Lugdunum

“ La communauté chrétienne de Lugdunum ne paraît pas avoir été différente, sous ce rapport, des Eglises fondées par saint Paul et les autres apôtres. Les marchands, les ouvriers, les affranchis, les esclaves, y dominaient par le nombre. Sur ce fond obscur se détachaient des citoyens romains, des hommes de profession libérale, recommandables par leur caractère, par leur savoir et leur influence sociale. Parmi ces chrétiens, nous n'en connaissons aucun qui ait fait partie des administrations provinciale ou municipale de Lugdunum. ”

“ La dix-septième année de l'empereur Antonin Vère, la persécution qui sévissait dans les provinces, se déchaîna avec une extrême violence sur la ville de Lugdunum. La rage des païens s'y porta à des excès d'autant plus grands, que cette cité comptait une population plus nombreuse. Magistrats, juges, tribuns, soldats, gens du peuple, tous à l'envi firent endurer aux chrétiens, sans distinction de sexe, toute sorte de supplices. ”

“ Là se réunit le Conseil des Gaules et se célèbrent les fêtes annuelles. Au pied de la colline, vers la Saône, Condate, qui a conservé le nom de l'ancienne bourgade ségusiave du confluent, paraît avoir une certaine autonomie dans sa vie administrative locale. Ainsi Lugdunum est un organisme complexe formé de peuplements variés installés dans un terroir primitivement celtique. Peut-être des descendants romanisés des Ségusiaves subsistent-ils encore, à côté des citoyens romains fiers de leur origine militaire et conscients d'être une portion de la ville de Rome. ”

“ Les deux langues parlées à Lugdunum dispensaient Pothin et ses auxiliaires de l'étude ingrate à laquelle sont condamnés les missionnaires qui, de nos jours, vont porter l'Evangile sur des plages lointaines. Maîtres du grec, leur langue maternelle ; familiers avec le latin, qu'ils avaient appris par l'étude et l'usage, les premiers apôtres de Lugdunum pouvaient, dès leur arrivée, se mettre en communication de pensées avec les habitants de la ville et sa population flottante. ”

“ Un gouverneur absent, certainement très détaché des intérêts de sa province, une armée qui, dans ces conditions, devait avoir souci plutôt de se tenir en garde contre des surprises en pays nouvellement conquis que de se consacrer aux embellissements d’une cité ; dans celle-ci une population encore clairsemée, aux besoins minimes, aux ambitions modestes, aux ressources réduites : telle était la situation pour Lugdunum, entre les années 43 et 40, c’est-à-dire sous le gouvernement nominal d’Antoine. ”

“ Lugdun des Gaulois, Lugdunum des Latins, Lyon des Burgondes et des Francs, belle et fière cité, c'est la nature elle-même qui avait indiqué aux peuples où il fallait jeter tes fondements, où il fallait élever tes comptoirs et tes palais; c'est la nature elle-même qui avait préparé ton berceau et tracé taglorieuse destinée ! ”

“ Tous les habitants furent passés au fil de l'épée, les prêtres égorgés au pied des autels, les édifices démolis et incendiés. Saint Grégoire de Tours, qui a décrit très au long ce lugubre épisode de l'histoire de Lugdunum, dit en propres termes, qu'il n'en resta que le sol nu, nihil ibi prœter humum vacuam relinquentes. Telle fut la fin de Lyonde-Comminges, qui avait fleuri depuis le siècle de Pompée jusqu'à celui de Clovis, et qui ne devait renaître de ses cendres que cinq siècles plus tard, à la voix de saint Bertrand. ”

“ Cette peuplade gauloise fournit donc un certain contingent à la population primitive de Lugdunum. Ainsi, trois éléments se fondirent avec le temps pour former la population lugdunaise : les indigènes, les Viennois exilés et les colons romains.
Dans la cité nouvelle, l'élément celtique, représenté par les Ségusiaves, était numériquement et politiquement effacé par les colons romains et les exilés de Vienne; aussi la ville de Plancus devint-elle profondément romaine. Par ses origines, ses souvenirs et ses intérêts, elle se rattachait à Rome bien plus qu'à la confédération des Gaules. ”

“ Longtemps avant la fondation de Lugdunum par Plancus, des foires célèbres se tenaient déjà au confluent du Rhône et de la Saône. La colonie romaine établie sur la colline qui domine les deux rivières, donna une nouvelle impulsion à ce mouvement commercial. Les différents peuples des Gaules, les Bretons et les Germains, se rencontraient à ces marchés avec les Ibères, les Maures, les Egyptiens et les Grecs asiatiques. Les marbres de la Grèce, les tapis de l'Asie, les pierres précieuses de l'Inde, les parfums de l'Arabie, y étaient échangés avec l'étain de la Bretagne et les fourrures du Nord ”

