“ C'est la méthode du folk-lore que, dans la première séance de l'Académie, le 9 germinal an XIII (31 mars 1804) , son secrétaire perpétuel, Éloi Johanneau, définissait ainsi : « Apprenons donc à consulter le peuple, dont toute la science n'est que traditionnelle, dont les expressions mêmes ne sont que des formules consacrées3 » L'inventaire des traditions populaires était le souci de certains esprits curieux de ce temps ; on sentait qu'une société nouvelle se formait, abandonnant ses croyances et ses usages de la veille comme l'homme adulte abandonne les jeux et les pratiques de sa jeunesse ”

“ A la fête célébrée, si nous suivons l'hypothèse de M. d'Arbois de Jubainville, le 1er août pour Lug-Mercure, on a substitué la fête pour Rome et Auguste, le nouveau Mercure. Ce n'était pas le culte d'un homme mortel qu'on octroyait aux Gaulois, mais une transformation du culte de leur dieu suprême, qui reçoit désormais, comme tant d'autres dieux en Gaule, le surnom d'Auguste3. Cela n'est pas, à ce qui me semble, sans importance pour bien apprécier la nature du culte impérial et la manière de son introduction dans l'empire romain ”

“ Mais qui a jamais vu une Isis « hâve » et « maigre »? Ce n'est pas ainsi que les anciens ont figuré une déesse de l'abondance et de la génération, assimilée à Cérès et à Vénus. Il est donc inutile de prêter aux religieux de Saint-Germain-des-Prés des motifs secrets ; mieux instruits par l'étude des monuments antiques, ils s'étaient convaincus que l'Isis de Briçonnet n'était pas une Isis. L'abbé Lebeuf2 suppose que la statue plus ou moins dégradée représentait le Christ auteur de la nouvelle loi et qu'elle occupait d'abord le trumeau du milieu dans le portail de l'église du XIe siècle ”

“ Si maintenant on veut bien comparer la représentation qui orne le revers du médaillon frappé à Alexandrie et notre statue colossale de porphyre évidemment sculptée en Egypte, on aura sous les yeux, je ne dis pas le modèle et la copie, mais du moins deux monuments reproduisant le même type à la même époque. Je sais bien que le médaillon montre Jupiter nu dans la partie supérieure du corps et couvert par une draperie dans la partie inférieure, tandis que Dioclétien est vêtu des pieds à la tête, mais cette différence dans le costume est nécessaire pour distinguer le dieu et l'homme. ”

“ Toute sa vie il resta un poète de cour. Protégé après la mort de Henri III par les deux fils de ce prince, le duc Jean Ier et son frère Godefroi, il passa plus tard au comte de Flandre, Gui de Dampierre ; mais il n'en demeura pas moins le courtisan favori de Marie de Brabant, devenue reine de France par son mariage, en 1274, avec Philippe le Hardi. Beaucoup de princes eurent part à ses louanges, et c'est au comte d'Artois, Robert II, qu'il envoya son poème de Cléomadès, dédié pourtant, en quelque sorte, à Marie de Brabant et à Blanche de France. ”

“ La balance est tenue par un enfant ressemblant à l'Amour, qui la fait pencher vers Mars, et de même le jeune sagittaire décoche sa flèche vers Vénus, pendant que le paon fait la roue et regarde derrière lui, vers Junon près de Vénus.
L'Amour n'a pas d'ailes comme Mars et Vénus n'ont pas de tendresse, mais Mars est entre les ailes éployées de l'aigle et de la tortue, allusion au bonheur divin qui va renaître avec l'essor psychique de l'enfant. ”

“ A scruter les choses de près, il serait facile de constater que, dans le domaine de l'histoire de l'art, il y a nombre d'assertions, répétées partout comme vérités démontrées, qui reposent sur des bases moins solides. Mais, pour être convaincu, le critique prudent a droit de souhaiter un argument plus décisif, tel que le serait, par exemple, la découverte d'un texte d'archives établissant que Jean Fouquet, à une époque ancienne de sa vie, a été effectivement en rapport avec le roi René, comme paraît l'avoir été le mystérieux maître du Frontin de Bruxelles. ”

