Académie celtique

“ Ce serait un long travail, dépassant nos limites, que de citer les travaux publiés depuis vingt-cinq ans concernant l'histoire des Celtes pendant l'antiquité. Bien que nous n'en soyons plus, sur ce sujet, aux chimères de l'ancienne Académie celtique, aux illusions de La Tour d'Auvergne et de son ami Lebrigant, hommes fort instruits d'ailleurs, il faut bien reconnaître que, sur plusieurs points, nous demeurons dans le champ des conjectures, où quelques-uns sèment hardiment. ”

“ DUPIN (le baron Claude-François-Étienne) , associé correspondant national de l'Académie celtique, membre résidant de la Société des Antiquaires le 9 septembre 1814, membre honoraire le 9 janvier 1828, mort le 11 novembre 1828.
DUPLESSIS (Georges) , membre résidant le 6 décembre 1871, mort le 26 mars 1899.
DUPRÉ (Augustin) , membre résidant de l'Académie celtique, mort le 30 janvier 1833.
Du SOMMERARD (Alexandre) , membre résidant le 9 août 1825, mort le 19 août 1842.
DUVAL-PINEUX (Amaury) , membre résidant fondateur de l'Académie celtique, mort le 12 novembre 1838. ”

“ Le public goûtait peu ses recherches étymologiques, et le Journal de l'Empire, dans son numéro du 26 avril 1810, disait : « Cette Académie n'a « pas fait fortune dans le monde ni parmi les savans. Les journaux se sont « égaïés très souvent à ses dépens. D'abord, les fondateurs enthousiastes ont « décidé, sans preuves, que tout langage venoit du celtique et que tout sys« tème religieux venoit du druidisme3. » ”

“ Grâce aux consciencieuses recherches de la science contemporaine, on peut hardiment attribuer au celte une grande part d'action dans la formation du roman-provençal ; on le peut, avec d'autant plus d'assurance, que l'étude comparée du langage des troubadours et du celto-breton, monument le plus pur de l'antique idiome des Bardes et des Druides, découvre dans le premier une quantité de mots issus en droite ligne de la langue celtique. ”

“ Qu’on nous comprenne bien : il ne s’agit pas d’interdire l’enseignement du grec et du latin. Les monastères celtiques ont seul conservé la langue grecque au Moyen Âge. Il s’agit d’habituer les Français à considérer le grec et le latin comme des matières d’érudition, comme des langues étrangères, à ne pas se tourner vers Rome plus que ne le font les Anglais, les Allemands ou les Russes, à comprendre le Moyen Âge, à l’aimer, à connaître ses origines celtiques, à trouver dans la Gaule et dans la tradition celtique ce que les Allemands ont trouvé dans la Germanie et le germanisme. ”

“ Il sait bientôt par eux que le monde est une chose immense, et que l’humanité s’étend au loin, bien en dehors des terres paternelles et des sentiers de chasse ou de guerre. Enfin, ses maîtres lui font connaître ce qu’est la nation celtique, comment les Celtes ont une même origine, et que tous, amis ou ennemis du moment, sont les descendants d’un même ancêtre divin. Ainsi, le jeune homme s’imaginait peu à peu la grandeur du monde, l’éternité de l’âme, l’unité du nom gaulois. ”

“ Merveilleuse contradiction, qui fait le mystère et l’attrait de la race celtique partout où la conduisit la destinée de l’histoire, en Écosse, au pays de Galles, en Irlande, comme dans la Bretagne française ; contradiction tragique dont la psychologie seule pourrait peut-être nous expliquer l’énigme. L’esprit contemplatif du Celte reçoit en lui tous les reflets du dehors, toutes les images et crée ainsi un monde idéal qui lui fait aisément oublier le monde réel. Le rêve incline à l’art au détriment de l’action ”

“ Dans la langue française, en dépit du sang gaulois, on ne trouverait pas cent mots qui soient authentiquement du celte, et, pas plus que dans notre langue, l’influence celtique n’est reconnaissable dans l’histoire de notre civilisation. ”

“ Vaincue ou absorbée par des races, non plus intelligentes, mais plus fortes, la race celtique n’a survécu, avec sa langue et le sentiment de sa nationalité, que sur quelques points du vaste domaine où elle régnait autrefois. Du continent européen, elle n’a plus que la péninsule armoricaine ; outre-Manche, elle s’est maintenue en Galles, dans les hautes terres et dans l’ouest de l’Ecosse, dans l’île de Man, dans le sud et l’ouest de l’Irlande. ”

“ Plus mystique que rationnel, plus enthousiaste qu’habile, plus intuitif qu’artiste, plus musicien que peintre, plus poète que philosophe, le génie celtique est un grand voyant de l’âme et de ses mystères. C’est un prophète et non un conquérant ”

