Agroforesterie

“ Ce sont précisément ces substances, le mieux appropriées à l’alimentation des végétaux, que ceux-ci puisent de préférence dans le sol ; par conséquent chaque récolte en enlève la plus grande partie à la terre, et sans retour, toutes les fois que les produits bruts, tiges, feuilles, graines ou fruits, sont consommés hors du domaine. Il n’est d’ailleurs que trop facile de démontrer par des faits irrécusables la haute influence des engrais sur le rendement plus élevé et plus économique de la production agricole, même dans les meilleurs terrains. ”

“ A cette cause inévitable d'appauvrissement du sol, vient se joindre tout ce que la vente ou l'exportation des récoltes •en grains, graines, paille, fourrages et autres produits servant à la nourriture de l'homme ou aux besoins de l'industrie, lui enlève, sans retour, dans la somme des principes constitutifs de sa fécondité.
Chaque récolte, chaque plante ou partie de plante que l'on enlève au sol, lui fait perdre la faculté de reproduire cette récolte, cette plante ou paitie déplante, au bout d'une série d'années de culture. ”

“ Ainsi les procédés ingénieux se multiplient pour extraire des végétaux les substances utilisées dans les diverses branches de la production industrielle, et tandis que la ferme vient en aide à l’usine, celle-ci lui rend des services non moins signalés en lui fournissant des engins nombreux et puissans, soit pour le labourage, soit pour la distillerie ou les diverses opérations de culture, sans compter les élémens économiques d’une alimentation abondante et salubre pour le bétail. ”

“ C’est en cela surtout que la production ligneuse se distingue essentiellement de la production agricole. Il suffit de quelques mois pour faire fermer le grain, développer la plante, mûrir l’épi et livrer le blé au commerce. Les fourrages, les racines, les légumes n’exigent pas plus de temps, et si la vigne est moins prompte, du moins peut-on être sûr de ne pas attendre au-delà de quelques années les produits qu’elle fournit. ”

“ Les avances faites aux céréales en semences, engrais, main-d'oeuvre, celles faites à la culture des plantes industrielles, la réalisation du produit des fourrages, soit en nature, soit par l'engraissement du bétail, les frais d'entretien et de défense du vignoble, etc., ne se remboursent que dans un délai variable généralement de six à douze mois. L'amortissement de l'outillage n'a lieu même qu'à plus longue échéance. Il s'agit là des spéculations courantes et essentielles de la culture, comportant aussi peu de risques que possible, et dont le bénéfice prévu varie de 6 à 10 pour cent au moins. ”

“ Si, dans une exposition agricole, on voulait faire figurer tous les produits du sol ainsi métamorphosés, on assisterait alors à une vévtable exposition de l'industrie.
Tout produit du sol, même manipulé dans la ferme ou la chaumière, conserve son cachet et son nom de produit agricole. La farine, le chanvre, le lin, le cidre, le vin, etc., sont de ce nombre.
Mais les mouchoirs de baptiste, les dentelles, bien qu'en lin; mais les chaussures, bottes et souliers, bien que faites en peaux d'animaux tannées avec des écorces de chêne, etc., etc., ne passeront jamais pour des produits agricoles. ”

“ Le fermier sortant n'a plus droit, à compter du 11 novembre qui suit son avant-dernière récolte, aux fumiers, engrais et amendements de la ferme.
Il ne-peut emporter que les foins des prairies naturelles qui excèdent les besoins des chevaux, mais il n'a aucun droit aux luzernes, trèfles et sainfoins en bottes, ni aux fourrages battus ou non battus, comme pois, vesce, hivernage, arrosses, pailles, menus, poussiers, chaume, en quelqu'état qu'ils soient.20 LOTS DE TERRE.
A l'égard des lots de terre, le fermier ne reçoit aucune paille, fourrage, fumier et engrais, et n'en rend aucun en sortant. ”

“ Dans le voisinage de la ville, au contraire, le fermier est en mesure de consacrer chaque coin de terre aux cultures les mieux appropriées à la nature du sol. Il produira avec profit les objets les plus variés. Herbes potagères, volailles, œufs, lait et beurre, fruits et autres produits que le fermier qui demeure au loin considère comme d’insignifiants accessoires, lui rapporteront un gros revenu. Tandis que le premier est réduit à la simple éducation du bétail, le second retire de l’engraissage des bénéfices bien supérieurs, et se voit par là encouragé à perfectionner sa culture de fourrages. ”

