Jardin des Plantes de Paris

“ Eh bien, le Jardin des Plantes, c'est, pour ainsi dire, une réduction de l'univers.
C'est le résumé de la Création, animaux vivants et morts, minéraux, plantes de toute nature et de tous pays, tout est là. La capitale du monde civilisé n'a pas de plus merveilleux spectacle ; en vain chercheriez-vous à Paris rien de plus intéressant, de plus éternellement beau. Chose rare et cent fois heureuse, le local qui renferme tant de trésors est, de tous points, digne de sa destination : ce serait encore la plus charmante promenade, si ce n'était le plus magnifique musée. ”

“ Des galeries sans fin étalent des richesses dont on peut avoir une idée au cabinet d'histoire naturelle qui orne et complète pour ainsi dire le magnifique Jardin des Plantes de Paris. Il serait impossible de décrire l'élégance des appartemens, l'ordre et la distribution qui y règnent; non seulement tout est admirablement placé pour être bien vu, mais encore tout se montre , tout vous appelle : ici des herbiers enrichis des fleurs et des plantes les plus curieuses des cinq parties du monde ; là des oiseaux dont le plumage semble avoir mis à contribution la palette du plus habile peintre ”

“ Le jardin appartient alors exclusivement, et jusqu'à la prochaine aurore, aux animaux paisibles, aux oiseaux, aux reptiles, aux bêtes féroces, à tout ce qui s'épanouit dans les gazons, le long des parterres, des allées ; au monde bigarré, poétique, merveilleux, que visitent et butinent joyeusement les blondes, les actives abeilles.
Le Jardin des Plantes ne mérite pas notre indifférence, il est, au contraire, digne de toute notre admiration ; il est original, il est évocateur, il est charmant. ”

“ « Les justes sont reçus dans l'île des Bienheureux où ils errent dans des prairies émaillées de roses éclatantes, sous des bosquets chargés d'encens et de pommes d'or ! »
Ce n'est qu'à regret qu'on quitte ce parc enchanteur où les instants s'envolent trop vite. Ceux qui aiment les fleurs en retrouveront d'ailleurs non loin d'ici, au Jardin d'Acclimatation qui est un jardin des Plantes en miniature. C'est en outre une des plus intéressantes promenades de Paris. On y a réuni tout ce qui peut charmer le regard et enchanter l'esprit. ”

“ Derrière la rotonde, ce sont les volières, les cages des oiseaux de proie ; puis une belle faisanderie, le pavillon des reptiles, le bassin des crocodiles et celui du lion marin...
Dans la pépinière de l'Ecole de Botanique, ainsi que dans les serres, on peut admirer la flore merveilleuse des cinq parties du monde. C'est un véritable enchantement. Puis voici le Jardin du Roy avec ses gracieux pavillons recouverts de lierre, de vigne vierge,
d'une multitude de plantes grimpantes ”

“ Un des coins de Paris les plus aimés des enfants et même des grandes personnes, c'est, sans contredit, le Jardin des Plantes, dont les vieux arbres, quoique presque partout retapés avec des plaques de zinc, n'en donnent pas moins un délicieux ombrage sous lequel jouent, les jeudis et les dimanches, les collégiens privés, les autres jours, d'air et de soleil. ”

“ Le résultat fatal, inévitable, d’un pareil état de choses, c’est la décadence. Il y a quarante ans, la France était aux yeux de toute l’Europe à la tête des sciences naturelles. Cuvier, Geoffroy-Saint-Hilaire, Lamarck, de Blainville, Duméril, Latreille, Savigny, représentaient la zoologje, Laurent et Adrien de Jussieu, Desfontaines, Mirbel, Cassini, Richard, La Billardière, Du Petit-Thouars, Brongniart, de Candolle et le même Lamarck, la botanique ; mais aussi à cette époque le Jardin des plantes de Paris, théâtre de leurs travaux, était un établissement unique et sans rival dans le monde. ”

“ Pour garnir son immense corbeille florale et en renouveler la décoration, Paris entretient, non loin d’Auteuil, un superbe jardin fleuriste, véritable usine à fleurs, d’où sortent chaque année plus d’un million de végétaux : Pensées, Myosotis, Tulipes, Silènes, Giroflées, Pâquerettes, Aubriétia, pour la garniture d’hiver ou de printemps ; Pélargonium (350 000 pieds) , Bégonia, Agératum, Lobelia, Fuchsia, Héliotropes, Canna, etc., pour la garniture d’été, sans parler de 50 000 arbres ou arbustes pour massifs, pris dans les pépinières du Bois de Boulogne. ”

