École des mines de Paris

“ Les ingénieurs à la mine descendent tous les jours au fond en inspection pour vérifier si le rocher ne risque pas de s'effondrer, superviser le travail, veiller à la sécurité et à la discipline. A l'usine, ils contrôlent les différentes phases de transformation du minerai en mattes, s'occupent de nouveaux procédés, veillent à la bonne marche de l'usine en général. Ils ont été formés à l'École des Arts et Métiers, ou à l'École des Mines de Paris et d'Alès et un chimiste à la Faculté des Sciences de Toulouse.
Les contremaîtres surveillent constamment le travail et le deviennent par ancienneté. ”

“ Après avoir passé en revue les diverses périodes du développement de l'Ecole des mines de Paris, nous examinerons maintenant les avantages que peuvent retirer de l'instruction qui y est si largement et généreusement donnée les élèves qui, appartenant au génie civil, y sont désignés par la qualification d'élèves externes, et nous ferons connaître les conditions d'admission et le régime actuel de l'Ecole à leur égard. ”

“ En France, les agents supérieurs et les chefs do l’industrie minière et métallurgique ont les origines les plus diverses : cependant ils sortent en majeure partie des Ecoles supérieures du génie civil (Ecole nationale supérieure des mines de Paris, Ecole nationale des mines do Saint-Etienne, Ecole centrale des arts et manufactures, etc.) . Les programmes d’admission et d’enseignement de ces écoles permettent de se rendre compte de la pensée directrice qui y règne. ”

“ Tandis que l'agriculture réclame des écoles supérieures, dont le besoin se fait sentir vivement, l'art des mines et la métallurgie possèdent chez nous, depuis trois quarts de siècle, d'importants établissements d'instruction. Nous nous proposons de faire connaître le but et l'organisation de
l'école de Paris, et nous croyons en cela rendre service à la cause de l'industrie minérale et aux personnes qui ont souvent de la peine à réunir, sur une carrière trop peu encouragée parmi nous, les renseignements propres à les éclairer. ”

“ Bien que créée spécialement en vue de former les ingénieurs que réclame le service confié par l'Etat au corps impérial des mines, l'école de Paris a, dès son origine (ainsi qu'on l'a vu) , généreusement ouvert ses portes à des élèves destinés au génie civil, et qui, sous le titre d'élèves externes, y participant à tous les cours et exercices pratiques, y reçoivent gratuitement le même enseignement que les élèves ingénieurs du gouvernement. ”

“ Hassenfratz, Haiiy, Duhamel, Vauquelin, auxquels furent bientôt adjoints Brongniart, Tonnellier, Coquebert, Baillet, Miché, Dolomieu, etc.
Pour satisfaire à la loi constitutive de 1795, un arrêté consulaire en date du 23 pluviôse an X (12 février 1802) supprima l'École des mines de Paris, et établit deux Écoles pratiques, l'une à Geislautern, département de la Sarre, pour le traitement des minerais de fer et l'extraction de la houille ; l'autre à Pesey, département du Mont-Blanc, pour l'exploitation des mines de plomb, de
cuivre et d'argent. ”

“ A vingt-quatre ans, le futur professeur, agrégé nouveau, qui sort de l’École normale, n’a pas encore lait une classe, sauf pendant quinze jours dans un lycée de Paris. A vingt-quatre ou vingt-cinq ans, le futur ingénieur qui sort breveté de l’Ecole centrale, de l’École des ponts ou des mines n’a jamais coopéré à l’exploitation d’une mine, à la chauffe d’un haut-fourneau, au percement d’un tunnel, à l’établissement d’une digue, d’un pont ou d’une chaussée : il ignore les prix de revient et n’a jamais commandé une équipe. ”

“ Ailleurs, au contraire, la sujétion de la lettre a étouffé la vie de l'enseignement, et n'a laissé que des germes stériles dans l'esprit des élèves. L'exemple de plusieurs grands établissements d'instruction étrangers devrait servir d'avertissement à nos institutions de l'Université.
L'organisation nouvelle fut complétée par l'arrêté du 15 vendémiaire an III (6 octobre 1794) , donnant la liste des officiers des mines de la République. Le corps enseignant était ainsi composé :
Minéralogie et géographie physique. ”

“ Le but principal de l'institution des élèves externes, disait-on, est de former des directeurs d'exploitations et d'usines métallurgiques. Cependant, l'élévation et la variété d'un enseignement fondé sur la physique, la chimie et la mécanique, sur les sciences naturelles, sur la technologie minérale et les exercices pratiques de l'art de l'ingénieur, enfin sur les notions générales de droit appliquées à la science administrative, sont éminemment propres à compléter toute éducation libérale, à préparer aux positions diverses du commerce et de l'industrie. ”

“ Il existe à Paris une école nationale des mines où se forment les ingénieurs, à Saint-Etienne une école destinée aux gardes-mines et aux directeurs d'exploiter tions et d'usines métallurgiques, et à Alais une autre école qui a pour but de répandre les connaissances nécessaires aux maîtres mineurs. ”

“ Le programme d'admission des élèves externes fut reproduit, presque sans changements, dans le règlement du 30 juillet 1847.
L'arrêté ministériel du 17 avril 1849 créa les cours de paléontologie, de constructions industrielles et chemins de fer, et de législation des mines, qui formèrent l'utile complément d'un système d'enseignement largement conçu. ”

“ Une Agence des mines fut décrétée pour étudier les questions relatives à l'industrie minérale, et le 1er vendémiaire de l'an III, elle publiait le premier numéro du Journal des Mines. Voici en quels termes elle expose ses projets dans le Programme placé en tête : & La liberté prête de nouvelles forces comme de nouvelles vertus aux peuples qui combattent pour elle. La terre de la France est sans doute aussi riche à l'intérieur que féconde à sa surface. Il est temps que le génie de la liberté mette en œuvre les trésors que la nature a tenus pour lui en réserve. ”