“ Vesta, en rapport avec Vulcain, parce que, comme Vesta est la déesse du feu, Vulcain est le dieu du feu.
Tout cela signifie que, quand l'harmonie sera née de Mars et Vénus, conseillés par Cérès et par Jupiter de céder à l'Amour, les derniers désaccords cesseront. Minerve s'entendra avec Neptune, Vulcain avec Mercure, Vesta avec Gérés, Diane avec Mars ; tout l'Olympe voudra les bienfaits de la paix victorieuse et active autour des mariages heureux et féconds. ”

“ Ce qui est tout à fait nouveau, c'est l'idée qu'a eue le mosaïste de faire apparaître dans l'eau, en avant de Diane, le reflet dénonciateur du témoin audacieux : invention ingénieuse, piquante et quelque peu recherchée, tout à fait digne d'un poète ou d'un artiste alexandrin. Il est bien probable, du reste, que l'honneur n'en revient pas à l'ouvrier de Timgad, mais au modèle qu'il a reproduit ou dont il s'est inspiré. Sur cette image, on aperçoit déjà les bois de cerf que la colère de la déesse indignée fait pousser au front d'Actéon. ”

“ Cet oiseau, à la silhouette insolite et fantastique, appartient en propre à la numismatique de la Gaule. Sur les monnaies grecques et romaines, le coq apparaît toujours debout, immobile. Sur les monnaies gauloises de ce groupe, on le voit, dans le paroxysme du mouvement, dressé sur ses ergots, le cou tendu, battant des ailes et chantant; comme composition et comme style, il est gaulois. Les monnaies à ce type font partie d'un groupe plus vaste, difficile à localiser avec précision, mais qui peut être attribué d'une façon générale aux peuples de la partie nord-ouest du bassin de la Seine. ”

“ Dès la Renaissance, notre littérature devient une littérature savante et artificielle qui ne continue pas notre littérature nationale, du moyen âge, et elle ne s'inspire pas du peuple; la Révolution française, amenant un complet divorce, crée un préjugé de dédain à l'égard de tout ce qui survit de l'ancienne France ; une centralisation exagérée combat et honnit la personnalité de nos anciennes provinces; le romantisme est une fantaisie d'importation et n'est pas une forme de patriotisme ”

“ JARDINS DES ACILII
Par la Comtesse Ersilia CAETANI LOVATELLI Correspondant étranger honoraire.
Rome, reconstruite, pour ainsi dire, avec les fragments précieux des siècles, est vraiment une ville merveilleuse ! On y rencontre à chaque pas les souvenirs d'époques et de civilisations différentes.
Aux ruines grandioses de la Rome républicaine et impériale, succèdent celles des palais et des tours du Moyen Age, à côté desquelles s'élèvent les édifices sévères de la Renaissance et de la Papauté.
La vie antique se confond avec la vie moderne. ”

“ Nous l'avons dit plus haut, la Commission administrative de la Société des Antiquaires de France remarqua, en 1900, que les coins du jeton à l'effigie de Montfaucon étaient usés et ne pouvaient, après plus de quarante ans de services, fournir désormais de bonnes épreuves. Commander de nouveaux coins était indispensable. Il eût été plus économique et plus expéditif de se servir, pour l'exécution de ces coins, du poinçon du Montfaucon, conservé à la Monnaie1 ; mais le type de la Gaule assise en face du Génie qui la dévoile parut préférable. Le Montfaucon était définitivement rejeté. ”

“ On avouera qu'il est peu probable que cette sorte de panégyrique, en l'honneur de l'abbé de Saint-Vaast, ait été écrit de son vivant. Il eût suffi sans doute au faussaire, pour établir ce récit, que son modèle lui présentât la souscription du roi Robert, les souscriptions des grands et celles de Gérard et de l'abbé Richard, avec l'apposition « qui ibi causa legationis aderant ». Mais il est incroyable qu'un homme, si mal renseigné sur l'époque où vivait un roi de France, ait connu le nom de l'empereur de la part de qui venaient les ambassadeurs, si son modèle n'en faisait pas mention. ”

“ Les Acilii, établis sur le Collis hortorum dès les derniers temps de la République, y construisirent un palais et y plantèrent de magnifiques jardins, qui s'étendaient sur tout le terrain occupé aujourd'hui par l'église et le verger de la Trinité-des-Monts, la villa Médicis, la promenade publique du Pincio et une grande partie de la villa Borghèse1. Une précieuse inscription votive, dont la paléographie nous reporte au déclin du ne siècle, fut trouvée en 1868, sur l'avenue qui mène du palais de l'Académie de France au monument des frères Cairoli. ”

