Denis Vrain-Lucas

“ Et aussi, les lettres dont ne parle pas ici M. Chasles, de Sapho, de Marie-Madeleine et de Lazare — et toutes, notez-le bien, rédigées en français du xvie siècle : beaux autographes écrits d’une écriture ancienne avec une encre passée sur du papier jauni, et dont l’aspect seul avait assuré l’éminent savant de leur authenticité.
Mais c’était à tort, quoique avec les plus fortes apparences de raison, que M. Chasles se refusait à croire que toutes fussent l’œuvre d’un même faussaire.
Cet homme de génie existait. Et il avait nom — vous l’avez deviné — il avait nom : Vrain Lucas. ”

“ Quelles qu’elles soient, il est certain que leur composition, si elles ne sont pas originales, a dû exiger un long travail, de nombreux matériaux ; et si l’on considère qu’elles s’ajoutent à tant d’autres, de tous les temps jusqu’au siècle dernier, et traitant de tant de matières différentes, on ne peut croire qu’elles soient l’œuvre d’un seul individu, d’un seul fabricateur, qui, du reste, ne sait ni le latin, ni l’italien, ni aucune partie des mathématiques ou des autres sciences sur lesquelles roule une partie considérable des documents. ”

“ Quant à ce que m’avez mandé d’aller faire un voyage au pays des Gaules afin d’y apprendre la science des Druides, desquels Pythagoras a fait si bel éloge, non seulement vous le permets, mais vous y engage pour le bien de mon peuple, car n’ignorez pas l’estime que je fais d’icele nation que je considère comme étant cele qui a porté la lumière dans le monde. ”

“ Jour par jour, et pièce par pièce, la collection du « vieux monsieur » devint donc celle de M. Chasles. Vrain Lucas, fidèle à sa promesse, apportait à celui-ci tous les documents dont se défaisait le mystérieux descendant du comte de Boisjourdain ; une seule fois il vendit à un M. Bellay, employé au Ministère des Travaux Publics, quatre billets de Marguerite d’Alençon, Rabelais, Montaigne et Rotrou, mais M. Chasles, prévenu à temps, les racheta pour deux cents francs. ”

“ Aussitôt les savants d’Italie et de Hollande entraient dans la danse, les uns pour défendre Galilée, les autres pour protéger Huyghens. Les premiers s’étonnaient que l’astronome florentin eût écrit en français ; les seconds, plus sensibles et moins véhéments, exprimaient leur douleur des atteintes injurieuses portées à la réputation loyale de leur compatriote.
M. Chasles, impassible, continuait à fournir ses preuves : tous les lundis, il apportait des documents nouveaux à l’Académie, qui, la semaine suivante, les publiait gravement. ”

“ Enfin malheureusement pour moi, le coup fatal me fut ainsi porté : la volonté de l’homme a de la force sans doute, mais à condition qu’on ne la place pas dans des circonstances assez puissantes pour dominer cette force, et ce sont malheureusement ces circonstances qui ont dominé la mienne. ”

“ Allons donc ! M. Chasles ne fut pas démonté pour si peu et, huit jours plus tard, produisit une lettre de ce Savérien à la marquise de Pompadour, prouvant clair comme le jour que celle-ci lui avait communiqué des lettres autographes de Copernic, Galilée, Descartes, Gassendi, Pascal, Newton et par conséquent que c’était lui, Savérien, le plagiaire ! ”

“ Avec de telles connaissances, nous pouvons maintenant pénétrer dans les routes de l’infini, nous tenons le fil de ces connaissances sublimes qui estonnent ceux mesmes qui les trouvent. Par ce moyen, la marche de l’univers maintenant sera réglée et l’esprit de l’homme est agrandi. ”

