abbé de Bonmont (2) , soit enfin par Jean, duc deLucinge. ”

“ J'ai bien ici, je l'avoue, quelques amis très-fidèles, d'assez bon conseil sur tout et sur chaque chose en particulier, mais c'est en vous surtout que j'ai la plus entière confiance, car, en mourant, ma femme bien-aimée a voulu que je suive désormais vos inspirations, et que je vous regarde comme mon patron et comme le protecteur de nos enfants. ”

“ Louise de Savoie, dont les mœurs privées, l'amour de l'argent, l'attitude vis-à-vis du connétable de Bourbon ont attiré tant de maux sur la France, montra un caractère remarquable lors de la captivité de François Ier : c'est une justice qu'il faut savoir lui rendre. Agrippa, qui pouvait connaître à fond ce personnage, ne devait pas en être la dupe; et puis, n'était-il pas Allemand? Ses relations intimes avec des partisans de l'empereur — Chapuys, par exemple — devaient être connues. Nous ne pen-
sons même pas que l'argent l'eût rendu plus fidèle à la France ”

“ A peine installé, Chapuys était envoyé à Fribourg avec Alexandre de Viry, sire de Salleneuve, dans des circonstances qui nécessitent quelques éclaircissements préliminaires.
La situation politique de Genève, au commencement du xvie siècle, était grosse de complications-et les citoyens de cette ville devaient raisonnablement aspirer à une organisation qui pût assurer d'une manière solide et précise leur existence et leur liberté. ”

“ On conçoit donc facilement que, dans toutes ces pérégrinations, lesquelles ne sont pourtant qu'une préface de celles de son existence, Agrippa soit entré en relations avec des personnages appartenant à tous les rangs et à toutes les opinions. C'est peut-être aussi ce qui a fait de lui un homme si singulier qu'il échappe à une analyse suivie.Les écrivains de la Réforme paraissent le classer parmi les libres-penseurs du XVIe siècle, qui ont été les précurseurs de cette révolution religieuse ”