Charles Naudin

“ Le jardinage d'utilité est cette branche de la culture du sol qui a spécialement pour objet la production des légumes et des fruits destinés à la nourriture de l'homme. Par quelques points il touche à l'agriculture proprement dite, car il y a des légumes et des fruits qui se cultivent en grand et par les procédés ordinaires de l'agriculture, et parce que certains légumes habituellement employés à l'alimentation de l'homme le sont aussi à celle des animaux domestiques. ”

“ Chaque année, au printemps, elle se couvre, principalement sur la tranche de ses raquettes, mais souvent aussi sur leurs faces, de grandes fleurs rougeâtres, auxquelles succèdent bientôt des fruits piriformes, excavés au sommet, qui arrivent à là grosseur d'un œuf de poule et prennent, en mûrissant, une teinte rouge obscur sur le côté qui a reçu la lumière du soleil ; la pulpe elle-même est rose, ou parfois jaunâtre. ”

“ Même pour les pêchers de vigne, dont on ne s'occupe pas du tout, on devrait choisir de meilleures variétés que celles qui existent aujourd'hui. Toutefois, l'unique bonne méthode pour la culture du pêcher, tant en plein vent qu'en espalier, est qu'il occupe seul le terrain, et qu'aucun autre arbre ou arbuste, ou même des légumes et des fleurs, ne viennent le lui disputer. ”

“ La vigne est incontestablement un des arbrisseaux les plus robustes et un de ceux qui semblent le plus indifférents à la nature du sol. On peut dire qu'elle vient partout, à la seule condition que le climat lui convienne, mais elle n'est pas partout également féconde. Si elle est peu exigeante en fait de culture, elle est aussi un des végétaux les plus faciles à multiplier; tout le monde sait qu'il suffit la plupart du temps d'en planter les sarments pour les voir s'enraciner et donner lieu à de nouveaux arbustes. ”

“ Nous devons répéter ici une observation que nous avons déjà faite pour tous les légumes en général, c'est que les qualités attribuées aux diverses races et variétés de pois ne sont pas constantes dans tous les lieux et dans tous les terrains.
Telle variété qui est excellente dans un pays ne l'est plus dans un autre, et vice versa; c'est ce qui explique les divergences des jardiniers sur leurs mérites respectifs. Les expériences faites au jardin de la Société d'horticulture de Paris, sur les pois en particulier, prouvent surabondamment ces variations d'une même race. ”

“ La vigne est peut être de tous nos arbres fruitiers le seul auquel la taille soit absolument nécessaire; un pêcher et un poirier de plein vent peuvent se passer de toute taille, mais il n'en est pas de même de la vigne qui, quelle que soit la forme sous laquelle on la dirige, veut être taillée pour durer et pour produire régulièrement du fruit. Une vigne qu'on négligerait de tailler tournerait à la grande arborescence ”

“ Néanmoins le jardin d'utilité se distinguera toujours du champ agricole par des caractères qui lui sont propres, et dont les plus saillants sont une étendue comparativement restreinte, l'exclusion des céréales, une culture plus intensive et le travail de l'homme substitué à celui des animaux, toutes circonstances qui nécessitent un autre outillage que celui de la véritable agriculture. ”

“ Telle race de vigne qui donne des produits supérieurs sous le climat de l'Espagne ou du midi de la France, mûrira à peine ses fruits en Bourgogne ou en Champagne, et réciproquement tel cépage de haute valeur dans ces deux dernières provinces perdra à être transporté dans le midi, où il trouvera avec d'autres conditions climatériques un sol chimiquement différent. Il semblerait en effet que chaque cépage est le produit direct et naturel du sol sur lequel il prospère le mieux, tant il est rare que, dépaysé, il conserve les qualités propres qui ont fait sa renommée. ”

“ Par la culture naturelle, ce n'est guère que dans les parties les plus chaudes du midi qu'on peut en obtenir dans les mois d'hiver. La chicorée aime les terres profondes, plutôt fraîches que sèches, et enrichies de détritus de fumier consommé. Les premiers semis en pleine terre se font en mars et avril à la latitude de Paris; plus au nord, en avril et mai, quelquefois plus tardivement encore. On sème clair et à la volée, on plombe le sol et on y répand une légère couche de terreau pour recouvrir les graines; si le temps n'est pas à la pluie on bassine à la pomme de l'arrosoir. ”