“ En même temps que disparaissait le nom d'Académie Celtique, le centre de gravité de la nouvelle Société n'était plus le même. Pendant quelques années, les Mémoires de la nouvelle Société contiennent quelques communications et notes sur les usages et croyances populaires; puis on cesse d'y rien voir de cet ordre. L'Académie Celtique était bien morte et son principal fondateur, son secrétaire perpétuel, Éloi Johanneau, donnait sa démission le 29 décembre 1827. Ainsi disparaissait et s'éteignait, sans laisser ni héritiers ni traces, le centre des études de folk-lore fondé en 1804 dans notre pays. ”

“ On a dit, entre autres choses, pour justifier cette expression architecture gothique que l'adjectif gothique était bref; mais le mot français appliqué à
l'architecture l'est tout autant; il avait, de plus, l'avantage incomparable d'être l'expression de la vérité. D'ailleurs, l'expression architecture gothique n'était pas usitée au XIIIe siècle.
Un éminent élève de Quicherat, M. Robert de Lasteyrie, professeur à l'École des Chartes, nous a appris que les édifices, élevés en Allemagne aux XIIIe et XIVe siècles, étaient désignés sous le nom d'architecture française. ”

“ Le caractère de l'homme est ici nettement exprimé : le profil se détache vigoureusement; le front est droit, large, pensif; le nez court et fort; le menton en saillie affirme la volonté; l'œil est attentif à la besogne entreprise et l'ensemble respire la droiture et la ténacité.
Depaulis avait su, aussi bien que Longpérier, apprécier le dessin qui lui avait été confié, et, comme il tardait à le rendre, Anatole Chabouillet fut chargé ”

“ M. Révil, qui avait acquis les trois tronçons de l'hermès et qui les avait fait réunir, se rendit acquéreur du buste et constata que, malgré la couleur différente des marbres, il s'emboîtait exactement dans la cavité supérieure de la gaine. Le monument, ainsi complété par le libre encastrement d'une pièce dans l'autre, décore aujourd'hui le vestibule de son hôtel à Paris, où j'ai pu l'étudier tout à loisir5.
La tête est un bon portrait romain, de travail courant, où le modelé du visage est accentué dans tous ses détails, sans aucune recherche de l'idéal. ”

“ Les Alexandrins élevèrent une statue en airain au cheval de Dioclétien et la consacrèrent sous le nom du cheval d'Alexandre'. On sait encore que la célèbre colonne dite de Pompée fut, si ce n'est élevée, du moins consacrée à Dioclétien par le préfet Pomponius ou Pompée, et il n'est point douteux qu'elle ne fût couronnée par une statue de cet empereur. Alexandrie était remplie des statues de celui qui l'avait prise et qui devait réorganiser l'Egypte, embellir Alexandrie, relever les temples et mériter enfin qu'on prît son avènement à l'empire pour le point de départ d'une ère nouvelle. ”

“ Voici qui est plus grave : la charte ayant été souscrite par le roi et par son chancelier, ni l'une ni l'autre souscription, tracée de la même main que le reste de l'acte, n'est accompagnée d'aucun signe de reconnaissance autographe; quand un roi du XIe siècle confirme une charte, s'il n'y fait pas mettre son sceau, au moins y trace-t-il une croix ou y fait-il dessiner son monogramme. ”

“ On voit, au revers, une Victoire qui érige un trophée d'armes orientales; au pied du trophée, un Arménien et une Arménienne, celle-ci assise dans l'attitude de l'Arménie sur le Grand Camée du Cabinet des Médailles2. Dans la titulature de l'empereur on ne voit pas encore figurer le titre de Parthicus que Verus devait prendre en 166 sur un médaillon dont le revers est pareil à celui-ci, avec l'addition d'une légende3. En revenant d'Orient, Lucius Verus passa par Alexandrie, où notre nouveau camée a probablement été exécuté : l'école des lithoglyphes alexandrins brillait alors de tout son éclat. ”