“ M. BROCHANT DE VILLIERS, pour la minéralogie et la géologie, M. BAILLET, pour l'exploitation des mines, et M. HASSENFRATZ, pour la minéralurgie. L'Ecole était placée sous la direction de M. SCHREIBER. Le professeur de minéralurgie faisait en outre des leçons de docimasie, à défaut d'une chaire spéciale consacrée à cette science.
Les événements de 1814 et 1815, en privant la France du fruit de ses conquêtes, lui firent perdre l'Ecole de Pesey, ainsi que celle qui s'organisait à Geislautern, et l'enseigne-
ment de l'art des mines resta à peu près complétement suspendu pendant deux ans. ”

“ Le nombre des élèves des mines était réduit à vingt, sortant de l'Ecole polytechnique, mais l'Ecole admettait en outre dix externes. Telle est l'origine des élèves externes, qui ont fourni au génie civil un si grand nombre d'ingénieurs distingués, et pris une part considérable au développement qu'aatteintaujourd'huil'industrie minérale enFrance. ”

“ Pendant la durée des cours, les élèves de première et de deuxième années travaillent alternativement au laboratoire et au dessin, étudient les collections de l'Ecole des mines, et visitent les usines et ateliers des environs de Paris. ”

“ Des établissements d'instruction secondaires ont été jondés qui, d'après le jugement des personnes compétentes, peuvent rivaliser avec ceux de l'Europe et la République sud-africaine a créé une école des mines. ”

“ Le corps des ingénieurs des mines, comprenant, outre les deux classes d'inspecteurs généraux, deux classes d'ingénieurs en chef et des ingénieurs ordinaires, se recrute parmi les élèves de l' École des Mines. ”

“ I Ceci est une vieille histoire, qui datera tantôt de v dix ans. Le 15 avril 1846, 011 lisait dans tous les grands journaux de Paris l’annonce suivante : « Un jeune homme de bonne famille, ancien élève d’une école du gouvernement, ayant étudié dix ans les mines, la fonte, la forge, la comptabilité et l'ex¬ ploitation des coupes de bois, désirerait trouver dans sa spécialité un emploi honorable. Ecrire à Paris, poste restante, à M. L. M. D. 0. »
. La propriétaire des belles forges d’Arlange, Mme Be¬ noît, était alors à Paris, dans son petit hôtel de a rue Saint-Dominique ; ”

“ Les hommes éclairés du conseil supérieur des mines ont compris depuis long-temps que, pour donner une nouvelle impulsion à l’industrie des mines et des usines, il fallait perfectionner l’école des ingénieurs des mines et des mineurs. Or cette école se trouve malheureusement située à Schemnitz en Hongrie, localité où il faudrait de grands frais pour procurer aux élèves toutes les ressources littéraires et scientifiques qu’exigerait leur éducation. ”

“ Entre ses mains, tout a changé de face : des collections de toute nature se sont ouvertes à l'étude, dans des constructions nouvelles; l'administration et l'industrie privée ont trouvé un laboratoire toujours prêt à répondre à leurs demandes; un grand nombre de jeunes ingénieurs sont venus chaque année puiser des connaissances spéciales à un enseignement presque transformé; et les étrangers eux-mêmes ont brigué à l'École des mines une place comme une faveur.
Tant de services, depuis longtemps reconnus, avaient reçu
un prix bien mérité. ”

“ Parmi les nombreux ingénieurs qui sortent de l'Ecole centrale, il n'en est qu'un petit nombre qui soient spécialement employés dans les mines ; mais beaucoup sont appelés à étudier des mines, à en apprécier les conditions, à indiquer les travaux qu'il convient d'exécuter ; il en est quelques-uns qui s'occupent particulièrement du percement des tunnels et du fonçage des puits ; il en est surtout un grand nombre qui se consacrent à la construction des machines et appareils d'aérage, d'extraction, d'épuisement, de perforation mécanique, etc. ”

“ Quant aux exercices pratiques , la position unique de l'École d'Alais à proximité des mines de houille de la Grand-Combe ( couches puissantes ) , des mines de houille de Bessège ( couches minces) , des mines de plomb argentifères de Vialas (filons) , des mines de fer de Palmcsalade (amas) , permet de faire travailler, pendant trois mois chacun , tous les élèves à l'exploitation des quatre grandes variétés connues de gîtes minéraux.
Pendant les exercices pratiques, les élèves sont assimilés aux ouvriers des mines où ils travaillent ”

“ En outre de l'École nationale supérieure des mines, ou école d'application, il y a présentement en France trois écoles professionnelles où se forment des ingénieurs ou des praticiens pour les exploitations minières. ”

“ AYANT adressé à Sa Majesté Louis XVI un mémoire dans lequel je faisais connaître l'avantage que la France pouvait retirer de la métallurgie, Sa Majesté créa en 1783 l'Ecole des mines, dont elle me nomma le directeur, et attacha à cet établissement douze élèves salariés, auxquels j'enseignais la minéralogie et la docimasie. ”

“ L'enseignement complet de l'école des mines se fait en quatre années, comprenant trois années de cours spéciaux suivis par tous les élèves et une année préparatoire destinée à ceux qui n'ont pas passé par l'école polytechnique. ”

“ Il se fil alors un complet revirement d'opinion ; un ingénieur, professeur de législation à l'Ecole impériale des mines, homme d'un grand mérite et des plus versés dans la science, proteste dans un grand nombre de publications centre notre doctrine, nous traitant de sophiste, de novateur téméraire, de réformateur audacieux et de révolutionnaire. ”