“ L'abricotier est un petit arbre de 3 à 4 mètres chez nous, mais devenant beaucoup plus grand et plus gros sous les climats plus chauds du midi de l'Europe et de l'Orient. Ses branches, toujours écartées du tronc ou même presque étalées, lui font une tête élargie dans tous les sens, disposition naturelle qui en rend l'application à l'espalier plus difficile que celle du pêcher. L'abricotier est d'ailleurs plus rustique que le pêcher, et, jusqu'en Belgique, on le cultive avec quelque succès en plein-vent, pourvu qu'il soit à bonne exposition méridionale et abrité contre le vent du nord. ”

“ Tout en étant perméable aux racines, le sol doit avoir une certaine fermeté. Lorsque la terre est de bonne nature, qu'elle contient dans les proportions convenables la chaux, l'argile et la silice, elle se met d'elle-même au degré de consistance le plus favorable à la végétation. Trop siliceuse et trop légère, elle se dessèche rapidement sous les rayons du soleil, et son contact avec les radicelles des plantes est trop imparfait pour que ces dernières y remplissent convenablement leurs fonctions d'organes absorbants. ”

“ Le premier de tous au point de vue du jardin potager, le plus précieux, le plus indispensable en un mot, est le fumier de cheval. C'est lui effectivement qui sert à faire les couches chaudes nécessaires pour la culture des primeurs; c'est lui qui fournit le meilleur terreau, et qui seul peut être employé à la culture du champignon de couche, culture qui est aujourd'hui une véritable industrie au voisinage de Paris. ”

“ En tout pays l'agriculture cultive ce qu'elle appelle des plantes améliorantes, c'est-à-dire qui laissent au sol, par leurs débris et leurs racines, ou par les mains-d'œuvre qu'elles nécessitent, plus qu'elles ne lui prennent; mais elle cultive aussi des plantes-engrais, ou plantes à enfouir, qu'on ne récolte pas et qui retournent tout entières à la terre. ”

“ Dès le début du mal on doit frictionner la partie malade avec de la cendre imbibée d'urine, et ordinairement ce moyen suffit pour en arrêter les progrès. Une autre maladie, plus difficile à guérir, est la jaunisse : c'est un affaiblissement de la plante entière, qui cesse de végéter et tourne insensiblement au jaunâtre, puis dépérit. Elle a pour cause tantôt les fraîcheurs prolongées du printemps ou du commencement de l'été, tantôt l'imperméabilité du sol, qui ne laisse pas un passage assez libre à l'eau des arrosages, tantôt enfin des arrosages trop abondants et donnés mal à propos. ”

“ La mauvaise qualité du terrain en est une cause fréquente, comme aussi l'abus d'engrais trop azotés ou le défaut d'humus végétal dans la terre. La négligence du cultivateur, le défaut d'arrosage ou des arrosages exagérés, le froid, les chaleurs excessives, la grêle, et en un mot toutes les influences météorologiques excessives, amènent aussi du altérations qui varient de caractère suivant les circonstances de climats, de saisons ou de lieux. ”

“ Ainsi, tout le secret de la taille de la vigne se réduit à ces deux points : faire croître et mûrir de bonne heure le bois pour que le raisin arrive à maturité avant la mauvaise saison; puis empêcher que, par excès de force végétative, la sève ne soit détournée du raisin pour se porter exclusivement sur le bois. C'est ce que tout cultivateur de vigne ne doit point perdre de vue. ”

“ Presque partout, au moins dans la culture en grand, on réserve les tubercules moyens ou petits pour la plantation , et on les plante entiers ; on coupe en deux et quelquefois en trois ou en quatre les gros tubercules, en ayant soin cependant que chaque fragment porte au moins un œil. Cette manière de faire a pour but d'économiser la semence ; mais il est admis aujourd'hui que c'est une économie fallacieuse, et que la récolte est d'autant plus faible que les tubercules ou fragments de tubercule employés pour la propagation étaient plus petits. ”