“ C'est un site historique intra muros en quelque sorte, qui rassemble le site d'origine de Lugdunum, la cité médiévale, la ville moderne d'entre les deux fleuves, la Croix-Rousse des canuts et pour finir, la verrière en voûte de l'Opéra, clin d'œil provocant du XXe siècle finissant. Les habitants et les voyageurs du futur apprécieront sans doute à ce moment-là, qu'on ait eu l'idée de considérer comme un patrimoine de l'humanité, un paysage qui reflète à la fois un site naturel exceptionnel et la remarquable continuité d'une ville sur son site d'origine. ”

“ L'Eglise de Lugdunum, sous la direction du bienheureux Pothin et avec le puissant concours d'Irénée, en avait profité pour consolider sa position, pour augmenter la ferveur aussi bien que le nombre de ses membres. La mort d'Antonin, arrivée en 161, mit un terme à ces années prospères. Ce prince eut pour successeur MarcAurèle, qu'il avait adopté sur la désignation d'Adrien. L'avénement du nouvel empereur fut salué par les philosophes et les rhéteurs païens avec un enthousiasme de mauvais augure pour l'Eglise. ”

“ Grégoire désigne ordinairement la ville de Lyon sous le nom de Lugdunum, sans y ajouter aucune qualification 1; une fois aussi il la nomme civitas Lugdunensis 2, et une autre fois encore urbs Lugclunensis 3; cette dernière appellation paraît également s'appliquer au territoire de Lyon 4. L'adjectif Lugdunensis (ou Lugdunense) est le seul employé dans les écrits de l'évêque de Tours, et on l'y rencontre fort souvent.
La ville de Lyon appartint de bonne heure aux Bourguignons et elle était, dès l'année 474, la résidence de Chilpéric II, l'un de leurs tétrarques 5. ”

“ Le président de la Gaule lugdunaise. La curie. — Commerce de Lugdunum. — Son activité littéraire. — Idée que l'on peut se faire de son importance et de sa physionomie au ne siècle. — Système religieux appliqué par les Romains aux peuples vaincus. — La religion à Lugdunum. — L'autel de Rome et d'Auguste.
En abordant à Marseille (Massilia) , Pothin et ses auxiliaires ne descendaient pas sur une terre complètement étrangère.
Dans cette ville, colonie de Phocée, ils retrouvaient la langue d'Homère, la beauté du type grec, l'activité commerciale de Smyrne et d'Ephèse. ”

“ Après l'horrible boucherie qui avait marqué les fêtes augustales, le président de Lugdunum s'imaginait avoir purgé la ville de tous les adorateurs du Christ; il crut donc pouvoir laisser reposer le glaive. Comme les autres chrétiens qui avaient survécu, Epipode et Alexandre profitèrent de ce répit pour respirer après Porage. Le calme ne devait pas être de longue durée. Moins d'un an après, la persécution se ralluma aussi violente que jamais. Les esclaves attachés au service des deux amis se trouvaient naturellement dans le secret de la religion pratiquée par leurs maîtres. ”

“ Récemment M. le chanoine Devaux, doyen de la Faculté catholique des Lettres, a soutenu que le Lugu était une divinité gauloise, et que Lyon était la colline où était adorée cette divinité. On le voit, la question n'est pas facile à résoudre, et il serait téméraire à des incompétents de prendre parti; il nous suffit de connaître les diverses opinions. Ajoutons que ce n'est guère qu'au IXe siècle que le mot Lugdunum a fait place au mot Lyon. Lyon fut fondé par Numatius Plancus, orateur distingué sous Auguste et disciple de Cicéron, environ cent ans avant Jésus-Christ. ”

“ « Chassés de Céseron, Momorus et Atépomarus abandonnèrent leur petit royaume, et, sur l'ordre de l'oracle, vinrent bâtir une ville sur un colline baignée par l'Arar. Ils en avaient déjà jeté les fondements, lorsqu'une volée de corbeaux apparut soudain et couvrit des arbres voisins sur lesquels ces oiseaux s'abattirent. Momorus, expert dans l'art des augures, donna à sa ville le nom de Lugdunum; car, dans leur idiome, luguw signifie corbeau, et dunum, colline, lieu élevé. » ”

“ L’accroissement de la population seul rendit celles-ci insuffisantes. De même, à Lugdunum, bien que les sources fussent moins abondantes sur la colline de Fourvière que sur les flancs de chacune des sept collines romaines, la population, tant qu’elle fut relativement faible, dut pouvoir se contenter des eaux locales. Actuellement, on ne constate guère, il est vrai, de filets d’eau se montrant au jour au-dessus du niveau de 260 mètres (le point culminant de la colline étant à un peu plus de 300 mètres d’altitude et la rivière de Saône à 160 mètres, à l’étiage) . ”