“ Si les jeunes gens qui se destinent au jardinage voulaient s'instruire, il leur serait facile d'étudier les belles pyramides du jardin des Plantes de Paris; elles sont traitées d'après une méthode simple, mais rigoureusement observée, pouvant être pratiquée par toute personne qui a du goût pour l'horticulture ; le jardin des Plantes renferme une ecole unique en ce genre, et qui ne peut manquer de devenir de plus en plus intéressante , étant dirigée par un praticien dont les talents sont audessus de tout eloge ”

“ Ce qu'on perd en espace on le regagne largement par la rapidité de la production et par la quantité des objets produits. Quant au choix des plantes qui doivent se succéder dans l'assolement d'un jardin, il est déterminé par les besoins de l'approvisionnement, par le climat, et aussi par les habitudes du lieu où l'on se trouve. Pour le faire, il faut une certaine expérience de la culture, et la meilleure école où on puisse l'acquérir est un de ces nombreux jardins maraîchers de Paris, qui resteront toujours les modèles du genre. 1 Légumes porte-graines ; conservation des races et variétés. ”

“ Des constructions importantes y ont été élevées, des serres magnifiques permettent d'y cultiver les plus grands végétaux des contrées tropicales. Déjà cependant, le Muséum est resserré dans ses limites et obligé de s'annexer des terrains situés entre la rue de Buffon et le bouvelard de l'Hôpital.
Le Jardin des Plantes se divise en trois parties : la colline ou labyrinthe, où l'on remarque le tombeau de Daubenton et le cèdre planté par B. de Jussieu ; la vallée suisse ou ménagerie; et le Jardin proprement dit.
Les collections sont ouvertes au public les mardis et vendredis. ”

“ L'étendue du jardin des Plantes est aujourd'hui de quatre-vingt-dix arpents ; il ne contient pas moins de quatorze mille espèces cle plantes en végétation, des arbres fruitiers et forestiers de toutes sortes; il s'y trouve une immense ménagerie qui est à la fois la plus nombreuse et la plus complète qui existe; un cabinet d'anatomie comparée; une galerie de bolanique dont les herbiers contiennent plus de cinquante mille espèces, et la plus grande collection de végétaux fossiles qui soit en Europe ; des galeries de zoologie ”

“ Ce jardin a été créé successivement, d'après le développement des promenades de Paris. Au début, en 1855, il a reçu d'abord les premières plantes à grand feuillage des régions tropicales, Musa, Caladium, Canna et Wigadia, que les agents du service des promenades de Paris essayaient alors d'introduire, pour former des massifs dans le bois de Boulogne.
Ces plantes, mises en pleine terre pendant la
belle saison, et arrosées abondamment, ont admirablement prospéré, et produisent un grand effet par leurs formes grandioses et élégantes. ”

“ Ce n'est d'ailleurs pas à quelques lieues de Paris, dans le jardin dont nous disposons, que l'expérimentation des plantes potagères exotiques doit se poursuivre. Comme nous l'avons dit, toutes celles dont on peut tenter l'introduction appartiennent à des climats beaucoup plus chauds que celui des environs de Paris. Des cultures qui échouent dans notre jardin réussiront souvent entre la Loire et la Méditerranée. Ce que nous n'obtenons qu'à l'aide des procédés de la culture maraîchère peut, dans le Midi, s'obtenir en plein air et devenir l'objet d'un trafic lucratif. ”

“ Ces collerettes fleuries, qui rendent si brillantes les plantations des Champs-Elysées, du Parc Monceaux et des Squares de Paris, masquent ingénieusement le raccord du gazon et des arbres. Dans un jardin particulier on peut aussi les employer, mais seulement sur les pelouses qui avoisinent l'habitation.
Ces bordures sont quelquefois composées de plusieurs sortes de plantes, disposées en zones parallèles. Chacune des bandes doit avoir 30 à 40 centimètres de largeur environ. Une largeur trop réduite ne produit pas un bon effet. ”

“ Jardin des Plantes. — La grande serre.
l'ancienne galerie dont une partie des bâtiments a été utilisée, une bonne moitié des parterres qu'on appelle les « carrés Chaptal ».
Pour qui connait l'immense étendue du Jardin des Plantes (qui a près de 250,000 mètres de superficie) , le « manque de place » semble un paradoxe, mais il y a tant de choses à mettre en lumière et qu'on ne voit point parce qu'elles sont entassées, que ce n'est qu'une vérité. ”

“ Les gallinacées et les oiseaux aquatiques ont leur enclos vers le centre de cette partie du jardin consacrée à la ménagerie.
La beauté des arbres fait du Jardin des plantes une des plus agréables promenades de Paris. Les étrangers y remarqueront deux labyrinthes plantés d'arbres, qui, même dans la plus rigoureuse saison, conservent leur verdure; au sommet du plus grand de ces labyrinthes, est un kiosque d'où la vue peut s'étendre sur les environs dé Paris dans toutes les directions. Le jardin botanique forme le centre de la promenade. ”