“ La culture annuelle est donc, en définitive, beaucoup plus profitable que la culture bisannuelle.
On voit aussi par cette expérience combien est considérable le produit du topinambour; il surpasse celui de la pomme de terre, et, s'il est inférieur à celle-ci comme substance alimentaire, il a le grand avantage de pouvoir passer l'hiver en terre sans redouter les plus fortes gelées. L'industrie s'est emparée de ses tubercules; elle les distille et en extrait de l'alcool de bonne qualité. Les résidus de la distillerie n'ont plus d'autre utilité que de pouvoir être ajoutés aux engrais. ”

“ Un paillis étendu autour du pied des arbres nouvellement plantés est fort utile partout, pour tempérer l'évaporation de l'eau pendant les hâles du printemps et les ardeurs de l'été La distribution intérieure d'un jardin fruitier ne saurait être déterminée d'une manière précise, parce qu'elle est sous la dépendance d'une multitude de circonstances locales dont il faut savoir tenir compte, telles que le climat du pays, les vents qui y dominent, la nature du terrain, l'étendue, la figure, l'orientation du jardin, et plus que tout cela les goûts ou les caprices du propriétaire et de son entourage. ”

“ Le brou de la noix est quelquefois employé en teinture; ce n'en est pas moins une matière sans valeur.
Le noyer, lorsqu'il vit sur un terrain égoutté, n'est sujet à aucune maladie ; il n'est non plus jamais attaqué par les insectes , que repousse l'odeur vireuse du suc de ses feuilles (1) . Comme compensation à ces avantages, le noyer est un mauvais voisin pour toutes les autres plantes; rien ne-vient sous son ombre, et ses racines traçantes, qui s'étendent loin du pied de l'arbre, épuisent le terrain. ”

“ La culture des légumes constitue ce que l'on nomme le jardinage potager proprement dit (2) ; c'est la plus intensive de toutes les cultures et celle qui tire du sol les revenus les plus élevés, mais c'est celle aussi qui exige, eu égard à l'étendue du terrain , la mise de fonds la plus considérable, la plus forte proportion d'engrais et les arrosages les plus abondants. Dans un jardin potager bien conduit, comme le sont ceux des maraîchers parisiens, aucune place n'est jamais vacante : les cultures s'y succèdent sans interruption, pendant les douze mois de l'année ”

“ Le plus fréquent, et peut-être le plus dangereux, est la sécheresse, surtout si elle s'accompagne de coups de soleil. Les jeunes plantes, dont les racines n'occupent encore que la couche la plus superficielle de la terre, sont en grand danger de périr si cette couche se dessèche; aussi voit-on souvent des semis anéantis en entier par le seul fait de l'oubli d'un arrosage. ”

“ Le poirier se multiplie de semis et de greffes. C'est par le semis qu'on obtient les variétés nouvelles, et surtout les sujets sur lesquels on greffe les variétés déjà existantes. Les bonnes variétés obtenues de semis sont toujours rares, et il n'y a jamais qu'un petit nombre de cultivateurs qui puissent tenter l'expérience, car il arrive assez souvent que sur des centaines d'arbres élevés de graines il n'y en ait pas un seul qui vaille la peine d'être conservé. Nous n'examinerons donc la multiplication du poirier par semis qu'au seul point de vue de la production de sujets pour la greffe. ”

“ Les poires d'été proprement dites sont les seules qui mûrissent à peu près régulièrement aux mêmes époques (fin de juin et courant de juillet) ; les variétés d'automne, sont, suivant les années, tantôt en avance, tantôt en retard, les écarts pouvant être de plus d'un mois ; ils sont plus grands encore pour les poires d'hiver. D'un autre côté, les mêmes variétés ne mûrissent pas en même temps partout; on n'a pas de peine à comprendre que la maturité arrive plus vite dans le midi de la France que dans le centre, et à plus forte raison que dans le nord. ”

“ S'il arrivait qu'un pommier fût trop faible ou trop peu avancé pour rejoindre son voisin, on comblerait l'intervalle par une greffe d'allonge, c'est-à-dire par un rameau qu'on souderait aux deux pommiers pour les réunir artificiellement. Outre l'agrément qui en résulte pour le coup d'œil, ces greffes ont l'avantage de maintenir une certaine égalité de végétation entre tous les arbres, les plus forts communiquant par là une partie de leur vigueur aux plus faibles. C'est souvent sur ces petits cordons qu'on récolte les plus beaux fruits. ”