“ Il n'est pas douteux que Lugdunum ou Lugudunum, dont on a fait Lyon par la suite, vient de deux mots celtiques lug et dun. Mais que signifient ces deux mots? Les uns disent lug, eaux, et dun, jonction, jonction des eaux. Malheureusement cette explication est d'un celtique douteux, car il est sûr que dun veut dire colline, montagne. On a donc trouvé autre chose. Le P. Ménestrier donne à lug le sens de lumière, d'où Lyon voudrait dire colline tournée au Levant ; ici, c'est le mot lug qui n'est pas exact. ”

“ Débuts de la prédication à Lugdunum. — Facilités et obstacles rencontrés par Pothin et ses auxiliaires. — Trois langues parlées à Lugdunum. — Constitution de la famille romaine; difficulté d'y faire pénétrer la vérité. — Droits du père et de l'époux. — Situation de l'épouse et des enfants. — Les esclaves, les clients, les ouvriers. — Les déshérités de ce monde offrent plus de prise que les autres à l'action du christianisme. — Le travail et la pauvreté réhabilités par la religion du Christ. — Agents de propagande chrétienne à Lugdunum. ”

“ S'exprimer en latin et en grec était un premier avantage pour les missionnaires de Lugdunum; appartenir à- la, race hellénique leur en ménageait un autre. L'exemple de Rome, en effet, avait mis partout à la mode, avec la langue -et la littérature de la Grèce, ses grammairiens, ses philosophes, ses artistes, jusqu'à ses esclaves. A l'enfant qui venait de naître, la noble matrone donnait de préférence une nourrice grecque. ”

“ En 158,1e premier évêque de Lugdunum était plus que septuagénaire; cette terre, d'abord ingrate, commençait à donner de belles moissons, et, cependant, la mort avait ouvert des vides dans les rangs des ouvriers. Toutes ces causes avaient fait sentir le besoin d'un renfort de missionnaires ; elles avaient déjà provoqué une demande adressée dans ce sens à l'évêque de Smyrne.
Or, précisément à cette époque, Polycarpe se disposait à prendre la route de Rome ; il se rendait auprès d'Anicet, afin de s'entretenir avec ce pontife de la fête de Pâque et de quelques autres matières. ”

“ Le chiliarque dont il est question dans la Lettre, se trouvait donc en garnison à Lugdunum ; il devait avec ses mille hommes prêter main forte au gouverneur et à la curie. Outre le service de la police, les soldats romains étaient requis pour appliquer les supplices aux condamnés : ils étaient les exécuteurs des hautes œuvres. Ce service ne répugnait pas, il ne dérogeait aucunement à la dignité militaire comme on la comprenait alors : le légionnaire devait débarrasser l'Empire des ennemis du dedans aussi bien que des ennemis du dehors. ”

“ Si les habitants de Lugdunum manifestent ainsi leur fierté d'appartenir à la communauté romaine, ils n'en éprouvent pas moins un sentiment d'attachement à leur propre cité et aux groupements qui les réunissent à l'intérieur des cadres sociaux de la ville. Les monuments figurés et en particulier les médaillons d'applique nous renseignent à ce sujet. Comme les villes hellénistiques, Lyon avait sa divinité protectrice, la Tutelle. Un petit buste en bronze, inspiré probablement d'un monument de la ville, la représente (2) . ”

“ L’Oppidum celtique de Lugdunum (hauteur des marais : les vallées voisines formaient des marécages qui servaient à la défense de cette forteresse) devint sous les Romains Lugdunum Convenarum. Le nom de Convenæ avait été donné aux aventuriers que Pompée réunit et fixa en ce lieu. Les envahisseurs tudesques ont sans doute conservé le sens du mot latin dans un équivalent tel que Commen-ing dont on aura fait Comminges, auj. Saint-Bertrand de Comminges. ↑ Cfr. sanscr. vrî (protéger) ; zend vara (place entourée d’une haie) . ”

“ « Le 1 er août », dit ce savant4, « portait le nom de fête de Lug dans tout le domaine de la race irlandaise. Lug a donné son nom au Lugdunum de la Gaule, dont le nom veut dire forteresse de Lugus. Lyon a fourni sous l'empire romain l'emplacement d'une assemblée annuelle célèbre, tenue le 1er août en l'honneur d'Auguste, mais qui n'était probablement que la forme nouvelle d'un usage plus ancien. Les Gaulois s'y étaient longtemps sans doute réunis tous les ans à la même date- en l'honneur de Lugus ou Lug, comme le faisaient les Irlandais à Tâltiu5 ». ”

“ Ces fraternelles appréhensions peignent au vif la tendre charité des martyrs lugdunais. Sur les bords du Rhône et de la Saône, les chrétiens reproduisaient le touchant spectacle donné par les premiers fidèles dans les villes d'Orient. Des enfants de Pothin on pouvait dire aussi : Voyez comme ils s'aiment ! Leur amour mutuel n'avait d'égal que l'acharnement avec lequel ils étaient poursuivis par les païens..
CHAPITRE IV.
Les chrétiens de Lugdunum recherchés avec une extrême rigueur — Discussion d'un passage de la Lettre des deux Eglises. — Justus, évêque de Vienne ”