“ On est ici en pleine communion avec la nature, qui se rappelle à nous par mille spectacles. Les conventions humaines n'ont pas beau jeu là où chaque arbre, chaque fleur, chaque animal vous parle d'êtres et de con-
trées qui ne ressemblent guère à la nature parisienne et aux habitants de la rue de Rivoli. Le Jardin des Plantes est une fenêtre ouverte dans Paris sur le reste de la terre. ”

“ Le Jardin Botanique, dont la surface est, à l'heure actuelle, de 4 hectares, 34 ares 75 m2, renferme environ 2.000 espèces et est en relations d'échanges avec 90 Jardins Botaniques européens ou autres. Il expédie chaque année 6.000 paquets de semences, et 500 plantes vivantes dans les cinq parties du monde (1) . ”

“ Le lendemain, la fenêtre était parée de nouvelles fleurs.
Août
DimancheIer. Aujourd'hui, le jardin des Plantes n'a pas désempli.
Pour les boutiquiers et les employés de Paris, les jardins publics représentent la campagne, les bosquets, les bois, les montagnes. Là seulement, ils trouvent de la verdure, de l'ombre, des fleurs, des accidents de terrain, enfin toutes les beautés naturelles en miniature, agglomérées le moins mal possible sur uu petit espace; et ils peuvent en jouir sans frais de voiture ni de chemin de fer. ”

“ Jamais les plantes ne sont groupées suivant leurs affinités ou le pays dont elles sont originaires, jamais on n’y découvre une étiquette qui indique le nom, la famille naturelle, les usages économiques ou industriels, la patrie de la plante, l’époque où elle fut introduite en Europe. L’amateur qui s’arrête devant une belle fleur et voudrait la posséder à son tour ne peut pas même, faute de nom, en demander les graines à un horticulteur. Dans les promenades et les squares de Paris, les plantes jouent le rôle de ces arabesques de fleurs et de fruits qui décorent les palais d’Orient. ”

“ Pour être une science relativement nouvelle, l'horticulture n'en a pas moins atteint déjà un merveilleux développement. Ce progrès est dû, tout à la fois, et au goût du public et aux encouragements prodigués aux horticulteurs. Mais c'est à Paris, surtout, dans cette immense et compacte agglomération, que se manifeste un véritable enthousiasme pour ces créations charmantes de la nature, plantes et fleurs dont la vue et le parfum délassent et réjouissent. ”

“ Les végétaux ligneux jouent un grand rôle dans la décoration des jardins d'agrément. On en fait des allées, des avenues, des berceaux, des bosquets, des salles de verdure, ou bien on les plante isolés, pour jouir de leur aspect pittoresque. Dans tous les cas, ils présentent cet avantage qu'une fois plantés et repris, ils continuent à orner le jardin, grandissent tous les ans et n'exigent que peu de soins de culture et une légère taille. ”

“ Le cri de Paris est un continuel cri de liberté. La ville craque dans sa ceinture trop étroite ; elle regarde sans cesse à l’horizon, essoufflée, demandant du soleil et du vent. Son rêve semble être de changer la plaine en un jardin de plaisance, où elle se promènerait le soir, après sa besogne achevée. C’est une poussée universelle qui va grandissant chaque année, et qui finira par faire de la banlieue un simple prolongement de nos boulevards, plantés d’arbres maigres. ”

“ LE MUSÉE DES MONDES PERDUS Les documents anatomiques relatifs à tous les animaux que l’œil de l’homme ait pu connaître ou reconstituer depuis l’apparition de la vie sur la planète, comme le résultat des fouilles qui expédient nos mémoires aux époques antédiluviennes et aux empreintes digitales de l’homme préhistorique, ont été accumulés au Jardin des Plantes, le long de la rue de Buffon, non loin de la station du métro d’Austerlitz, station cauchemar, aux spasmes de montagnes russes et qui évoque, autour du Muséum d’Histoire Naturelle, les soubresauts de la Terre, grande mangeuse de fossiles et d’ossements qu’elle ne peut digérer.
Tous ces os d’animaux défunts et pour toujours disparus, tous ces squelettes de géants et de machines, ces thorax de dieux et ces fémurs de locomotives occupent aujourd’hui le plus bel étage de la maison. ”

“ Tout au plus, dans les coins solitaires, peut-on la disposer par petits groupes de cinq ou six plantes de couleurs différentes: elle a surtout bon air au milieu des broutilles ou parmi les décombres.
Mais l'heure est mal choisie pour la recommander. Le goût du jour est aux fleurs éclatantes, à celles surtout qui ne demandent point à être cultivées et admirées individuellement. Un jardin n'est plus un lieu de culture et d'éducation pour la plante, c'est un lieu de décoration ou plutôt un lieu d'exposition florale luxueuse. La plante n'y est admise que pour briller et périr. ”