“ Cette doctrine, tout empreinte de l'héroïsme grec et de l'énergie stoïcienne, s'introduisit sans peine dans l'Occident, où elle fût née sans doute d'elle-même. Le génie celtique, qui est celui de l'individualité, sympathise profondément avec le génie grec. L'Église de Lyon fut fondée par les Grecs, ainsi que celle d'Irlande. Le clergé d'Irlande et d'Écosse n'eut pas d'autre langue pendant longtemps. Jean-le-Scot ou l'Irlandais renouvela les doctrines alexandrines au temps de Charles-le-Chauve. Nous suivrons ailleurs l'histoire de l'Église celtique. ”

“ Elles échappent aux prévisions de la science positive. Si la race celtique a perdu sa nationalité distincte, l’âme celtique ne continue-t-elle pas à vivre dans la nation française ? Et si cette âme est vraiment, comme je le crois, sa conscience profonde et son génie supérieur, ne se pourrait-il qu’elle surprît l’avenir par des renaissances subites, par quelque splendide résurrection, comme elle a surpris le passé dans le cours de l’histoire ? ”

“ Ce principe spirituel est, pour la France, l'Ame celtique. Chaque fois que le génie latin, qui fut pour elle un maître nécessaire, mais incompréhensif et dur, veut le charger de chaînes, le génie celtique endormi se réveille dans un héros, dans un poète ou dans un penseur. Il bondit sur ses pieds et saisit ses armes, qui sont l'Épée, la Harpe ou le Livre, sa tradition à lui.
Les Gaulois sont vaincus par César. Pour sauver ses compagnons Vercingétorix se sacrifie et lui rend son épée. Mais l'esprit de Vercingétorix
n'est pas mort. ”

“ On sait comment la race celtique, après avoir étonné le monde ancien par ses courses aventureuses, après avoir longtemps dominé dans le centre et dans l’ouest de l’Europe, s’est, dès l’aube des temps historiques, effacée devant les races latine et germanique. Les Romains, grâce à leur savante discipline, et plus tard les Teutons par leur fougue barbare, eurent facilement raison des Celtes, Gaulois du continent et Bretons des îles, que laissaient presque sans défense la mollesse d’une vie déjà civilisée et par-dessus tout l’incapacité de former un état, même fédératif. ”

“ C’est la fonction de la race celtique, qu’on voit de bonne heure couvrir, comme d’une couche féconde, une partie de la Germanie, de l’Italie et de l’Espagne, la Gaule, la Bretagne et l’Irlande. La culture latine se propagea bientôt chez ces peuples dociles. La moitié des grands écrivains de Rome sortent des provinces celtiques, de la Tarragonaise, de la Narbonnaise, de la Cisalpine ; et, dès la fin du premier siècle, les rhéteurs gaulois tiennent école d’éloquence chez les Bretons. Nulle part, le christianisme ne trouva des cœurs plus inclinés et des communications plus rapides. ”

“ Le génie celtique, représenté par les Kymris, est grave, profond et mystique. Il est invincible parce que plus intérieur. Il résiste en silence et finit par vaincre parce qu'il persévère. A l'acier de l'âme romaine, l'âme celtique oppose le granit breton. Mais Celtes et Gaëls s'entendent par le culte commun de l'individualité libre. ”

“ Ils dirent aussi des « lais », substituant à la prose épique des Celtes leurs suites de petits vers octosyllabiques, légers, grêles et limpides. D’autres les étendirent, les amalgamèrent en longs poèmes ; d’autres y mêlèrent des traditions, des inventions qui n’avaient rien de celtique. On fabriqua des romans celtiques comme on avait fait des chansons de geste, d’après un modèle fixé, par des procédés convenus. ”

“ En règle générale, dans les dialectes celtiques, l'adjectif suit le nom auquel il se rapporte ; mais cette règle est sujette à bien des exceptions. A la rigueur, dû wez pourrait se traduire par « bois du dieu » (ou des dieux) ; mais dû, pris comme adjectif, explique mieux les antiques traductions de Scauva neiri et de Bois noir.
(2) Les Romains appelaient cette ville Theodoadum. Son nom celtique devait être Douesdun (dû wez dun) . Le theo grec rend bien l'idée mystique que les Celtes attachaient à dû, et explique comment le nom s'était défiguré dans la bouche des conquérants. ”

“ Les trois peuples avaient chacun un idiome particulier, mais avec cette différence que l'idiome des Aquitains ressemblait beaucoup à celui des Ibères d'Espagne, et nullement à ceux qui étaient usités chez les Belges et les Celtes, tandis que les idiomes de ces deux dernières familles différaient assez peu entre eux, et pouvaient être considérés comme des dialectes de la même langue 1. C'est cette langue à laquelle on donne généralement le nom de celtique, désignation peu exacte, puisqu'elle semble ne s'appliquer qu'à une seule des deux familles gauloises. ”

“ Le génie grec cherchait sa norme dans les arts plastiques, qui sont l'expression du monde extérieur. Le génie celtique cherche son inspiration dans le sentiment musical qui est la perception du monde intérieur. L'âme celtique est musicienne, d'Os- sian à Merlin l'Enchanteur et de la harpe bretonne à la prose de Chateaubriand. ”

