Balthasar-Georges Sage

“ Attribuer à l'oxigène le passage des métaux à l'état de chaux, c'est un paradoxe insoutenable, puisque c'est l'acide igné qui se trouve alors combiné avec les terres métalliques.
Soutenir que l'oxigène (1) est le générateur des acides, est encore une assertion erronée , puisque le gaz déphlogistiqué ne concourt qu'à la combustion du phlogistique, qui neutralise le soufre, le phosphore, etc. ”

“ Si le ministre de l'intérieur était venu voir mon établissement, ce qu'il m'avait promis deux fois par écrit, il aurait été étonné de ce qu'un homme seul a pu faire et rassembler dans l'espace de cinquantequatre années, et il se serait assuré que la cession que je proposais n'a rien de mercantile (1) , mais qu'elle est celle d'un homme désintéressé, dévoué à la chose publique. ”

“ Vos antagonistes même devront vous rendre la justice que votre nouvel ouvrage ne pourra que produire un bien réel, puisqu'il engagera les novateurs et les gens à systèmes à ne pas embrasser dorénavant une doctrine séduisante sans avoir examiné au préalable si elle peut être en tout point conforme à la saine raison , au calcul, et sur-tout à l'expérience, qui devrait être la base de toutes les sciences rationnelles et positives. ”

“ C'est afin de développer plus promptement cet effet qu'on mêle avec l'eau destinée à cette expérience un soixantième d'acide nitreux qui concourt à dégager, sous forme de gaz, l'acide ignifère, un des principes du zinc, lequel saturé de phlogistique emprunté au métal qui lui est soudé, constitue le pyrophore d'un gris métallique qui se produit dans cette expérience. ”

“ J'écrivis à madame Bonaparte que j'étais fâché pour elle que son homme de confiance n'eût pas assez de connaissances ou assez de bonne foi pour reconnaître et dire qu'il était impossible de faire une collection d'objets d'art semblable à la mienne. On sait que, lorsque j'étais riche, j'ai passé trente années de ma vie à rassembler et à faire exécuter ce qui' compose ce musée, où. je n'ai admis que ce qui offrait des formes pures, et que j'ai mis en oeuvre des matières choisies et rares, que j'ai fait monter par les artistes les plus habiles. ”

“ On sait que lorsqu'il était membre du Comité de salut public, il fut un des procréa leurs de l'Ecole polytechnique, afin de s'assurer une place, et de pouvoir dominer les sciences.
Le néologisme physico-chimique a été adopté par des étrangers, justement célèbres, qui y ajoutent tous les jours, et auxquels on peut faire le reproche que les mots qui déterminent la couleur n'indiquent pas la nature des choses. ”

“ Les besoins de l'État ayant fait suspendre les paiements pour subvenir aux frais de la guerre, et ne voulant pas abuser de l'amitié, j'ai vendu depuis mon argenterie à la monnaie.
Privé même de mon traitement, j'ai rempli ma chaire avec plus de zèle que jamais, afin de développer les nouvelles vérités qui sont le fruit des découvertes quotidiennes qu'un travail assidu me met à portée de faire; découvertes dont je donne un extrait sommaire à la fin de cette brochure.
Ce qui m'est arrivé depuis la révolution me prouve de plus en plus qu'on doit craindre d'être trop utile aux hommes, puisque ”

“ La litharge , soumise à la distillation, ne produit que du gaz acide méphytique. Si on a mêlé cette litharge avec un quart d'acide vitriolique, on obtient du gaz hépatique.
Le sel ammoniac, distillé avec trois parties de minium, produit de l'alkali volatil, qui fait effervescence avec les acides; tandis que le sel ammoniac, décomposé par l'intermède de trois parties de litharge pulvérisée, produit de l'alkali volatil fluor caustique qui ne fait pas effervescence avec les acides. ”

“ Lorsqu'on n'emploie qu'une petite pile pour obtenir le voltaïsme , on n'éprouve qu'une commotion électrique , accompagnée d'une étincelle qui traverse la vue : le voltaïsme étant un peu plus accumulé, brûle, détruit le tissu animal vivant ou mort à la manière de l'alcali caustique. ”

“ Volta a reconnu que le zinc était le principal agent qui concourait à la formation de l'électricité métallique; qu'il fallait qu'il fût en contact avec de l'argent, de l'or, ou du cuivre: quoique ce dernier métal soit le moins énergique , on lui a donné la préférence parcequ'il est le moins coûteux.
La plus forte pile qui ait été faite à Paris est celle exécutée par M. Dumotiez , un des plus habiles mécaniciens que nous ayons : elle était composée de six cents pieces de onze pouces carrés ”