“ Les plantes industrielles, comme les céréales, ont perdu de leur importance; elles ne donnent que de médiocres résultats financiers, pour les raisons que nous ayons développées précédemment.
La viande et les autres produits animaux sont encore de bonne vente. Leur production demande beaucoup moins de main-d'œuvre et leur transport est facile.
La culture herbagère qui permet d'entretenir un nombreux bétail et par suite d'avoir des engrais en abondance, appliqués sur des espaces restreints, pour en obtenir des produits maximums ”

“ Les fourrages et les pailles sont consommés par les animaux attachés à la culture qui, en retour fournissent leur travail et les engrais, ci mémoire Total des frais 270 fr..
Voici le produit. Depuis la mise en culture d'une infinité de terres médiocres, sur des pentes trop déclives, où à travers les rochers, sur lesquelles le fermier n'a pu trouver longtemps un produit'suffisant pour payer son fermage, couvrir les frais de culture, et pourvoir au besoin de son existence , force a été de cultiver les prairies les moins productives et d'en obtenir des récoltes capables de combler le déficit. ”

“ L’agriculture est devenu une dépendance de l’industrie manufacturière, à l’imitation de ce qui s’est fait en Angleterre, et la culture des plantes oléagineuses s’est développée au point de nuire sérieusement à la production des céréales. ”

“ Quelques précautions et peu de jours de travail suffisent amplement, et, s'il n'en était pas ainsi, les conseils les plus sages, les démonstrations les plus convaincantes n'obtiendraient aucun résultat auprès d'un grand nombre de fermiers dont les ressources sont restreintes, et la routine, si funeste en agriculture surtout, résisterait indéfiniment aux efforts des agronomes les plus distingués. ”

“ Ils font ainsi, sans s'en douter et sans même y songer, de bonne agriculture, parce qu'un long séjour sur le domaine qu'ils exploitent leur a, de génération en génération, appris à le connaître dans ses moindres détails. Ils se sont rendu compte par une expérience séculaire que leurs terres, pour porter fruits, devaient être travaillées à telle ou telle époque de l'année, labourées plus ou moins profondément, fumées avec des engrais plus ou moins pailleux ou, au contraire, amenés à cet état de décomposition caractéristique que tout agriculteur connait sous le nom de beurre noir. ”

“ Or, si l'on tient compte qu'un même hectare de terre, favorable à la culture du blé, peut tout aussi bien produire de l'orge ou de l'avoine; si l'on prend garde, en outre, qu'un même terrain, bon pour les céréales, est toujours apte, en même temps, à produire au moins telle ou telle sorte de plante' fourragère, dé légumineuse, de tubercule, on entrevoit combien profondément, par voie de substitution d'une culture à une autre, une exploitation agricole est susceptible de modifier, d'une année à l'autre, son système de productions. ”

“ Bien de faire de la culture intensive, mais encore faut-il semer pour avoir assez de paille.
Le capital est le nerf de la culture intensive, culture qui ne peut prospérer que par les grosses récoltes.
L'Angleterre est parvenue, grâce à l'engrais liquide appliqué au ray-grass, à obtenir des récoltes d'herbe qui équivalent à une production de 15 à 20 mille kilogrammes de foin sec par hectare.
Le fourrage de la prairie richement fumée est le fourrage à bon marché par excellence. ”

“ Les conditions nouvelles faites à l'industrie agricole lui imposent une culture intensive, des progrès incessants, et c'est, avant tout, aux engrais de toute nature qu'elle doit demander les moyens d'obtenir l'accroissement de ses récoltes en quantité et en qualité. ”

“ La système de culture actuellement en vigueur sur le terroir est celui dit intensif, c'est-à-dire avec une grande main-d'oeuvre et des instruments très perfectionnés où dominent les forces physiques, comme les engrais et les amendements. On dépense ainsi beaucoup par hectare pour dépenser peu par quintal de grains ou par 1.000 kilos de betteraves.
Comme système économique c'est celui des produits mixtes qui y est aujourd'hui adopté ; c'est-à-dire qu'on élève des ani¬
maux pour vendre à la boucherie et pour faire le fumier, en même temps qu'on produit des céréales et des racines. ”