“ Sire,
J’ay eu ce matin mesme une lettre de Nostre Saint Père le pape qui me faict excessivement plaisir, pour ce que Sa Sainteté daigne exaucer ma prière et prendre sous sa protection l’établissement que je luy avois recommandé.
Je ne doute pas que l’empressement et la bonne volonté que Sa Sainteté a mise en ceste affaire n’émane de vostre recommandation. Aussy je m’empresse de faire ce mot à Vostre Majesté pour luy en tesmoigner toute ma joie et l’assurer que j’en garderay un éternel souvenir. ”

“ Je vois que je n’estois pas née pour estre heureuse, je viens d’en faire l’épreuve. De l’état le plus brillant, où j’estois, je tombe tout à coup dans les plus grands tormens par suite des affreux suplices qu’on vous a fait endurer. Ah ! que les hommes sont cruels, mon doux amy, vous avoir fait suporter telles souffrances. Si vous ne pouvez y survivre, je n’y survivray non plus. ”

“ Je ne crois l’avoir mérité en rien. Les services que m’avez rendu sont trop grands pour que j’aye usé d’insivilité envers vous ; ou alors ce seroit par ignorance, mais non par volonté. Je sçay que vous m’avez escrit autrefois que vous aviez abandonné les sciences pour vous livrer à d’autres estudes qui ne sont sans doute plus en rapport avec les miennes. ”

“ Lorsque vous aurez examiné tout cela, venez me l’apporter vous-mesme, je prie vous, parce que je desir m’entretenir avec vous. Tous ces bruits, ces propos m’inquiètent. J’avois pensé que la mort de Mrs Rohault, Clerselier, Mariotte auroit mis du calme dans les esprits en France sur cette affaire. Il n’en est rien. Je ne suis pas esloigné de croire que M. Flamsteed est pour quelque chose en tout cela. ”

“ Selon moy l’art de penser est la base de l’art d’écrire. Les rhétoriciens qui ne savent pas cela me font pitié. M. Descartes nous a rendu le double service de donner à la pensée de la justesse et de la liberté. Sa méthode est si sûre qu’il luy doit une partie des charmes de son style. M. Descartes a été l’amy de M. de Balzac ; et le philosophe escrivoit, à mon sens, beaucoup mieux que l’homme de lettres. Je ne serois pas embarrassé de prouver, si je le voulois faire, combien l’élégante simplicité de M. Descartes est préférable à l’emphase pénible des lettres de M. de Balzac. ”

“ « Jehanne, repris le carme, vous demandez des gens d’armez et nous dictes que la volonté de Dieu est que les Angloyz soyent chassés de ce royaulme ; mais si ce que vous dictes est vray, sa volonté ne peut elle donc pas suffir ? Qu’avez vous besoing de gens d’armes ? »
— « Les gens d’armes combattront, répondit-elle, et Dieu leur donnera la victoire sur les enemys. » ”

“ C’est par ton ordre que les ventz se précipitent et que les nuages s’amoncelent, que les plantes germent, qu’elles sortent du sein de la terre. Les animaux qui peuplent les foretz et les montagnes, le serpent cachés dans les antres obscurs, les habitans de l’air, les monstres de l’océan, tout dans l’Univers est soumis à tes loix. ”

“ Mon amy, vous ne voulez donc pas devenir raisonnable ? Vous faites toujours ou le meschant ou l’aymable, le meschant avec ceux qui vous veulent du bien et l’aymable avec ceux qui vous pousse dans la mauvaise voye. ”

“ Monsieur Chasles, vous me faites l’effet d’un amateur éclairé et d’un bon client. De plus nous sommes compatriotes ; il est naturel que je vous fasse profiter d’une bonne affaire. Des autographes comme celui-là, je peux vous en fournir, si vous voulez, des milliers... ”

“ Soit sous le nom de l’amitié, de l’estime, toute espèce de sentiment me déplait également. L’amitié exige des soins, une confiance entière, des sacrifices mesmes : l’amant que mon cœur a choisi ne formera pas de ces sortes de liaisons. ”