“ Ma réponse fut : Et moi je suis seul contre tous.
D'après cette réception, je ne remis plus le pied chez ce ministre, et ne m'entretins avec lui que par écrit. Je ne lui proposai jamais que des choses honorables.
Ayant fait une des découvertes les plus importantes pour l'humanité , et reconnu par expérience qu'il n'y avait que deux moyens de remédier à toutes les espèces de poisons; savoir, le vinaigre et l'alkali volatil fluor, je proposai, par écrit, à M. de Montalivet de faire imprimer mon Traité sur les moyens de remédier aux poisons extraits des trois règnes de la nature ”

“ Indigné de l'oubli qu'on a fait de moi dans l'organisation des mines, j'ai sommé ceux qui l'ont faite d'indiquer publiquement les raisons qui les ont déterminés à une pareille injustice. Fort de ma conscience ( car je puis prendre pour devise : Integer vitoe scelerisque purus) , et étant
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dans la noble conviction que nul n'a mené une vie plus honorable, et n'a peut-être été plus utile à sa patrie , j'ai prié par écrit M. de Montalivet, ministre de l'intérieur, d'être mon arbitre. Il ne m'a fait aucune réponse. En vain en ai-je appelé à son dictamen (1) et à celui de M. de Laumond. ”

“ On rend à la société, à mon avis, un service plus considérable encore lorsqu'on écarte des erreurs, et lorsqu'on rétablit les choses dans leur véritable état : par là on diminue les entraves qui retardent les progrès des connaissances. ”

“ Il n'en est pas de même des métaux qu'il peut décomposer et revivifier; tous sont susceptibles d'être affinés. On doit surtout s'attacher à en dégager le fer, qui donne des propriétés magnétiques à des demi-métaux qui n'en sont pas susceptibles. Si ces demi-métaux contiennent en outre de l'argent, ils jouissent de ductilité. ”

“ Ce conseil des mines commença son cabinet avec les dépouilles des malheureuses victimes de la révolution.
C'est à l'époque de l'organisation impériale des mines que le directeur général de cette partie constitua les trois membres du conseil inspecteurs généraux des mines, avec un traitement de 12,000 fr.
Les faits suivants font connaître que les meilleures intentions ne sont pas toujours couronnées du succès. ”

“ Mon grand âge ne me permettant pas de croire que la durée de ma vie puisse s'étendre sans que l'énergie vitale affaiblie n'influe sur les perceptions mentales, j'ai cru devoir insérer sommairement dans cet opuscule des faits intéressants que des expériences récentes m'ont fait découvrir. ”

“ Le diamant tire principalement son prix de l'éclat qu'il acquiert par la disposition des facettes qu'il offre quand il a été taillé,
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lesquelles font fonction de prisme, et décomposent la lumière; ce qui constitue l'éclat et le brillant du diamant.
La pierre nommée saphir est d'autant plus estimée que sa couleur bleue est plus pure et plus nette. Cette pierre gemme est indestructible au feu qui n'altère pas sa couleur.
Plus le saphir est grand et d'une belle eau, plus on y attache de valeur; le fait suivant, que je tiens de M. le comte Corvin Kosakoski, en est une preuve. ”

“ Ayant écrit à M. de Montalivet qu'on pouvait me rendre l'aisance que j'ai perdue , en me désignant conseiller honoraire du Corps des mines, il me répondit: que la célébrité dont je jouissais était au-dessus de tous les titres. Je lui répliquai que la célébrité sans argent n'était que de la fumée ”

“ Ils auraient vu en même temps que le vitriol de chrome est du plus beau vert émeraude, et qu'après le laps de quelques mois, ce sel prend une couleur purpurine.
Le gaz alcalin pur est miscible à l'eau ; mais lorsqu'il se dégage en même temps une matière oléagineuse, il cesse de l'être : la distillation de la crême de tartre en offre un exemple, ainsi que celle du vareck.
De la valeur chimérique des Gemmes.
Le diamant est la pierre précieuse à laquelle on a attaché le plus de prix, quoiqu'elle brûle à la manière du charbon lorsqu'elle est exposée à l'action du feu. ”