“ Le cardinal Briçonnet, père de l'abbé, avait convoqué à Pise, en 1512, un concile hostile à Jules II « pour corriger les mœurs du chef et des membres de l'Église catholique ». On a souvent confondu le fils avec le père. L'abbé, plus tard évéque de Meaux, fut l'âme du groupe de réformateurs prudents qu'on a appelé « le groupe de Meaux ». Voir H. Lemonnier, dans
la Réforme imminente, qui acheva de donner du crédit à la légende de l' « idole »; la meilleure preuve en est que, cent ans plus tard, après les guerres de religion, elle servait encore d'argument aux ennemis de l'abbaye. ”

“ Entre Neptune et Minerve il existe un désaccord depuis que la déesse l'a emporté à Athènes sur le maître des luttes maritimes, non seulement avec l'olivier, mais aussi par les arts, par la pure intelligence, ce qui l'associe à Apollon2. Neptune boude et se détourne, tandis que Vulcain reste jaloux de Mars, échappé à son invisible filet ”

“ En étudiant une œuvre de Lysippe trouvée à Delphes et aujourd'hui célèbre, la statue du thessalien Agias, M. Homolle y a relevé certaines particularités typiques, et il l'a fait en des termes qui pourraient s'appliquer exactement à la tête du Louvre ; il remarque « l'air pensif ou lassé, les lèvres entr'ouvertes, l'enfoncement des yeux baignés d'ombre, relevés et comme humides, le front bombé et comme contracté4. » Il y a donc à faire, dans le style de Lysippe, la part de l'influence de Scopas. ”

“ On aura beaucoup de chance d'être dans le vrai en datant de 1140 environ les absides et le mur nord; le reste peut remonter au troisième quart du XIIe siècle.
Si on la compare aux autres monuments d'Orient, l'architecture de la cathédrale de Beyrouth rappelle surtout celle de Sainte-Marie-la-Grande de Jérusalem et celle de Saint-Jean de Djeibeil ; elle se distingue de même de la plupart des églises des croisés par l'absence de coupole centrale, par la voûte centrale en berceau et par le plan plus simple des piliers, qui est un carré et non un pilier cruciforme cantonné de quatre colonnes ”

“ Dans une brochure publiée en 1826 un auteur nommé Déal1 a soutenu contre Dulaure2 qu'Isis, à l'époque romaine, avait été l'objet d'un culte chez les Gaulois, notamment chez les Parisii. Pour ce qui est de la Gaule en général, il n'y a pas lieu de reprendre la question : un coup d'œil jeté sur le Corpus des inscriptions latines (tomes XII et XIII) suffit à prouver que Déal était dans le vrai comme tous les savants plus anciens dont il a reproduit l'opinion ; la cause est entendue. Il s'ensuit naturellement qu'Isis a fort bien pu être adorée à Lutèce sous l'empire ”

“ La jambe gauche dessine un angle droit. Le haut des bras, les poignets et les chevilles sont ornés de bracelets d'or. La tête, coiffée d'un bandeau à la grecque et surmontée d'une couronne étoilée à cinq branches, est enveloppée par un nimbe. La main droite reçoit l'eau d'un vase que tient une nymphe et qui est appuyé sur un rocher; le bras gauche fait un geste pour masquer la nudité de la déesse. ”

“ D'ailleurs, l'œuvre de Depaulis, comme médailleur, était alors déjà considérable; il avait gravé sa première pièce en 1811.
Depuis ce moment jusqu'à sa mort, arrivée en 1867, c'est-à-dire pendant plus de cinquante ans, il ne cessa de produire, gravant des médailles pour tous les souverains français du XIXe siècle. Formé à une forte discipline, appliqué à son art, dont il connaît tous les secrets, l'esprit attentif aux choses de l'archéologie, cet artiste personnifie assez bien notre école de gravure pendant les deux premiers tiers du xixe siècle. ”

“ Une ère toute nouvelle s'ouvrit à la science avec le règne novateur de Pierre le Grand et la fondation de l'Académie des Sciences. Les membres de cette savante institution firent de leur mieux pour rassembler et éditer les chroniques qu'on rechercha partout avec ardeur ; une expédition fut envoyée en Sibérie pour revoir et fouiller les archives des différentes localités et en tirer tout ce qui pouvait servir à l'histoire du pays. ”