“ Dans l'espace qui remonte au-delà des évènemens dont nous avons connoissance, les Celtes s'étoient déja répandus sur une partie du globe : comme les peuples émigrans sont presque toujours vainqueurs, ils avoient laissé leur dialecte pour preuve de leur Empire sur de grands pays. Les contrées dont les langues paroissent dériver de la leur, & sortir de la Celtique comme d'un tronc commun, sont l'Angleterre ; la Celtiberie (a) , la Galice en Espagne ; la Lombardie, la Toscane en Italie. La Grèce ; l'Illyrie (b) , la Carie, la Lydie (c) & la Phrygie en Asie. ”

“ C'est méconnaître qu'une des caractéristiques de l'esprit Celtique, c'est l'invention sur tous les plans. Il n'y a pas d'idées nouvelles, mais les nouvelles combinaisons d'idées viennent du Celte qui, selon sa destinée d'éternel sacrifié, se laisse dépouiller par l'étranger. C'est alors qu'intervient l'esprit gaulois : il s'enthousiasme pour une idée récurrente : elle lui semble originaire de l'étranger : aussitôt il l'adopte.
Il est faux de dire que la France ne possède rien de son propre fonds. Certes, à envisager la littérature actuelle, on pourrait le croire. ”

“ A partir du ive siècle avant notre ère, il voit se dessiner dans la vaste contrée dite Celtique une foule de nations diverses, petites et grandes, dont aucune n'est présentée comme une nouvelle venue, dont plusieurs figurent même déjà dans les écrivains antérieurs, et qui sont assez nettement distinctes des Celtes pour occuper désormais une place à part dans la géographie et l'histoire. ”

“ L' érudition , en montrant que les langues néo-celtiques appartiennent à l' ancien celtique , a , du même coup , résolu une importante question d' ethnographie , et permis aussitôt de classer les Celtes parmi les populations qu' on est convenu d' appeler aryennes . En effet , ces langues portent des traces nombreuses et évidentes d' aryanisme . Ainsi en cornique abrans , en bas-breton abrant , en gaélique abra , sourcil , représentent le grec ὀφφὺς , qui , avec l' épenthèse d' un o bref , correspond au sanscrit bhrû , sourcil , et à l' anglais brow , front ”

“ Il ajoute : « Les Celtes paraissenavoir été pendant de longs sciècles les instituteurs des peuples germaniques » ; contradiction singuliére avec les thèses, qui ont inspiré tant de livres allemands sur le rôle du germanisme.
HUBERT insiste sur la distinction entre les deux grands groupes de Celtes : Bretons continentaux et Goidels d'Irlande et d'Ecosse. Le nom lui-même de Celtique apparaît pour la première fois dans la géographie d'Hécatée de Milet (500 ans environ avant notre ère) et c'est Hérodote, qui est le premier historien faisant mention des Celtes. ”

“ Opprimé par la dureté latine, accablé par l’énergie saxonne, méprisé par la solidité franque, raillé par la légèreté gauloise, le génie celtique n’en reparaît pas moins de siècle en siècle, doux et indomptable, visionnaire sublime et déguenillé, toujours ressuscitant de ses retraites inconnues, toujours affirmant sa soif d’infini et d’au-delà, sa foi en l’idéal sanctionné par un monde divin, portant ce témoignage dans ses plus noires tristesses, dans ses plus sombres défaites comme dans ses désespérances les plus amères. ”

“ Il faut que le nom de la divinité s’explique par les langues celtiques, ou soit apparenté à des noms dont la provenance celtique n’est pas douteuse, pour que ce nom ait droit de figurer dans une histoire de la religion des Celtes. Mais les langues celtiques, si l’on excepte les nombreux noms de personnes et de lieux que nous ont conservés les textes de l’antiquité et les inscriptions, n’offrent de textes suivis qu’à partir du VIIIe siècle. ”

“ Je suis d’avis, ains que me l’avés dit jà maintes fois, la langue celtique, qui semble être la mère de toutes les langues, estoit plus cognue chez tous les peuples de la terre et que Pythagore, Platon, Aristote, etc., non seulement la savoit mais l’enseignoit, ce qui ressort des divers documents que m’avés envoyés et que je vous retourne. ”

“ Aussi les anciens appelaient-ils Celtes tant les Germains que les Gaulois. Et en remontant davantage pour y comprendre les origines tant du celtique et du latin que du grec, qui ont beaucoup de racines communes avec les langues germaniques ou celtiques, on peut conjecturer que cela vient de l’origine commune de tous ces peuples descendus des S c y t h e s, venus de la mer Noire, qui ont passé le Danube et la Vistule, dont une partie pourrait être allée en Grèce, et l’autre aura rempli la Germanie et les Gaules ; ce qui est une suite de l’hypothèse qui fait venir les Européens d’Asie. ”