“ Les 5,ooo fr. de rente viagère de la cession d'une partie de mon cabinet ont été réduits au tiers.
Pensionnaire de l'Académie des sciences, j'avais 3,ooo fr. ; membre de l'Institut, je n'ai que 1,5oo fr.
J'étais censeur avec 1,ooofr. de traitement. Total, 23,834 fr. dont je suis privé depuis vingt-deux années, moi qui ai sacrifié 4o,ooo fr. pour faire décorer le Musée des mines, et 12,000 fr. pour les galeries supplémentaires, et qui n'ai obtenu la liberté et la vie qu'en donnant 24,000 fr.; ce qui me fait un déficit de 76,000 fr. ”

“ Charron dit avec raison dans son Traité de la Sagesse : Que les ingrats sont pires que les bêtes féroces, puisqu'elles sont reconnaissantes. Officia etiam feroe sentiunt.
La férocité appartient à l'ignorance , qui ne connaît de droit que la force. BACON.
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les cachots, afin de disposer de mes places sans opposition, cela paraissait naturel en 1793 ; mais que M. de Laumond, conseiller d'état, directeur des mines, en ait nouvellement organisé le corps sans m'y comprendre , connaissant tout ce que cette partie me doit, c'est ce qui est bien plus surprenant. ”

“ Ayant plus de droits que jamais aux bienfaits du gouvernement, je demandai à M. de Montalivet, ministre de l'intérieur, de faire imprimer mes Institutions de physique, fruit de cinquante années de
( 29 ) . travaux et de découvertes,sur les fonds du
ministère destinés aux encouragements; ce qu'il refusa à M. de Laumond, directeur général des mines, en disant que les 6,000 francs qui étaient nécessaires pour cette impression me seraient délivrés sur le produit des redevances annuelles imposées sur les mines ; redevances qui ont de beaucoup excédé l'attente; ce qui est connu du ministre. ”

“ J'exposai par écrit à Bonaparte qu'il était étonnant que des savants, dont
( 75 ) le nom seul faisait l'éloge , n'y eussent pas été compris ; que je ne réclamais pas pour moi; qu'il me suffisait de jouir de l'honneur d'avoir fondé la première Ecole des mines et élevé un monument à la France. Bonaparte étant venu le visiter me dit en m'abordant : Croyez-vous toujours au phlogistique ? pour moi je n'y crois pas. Ma réponse fut: Cela n'empêche pas qu'il existe comme principe de la lumière, de l'électricité sidérale, du calorique, etc. ”

“ Pour obtenir le pyrophore voltaïque, il ne faut employer qu'une pile moyenne, et le natron pour auxiliaire.
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Analyse de l'émeraudine (1) de Limoges ou roche quartzeuse aluminée.
La nature offre tous les jours à son scrutateur des objets nouveaux. C'est dans cette classe que l'on doit ranger la roche quartzeuse scintillante, opaque, verdâtre, découverte par M. Lelievre , et par M. Alluaud , directeur de la manufacture de porcelaine de Limoges , dans la colline de Barat : cette roche fait partie d'une carrière de granit. ”

“ Cette retraite est de 6,000 fr. de pension, dont trois sont reversibles sur la veuve.
( 31 ) « que j'ai sacrifié pour la confection du « Musée des Mines , à la Monnaie ; je con« sens en outre à donner au Gouvernement « tout ce que j'y ai inséré depuis trente an« nées; ce qui équivaut au moins à la ces« sion de la première partie de mon ca« binet. »
Lettre que j'ai écrite à M. de Montalivet le 14 novembre 1813. ”

“ Sa Majesté m'envoya, comme un témoignage de sa reconnaissance, le catalogue de sa bibliothèque arabe, et plusieurs autres ouvrages intéressants, que j'ai donnés à la bibliothèque de France , à laquelle ils manquaient, lorsque je fus obligé, pen-
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dant la révolution, de vendre mes livres pour subvenir à mes besoins.
Marie-Antoinette d'Autriche m'a fait réintégrer le traitement de 6,000 fr. alloué à ma place de commissaire pour les essais; traitement qui avait été réduit à 2,000 fr. par M. de Fleury, ministre des finances. ”

“ Les couleurs n'étant pas propres à faire connaître la nature des mixtes , on doit les caractériser par les substances qu'ils contiennent.
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Tout poliédre est à l'état de sel, et récèle un acide. ib.
Avantage de la vitriolisation pour donner une
connaissance exacte de la nature des minéraux. 59
Affinage du nickel. 61
Propriété singulière du vitriol de chrome. 62
Propriété du gaz alcalin oléaginé. ib.
De la valeur chimérique des gemmes. ib.
Du voltaïsme , ou électricité métallique. 64
Analyse de l'émeraudine de Limoges. ”