“ D'abord ils font en sorte de se procurer tout le fumier qui leur est nécessaire ; puis ils savent que les substances végétales n'acquièrent toute leur valeur, comme engrais, qu'après avoir été imprégnées de substance animale. On fait donc faucher et rapporter à la ferme, tout ce qui peut servir de fourrage ou de litière; ou bien, l'on épargne les frais de fauchage, en faisant piétiner et brouter, autant que possible, par les vaches ou par les moutons, la récolte qu'on veut enfouir, ce qui se fait surtout pour les regains de trèfle, ou pour la dragée consommée sur place. ”

“ Elle est de plus d’une nécessité publique pour nourrir les populations nombreuses qui couvrent notre sol.
Vu cette importance, examinons maintenant quelle influence exerce sur cette production, les engrais que l’on confie au sol.
D’après les expériences faites sur différents terrains, on a reconnu qu’il fallait consacrer pour la production d’un hectolitre de froment de 620 à 650 kilog. d’un excellent fumier de ferme. Une récolte maximum de froment de 40 hectolitres par hectare, demandera donc 24000 kilog. de fumier pour sa production. ”

“ Il faut donc que, à l'imitation de l'industriel dont la principale préoccupation est de n'ignorer aucune des notions relatives à son usine et aux substances qu'il y met en oeuvre, l'agriculteur s'applique à connaître dans tous ses détails le terrain sur lequel il opère, de façon à se rendre compte, d'un côté, de ses qualités ou de ses défauts physiques et, de l'autre, des principes fertilisants qu'il contient. ”

“ La préparation du terrain varie avec la nature de la culture qui précède. En principe, il faut une terre bien ameublie. On exécute un premier labour de préparation à 20 ou 25 centim., à la suite duquel on donne un hersage. On pratique ensuite un second labour pour compléter l'ameublissement du sol, puis, enfin, le labour de semailles destiné à recouvrir les graines.
Engrais. — Le froment est une plante exigeante, ne produisant de bonnes récoltes que lorsque les terres sont bien fumées. On peut employer comme engrais le fumier de ferme à la dose de 20,000 kilogr. par hectare ”

“ Faites des fumiers partout, faites-les bien, mais en même temps ne négligez l'emploi d'aucun des éléments de fertilisation que la nature a mis à côté de vous. Soyez attentifs à ne rien laisser perdre autour de vous, et vous aurez pour l'agriculture des engrais à bon marché, et en abondance. ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”

“ On peut même dire que cette industrie tout agricole compense, jusqu'à un certain point, l'infériorité dans laquelle nous sommes sous le rapport de la production des fourrages, puisqu'elle laisse à la disposition du cultivateur, après l'extraction de l'alcool, de nombreux résidus qui lui permettent d'entretenir une plus grande quantité de bétail, et d'arriver par là à la production économique des engrais, qui doit être le but constant de nos efforts en agriculture. ”

“ Il faut y joindre la culture de toutes les plantes qui peuvent donner des matières
premières à des usines annexées aux exploitations rurales telles que sucreries, distilleries, féculeries, huileries qui ont l'avantage de laisser comme résidus, dans les exploitations rurales, les principes les plus utiles pour être employés soit comme aliments du bétail, soit comme engrais, et de ne vendre que des produits hydrocarbonés dont l'exportation n'épuise pas le sol. ”

“ Le choix de ces récoltes doit être subordonné aux débouchés; ainsi, aux environs de Paris, nous avons constaté la facilité de vente pour les pailles et les grains de céréales qui, sans contredit, épuisent le sol. On peut encore vendre les racines qui, elles aussi, sont épuisantes lorsqu'elles ne sont pas rendues à la terre après leur passage par le corps de nos animaux ou sous les appareils de nos usines. Les fourrages verts, les fourrages secs, toutes plantes améliorantes , constituent dans le pays une branche de commerce agricole très-profitable. ”

“ Il fallait du temps pour imposer aux propriétaires une diminution de fermage, pour développer les cultures fourragères exigeant moins de main-d'oeuvre que les céréales ou les plantes industrielles ; il fallait surtout beaucoup de temps pour apprendre à utiliser les engrais industriels dont l'usage pouvait seul permettre l'augmentation des rendements et une élévation des profits. ”