“ Très chier amé, Près de ces bords çcharmans où la veue admire en s’égarant une immense estendue, où la pleine des mers et la vouste des cieux semblent dans le lointaing se confondre, non loin d’icelle rive est un lit de verture qu’ombrage un orme épais et qu’une onde pure arrose. ”

“ Une démence plus triste qu’une ignorance absolue faisoit croire qu’on pouvoit dans des livres inintelligibles embrasser la science universelle. Une espèce d’idolâtrie consacrait des mots vuides de sens comme des oracles. Ceux qui par estat devoient éclairer la nation lui présentoit des mots sans idées et dont ils se payoient les premiers. ”

“ L’Europe est partagée entre l’étonnement et l’admiration. Sa vue profonde et sa sagacité l’ont déjà élevé au-dessus de tous les esprits de nostre siècle. Ils ne conçoivent pas même ce qu’il a imaginé. ”

“ Je vous ai déjà entretenu autrefois d’un jeune estudiant anglois nommé Isaac Newton qui m’avoit soumis quelques mémoires sur le calcul de l’Infini, sur le traité du système des tourbillons et sur l’équilibre et le pesanter des liquides, etc., dans lesquels mémoires j’avois trouvé des traits de lumière si sensés et si subtiles que j’en estois resté tout stupéfait, au point que je ne pouvois croire que ces travaux me vinssent d’un jeune homme encore studiant. En ayant esté assuré par nostre amy M. Boyle, alors je m’empresse de répondre à ce jeune sçavant ”

“ Je vous fais parvenir par l’intermédiaire d’un de mes amis qui va faire un voyage en Angleterre une liasse de petits escrits que j’ai réunis à votre intention et pour servir à votre instruction, ainsy que vous me l’avez tesmoigné par une de vos lettres. Ce sont des notes, réflexions et pensées touchant les sciences, entr’autres les lois de l’attraction et de l’équilibre. Je vous engage à les lire avec attention et j’ose espérer que vous y trouverez quelque chose qui vous sera agréable et vous portera à réfléchir sur le système du monde. ”

“ Le Roy estoit fort attentif au récit que je luy faisois, s’esmerveillans de ce que ces peuples n’avoyent habits, lestres, ne monnoye, ne fer, ne bled, ne vin, ne animal aulcun qui fust plus grand qu’ung chien, ne grand navire, et ne peut avoyr patience quant il ouyt dire qu’ils se mangeoient l’ung l’autre et que tous estoyent idolastres et me dit que, si Dieu le faisoit vivre et luy prestoit santé, il osteroit cette abominable inhumanité et déracineroit l’idolastrie de ces terres qui viendroyent à sa domination et puissance. ”

“ Ils ont continué cette pratique inhumaine et sanglante jusqu’au temps de Cicéron ; c’est pourquoi il dit qu’ils souillent et profanent leur temple et leurs autels en y offrant des victimes humaines, et icy Cicéron a raison d’insulter un culte aussy barbare en disant : Chose étrange, pour satisfaire à ce qu’ils doivent à leur religion, il faut qu’auparavant qu’ils la déshonorent par quelque meurtre, ils ne peuvent être religieux sans être homicides. ”

“ Ce ne peut être que l’effet d’une éducation vicieuse de ce que en nostre enfance on nous fais apprendre des hystoires estrangères, qu’on nous y entretient et qu’on néglige de nous instruire de celle de nostre pays. ”

“ Mon très amé Euthymenes, Il est vray qu’ayant veu les caprices d’une multitude ignorante et tumultueuse s’emparer des afaire de ma patrie, j’abandoné icele pour éviter les factions et me retiray chez Euclide à Mégare. ”

“ Selon mon penser, l’eau est le principe de toutes choses ; malgré sa nature homogène, elle est disposée à prendre toutes sortes de formes et devenir arbre, métal, or, sang, vin, blé, etc..., car les vapeurs sont la nourriture ordinaire des astres et l’Océan leur échanson. ”

