Elie de Beaumont

“ Dans son Traité de Minéralogie, il expose, il développe avec netteté, avec l'élégance, la facilité de style dont il possédait si bien le secret, les lois de la cristallographie, les caractères physiques, les propriétés chimiques des minéraux. Il fait remarquer avec une grande sagacité les associations, les rapports des espèces entre elles et leur rôle en géologie. Il étudie ensuite chacune de ces espèces, discute leurs caractères et
leur valeur avec cet esprit de critique judicieuse et impartiale qui porte la lumière et ramène dans le chemin de la vérité. ”

“ Parmi tant de travaux utiles et glorieux, le plus utile, le plus glorieux peut-être est la création de l'Ecole des mines.
Je dis la création sans crainte d'être démenti par ceux qui l'ont connue telle que l'avait reçue M. Dufrénoy, et qui la connaissent telle qu'il l'a laissée. ”

“ L'Académie des sciences perd un de ses membres les plus distingués, Je Muséum d'histoire naturelle un de ses professeurs les plus actifs, le corps des mines un des plus laborieux, l'administration un administrateur intègre, l'Ecole des mines un savant directeur toujours plein d'affection pour les élèves, la société un homme de bien. ”

“ Entre ses mains, tout a changé de face : des collections de toute nature se sont ouvertes à l'étude, dans des constructions nouvelles; l'administration et l'industrie privée ont trouvé un laboratoire toujours prêt à répondre à leurs demandes; un grand nombre de jeunes ingénieurs sont venus chaque année puiser des connaissances spéciales à un enseignement presque transformé; et les étrangers eux-mêmes ont brigué à l'École des mines une place comme une faveur.
Tant de services, depuis longtemps reconnus, avaient reçu
un prix bien mérité. ”

“ Grâce aux efforts et aux soins persévérants de M. Dufrénoy, l'Ecole des Mines s'est tellement transformée que l'on peut regarder en quelque sorte comme le fondateur de ce bel établissement l'homme dont nous déplorons la perte. ”

“ Il est facile, en effet, de s'attribuer le mérite d'avoir donné un nom à une substance sans avoir pris la peine de la bien étudier pour la définir; mais c'est un travail long, ingrat et difficile, en minéralogie plus encore que dans toute autre science, que de démontrer l'erreur. ”

“ « Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement. »
Familier dès l'enfance avec nos meilleurs littérateurs, il avait puisé près d'eux un goût sûr, dont la première règle était pour lui l'absence de toute enflure et de toute inutilité. Ses nombreux écrits, les fréquents et lumineux rapports qu'il a faits à l'Académie, attestent sa facilité autant que son vaste et profond savoir.Il portait les mêmes qualités dans le professorat. Toujours clair et substantiel, il savait fixer l'attention sur les sujets les plus arides et rendre saisissables les vérités les plus ardues. ”

“ Nous quittons ici un homme de bien, de savoir; et chacun de nous emporte sa part de regrets, de deuil, et aussi d'affectueuse sympathie pour ces trois jeunes hommes, nés sous de si heureux auspices, et seuls représentants aujourd'hui de deux générations qui se sont honorées autant par la noblesse du caractère que par les travaux de l'intelligence. ”

“ Et tu promettais presque toujours! Rendre ta vie utile était pour toi un besoin réel, un sentiment inné, inculque dès l'enfance par ton excellente mère qui avait développé, avec tant de soins, tes bonnes qualités naturelles. ”

“ Dès 1828 il fit connaître en France les procédés nouveaux de fabrication du fer qui devaient transformer nos usines, et jamais il ne cessa, par des travaux de toute nature trop longs à signaler, de rendre à l'industrie nationale les services qu'elle était en droit d'attendre d'un ingénieur aussi distingué.
Les travaux de M. Dufrénoy lui avaient mérité la plus haute récompense qu'un savant puissé ambitionner : il fut a ppelé en 1840 à rem placer à l'Académie des Sciences M. Brochant de Villiers, qui dès ses débuts avait si bien deviné son rare mérite. ”

“ Nous avons eu les mêmes goûts pour l'étude des sciences naturelles, et quoique nous eussions cultivé des branches différentes, souvent une communauté de travaux ou de recherches nous rapprochait. Cette étude a fini par nous rendre collègues au Muséum d'histoire naturelle et confrères à l'Académie des Sciences.
Ce n'est ici ni le lieu ni le temps de parler des impor-
tants travaux qui ont assuré ta haute réputation et ta juste célébrité dans les sciences et dans l'administration. ”

“ MM. Dufrénoy, Élie de Beaumont furent chargés, sous la direction de M. Brochant de Villiers, d'une étude complète et détaillée de notre sol ; tâche immense quand il faut marcher sans guide, que la science hésite encore et que l'observateur ne peut devoir qu'à lui-même le fil conducteur capable de le diriger dans le dédale de ses propres découvertes. ”

“ Si, dans ces derniers temps, nous ne voyons que trop souvent des minéralogistes établir bien à la légère des espèces nouvelles et mal définies, il est beaucoup plus rare d'en rencontrer qui s'appliquent à effacer de la nomenclature les substances qui ne doivent pas y figurer. ”

“ On n'y parvient qu'après avoir étudié avec un soin minutieux l'ensemble des caractères physiques et cristallographiques qui souvent exigent de longs calculs, après des analyses exactes faites sur des échantillons authentiques et après avoir discuté la valeur des résultats obtenus. ”

“ Tes savants collègues, dans les corps où ta place a toujours été marquée, seront seuls com pétents pour faire apprécier les services que tu as rendus dans ta carrière si bien remplie, pendant la trop courte durée qu'il t'a été donné de travailler jusqu'à l'épuisement de tes forces, qui n'ont pas pu y suffire plus longtemps. ”