“ Ce 22 juin. Vous me mandez, mon cher St-Évremont, si je m’occupe d’escrire le caractère de Monsieur de Labruyère, ainsy que je vous en ay parlé la dernière fois. Je vois que vous avez pris ce que je vous ay dit à lettre, mais je n’ay pas encore commencé. Je ne dis pas ouy, je ne dis pas non.
À propos de Monsieur de Labruyère, on m’a dit qu’il s’occupoit à refaire des chapitres de Montaigne. Vous devez le sçavoir, vous, car je sçay que vous estes fort en son amitié. ”

“ Or donc le devons croire pour ce que Jésus l’a dit et qu’il ne doubtait de rien et à la vérité l’on ne le peut nier, quoique le grec ait esté une langue fort comune ains que le latin de maintenant : on ne peut doubter que l’une et l’autre ne dérive du celtique ou gaulois ; jà, come le savez et come le dit la letre de Jésus à ses disciples, d’icele langue celtique les dialectes grecs, latins et teutons ont emprunté une infinité de mots et jà somes bien asseurés que Cicéron, Horace, Virgile, Cor. ”

“ Vous me mandés avoir remarqué dans les escrits de César et en ceulx de Cicéron qu’une des principales parties de la religion des druides étoit de sacrifier des hommes saulxvaiges, cela est vray ; ils prenoient en un sens erroné ce principe que l’homme ne peut bien recognoistre la vie que Dieu luy a donnée qu’en luy offrant la vie d’un homme. ”

“ Avez-vous leu ce vers du satyrique Regnier :
Un jeune médecin vit moins qu’un vieil ivrogne. Si le nombre des médecins qui se sont enivrés pouvoit vous persuader, je pourrois vous en citer d’illustres. ”

“ Plinius à son très amé Sentius Augurinus, poète des Gaulois.
Mon très amé,
Jà vous ai mandé le motif qui m’engagea d’embrasser la foi du Christ et avés veu par aulcune de mes lettres à l’empereur Trajan combien l’ai engagé à estre favorable aux Chrestiens. J’ay aprins qu’un disciple de Paul, apostre de Jhesus, le Christ, avoit passé ès Gaule pour y precher l’Évangile. Son nom est Trophime. Je prins vous me dire si jà l’avés veu et vous engage à le bien recevoir, vous et vos amis, et vous prins aussy ne me rien laissé ignorer de ce qu’il fera. ”

“ Je suis d’avis, ains que me l’avés dit jà maintes fois, la langue celtique, qui semble être la mère de toutes les langues, estoit plus cognue chez tous les peuples de la terre et que Pythagore, Platon, Aristote, etc., non seulement la savoit mais l’enseignoit, ce qui ressort des divers documents que m’avés envoyés et que je vous retourne. ”

“ C’est le viiie jour de ce present mois que force nous a esté d’abandoner icele ville. Jà la veille, quatre cens Dunoys et Chartrains comandés par Sir Florent d’Illiers y avoient pénétrés les premiers par escalade et ouvrir les portes au fort de l’armée, à la teste de laquelle Jehane la Pucele, le conte de Dunoys, Lahyre, Xaintraille et autres chefs des françois, qui, enhardis par l’exemple et l’élan que donoit la donzele, culbutoient tout sur leur passaige, Or nos soldats épouvantés et frapés d’une terreur panique ont fuys, laissant bagaiges et vivres, malgré tous nos efforts. ”

“ Changez de manière ; puisque vous vous proposez d’aller en France, visitez le roy. Il vous recevra bien, soyez en assuré, et vous mettra à mesme de passer une vie plus heureuse que celle que vous menez. ”

“ C’est le chief d’un peuple choisy, c’est le créateur d’un gouvernement admirable, duquel tous souverains doivent avoir pour modèle. Soubs le second aspect, Moyse est un écrivain sublime, simple, exacte dans sa narration. ”